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这封请柬是他从京城回家的理由之一，当EMS将这封请柬送到他手里的时候，他心里多少有点难受，或许更多的是释然。
十三年过去了，她也要出嫁了，这份明明暗暗隐隐显显的情感，也算是终于无疾而终，他似乎是卸下了一层枷锁，心里也多了几处注定不可能愈合的疤痕。
不过事情既然如此，那就让它们过去吧，这是再妥当不过的方法了，不是吗？
或许自己明天就不要再去了，肖枭打开了手机，推掉了大后天的机票，将日期改在了明天下午。
接着，他掐灭了烟，顺手将烟蒂丢到了窗外，脱下外套准备上床睡觉了。明天早晨应该是老爹做饭了吧？他要早早地赶去市政府，每天都会早起，顺便做早饭，顿时他对明天的早饭充满了信心。
随后，他就进入了梦乡。
19 家（下）（）
19
家（下）
肖枭醒来的时候，他躺在柔软的天鹅绒床垫上，明媚的阳光从窗**入，带着寒气的北风吹拂在窗玻璃上，窗外在飘散轻盈的雪花。
回到英国了，他隔着窗子都能呼吸到那维克托熟悉到骨子里的味道，作为一个小小的海岛，马恩岛上的空气是全英国最好的，至少这里没有伦敦的大雾。
当然，这次床上只有他一个人，虽然身上已经被人换上了丝绸睡衣，但是腹部紧紧裹着的一层绷带他还是能清楚地感觉到的，以他对自己愈合能力的了解，小腹部的创口若是很早就被缝合，那么这绷带保护的应该是拆线之后的新伤口，毕竟现在还没有鱼肠线，医用丝线本质上是蚕丝，而蚕丝蛋白用于人体会产生排异反应，因此丝线缝合的伤口虽然会愈合，但是直到抽线之前都要防止丝线与肉体的接触部分发生感染，而在拆线之后，伤口会因为排异反应愈合得较慢，因此需要再次保护起来。
不过相信活动一下应该已经没什么问题了，那一刀下去破坏得最严重的就是他的肌肉组织，而肌肉组织则是他身上最具活性，也是愈合得最快的部分，他甚至能感受到上皮组织之下，两截新合龙的肌肉纤维束之间因为接合而导致的小凸起，这些异样都会在以后的日子里慢慢地消失。
或许以后自己需要更加谨慎一些了，他一边这样想着，一边拿起床头柜上的凉水杯替自己倒了杯水喝，脑子里却又想起了恍恍惚惚间的那个梦……或者说一份不算久远的记忆。
为什么会突然想起这些来呢？他虽然在刚刚来到这个那个世界的时候，也有过在夜里悄悄流泪怀念故乡的事情发生，但是却从未有过如此清晰的梦境，而宛如昨夜的那个梦，却真实得有些吓人，就仿佛他就坐在那个窗口边，神色黯淡的将那张请柬扔在窗台上一样。
那是他死在故乡之前的最后一夜，第二天醒来的时候，他就已经身居异界了，还换了个身子，好在不是女人。
这是什么预兆吗？难不成预示着自己回到那里的办法？可是世界23曾经明确地说过，如非世界0的亲口允许，自己是不可能再回去的，而且世界23那边的时间流速要快很多很多，虽然比不得世界9这种极速世界，但是很显然自己回家之后，很可能就已经物是人非了，或许自己最想见到的那些人，可能都已经老去不在了。
所以他也从未想过该如何在未来回去，那边的未来，已经被时间扼杀掉了。
“不管怎么说，还是先来处理眼下要解决的事情吧。”肖枭叹了口气，“世界0，你在吗？”
“在哟。”耳边响起了女孩的声音。
“我如果想带人出来的话，该怎么办？”肖枭问道。
“嘻嘻嘻，你想把那个姑娘带出来啊？”世界0的声音变得俏皮起来，“说来倒是挺麻烦的一件事，如果用偷渡的话，时间流速可是变不过来的哟，你必须让她从那边的人变成我这边的本土居民，总是要耗费很多的手段啦……”
“不过说难也难，说简单也很简单，”世界0的声音忽然就像是贴在他耳边一样，他甚至能幻觉出她口中喷出的热气吹在耳垂上的麻酥酥的感觉来，“你知道嘛，我呢，每过一段就就有那么几个从别的世界强制征召的名额，你就是这么来的嘛，她当然也可以被我抢过来呀！强制征召，是规则哟，哪怕是小9这种愣头青都没得选呢！而且一过来就会自动被转化成原住民哦！不需要再害怕她一瞬间就枯萎了呢。”
“那么，你如何才愿意提供我一个征召名额呢？”肖枭沉默了一会儿，问道。
“能被我征召的人，都必须要有那么一点特质，这是我作为管理员都必须遵从的规则。”世界0说道，“像是观测所这种概念的引诱力还是不够的呢，毕竟这只是我突然兴起想要得到的东西，并不是这个世界想要的玩意儿，不过很巧呀，这个世界同样存在连我所管理的世界都觊觎的东西呢，只不过它们可是小9存在的基础所在，哪怕少了一个都会让它的活力、权限与多样性大打折扣，你要是动了那玩意儿，它说不定真的会跟你拼命哟！”
“那么，你会帮我吗？”
“自然是会的，从方方面面，”世界0的声音再次变得飘忽起来，“只是还不到时间，小家伙，耐下心来吧，耐心地等待我的通知吧，而且这次你呼唤我，代表这小9也再次拥有了一次降下神谕的机会呢……你要小心咯……”
“至少告诉我那东西是什么吧，我说不定要早早准备。”肖枭眼看着世界0就要离开了，急忙问道。
“拿东西啊……它们的名字我不可能直接告诉你，”世界0的声音愈来愈飘忽，甚至连他都要仔细才能听得分明，“那是由美女与猛兽共同在圣园中看守的，十二中的第十一，存在这世间的数目为六，它是战争与欺骗的开始与终结，是一切美与力的发源，外貌隐藏于传说而无人可辨，手持者可以统治六分之一的世界……”
“那是什么？”肖枭仔细地聆听着那段渐渐在他耳边消失的话语，“十二中的第十一……存在这世间的数目为六……”
“少爷！”一声惊叫忽然从他耳边传来，只见一个身穿女仆裙的金发少女一脸不可思议地看着坐在床边的肖枭，而后便快步走过来，把他重新按回了床上，“少爷，您怎么起来了？！快躺下，医生说您的伤口刚刚拆线，不能随随便便地下床活动……”
“好了，索菲，我没事了，”肖枭有些无奈地靠在枕头上，耸了耸肩，“只不过是刀伤而已。”
“刀伤而已？！”女仆索菲气愤地在他身上再加了一床天鹅绒被，“少爷您被蝴蝶小姐送回来的时候脸就像死人一样苍白，我们和老艾尔都吓坏了！您以后不准再出去做那些危险的事情，您之前在海上的时候，可从来都没受过这样严重的伤！”
“好好好，我答应你们。”肖枭摆了摆手，“索菲，让艾尔弗雷来见我，我有事情要与他商量。”
不一会儿，穿着制服的白发苍苍的老管家从卧室外走了进来，他虽然已经年迈，但是腰身依旧挺拔，他恭恭敬敬地来到了肖枭的床边，在肖枭示意之后，才在座位上坐了下来。
肖枭打量着他眼前的这位老管家，艾尔弗雷侍奉肖家族足足三代人，他年长于维克托的父亲，从小就跟随在第一代马恩大公的身边。严格意义上来讲，他是个德国人，是当年维克托的祖父托列斯参加神罗与德意志诸侯之间三十年战争期间从那里捡回来的小孩子，托列斯在战争结束后成为了第一代马恩大公，同时是封号“道格拉斯”的国家骑士，而当时才仅仅18岁的艾尔弗雷就是托列斯唯一的侍从。
肖家族的人丁一直不是怎么兴旺，无论是祖父辈还是父辈，亦或是他这一代，都是独苗单传，而第二代马恩大公，维克托的父亲哈托德在继承了大公之位八年之后便死在了加勒比海上与西班牙人的战斗中，时年15（1708）的维克托…肖成为新的马恩大公。
也就是说，事实上肖家族虽然高居大公之位，但是三代大公都是那种喜欢往打仗的地方凑的主儿，好在维克托成年之后，欧洲的战争基本上已经到了尾声，大家都开始准备和谈了，他也就没能像父亲一样拥有死在战场上的机会。
维克托在正式宣誓成为马恩大公之后，作为现任国王的老乔治（乔治一世）便将原本就准备交予哈托德的，大英帝国位于新大陆西部的贸易事项交给了维克托以及他手下的公司来进行管理，并将加勒比海的一部分利益也划分给了马恩外贸公司，作为对早年丧父的维克托的补偿，可以说肖家族在这一代，正式开始了从一个军事贵族向经济贵族转型的过程，也因为手中握有新大陆西部巨大的利益蛋糕，而日渐在老牌贵族中占得更加重要的地位。
“艾尔，我准备结婚了。”肖枭看着面前的老人，微笑着说道，“这件事情就交给你来办。”
“明白了，维克托少爷，”艾尔弗雷点了点头，“那么少爷您都想请谁来参加婚礼呢？”
“总不能把英伦三岛上所有的贵族都请个遍吧？我是小辈，不好意思去劳烦那些长辈们坐船跑到这里来，”肖枭摇了摇头，“请柬就投递给那些与我关系还不错的同辈人们吧，至于长辈的话，只需要邀请一下沃波尔先生好了，顺便邀请一下弗雷德里克那家伙……也顺带投一封请柬给陛下吧。”
弗雷德里克全名弗雷德里克…路易斯，是当今威尔士亲王的长子，即弗雷德里克王子，他是维克托以前在本岛求学，住在威尔士亲王那里时的小跟班，只不过现在才八岁，肖枭想让他来给自己当戒童。
至于当今陛下，肖枭也只是礼貌性地投一封请柬给他而已，老乔治与自己的祖父之间的关系虽然算好，但父亲哈托德却曾是当今威尔士亲王所组建的“秘密朝廷”中的重要军事领袖之一，因此老乔治在补偿了肖家族之后，边疏远了这个小岛。
想必，他也不会来吧？
PS：昨晚剩下的一章
20 雪之嫁（上）（）
20
雪之嫁（上）
1715年12月24日，晴。
道格拉斯西部，格拉斯河畔高地。
早晨的时候下过了一场小雪，公爵庄园外的田野上，已经是白茫茫的一片。
太阳走过了正午的最高点，庄园内如今已经渐渐热闹了起来，绘着不同家徽和印章的马车源源不断地从两侧伫立着鹦鹉雕像的正门进入园内，前来庆贺的贵族们走下车子，走向园子一侧的小宫殿。
是的，作为统领一座岛屿的大公，肖枭拥有居住于宫殿的权利，在园子的西侧与正中分别伫立着两座小型宫殿，以及后园一座高耸的哥特式清教教堂——这种在伊丽莎白一世时期逐渐兴起为国家正统的国教多数派，现在已经将他们的教堂建筑修满了整个不列颠，就算是英伦三岛中最小的马恩，也不会例外。
拥有大公的马恩的政治体系独立于伦敦之外，因此国教那帮家伙，甚至在这里设置了一个专门的独立教区，将其提出了原属的利物浦总区，放在了总教区的位置上，而担任教区首领的科尔基斯…莱克斯特主教，也享有总教区大主教的权利与地位。
早已经吃过了午饭，伤情已经差不多痊愈的肖枭在院子西侧的奥帕宫二层书房接待前来参加他婚礼的宾客们，这座宫殿要比作为他寝宫与日常生活处所的索斯宫大很多，作为公用设施，一层拥有能够同时容纳三百人的宴会厅，二层则是他的日常办公场所，三层则是6间可以提供多人居住的豪华客房。当然这两层的可使用面积都不算很大——宴会厅直通三层的高天顶让它变小。
肖枭正在读一本书，并非所有前来拜见的人都有资格进入，而在接待客人的期间，他就会拿起这本书好好地读一读。事实上有些访客他根本没有邀请过，特别是那些来自欧洲的商人，比如荷兰西印度公司的一位董事代表，他们大概是从不会前来的某位老贵族手中买到了请柬，但是伸手不打笑脸人，访客上门，接待还是要接待的，而且这些人都在放下礼物之后，就非常自觉地离开了。
书房的橡木门再次被敲响了，老管家艾尔弗雷打开侧门走进来：“老爷，来自东印度公司的董事代表卡勒特…贝克特勋爵求见。”
是他啊……肖枭的嘴角微微勾起，这个人是维克托在伦敦求学时的朋友，虽然是个学长，但是个子却很矮，两个人之间还算谈得过来。
“请他进来吧，我们也是老朋友了不是吗？”肖枭笑了笑，将手中的书籍合上放回抽屉中去之后，便从椅子上站了起来，他身上还披着一件大氅，女仆与柳小蝶都很担心他的身体