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夏雪儿像只温顺的小猫，听话的接过了翠竹递来的茶。入了夜，茶壶都会放进一个装了炭的铜炉中保着温，此时虽以至三更天，可取出来还是热的。夏雪儿手略微有些颤抖，举起杯子一饮而尽，一股暖流划过喉咙，驱走了些许寒意。翠竹拿回杯子，又从柜子中取出一条稍厚些的毯子给她盖好，“眼下还不到四更天，过些时候才是最冷的。”翠竹一边说着一边放下了纱帐，熄了灯躺回了自己的被窝中，却也是提着精神的，就怕小姐有什么吩咐。
主仆俩谁也没有说话，夜寂静的有些可怕。约摸两个时辰过去了，翠竹依旧强撑着眼皮醒着，伸长了耳朵听着床榻上的动静，谁也没睡。夏雪儿知道若是自己不睡翠竹便也绝不会入睡。于是躺平了身子，运气调息，直到听见床榻下传来均匀的呼吸声，这才松了口气。两只眼睛紧紧盯着漫无边际的黑暗，却没有任何的聚焦点，眼前只是一场场的死亡上演着，那都是她梦里的场景。
翠竹睡得熟，呼吸却也是轻轻的。霎时间，屋里的空气宛若凝固成冰，而屋外一阵风吹过，叶子簌簌作响，更显得清冷异常。
夏季的夜本就不如冬季漫长，只过了五更天便已经有微弱的天光透了进来，一夜未眠的夏雪儿轻轻起身，撩开纱帐看了一眼熟睡的翠竹，也难为她了，昨夜守得那样晚！抬脚跨过翠竹蜷缩着的身体，从木架子上取下虹羽剑，蹑手蹑脚的出了门。
天色渐亮，朝阳未出，东方已然泛起了鱼肚白。粗使的丫鬟、嬷嬷、小厮都忙碌了起来，为主子起床做着准备，各个院里渐渐有了琐碎的说话声掺杂着匆匆忙忙的脚步声。
吴嬷嬷从下人房里出来，在去往小厨房的路上听见前院有兵器划过长空的呼啸声，以为是进了歹人，心下紧张，忙上前院查看。只在廊角处便看见庭中有一人，衣角翻飞、长发飘舞，手中的长剑像游龙穿梭，游转周身，剑气中带着令人心生恐惧的凌厉。她时而点剑而起，身轻如燕，时而盘旋而下，宛若下凡仙女，忽左忽右，忽近忽远，顷刻间已然灭了跟前所有的假想敌，汗水如雨，却不知疲惫。嬷嬷轻叹了一声，似是替舞剑人惋惜，又像是为旁人哀叹，轻手轻脚的离开。看来今早需要比往常多烧些热水了！
丫鬟一桶桶热水往里头提，半人高的木桶不一会儿也就只剩一掌高了，冬梅仔细的将新鲜摘来的还带着露珠的玫瑰花检查了一遍，确保上头不会附着有任何吸蜜粉的小虫子，这才一瓣瓣的洒进木桶里，铺满了整个水面。秋菊和翠竹两人替夏雪儿褪去了沾汗的衣衫，胸口那状似小指甲盖一般的殷虹的伤疤便露了出来，两人均是一惊，手中的动作顿住了。
“不是早已经脱了那项坠了吗？怎么反倒伤得更加厉害了哩！”
夏雪儿低头去看了一眼，面无表情，眼神中却流露出十分复杂、难以捉摸的神情。本就肤白胜雪，更显得这伤疤骇人得很！
只待两人回过神来时，夏雪儿已经在浴桶之中泡着了。水汽氤氲，不知她脸上挂着的是舞剑时残留的汗水还是腾上的热气儿。
泡在热水里的夏雪儿全身瘫软无力，缓缓的闭上了眼睛，似乎是享受这个过程，却又不显山露水。昨夜躺下之后便一直噩梦不断，死亡不停的闯进她的梦中来，不再是只有自己，身边的人一个个都遭遇了不测，可谓是死状极其恐怖，皆是不得善终！吓出了一声冷汗，再不敢入梦，就这么睁大了眼睛到天亮。
始终是因为她的突然闯入害得吗？
翠竹等人只当她是舞剑累了，因此并未说话，只像往常一样服侍了她洗净。可那殷虹的印记终究还是在脑海里生了根，想起来便绞得心口痛痛的，到底是怎么了呢？小姐只说自己与那坠子八字不合，带不得，如此看来，恐是那坠子上附了什么邪祟东西，扰了小姐玉体安康！
宜居阁外已经候着不少人了，姗姗来迟的夏雪儿刚到那儿便被柳姨娘给缠住了，夏雪儿扫了一眼众人，未见母亲的身影，猜想应该是在屋里侍奉老夫人早起呢，自己也没心思搭理柳氏，便只有一句没一句的回着，柳氏倒也不觉得尴尬，只自顾自的侃侃而谈。说的也都是一些八卦新闻罢了，没有什么含金量。
夏雪儿的耳朵有些受不住了，从前只觉得滨州柳家虽家道中落，可毕竟也是大户人家，柳氏身为其嫡女，家教各方面应该比沈氏等人要好上许多，也应该是有大户人家女子的端庄的，却不想本质竟也无甚差别！
恰巧此时侍奉老夫人的霜儿开门出来了，朝众人行了一礼，眼光却是落在了夏雪儿身上，随即才开口说道：“老夫人晨起时有些头晕，吩咐说今天的请安就免了，还请诸位姨娘、小姐都散了吧！”说罢将意味深长的目光落在了夏雪儿身上，夏雪儿没有躲闪而是迎上了她的目光，霜儿却是嘴角勾起一抹笑，转身回了屋里。
夏雪儿眉头微皱，心里升腾起一股不详的预感。
第一百二十二章 人情（）
虽是清晨，气温却也不低，众人在日头下站了小半个时辰，身子早已经有些疲软，就待着进屋后清凉一下也可喝口茶解解渴，此时听了霜儿这一番话之后，一个个脸上都显露出些许怒色来。老夫人这伎俩已快被用烂了，而且专挑寒冬腊月和炎炎夏日，每年都要来上三五次，只是此刻胸中纵有万千不满也不敢真就说出口来！
“听下人说青莲池的荷花已经含苞了，三小姐一同过去坐坐吧！”
夏雪儿脑海里全是霜儿意味深长的笑，再想到香兰还未归来，心里便越发的慌，偏偏柳氏总想要找机会和她独处，她又哪里有心思来应付她？于是转头看了一眼身后的其他姨娘们，微微一笑，很是“贴心”的提议道：“既然老夫人身体不适，那我们也就不要去打扰她老人家休息了，有母亲服侍在侧，各位姨娘也可放心的回了，只是方才柳姨娘提议大伙去碧水亭上坐坐，不知各位意下如何？”
此话一出，方才还有些动静的人群倒是瞬间就安静了下来，大家面面相觑，心里面既兴奋又多少有些想不通。这三小姐向来冷傲，特别是在闹出了许多桩谋害的事情之后，就更加不屑于与她们这些身份卑微的姨娘相处了，此时竟会开口邀请？到真真是一件稀奇事！
夏雪儿不催促也不解释，只嘴角保持着温和的微笑看着众人。她心里明白得很，自己的邀请对于这些卯足了劲想为自己、为孩子挣得一个好前程、好归宿的姨娘来说是个大好的机会，她们没有理由拒绝。
却是在这个时候，有一个人引起了她的注意。在众人都一脸疑惑，互相张望的时候，这人却是嘴角含笑，眼眉低垂的立于一旁，似乎一点不为所动，又似乎将一切都掌握在自己手中一般，这样的淡然、这样的定力，在这风起云涌的帝都着实是难得一见的！
这人便是李姨娘，四小姐夏巧慧的生母。
夏雪儿之前也和李氏有过接触。就在去年的生辰宴会之上，李氏的侄子李宗阳还与自己交手了一番，后来因为中毒的事情，她因为洗脱不了嫌疑便被遣去佛堂清修数日，还是夏雪儿求了情才保了她出来。可即便是有这么一段经历，在她看来，李氏除了沉默寡言之外却未曾发现她与旁人有何不同，现在细细看来，这才看出了端倪。
原本，一般能成为侯府姨娘的人也都不会是什么心思单纯的女子，但是夏府之中的这些个姨娘却是例外的很！
夏青玄是个用情专一的人，从不出入烟花柳巷，自打明媒正娶了江南赵家之女之后更是不曾看旁的女子一眼，只一心扑在仕途之上，正因如此老夫人才心急难耐，自作主张的替儿子抬回了一房又一房的小妾，因此这众多的姨娘之中，除了柳氏是父亲自己娶进门来的之外，全是老夫人安排的，事先并无任何的感情基础。而当初老夫人在为自己儿子物色妾室人选的时候，除了样貌出众之外最大的条件便是为人要中规中矩，她看中的是此人日后既能够为夏家开枝散叶，又能够被自己掌控于鼓掌之中，不至于在后院掀起风波，也能助自己压住赵玉兰这一枝独秀。只可惜人的本性就是利己的，再中规中矩的人到了这如深水潭一般的繁华帝都之中渐渐地也就都学会了看风向。
自古婆婆与儿媳都是两只猛虎，可是一山不容二虎。赵玉兰再温婉大方也禁不住老夫人看仇敌似的眼光与她老人家那鸡蛋里挑骨头的性子。婆媳两人表面上风平浪静，其实暗地里都卯足了劲。在夏青玄还未封侯之时赵玉兰便是皇帝金口御封的诰命夫人，老夫人觊觎赵家的势力与财力，又厌恶自己在儿媳面前低人一等，因此心头总归有一根刺扎着。而赵玉兰虽有气度，却也早已是磨平了耐心，已然修得与世无争的心态。对老夫人尽孝也纯属是凭着自己良好的家教在履行一个儿媳应尽的职责罢了，除此之外的任何事情都是一副漠不关心的态度，面对这样的儿媳，老夫人也常常像是一拳打在了棉花里，深深地无力感。
赵玉兰出生百年名门，气质端庄，有傲视群芳的资本，却偏偏温婉和善，待人处事都有自己的一套章法，对妾室也能宽厚待之，从不排挤。府中上到老爷、下到扫地丫鬟，无一不对其赞赏有加。加之大少爷是赵玉兰所出，年少有为，如今刚二十有余便于公主订了亲，不仅是皇帝眼前的红人还是安国侯世子，日后前途无量。
府里的姨娘们自然也都不是傻子，谁都明白进了这侯府便是要待上一辈子的。若是跟了老夫人，平日里与夫人做了对，这等到老夫人百年之后，自己的日子又该怎么过下去？可若是站对了方向，不光自己锦衣玉食的生活有了保障，就连孩子也能谋得一个好出路，这大小姐不就是个活生生的例子吗！
谁是这府中的王者？明摆着的利弊，没有人会看不出来！老夫人本是想将她们一个个握在自己手中，却不想事与愿违，空打了一副如意算盘。
李氏抬起手用帕子压了压嘴角的笑意，这府里的风向她向来一摸一个准，从前老夫人对付起夫人来便是吃力得很，现如今又加了一个夏雪儿，本就不是什么省油的灯，又得到六皇子的青睐，从今以后老夫人想要在对付这根喉中刺怕是有心无力了，这后院迟早得改姓赵！
好在自己这么多年来跟在夫人身边，又装的愚愚笨笨，从不与人争风吃醋，虽未得到夫人全部的信任，但也算得是不显山露水的。
“夫人兰心慧智，有她侍奉在老夫人身侧婢妾自然是没有什么放心不下的，既然三小姐有这么好的提议，又有何理由不去呢？”
有了李氏这只领头羊，其余人也都笑着附和着：“李姐姐说得对，青莲池边清凉得很，消暑是最好不过的了！”
夏雪儿看向李氏，恰巧她也在看自己，并且还微笑着点了点头。见此，夏雪儿眼中的笑意便更深了几分。
既然李氏卖自己一个人情，那自己自然也会还她一个！
第一百二十三章 杀鸡（）
翠竹为自家小姐撑了油纸伞，一行人带了丫鬟嬷嬷尾随于夏雪儿身后，浩浩荡荡的朝青莲池走去。老夫人屋里立于窗后许久的霜儿听闻那一行人的脚步声渐远之后，这才伸出手去“嘭”的一声推开了糊纸的窗户，如剑一般的目光紧紧追随着夏雪儿曼妙的身姿，恨恨的咬紧了牙关，有的人，此生只能是自己的！
时光一点点流逝，原本青莲池离宜居阁也不算太远，只消穿过花园再绕过假山与竹林便是，可今日夏雪儿却偏偏走了另一条石子小路，沿路的景致倒也算美不胜收，可一路上却没有一棵枝繁叶茂的能遮阴乘凉的大树。眼见着日头越来越毒，本就在宜居阁中晒了许久的姨娘们，此时纷纷觉得身体都有些吃不消了，平日里娇生惯养的她们怎能和常年习武的夏雪相比？此时心里不禁打起了退堂鼓，却又不好开口说出来，就像方才不愿做第一个表露心声的人一样，现在谁也不想做那第一个离开的人，特别是在见识了眼前这位嫡亲小姐的魅力和风范之后。她们都是有子女的人，谁也不想失了这白白送上门来的讨好机会，毕竟夏雪儿是将来能做皇妃的人，若是六皇子争气，中宫的皇后便是她的囊中之物，与其交好的人也可沾光享福！
于是，尽管已濒临虚脱，可一个个也都耐着性子，努力的陪着笑脸说话。
“你个小兔崽子，小小年纪不学好，竟敢偷东西了！”
突然间，不远处的拐角那头传来了一�