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“呦，潘尼斯。”锄头和麦芽漂亮的老板娘看到推门走进来的潘尼斯，笑着打了个招呼：“真难为你了，居然还没有饿死。”
“我是饿不死的。”干干净净整整齐齐的潘尼斯笑着晃了晃手里的钱袋：“老样子。”
“三杯库兰烈酒吗？”老板娘熟练的在平时装麦酒的木杯里倒满了三杯气味刺激的烈酒，摆在潘尼斯面前的桌子上：“总算有钱喝酒了？”
“当然。老板娘要不要一起喝一杯？”在高大的老板目光不善的干咳声中，潘尼斯大笑着举杯，足以可以醉倒三名壮汉的烈酒，被他一饮而尽。喝光满满一杯烈酒，他的眼神却反而更加清醒，没有一丝朦胧。
“很好，现在的你才像个职业者。”吧台旁的楼梯传来了被踩踏的声音，奈莉冒险团的三名成员快步从二楼走下来，坐在潘尼斯餐桌旁的椅子上，观察着这位探索者的新形象。
进入工作状态的潘尼斯看上去不过三十岁左右，有着一头整洁的金色短发，崭新的衣服很合身，结实的布料，贴身的设计，可以让穿上的人很方便的活动。双手皮肤白皙，手指修长而有力，指甲剪得很短，不会妨碍任何手部的工作。脸上原本乱糟糟的胡茬也被刮得干干净净，清瘦的脸上带着俊朗，可惜即使带着笑容，眼神还是一如往日的颓废压抑。
“三位很有实力的雇主小姐。”潘尼斯微微欠身，打了个招呼：“是不是可以介绍一下情况了？”
“当然。”女骑士依次指着自己三人介绍着：“我们是奈莉冒险团，我是团长凯瑟琳，这位是牧师丽娜和炼金法师薇薇安，薇薇安是队伍里的拆解者，今后几天你们会有很多配合的机会。”
“奈莉冒险团？”潘尼斯轻声的笑了：“里面却没有叫奈莉的人？真有趣。”
“有趣？”凯瑟琳非常严肃的看着潘尼斯：“我非常崇拜百年前的女英雄奈莉大人，从小就立下誓言，要像勇敢无畏的奈莉大人那样成为骑士中的楷模，我们叫奈莉冒险团，也是为了提醒我，时刻不要忘记自己的誓言，事事以奈莉大人为榜样要求自己。我并不觉得这样的名字很有趣，也并不觉得嘲笑别人的梦想是一个即将成为队友的人应该做的事。作为一个职业者……”
“大姐，等等再说教，先说正事。”丽娜适时的打断了凯瑟琳的长篇大论。
凯瑟琳被从严肃的说教模式惊醒，从背包里掏出一份协议，连笔一起推到了潘尼斯面前：“先把临时组队协议签好，然后我们再详谈。”
看到潘尼斯草草的看完协议随手签上了名字，凯瑟琳才满意的开始介绍任务：“四十二天前，我接到了匿名人士通过冒险者公会发布的任务。发布人认为，在哭泣洞穴的某个角落，存在着一个几百年前人类的遗迹，应该是炼金药剂研究室一类的建筑，发布人需要研究室里一种叫生命之力合剂的药水。任务分为两种完成等级，找到研究室入口，或者取回生命之力合剂。我们的目标是完美的完成任务，取回合剂。”
“找到研究室以后，如何判断哪种药剂是目标药剂？”潘尼斯问的很详细。
“你很好，比我们前几天遇到的那个欺骗者好很多。”听到潘尼斯的提问，凯瑟琳更满意了：“不过你放心，委托人提供了详细的图鉴和鉴别方法。生命之力合剂外形很特别，药水在容器中会呈现红色和绿色两种颜色，两种颜色呈螺旋状缠绕，外观非常特别。找到以后，薇薇安会用委托人提供的鉴别方法做最后的鉴别，确认了之后，我们就算完成任务了。”
“你们被骗了？”潘尼斯饶有兴趣的表示了好奇。
“不要在意无关紧要的小事。”凯瑟琳不满的避开了潘尼斯的问题：“对于任务，还有什么疑问吗？”
“有，哭泣洞穴第二层我也去过几次，但是并没有见到什么研究室。当然，我并没有走遍整个洞穴二层。所以，我也不敢保证一定能发现研究室。如果最终并没有找到研究室的话……”
“这你不用担心。”凯瑟琳挥了挥手打断了潘尼斯的话：“只要你尽到了一个高阶探索者应尽的职责，即使没有找到研究室，你的报酬也不会变的。而且，虽然协议暂时签订的是十天，但是如果实际情况需要，可以按照之前的价格延长协议时间。任务期限是五个月，所以我们有充足的时间去寻找。”
“很好，那么我没有问题了。”进入工作状态的潘尼斯很有精神：“不过我能不能看看你们准备的补给品清单？”
“当然。”凯瑟琳点头，示意身边的丽娜掏出几张纸，放在了潘尼斯面前。
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第五章 专业人士的准备工作（）
潘尼斯拿起冒险团补给品清单，用比阅读临时组队协议严谨十倍的态度，一项一项的阅读着，神态间的认真和专注让三位少女对这个陌生的探索者格外满意。
“你们。”潘尼斯从清单里抬起头：“很少进入山洞里冒险吧？”
“是的，几乎从来没有进入过。”凯瑟琳实实在在的承认了：“洞窟对我们来说很陌生，所以你的位置十分重要。如果你发现有什么问题，希望你能直接清楚的提出，不要因为我们是雇主而有什么避讳。对于一个负责人的队友来说，纠正雇主的错误，避免雇主因此而遇到危险或者造成损失，也是基本的责任，只有负责任，才能……”
“大姐！”丽娜及时阻止了凯瑟琳继续说下去的势头。
“哦，好吧。”凯瑟琳不好意思的笑了笑：“潘尼斯先生，请问我们准备的物品有什么问题吗？”
“问题很大。”潘尼斯也不给少女们留面子，直接指出：“你们刚才说被骗了，这份清单是在那个骗子的建议下准备的吧。”
“是的。”丽娜很快的领悟了潘尼斯的意思：“你是说这些只适合第一层？”
“对。”潘尼斯点点头：“第一层是已开发区域，而且地形很简单，很多地区还有人造建筑，但是第二层是未开发区域，人类活动的痕迹很少，所以这些根本不适合去第二层。虽然几位小姐看上去都有黄金级的隐藏实力，但如果那个骗子真的成功带你们进了第二层，恐怕你们就算不死在里面，也会非常狼狈的逃回来。”
凯瑟琳和丽娜很惊讶的瞪圆了眼睛，并不是因为自己的隐藏实力被轻易发现，毕竟探索者都有一些神神秘秘的探查技巧，而是因为她们确实低估了洞穴里的危险程度：“潘尼斯先生，请确认一下，哭泣洞穴里真的那么危险？即使黄金级进入也会危及生命？如果，如果，如果你是为了凸显自己重要性故意夸大的话请直接说明，我们是可以原谅你这次的。”
“很遗憾。”潘尼斯的话彻底毁灭了凯瑟琳心里的一点幻想：“里面就是这么危险。我猜，你们的任务起码是b级难度吧。”
“b＋。”
“那就对了。”潘尼斯敲了敲桌子：“这就是危险性的证明了。”
“很抱歉，潘尼斯先生。”凯瑟琳有些犹豫的说：“我不能因为高额的回报而让队员陷入危险之中，对于这次任务，我想需要和队友重新商议一下，可以请你稍等一会吗？不过无论任务是否进行下去，我们都会足额支付你报酬的。”
看到潘尼斯做出一个请便的动作，凯瑟琳拉着丽娜和薇薇安，三个人走到角落里小声商量着什么。说是三个人商量，实际上薇薇安只是负责发呆，只有凯瑟琳和丽娜在低声争论。听不到她们争论的具体内容，但是可以看到，凯瑟琳在不断摇头，而丽娜则是手舞足蹈的不断劝说，偶尔还从背包里掏出一本书在凯瑟琳面前翻开证明着什么。过了足有十五分钟的时间，凯瑟琳才终于点头了，三个人又一起走回了潘尼斯身边：“潘尼斯先生，我们决定继续进行任务，请你详细说明一下，我们还需要补充什么？”
“你们的包裹都有多大？”在详细说明之前，潘尼斯先问了一句。
“我的是三倍背包，丽娜的是五倍背包。”凯瑟琳替丽娜一起回答了。
“咦，你盯着我做什么？”看到潘尼斯一直盯着自己背后巨大的背包，薇薇安奇怪的问。
“你的背包有多大？”
“你要向里面放东西？”薇薇安终于反应过来了，却用力摇着手：“不行不行，不能放，里面都放满了。”
“这么大的背包，都放满了？”潘尼斯终于表现出了惊讶：“难道这不是空间背包？里面都放了些什么？”
“是空间背包啊，八倍的呢，我自己做的。”薇薇安带着点小得意的解释：“里面放了很多东西呢，各种型号的水晶瓶、各种炼金药物、加热器、液体分层器、过滤器、净水器、药物分析仪、便携式矿物粉碎机、自动魔法阵刻画器、自走炸弹、追踪炸……”
“停停停。”潘尼斯打断了薇薇安滔滔不绝的列举：“我明白了，不用继续了，反正就是里面已经塞满了是吧，你真厉害。”
“恩！”薇薇安开心的点点头，神情非常特意。
“笨蛋，没人在夸你。”丽娜忍不住又重重的拍着薇薇安的头。
“哦。”薇薇安遗憾的垂下了头，再次进入了失神状态。
“我们要准备的东西不少。”潘尼斯拿着笔在原本的清单上边写写画画的计划着边说：“一百特尔容量的火属性晶石二百块，一百五十特尔的冰属性晶石二百块，五十特尔的光明属性晶石五百块，晶源火炉一个，火炉替换用的两千特尔火属性晶石五块，头部护具每人一件。长筒防水蜥蜴皮靴每人一双，凯瑟琳小姐必须选择骑士专用的类型，贴身防水衣物每人一套，能装下自己背包的防水袋各一个，水下呼吸药剂二十瓶，屏息药剂八瓶。一百米长的结实绳索四根，铁钎八根，卡塔克兽皮睡袋四个，压缩固体水三十块，恩，薇薇安小姐带有净水器，那就不用再单独准备一个了，剩下的就是每人各备三十天的食物。”
看到潘尼斯终于完成了计划，凯瑟琳才开口询问：“抱歉，潘尼斯先生，我并没有不信任你的意思，但是可以给我们解释一下为什么要带这些物品吗？其中一些我不是很明白。”
“当然，愿意效劳。”
“首先是晶石。”凯瑟琳指着清单上潘尼斯补充的位置问：“我们知道，利用晶石不用任何魔法阵压制的情况下激活，会导致能量缓慢流失这个特性，人们有时候会把火属性或冰属性的晶石激活以后随身携带，这样可以达到降温或者取暖的目的，所以准备低容量晶石我们并没有异议，但是那往往是在温度比较极端的环境里的应对方法。难道哭泣洞穴下层空间属于这种极端环境？而且，看你取暖和降温的两种晶石都准备了，难道洞里的温度还会有很大的变化？”
“是的。”潘尼斯表示了肯定：“哭泣洞穴下层比较特殊，里面有的区域温度很低，但是有的区域温度又很高，非常麻烦。曾经甚至有白银级的冒险者，在低温区休息，睡着以后被冻死的先例。你们都是黄金级，应该不会因此死亡，但是也会因低温导致休息不好，影响之后的战斗力。”
“我明白了”，凯瑟琳点点头，指向了下一行：“但是光属性晶石呢？用来照明吗？为什么不使用火把呢？我们以前从未遇到过需要使用光属性晶石照明的情况。”
“对啊，照明和取暖为什么不用火把和火堆呢？我们以前的冒险都用火把照明，用火堆取暖啊。而且书里也是这么说的。”丽娜又想掏出书本来证实什么，被凯瑟琳及时阻止了。
“光属性晶石确实为了照明。”潘尼斯继续解释着：“这是洞穴冒险的特殊技巧。你们第一次进入洞穴冒险，也难怪不了解。用晶石照明和取暖，是因为洞穴里根本没有燃料。洞穴里的植物很少，而且大部分是苔藓蘑菇一类的植物，根本不能用来生火，大家又不能背着满背包木柴去探险，只能用晶石替代了。”
“然后是数量了。”凯瑟琳略微计算了一下才继续问：“一百特尔的火属性晶石，能量彻底流失是十一个小时，一天刚好用两块，一百五十特尔的冰属性晶石消散时间是根据环境的温度改变的，最快是十个小时，一天也可以算两块。我们四个人，一天最大的消耗量就是八块。当然，晶石的消耗不可能完全按这个数字来算，你要求带二百块，就是做好了在下面呆二十五天以上的打算？唔，看你要带三十天的食物，按照一倍半补给携带量的原则，果然是要呆二十五天啊，需要那么久吗。”
“并不是二十五天，我们以十五天为期限，每次只在洞穴内呆十五天�