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这时，一个中年厨娘从里面的大厨房走出，向许鼎几人道。
“这就是大师傅？”
胖子看了眼厨娘，又看向小郑。
“当然不是。”
小郑立即摇头。
“哼！”
同时，不知为何陈蝈儿却轻哼声站起来，拉着张妹妹先一步走向餐厅。
一边走，一边还自言自语似的：“倒要看看能有什么好手艺”
“她是怎么了？”
有所不解，胖子又问向小郑。
“没事，同性相斥罢了。”
小郑只是笑笑，也陪着许鼎往餐厅行去。
与“紫青殿”的奢华风格一致，餐厅同样被装修得金碧辉煌、充满贵气。
尤其是摆在中间的那张宽一米、长三米的暗赭色木桌，全是一水的海南黄花梨打造。特别是那块全无瑕疵的长方形桌面，据说竟是由整块树芯雕琢而成。所以仅这张木桌，按照现在的市价就接近千万。因此一般客户就算租了“紫青殿”，也很少敢真在此桌上用餐的。
不过今天为招待许鼎，小郑也算豁出去了。
才在黄花梨桌旁坐定，也不需吩咐上菜，中年厨娘就自动端出四碗粥来，放在每人面前。
但见那粥碗小小，不过一拳，却是由白玉雕成。玉质不说无瑕，也可算中上品。显然这并非厨房中本来就有的，而是大师傅自带的餐具。
仅此一斑，可见这桌席面的讲究和精致，连盛食的器皿也不得苟且。
捧起小小玉碗，入手感觉微烫。尚不用品，已有异香扑鼻。再看碗中的粥汤也是与众不同。不但粥粒细细长长、仿佛短针，其色泽更带出一种淡淡的碧色，好像绿水清波。
用随碗的银勺舀上些许，轻吹去热气，徐送入口。立觉一片温润如水漾开，携难以言述的清香和暖意，在齿舌间卷起一行无形波浪。可还待细品，那细润滋味却已不由自主地滑入喉间，不可再得。于是乎，手中的银勺就不自觉地再深入碗中，“狠狠”舀上一勺
哪怕是一贯最重礼仪、用餐起来亦讲究有礼有节的张瑞秋，此刻面对这碗小小的碧粥，也显出了些许饕餮之色，几乎手不停勺。更勿论一旁的陈蝈儿和同样初尝此味的小郑了。
反倒是许鼎，却一反常态地没有立即开动。
只见其先要来一杯清水，反复漱口后，才拿起银勺，开始不急不缓地品粥。且喝上一口，就要回味片刻，好像品着醇香美酒。
如此，直到张妹妹都“舔干净”了玉碗，胖子还在那悠悠吃着，好不悠闲畅然。
“这到底是什么粥呢？会这么好喝？”
眼看许鼎还在吃着，其余三人不由仍有些馋，但当要求再上一份时却被告知没有了。陈蝈儿不禁又冷了脸，不过张妹妹更多的还是惋惜和好奇。
“这是碧粳粥。”
终于，胖子也将粥品喝尽，又漱了漱口，随口解释道。
“碧粳粥？”
另三人显然都未听闻过这样的粥食，齐看向许鼎。
“就是用玉田碧粳米熬制的小粥，入口清香、色泽碧绿，最是养人养胃。”胖子放下水杯，又道：“在清代，这玉田县出产的碧粳米都是进贡清帝的贡品，寻常民间根本不得一见。等到了当代，碧粳米不但出产愈少，知晓此物的人也真不多了。却没想到今天能尝到这一碗。呵呵，今晚的这桌席面果然不同凡响。”
说着，许鼎又向小郑点点头，示意夸赞。
“原来是这样。”
听完解说，三人才恍悟过来，直叹长了见识。
不过陈蝈儿仍嫌弃碧粳粥上得太少，大师傅有小气之嫌。
对于这般的评语，胖子等也就一笑置之。
吃罢暖粥，再片刻，新的菜肴就从厨房中送出。不过再不是一人一份，而是按照华夏流行的合餐制，一盆一盆地如流水送上餐桌。
但见这些菜品有荤有素、有凉有热，却无一不是精巧夺目、色香味俱全的佳肴。甚至不必尝，只见白瓷细碟中那或红或绿的精致摆盘，就已让人赏心悦目、食指大动。
“哦？竟是这些”
而看着面前的小碗大碟，胖子却未立即动箸，反而手指轻巧桌面，赞叹一声。
“鼎哥，有什么问题吗？”
见许鼎表情有异，小郑立即问道。
“没问题，只是有些惊讶罢了。”胖子摇摇头，随即环视一周，反问三人：“你们可知道这些是什么菜？”
“什么菜？”
看看胖子，再看看桌上的菜品，无论张陈姐妹还是小郑都茫然地摇摇头。
“呵呵，你们先看这屉包子。”
“包子？”
顺着许鼎手指，一只小小竹屉以及屉内的四只雪白小包子即印入眼帘。
“这包子看来好像普通，但其包子皮却并非面粉制作，而是用豆腐衣折成的。其内包裹有金针、木耳、香菇、青菜等素馅，一齐隔水旺火蒸了，把这些素食与豆腐皮的美味一同蒸出又紧紧锁住，滋味很是不凡。”
一边说着，许鼎已提筷夹起一只小包子，囫囵送入口中。
又轻轻一咬，虽被烫得眼鼻一皱，但同时亦显出极满足的饕餮表情。
其余三人见了，立即也各自开动，甚至小郑心急下直接用手抓了。
待分别咬上一口，就觉有山珍浓汤一下自豆腐衣中渗出，又混合了浓浓豆香味，直挑…逗地全体味蕾都不禁颤抖摇摆起来。
“好吃！真好吃！”
包子皮软糯到入口即化、纯素馅鲜美胜过鱼羊海鲜，从没尝过如此味美的包子，小郑等人直赞叹地手舞足蹈。
“再试试这道。”
待三人把豆腐皮包子吃尽，许鼎又指向一冷盘。
只见碟中整整齐齐码着一排肥厚的鸟身，看似麻雀、又要大上倍许，肉质看似不起眼的暗黄，却有浓浓的糟香味扑鼻而来。
章三三 红楼（）
“许大哥，这是麻雀肉吗？”
陈蝈儿出身湾湾，亦是美食之乡，不由猜测道。
“不是。”胖子摇摇头，伸筷夹起其中一片，左右一晃，道：“这是糟鹌鹑。”
“鹌鹑！？”
张瑞秋似乎从未想过看似可爱的鹌鹑还能做菜，不由惊讶万分，同时目光中又有几分不忍。
“在华夏，鹌鹑自古就是食补佳品，主：补脾益气，健筋骨，利水除湿。而且按照西医的观点，鹌鹑肉含有丰富蛋白质，脂肪比例却较低，是很好的健康食品。”
胖子又一笑，将筷上的半片鹌鹑肉放到张妹妹碗中。
后者连忙点头称谢，又迟滞了一下，才鼓起勇气夹起小小咬上一口。
“嗯”
当即，一股咸鲜和奇香在张瑞秋口中满溢开来，好像带着摧枯拉朽之意，一下将食者的口舌给彻底淹没了。
同时，陈蝈儿与小郑也分别取下一片糟鹌鹑品尝，亦觉鲜美异常，比平日吃到的鸡鸭鹅等要好吃无数倍。
接下来，许鼎继续如向导般，一边讲述着桌上一道道菜品的背景故事，一边引领三人品尝。直使张陈姐妹与小郑吃得眉开眼笑，又增长颇多见闻，可说是身心两益。
如此一圈品评下来，小郑还算意犹未尽，但食量较小的张瑞秋和陈蝈儿却已饱了九分。
“鼎哥，这桌席面到底什么来头，你也给我们讲讲吧。”
为各人续上一杯茶水，小郑又请教道。
“你请的饭，自己还不知道？”
胖子反看了小郑一眼，道。
“嘿，鼎哥别笑话。我只听说这位大师傅手艺厉害又很是难请，才托了关系给请来的。”
小郑也是不好意思地笑起。
“这是一席‘红楼菜’。”
再不卖关子，许鼎笑着道。
“红楼菜？”
周围三人都是一愣。
“四大名著之一的红楼梦，都听说过吧？”胖子指指桌面，解释道：“曹雪芹原著前八十回，高鹗续后四十回。而今天吃到的这些菜肴，出处就是红楼梦前八十回中曾描述过的贾府菜品。不论豆腐皮包子、糟鹌鹑，还是茄鲞和松瓤鹅油卷，都是书中出场过的珍馐。”
“原来如此。”
听到这里，三人才各自恍然。
撇开不喜念书的小郑，不管张瑞秋还是陈蝈儿都通读过红楼梦，也为其中的“宝黛情”深深感动。但至于书中描绘的其他种种场景细节，两人却都没有多留意，往往一眼带过。
但现在，就是出自红楼梦的细微食物描写，当真正重现在现实中，却是如此精巧多端、美味异常，直显出另一种别样魅力，让人一尝难忘。
“这红楼菜，我也只吃过一回，却是一个老厨子做的，如今人已经不在了。今天小郑请来的大师傅能再做出这样一道席面，当真是不容易了。”
又夹起一块糟鹌鹑放进嘴里，胖子一边嚼着，一边摇头感叹。
“只要鼎哥和两位大小姐吃得满意，就算我尽到地主之谊了。”
因为也未上酒，小郑就举起茶杯，以水代酒向三人敬道。
张陈两姐妹亦赶紧举杯回敬，感谢主人的盛情招待。
就在这时，中年厨娘又从厨房中走出。
这次端来的却是满满一盆的蒸螃蟹，当真是热气腾腾、蟹香滚滚。
另还有花雕两瓶。
“哈哈，秋风起、蟹脚痒，正馋着这东西呢！”一见“红壳将军”出场，许鼎立即鼓掌而笑，仿佛十分喜好此物，当即急急抓起一只，又是一喜：“哈，竟是太湖蟹！”
“太湖蟹？鼎哥能看得出来？”
殷勤地先给两姐妹各送上一只，小郑才拿过一只螃蟹放在自己碟中，左右细看，却发现看不出任何门道。
“太湖蟹？我在湾湾时，却只听说过阳澄湖的大闸蟹。”
与此同时，陈蝈儿也疑惑道。
“呵呵，阳澄湖的大闸蟹的确有名，味道也好。但可惜僧多粥少，巴掌大的湖面一年才能有几斤产出？扣除上贡帝都和直销海外的，能上市面售卖的真正阳澄湖蟹可说凤毛麟角，绝大部分不过是其他地方的螃蟹在阳澄湖中‘洗过几天澡’，就自傍身价罢了。”
一边随口说着，胖子已检查过鼓胀的蟹肚，扯去尾脐，掰开甲壳。
立即，一股浓郁的蟹黄香气流转室内。
哪怕没有亲尝，只是闻得气味，桌旁诸人已馋得涎水四溢。
赶忙，张陈姐妹和小郑也纷纷动手拆蟹。
“至于太湖蟹嘛，虽不像阳澄湖那般声名在外，却是江南地区老饕食客的心头好。尤其是太湖蟹个大、肉甜、脂香，往往一只下来就能让人过足了隐，实是大赞。”
说着，许鼎已清理过蟹盖，又拿过一旁混合了姜末的镇江醋，满满舀了一勺到盖中。接着用筷子重重一搅，把醋汁和橙黄油亮的蟹黄彻底调匀。最后张开大嘴，“呼噜噜”全部倾倒入口。
“啊！”
当奇鲜的蟹黄、酸中带甜的醋汁、以及微辛的姜末同时在口中“爆炸”开来，一瞬间，胖子便仿佛进入了天堂。
“好吃。”
“真是鲜哪！”
“太湖蟹果然赞！”
另一边，张陈姐妹和小郑也个个吃得眉开眼笑、鲜得眉毛直掉。
待又剥掉一只大蟹钳，捻出一大块雪白的蟹肉粘醋汁吃了，张妹妹不禁心情大畅，忽记起曾在红楼梦中读到的一段诗词，便信口念出：
持螯更喜桂阴凉，泼醋擂姜兴欲狂。
饕餮王孙应有酒，横行公子却无肠。
脐间积冷馋忘忌，指上沾腥洗尚香。
原为世人美口腹，坡仙曾笑一生忙。
“呵呵，不错啊，宝玉的螃蟹诗。现在已难得有女孩子还能背诵了。”
胖子闷了口微温黄酒，大赞道。
“很难得吗？我也会呢。”
这时，陈蝈儿也不甘寂寞：
桂霭桐阴坐举觞，长安涏口盼重阳。
眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄。
酒未敌腥还用菊，性防积冷定须姜。
于今落釜成何益，月浦空余禾黍香。
“哈哈，换成宝钗的了，你也厉害。”
才听吟罢，胖子又向陈蝈儿举了举拇指。
后者亦小小得意地举杯敬向许鼎，两人一齐饮胜。
“好，那我把第三首螃蟹诗也补齐！”
似乎被张陈姐妹吊起了兴头，也是吃酒品蟹的高兴，胖子亦张口诵道：
铁甲长戈死未忘，堆盘色相喜先尝。
螯封嫩玉双双满，壳凸红脂块块香。
多肉更怜卿八足，助情谁劝我千觞。
对斯佳品酬佳节，桂拂清风菊带霜。
且才诵完，许鼎又意味深长地长叹一声，道一句：“都说‘诗由心生’，黛玉实有英雄�