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名为勇敢者的巨型三桅帆船是当今这个时代的战列舰，她拥有三层下层炮舱，两侧整整有一百多门炮，火力全开的时候基本上与一座小型的堡垒别无两样，下层炮舱甚至装备了改良后的24磅舰炮，哪怕是最结实的寒鸦号，已然不能正面受上一发，好在这种巨炮的装填非常缓慢，而且射程和灵活性都极其有限。
跑得最快的黑珍珠可谓在这场战斗中大放异彩，巴博萨指挥下的黑珍珠不断地穿行过西班牙人舰队的缝隙，不断地干扰使其分成两部分，以至于一直无法组成完整的战列线，而无法形成有效的战列线，就很难对根本没什么战斗章法可言的海盗产生多少实质性的伤害，海盗船既然标榜单打独斗，也就都会进行单打独斗方向的改造，最鲜明的一个特点，就是跑得快。
为了剿灭海盗，东印度公司已经在着力开发更快的军舰了，但是像是黑珍珠号这种高航速低火力的帆船，对于讲究集团作战的舰队来说作用有限，而且黑珍珠与白獠牙两姐妹的造价非常昂贵，也使用了许多皇家海军的新技术，因此每损失一艘船都是对海军的重创，这一点从杰克…斯派洛这个盗船者的经历看出——当时名不见经传的杰克能够在一夜之间被放出高达200镑的通缉令，等同于1。4千克纯金（1812年开始英镑采用金本位，每一镑含7。32238克纯金，按照今天，也就是2017年10月29日的金价来算，200镑总共大概是47万6千人民币，18世纪的时候正是英国走向鼎盛的日子，一镑的购买力比起19世纪是只多不少的），对于一个新人来说，这已经是相当高昂的悬赏了，也可见黑珍珠号对于东印度公司来说是多么得重要了。
詹姆斯…奇德的威廉号由于只是一艘小型的横帆船，因此无论是从火力还是人数上比对其他两艘船都有所不足，排水量的不足使她没有办法安装船艏的臼炮，整艘船也就只有不到20门12磅火炮，因此她算不上海盗舰队的主力，而是周游在战场的外围，将一个又一个火药桶撒在四艘军舰的必经之路上，顺便再用她的火炮清理要塞炮台上的士兵。
两艘西班牙横帆船中，已经有一艘因为连续遭受火药桶的爆炸而漏水，不得已只能冲滩搁浅，而对于勇敢者和赛福克男爵这两艘庞然大物来说，火药桶却又无法对她们造成特别大的伤害，哪怕威廉号冒着被击沉的危险靠近并炸断了勇敢者的船舵，但是却依旧未能影响她朝向四面八方的强大火力，威廉号的前桅杆被链弹一发打折，而上层甲板也遭受到了勇敢者号船桥上回旋炮的清洗，就连身为船长的奇德都被飞溅的木碴划破了脸，好些威廉号上的水手都被居高临下射击的西班牙士兵干掉了，而其他人基本上个个带伤。
“我们撤离了！”无奈地奇德让大副打出了撤退的旗语信号，而后就驾船后撤，转到了要塞的另一边，继续用火炮洗礼要塞的炮台，虽然用12磅炮弹敲开碉堡的岩层是非常困难的，但是对付那些裸露在炮台上的炮兵与步枪兵却并非难事。
终于，在太阳下山之前，寒鸦号首先打开了局面，右后舷的18磅重炮从斜前方撕破了勇敢者厚重的木甲冲进了下层甲板，成功地点燃了位于主桅杆之下的火药库，巨大的爆炸直接将整个甲板轰到了天空上去，粗壮得如同一根千年老树一般的主桅杆也向着一侧干脆地折断，整艘船的木甲都被急速膨胀的气浪吹飞了出去，甚至有几块被崩飞的薄铁皮狠狠地钉在了寒鸦号一侧的船体上。
而黑珍珠号也在十二分钟后成功地从左侧绕到了赛福克男爵号的舰艉，用小口径的火炮将她的甲板整个清洗了一边，干掉了船桥上所有的军官，最终在跳帮之后，拿下了这艘比勇敢者号小一号的三桅帆船。
已经负伤累累的另一艘横帆船见情况不妙，想要逃走，却被早已经堵在了外侧的威廉号布置的连锁火药桶拦了下来，在不得不减速转向的途中，被威廉号以及赶上来的黑珍珠号直接从两侧包夹在了中间，海盗们甚至没有选择跳帮，只是用火枪、弓箭与回旋炮就打得西班牙士兵哭爹喊娘，最后这艘横帆船的船长只能站出来宣布投降，而另一边的寒鸦号，以及开始用她那强力的臼炮与18磅重炮开始破坏要塞了。
夕阳距离消失还有最后一缕余晖的时候，西班牙的国旗被从要塞最高处的旗杆上缓缓降下，丢在了一旁燃烧的废墟中化为灰烬，而一面代表了海盗的黑旗则冉冉升起，伴随着最后一缕余晖的消失，宣告了海盗共和国再度拿下一个要塞。
皎洁的月亮从东方遥远的海平线上升起，星空逐渐从东边压过西侧的晚霞，加勒比海上又一个温润的夜晚来临了，被关在要塞监牢中的海盗们被放出来参加盛大的庆祝晚会，而西班牙士兵和驻守在此处要塞的军官军督则被丢进了肮脏阴冷的地下牢房，摆在他们面前的有三条路——成为海盗、缴纳赎金或者被拉到大海上去走跳板。
要塞里，曾经军督的办公室内，爱德华、巴博萨与詹姆斯则围坐在一张长条桌边，桌子上是五箱满满的西班牙八里亚尔金币，而他们正在讨论该如何分钱的问题。
“首先一人一箱是要保证的，我们要决定分配的，也就是剩下的这两箱。”爱德华一边说着，一边把玩着手中的一枚金币，“我提议寒鸦号分得一箱，而黑珍珠号与威廉号平分剩下的那箱，怎么样？”
“我想这两箱金币可以作为国库的储蓄金保存起来，”詹姆斯皱了皱眉头，“共和国刚刚建立，我们应该为国家的稳定做点事情。”
“共和国的建立还早呢”巴博萨同样把玩着手中的金币，嘴里却嘟囔道，“黑胡子想得也太天真了些，他可不是男巫蒂格，怎么可能约束得了那些桀骜不驯的海盗？”
“是啊，海盗公会的前例还不足以得到教训吗？”爱德华也叹了口气，“听说没回七海的各大海盗王聚集于此，都会无一例外地因为商谈而大打出手。”
“可是我们的共和国目前已经初见成效了”詹姆斯摇了摇头，“或许蒂奇最后真的可以在加勒比海上建立一个自由的国度呢？”
“是吗？那就让我们拭目以待吧。”爱德华耸了耸肩，看了看身边的巴博萨，“那么就按照奇德小子的建议吧，这两箱金子，就送到海盗共和国的国库里去好了。”
巴博萨颇为遗憾地点了点头：“我没有意见。”
32 总督家的夜宴（上）（）
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总督家的夜宴（上）
肖枭与柳小蝶再回到驿馆之后，就接到了来自斯旺总督的宴会邀请，他声称已经邀请了当地的贵族与名流，为肖枭一行人地到来接风洗尘。
“一起去吧，”肖枭将手中带着烫金花纹的请柬放在了面前的桌面上，对身边的大副说道，“一起在海上漂泊了这么久，总不能让你这种受过高等教育的人与那些粗俗的水手们一起去那些脏兮兮的酒吧里放松，跟我去去见识一下贵族们的欢宴，怎么样？”
“Boss，您的心意我领了，”巴托斯耸了耸肩，“不过这样好吗？咱们初来乍到，就要麻烦当地的总督……”
“没什么麻烦不麻烦的，蒂尼，”肖枭看着躬身站在他面前的总督府小厮，“我相信斯旺阁下会非常愿意在他的饭桌旁为一位优秀的船长添个座位的，而这位门德尔先生，也一定会把我的话完整地带到，不是吗？”
“是的，尊敬的阁下。”小厮微笑着鞠了一躬，“老爷也一定非常高兴巴托斯先生能够光临府上，这点问题完全不在话下。”
“那你就回去复命吧，这是你的赏钱。”肖枭从腰包里取出了几枚金灿灿的八里亚尔丢在了桌面上，“我和夫人也会准时抵达的，请斯旺总督放心。”
“那么尊敬的阁下，小的就先告辞了。”小厮眉开眼笑地即将金币划拉进自己的马甲口袋里，然后就躬身退出了驿馆的大厅。
大厅里的气氛短短地沉默了一瞬间。
“蒂尼，让你手下的人到酒馆里打听一下那位尊敬的黑男爵最近的情况吧。”肖枭一边抚摸着左手无名指上的戒指，一边低声说道，“虽然名言有曰‘君子报仇，三年不晚’，但谁晓得这家伙三年后是不是还活着……蒂尼，这次蜜月航行，我的目的就是找到那位巴塞洛缪…罗伯茨先生，然后把他的腌在桶里送给南洋的那个啸风。”
“是，Boss。”巴托斯点了点头，就要起身离开。
“蒂尼……”肖枭忽然开口道，巴托斯微微一楞，看向了自己的主人。
“蒂尼，我信任你，”肖枭看着他的眼睛，“别让我失望。”
巴托斯沉默了片刻，点了点头，离开了大厅。
暮色降临。
皇家港的总督府矗立在城镇的最中心，面向着被包夹在两座山峰中间的港口，温暖的海风从南方吹来，带来大海新鲜的味道。夜色里的总督府张灯结彩，与四周静谧的街道形成了鲜明的对比，一辆又一辆的马车进入庄园的大门，无数当地的名流走进总督府的大门。
肖枭挽着柳小蝶从驿馆准备的马车上走下来，巴托斯则慢一步跟在他们的身后。在进入大门之后，这个没有像其他在场的男性一样佩戴假发的年轻人就几乎吸引了所有人的注意力，或者说是他那标志性的，梳成马尾的银白色长发……或许还有他丝质燕尾服背后可以直接表明身份的银色三腿刺绣。
“伟大的乔治陛下永远的朋友、令人敬佩的马恩岛大公爵、马恩岛的正统领主、御赐道格拉斯骑士维克托…雅各布…卡文迪许…肖阁下及其夫人光临晚宴！”站在大门口的小厮抬高了嗓门将肖枭的名号报出去，而后所有的目光就都向着这个方向击中了过来，交织的眼色复杂多样，或是高兴、谄媚，或是冷漠、仇恨以及不怀好意的狡诈，作为一个素不相识的总督，韦瑟比…斯旺的朋友圈子自然不可能与肖枭的完全重合，因此站立在当场的自然也是鱼龙混杂，朋友与敌人，崇拜者或是想要寻找机会的投机者应有尽有。
不过，作为在所有在场人中地位最高的那位，他依旧秉持着马恩岛大公在外优良的风评，面色和蔼地与在场所有人挥了挥手打了招呼，柳小蝶也稍微地跟着他小幅度地摆了摆手，显然这位能够在战场上肆意纵横的女性刺客大师依旧不是十分适应这种公开的场合。
“紧紧地跟在我身边就好。”肖枭搂了搂她的腰肢，紧贴在她的耳边小声说道，接着韦瑟比…斯旺就带着一位一身军装的年轻海军军官和一个刚刚十一二岁的小姑娘走上了前来，热情地与肖枭握了握手，并亲吻了柳小蝶的手背。
“容我与您介绍，这位是詹姆斯…诺灵顿少校，皇家港的帝国海军指挥官，”斯旺总督很自豪地拍了拍身边那位容貌英俊的年轻人，“少校在今天早些时候就出海巡航了，因此错过了第一时间与阁下您会面的机会。”
“啊，我听说过您，诺灵顿少校，”肖枭微笑着与面前这个稍稍有些紧张的少校握了握手，“当然，是从我的挚友卡勒特…贝克特口中，勋爵十分中意您对海盗绝不姑息的态度，认为您一定有一个远大的前途。”
“您谬赞了，阁下，为了伟大的祖国，这都是我该做的。”诺灵顿微微躬着身握住了肖枭伸过来的右手。
“好好享受今晚，少校，这是您应得的。”肖枭拍了拍他的肩膀，“您是皇家海军的骄傲，我也会关注着您的未来。”
“是！在下今后必定会努力地做到更好！”诺灵顿似乎是被这句话激励到了，十分激动地挺起胸膛，抬起右拳在左胸上捶了两下，“天佑国王！天佑帝国！”
“天佑国王！”肖枭同样挺了挺胸，对着面前虔诚的军人行了一礼，而后韦瑟比就念念叨叨地让诺灵顿带着那个小姑娘离开了。
“那是我的女儿，伊丽莎白。”看着小女孩一蹦一跳地与诺灵顿离开的背影，斯旺总督颇为欣慰地与身边的肖枭说道，“我打算在她再长大一些之后，将她嫁给少校。”
“那肯定是郎才女貌了。”肖枭附和一般地点了点头，这在现在是非常常见的一件事情了，作为殖民地的掌权者，总督往往是要与他手下的指挥官搞好关系的，皇家海军是在海外保护他们的唯一屏障，更不要说在加勒比这在海盗横行的地方，可以说舰队就是殖民地的命脉，失去了海军的殖民地就如