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壳也时常需要更换，上面的许多类似藤壶、牡蛎这种依附型海生物都会对保护壳造成破坏，需要时常换下来清理一番。
如今，即将前往舱外的六个人正站在宽阔的准备舱中，其余的四人都已经换上了与宇航服非常相像的深潜服，整个人都变得胖墩墩的，行动很不方便。
外出用的准备舱，与潜艇上放出蛙人的充压舱是一样的原理，将海水放进来，让内外水压相同，如此才可能打开舱门。
冰冷的海水渐渐地没过了众人的头顶，紧身铠自动开启了水下模式，肖枭现在身上能够感受到的压力依旧是平常的一个大气压，而他呼吸的氧气，一部分来自腰间盘状的压缩空气储存器，一部分则来自头盔两侧的人造腮，从海水中提取的溶解氧。
舰队的紧身铠算是这个世界常规黑科技的一部分，没有人知道是谁编写的面罩界面，也没有人知道这件衣服是如何通过皮肤连同人体神经网的，更不知道它到底是怎样通过皮肤为导路就能从人体中获取能量的，而且还知道不能过多获取的道理，不会直接把人吸成人干。
海雾亦不知道这件衣服的原理，她们可以完美地复刻，但是却不明白它是如何工作的，就连远介人中公认科技最发达的Titans都无法解析，而且紧身铠不是他们的产品，是这个世界的原住民在古代遗迹中发现的产物，人类亦不懂得原理，但是并不妨碍他们将这种好东西利用到他们的战争中去。
吱嘎——伴随着悠长的门轴摩擦声，白色的墙体在他们的面前向下打开，翻转了九十度左右，形成了一道可以站立的平台。
一行人摸索着墙壁上的导向栏杆向着出口走了过去，大家都小心翼翼地，在出到舱外的一瞬间就立即将腰间的安全带扣在了外壁的固定栓上，因为脚下就是无底的深渊，在这里你不可能游到上面去，哪怕经历了纳米化的肖枭与柳小蝶也不行，脚下的海沟不时地传来隐隐的吸力，显然一旦失足，就必定要被吸下去压成肉酱。
他们排成了一列，抓踩着外壁上的梯子，沿着向上内倾的弧线下行，刚刚开始还是很容易的，因为几乎所有人都是趴在外壁上，头顶还有从人工岛底部照下来的强光灯，这段行程，总的来说还是很顺利的。
他们的目的地是最底层侧面的一道舱门，而再向下就不是那么容易了，就像徒手攀岩一样，外倾的岩壁是最不好攀登的，无论向上向下，都很难找到结实的著脚点，哪怕在外壁上有着突出的栏杆，但是脚下那黑漆漆的无底洞依旧给了所有人很大的心理压力，就连Hunk都狠狠地咽了口唾沫，努力地将自己心中的不安压下去。
所有人都很安静，似乎是被这个死寂的环境所感染。
然而，肖枭总觉得在深渊里，有什么东西，再向上窥视。
“艾莉克丝，这道海沟你们探索过了吗？”肖枭看着脚下那道黑漆漆的大裂缝，问道。
“探索过，但是我们没有更好的深潜设备了，”艾莉克丝同样看了看那道令人心悸的裂缝，回答道，“我们的无人设备只能下到5000米，然而，那远远不是这道海沟的最底部，因此我们这里的员工都把它叫做DangerousSmile，因为它的形状弯弯的，像是一张微笑着的大嘴。”
“怎么了，有什么让你格外在意的吗？”艾莉克丝疑惑地问道。
“没什么，一定是我想多了……”肖枭摇了摇头，不知道为什么，他再次响起了昨夜的那个梦，那绝对不是什么好征兆，但是他就是说不上来，到底是在哪里有什么不对的地方。
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在北麦黎肯大陆西部，广阔的盐滩平原上，有一座美丽的镇子。
这座名为火炬镇的小城内，街道上来来往往的却不是女人与小孩儿，而是一个个穿着迷彩军装的士兵，然而这里的士兵却不仅仅是联邦人，黄黑白三个人种应有尽有，镇子里有超过六种语言在同时使用，显然他们都来自不同的地方。
这些人唯一的共同点，就是在迷彩服的背后与臂章上，都有着一个名称——HCLI，H&CLogisticIncorporated。
HCLI这个名字，最初也只是联邦西海岸的一个小小的海洋运输公司，最初办起这家公司的，是一个名为诺曼尼克？海克梅迪亚的退役海军，他靠着自己在海军里的关系网，以南北麦黎肯区之间的军火走私起家，后来开始涉足麦黎肯与安福利哥之间的资源倒卖，并将自己的公司越办越大。
如今的HCLI掌门人弗洛伊德？海克梅迪亚，已经是第五代了，HCLI也已经从一个只能靠灰色海运盈利的运输公司成长为了一个巨大的运输业垄断集团，当然，绝大部分的股份依旧被牢牢地掌握在海克梅迪亚财阀的手中，只是海克梅迪亚家的人丁并不兴旺，在上代家主将位子传给弗洛伊德的之后，弗洛伊德的弟弟因为癌症病死，并且没有留下子嗣，而他同样早年丧妻，膝下只有一男一女，而且他的孩子们是在大洋上的游轮上出生的，连联邦的国籍都没有——当然，也不排除他并不想让自己的子女拥有某国的国籍，作为一个国籍军火运输贩卖集团，一个国籍，或许只是多加了一道枷锁。
火炬镇是HCLI名下的一处武器试验场，明面上虽然的确是HCLI各种新式兵器的实验基地，然而HCLI并不是武器制造商，他们大多是时间都在各个大洲之间来回倒卖，自己的品牌并不多。
事实是，在这个盐滩平原上风景如画的小镇之下，隐藏着HCLI的整支私家舰队，共六艘圣舟的规模，两艘主力舰，都是战列舰，两艘重巡型，一艘轻巡型，一艘驱逐型——是一支标准的远洋巡洋舰队阵型。
HCLI的圣舟来自Titans的私人订制，事实上她们都不是历史舰，外形更像是现今的舰型，但是确实是六艘圣舟，两艘主力舰更是有紫色级的实力摆在那里，让人不得不感叹Titans强大的技术实力。
至于这些满地走的大兵——由于HCLI的圣舟不是历史舰（虽然他们对外故意泄露的信息都是历史名舰），根本就没有传承记忆，买回来之后就一直被藏在地下，连演习都没打过，自然是一点儿经验都没有。HCLI请来的这些大兵，都是各国甚至各个海盗团的好手，而且在小镇的中心还生活着一群女孩儿，她们可不是海盗，她们是联邦的退役自由女神，共有六名，对HCLI的零经验自由女神们进行一对一地辅导。
在金钱的诱惑与武力的监管下，这些鱼龙混杂的老兵油子们很自觉地各自抱团，并且尽量不去惹事，佣兵嘛，金钱买命的职业，HCLI选拔出的这群人也都是有点职业道德的。
一道黄色的烟尘出现在了平原通往小镇的公路上，镇口的哨兵们打起了精神，他们昨天就接到了总部的通知，集团的大少爷，卡斯柏？海克梅迪亚将会在今天来到火炬镇，并将带来令所有人都兴奋地命令。
16 裂隙（五）（）
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裂隙（五）
研究所，底层。
准备室的海水刚刚被抽离肖枭就接到了紧身铠的警报，警报显示在他们周身的空气中，含有一种对人体有害的成分，目前已经开启了防范措施，并且开始与体内的纳米机器联动清理刚刚渗透入他身体内的那一小撮有害成分。
他回过头看向了柳小蝶，两个人点了点头，阻止了四周的其他人想要脱下深潜服的动作。
“这里的空气中，应该有病毒的成分。”肖枭在频道中说，并且问道，“你们的深潜服自带氧气是多长的时间？”
“我的是一个半标准左右的氧气量，”艾莉克丝看了看腕部小小的压力表表盘，“一般外出作业需要四个小时，也就是两个标准的氧气，也就是说我现在还有三个小时的。”
“我是两个标准。”Hunk晃了晃自己腕部的压力表。
“我是一个半。”Victor看了看自己的手腕，说道。
“我……我只有不到一个标准。”医生Bertha面色难看地看着自己的压力表，汇报道。
“我来看看。”艾莉克丝拉过了Bertha的手腕，低下头将表盘紧贴在面罩上，仔细地辨识了小刻度。
“我们还有一个半小时多几分钟的时间，如果最后只能再次从这里离开的话，还要减掉向上爬的那近十分钟的路途。”艾莉克丝耸了耸肩，虽然在庞大的深潜服的笼罩下她的耸肩并不明显。
“期间还不能有剧烈运动，那样会增加耗氧量。”Hunk有些头痛地看着Bertha，这个医生在他看来就是个累赘，毕竟在空气中布满了病毒的情况下，他们根本不可能有机会受伤，病毒绝对会从伤口感染，到时候就只有一死，哪里还有受治疗的机会？
“还是一起来吧，多个人多点力量，”艾莉克丝摇了摇头，示意所有人都开始行动，否则的话他们原本就不算多的时间又要被浪费了。
Hunk与肖枭走上前，从两边握住了气密闸的旋转把手，开始一起用力，失去了电力供应的下层，这扇重达百余公斤的大门就要靠人力来开启了。
“Hunk，听说是你护送我妹妹的生父回国的？”两个人正用力地转着把手，肖枭忽然开口问道。
“你的妹妹就是肖染？”Hunk点了点头，“没错，CIA的确是雇用我们护送乔纳森…杜鲁门回国的。”
两个人再次同时用力，终于拧开了气密闸。
门轴摩擦的声音在黑暗空荡的回廊中传出，就好像面前的通道，根本就没有尽头一样。肖枭面甲上的夜视模式已经开始，淡蓝色的线条铺展出去，将黑暗中的情形毫厘尽现在了他的眼前。
暂时还没有发现什么活动的东西。
“安全。”Hunk举起了手中的冲锋枪，向后边打了个手势。
一行人进入的地下三层。
失去了在水中的浮力，沉重的深潜服很大意义上增大了一行人的行动困难度，为了能够抵抗强大的水压，这套装备加起来基本上相当与一个健壮成年男子的体重，尤其是像艾莉克丝与Bertha这样的女性，会大大增加她们的耗氧量，因此众人可以活动的时间范围，又减少了近二十分钟。
这时，走在最前面的肖枭忽然打了一个手势让众人停了下来。
“怎么了？”Hunk不解地问道。
“前面，刚刚闪过去一个什么东西。”他很确定地说道，“外形像是很健壮的男性，但是好像没有头颅……”
“我为什么没有发现……”Hunk不大相信地仔细瞅了瞅前面，“不过前方给我的感觉也不怎么妙就是了……”
“我也看到了有什么东西在那边闪过。”柳小蝶也附和道，“很快，没有看清，而且外形也没那么清晰，好像有些模糊。”
“我们的夜视模式不是热成像原理，”肖枭将手枪对准那个方向，“是超声波，我的紧身铠散发出的超声波勾勒出了它的形体，但是的确不怎么清楚……”
“是Hunter。”艾莉克丝忽然开口道，“所有人围成一圈，肖枭和柳小蝶一前一后随时观察四周与头顶，肯定是9号冷冻仓库断电后失去制冷功能了，该死！”
“Hunter？”Hunk的声音明显有些气愤，“你让我们用小口径武器来对付这些怪物吗？”
“Hunter是什么？”Bertha好奇地问道。
“是集团名下某个实验室生产的一种有缺陷的BOW，”Hunk的声音发冷，似乎很气愤艾莉克丝没有说过下面还有这些东西，“这种BOW的确拥有很大的破坏力，不过显然它们不太容易被控制，而且很容易发疯。”
“你见过？”艾莉克丝很惊奇地看向前边的Hunk。
“第一次由Hunter所引发的生化事故就是由当时我带领的USSAlpha小队处理的，而除了我之外所有的人现在都已经躺在地下六尺的泥土中，甚至有些人连完整的尸体都没留下来……”Hunk不时地瞄向头顶的天花板，“这些东西最大的特点就是能够潜行，我不知道那个研究所到底给它们怎么修改的染色体，总之这些玩意的力量很大，但是走路却没有声音，而且能够在短时间内进行光学隐形、减少热量散发，哪怕是带着热成像仪，不靠近到一定距离都无法发现它们！”
“Hunter的基因链里有一部分来自蜥蜴，它们的足部有柔软的皮垫，周身的皮肤能够吸收声波，就连高频音波武器都只是能对他们造成一点影响。”艾莉克丝向Hunk解释道，“而且相对于舔食者来说，它们更加便宜经济，如果能够排除不受控制的问题，它们就是目前我们最好的BOW产品，是划时代的生物技术。”
“R计划的目的就是研制能够使Hunte