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姜昱抬头：“请罪？”
“数日前，贫道曾受陆大人相邀过府论道，事后在陆府用膳，席间陆大人频频劝酒，待贫道微醺之时问了贫道一些问题，可恨当时贫道意识薄弱，泄露天机，如今发生此等惨祸，才想起当日酒后之言，真是罪不可恕。”接着将那日在陆府说的除邪祟一事说了出来，姜昱听后万分震惊：“他竟敢不问问朕的意思，私自放火烧了竹苑！”
“请陛下治罪。”
“你说璃儿身附邪祟一事可是当真？”
“贫道开始并不知竹苑中所住何人，只是在远处看到竹苑上方有一股邪气，正好与延喜殿的陆贵嫔相冲，那邪气的宿主，也就是安才人，应是半年多前就被附身。贫道听说安才人此前也在延喜殿住，那这就印证了贫道的猜测，此祟实则来自延喜殿，专克有身孕的女子，为的是借胎转世，但在胎儿出生前需附在另一身体强健又距离不远的女宿主身上，依当时情景，安才人应是最佳宿主，谁知不久后她被贬往竹苑，邪祟却不能随意再换宿主。本来贫道打算中元节后先以法术困住邪祟，使其无法在陆贵嫔产子时借胎，再练丹药慢慢对付它，没想到陆大人等不及，直接一把火烧了，这固然是最快捷且不留后患的做法，但毕竟牵连了一条无辜性命。此事非贫道所为，却因贫道而起，请陛下治罪。”
姜昱没想到会有这种事，不知为何，听了木云的话，整整一夜的负罪感和对璃雅的愧疚竟然消减了几分，仿佛找到了一个为自己开脱的理由。
沉吟许久，姜昱才说道：“此事太过荒诞，道长日后不要再提，也不要让陆仲知道朕已知晓此事。”
木云道长不解：“陛下的意思……就这么不了了之？”
“暂且如此，陆仲这笔账朕日后会跟他算。中元节已过，道长昨晚也已大做法事，以后就不要再说任何与皇宫鬼祟有关之事，就算发现什么，也只能对朕一人说起。”
“是。”
木云道长暗自一笑，果然一切都在王紫阳的预料之中。
此后半年中，木云道长数次进献丹药，姜昱每服一次，便如脱胎换骨一般精神抖擞，短短半年时间，后宫有三名妃嫔先后怀孕，至此，木云道长在永昌的威势达到顶峰。（。）
第74章 山雨欲来（）
三年后，庆隆六年冬
宣政殿早朝，李谦的叔父、已任兵部侍郎的李元上奏：“魏国残部这三年来利用琉璃菩萨中的宝藏，暗中从西域购买大量兵器，已渐成为尾大不掉之势，若再不采取措施，他们势必不会满足于小小央金山一带。另外，对于近一年来的传言，臣已派人得到证实，在他们新立的小可汗敏哲背后，操纵这支残部的神秘女子，正是敏哲的姑母，安伽提之妹，也就是三年前在后宫大火中死去的安才人。”
姜昱脸颊深陷，双目通红，双手捧着一个小药炉，正目不转睛的盯着药炉中溢出的袅袅蒸气，听到“安才人”三个字时凝滞了一瞬，接着又把视线落回药炉上，只见炉上蒸气越来越多，不一会炉内发出“噗噗”的声音，这才眼睛一亮，口中嚷着：“成了！成了！快，快去找道长。”说着拔腿便跑，顷刻间离开了宣政殿。
殿内诸人有的叹息，有的摇头，似乎对这一情景已见怪不怪，李谦缓缓说道：“既如此，就劳烦袁大人拟旨，派张怀远将军出兵，下朝后我们一起找皇上请出兵符。”
中书舍人、翰林学士袁韬应喏，其他人中虽有不服者，但自陆仲、杨公复等反对李谦的实权大臣陆续被贬出京后，再无人敢公然与李谦作对，如今把控朝堂的，均是李谦近些年提拔上来的亲信，各地手握兵权的刺史、观察使也有一半已陆续归顺于他，剩下一半是以张怀远为首的北部诸州，因其据守要塞，若轻易激怒，很可能率兵投敌，尤其张怀远辖下的魏国旧地本就不安分，周边州郡都以他马首是瞻，几乎忘了永昌京城还有另一个渐成傀儡的皇帝。
但这一次，张怀远没有抗旨，因为在曝出原魏国公主安璃雅背叛大周、与葛全和沙木共同佣立敏哲为新可汗的消息后，魏国降兵纷纷前去投靠，短短一年间，沙木原先带走的两千人已发展为两万，且人数还在不断增加，这对距离央金山最近的张怀远威胁最大，如今这道派兵圣旨无疑正中张怀远下怀，而且旨中不但封他为征讨大元帅，还指派朔州刺史陆洵，燕州刺史陈达为左右大将军协助。
张怀远与陆洵均想不明白李谦此次的意图，陆洵是陆仲的堂弟，在安伽提被派去攻安介慕的时候担任朔州刺史至今，与张怀远、陈达及北部诸州头领约定互为联盟，如今三人共率兵六万攻打敏哲，在他们看来如同探囊取物，获胜后还能瓜分敏哲的财富，陆洵不信李谦能把这么好的立功机会白白给了他，但陈达不以为然：“还有河阳武兄在我们大后方呢，有什么可担心的？他李谦若敢耍什么手段，首先河阳他都过不了。”
河阳在辽州南，司马贺潞山叛变失败后，原河阳刺史郑易被撤，由张怀远的密友武定镇守，如果李谦在朝廷真有不利于他们的动作，武定也会形成屏障抵挡。思及此处，张怀远与陆洵不再犹豫，与陈达择日起程，进军央金山。
下朝后，王紫阳与李谦在味丰酒楼上一个僻静的角落对坐，桌上几盘精致的点心被王紫阳各拈了一块，李谦却是一口没动，只静坐沉思。
王紫阳掏出帕子悠然的拭了试嘴角，又抿了一口清茶，脸上现出一抹意味深长的笑容：“你派六万人去打他们两万人，就不怕她输的一败涂地尸骨无存？”
“那又如何？”李谦捧起茶杯，眼睛看着杯底，顿了顿又说：“她私自出逃后与别人成亲生子，早已非我大周皇妃，就算尸骨无存，也是她应付出的代价。”
王紫阳嗤笑一声：“你就嘴硬。拿今日来说，这味丰楼虽然名声在外，但多是糊弄糊弄外地客商，像你这种在吃食上挑肥拣瘦的人，哪会再来第二次。可是三年来，你每过一段时间就要来这里坐坐，要一壶味丰酒却不喝，上几样点心只看着，这又是为何呢？”
李谦默不作声，王紫阳看着楼下熙熙攘攘的人流，自顾自的说着：“五年多前，魏国派来和亲的宣和公主一进城就悄悄从马车里溜了出去，让侍女在车里企图蒙混进宫，被你在皇城前戳穿，幸好宣和公主及时赶回，但没想到这个刁蛮公主不但不认错，还当众呛你一通。”
李谦曾无数次回忆起两人第一次见面的情景，王紫阳再次提起，他唇角不经意的露出一丝笑意。
“那丫头以为你听不懂他们魏国话，得意洋洋的跟侍女说去新丰酒楼沽酒买点心之事。这三年来，你每次要的点心和酒，都是那刁蛮丫头那日所买。今日朝堂上做的这个决定，其实你也是有所担心的，既然如此，为何不换种方法，非要这么冒险呢？”
李谦看了他一眼：“从西蕃缴获的那批药虫三日后抵京，你是不是不想要了？”
王紫阳一呆，忙换上谄媚语气：“那批药虫真的分给我一些？那可是天下奇药，能致命也能解毒，西蕃诸毒之首，你每给我一只，我的任何东西你可以随便挑走一样。”
“只要你嘴巴闭上，不要再提那个人，那批药全部给你。”
王紫阳不但没闭，反而更张大了嘴：“全部给我……这……我怎么好意思呢，你说不要提的那个人是谁？难道是璃雅？你放心，以后在你面前我决不说她，无论她是再嫁人还是回宫，做女王还是战死……”
李谦抬头瞪他一眼，王紫阳立即闭嘴，把后面的话咽了回去，但没多久又忍不住说道：“你不过是想弄掉张怀远那几个人，何必这么大动干戈，悄悄找人去做掉不就行了。”
“他们几个都是朝廷大员，同时不明不白的死去，无论是谁第一个都会想到我，你是觉得我现在还不够成为众矢之的吗？即使他们迫于局势听命于我，难保不会私下密谋反抗。我只想在他即位之前扫除一切障碍，稳固北方，让他接手后能君臣同心，共治天下，而不是留一个随时可能造反分裂的烂摊子给他。”
“可是，你现在让张怀远他们一起去打央金山，打胜后会更增加他们的气焰。谁都知道，琉璃菩萨中藏着的是五十年前魏国南下攻破京城，一路抢掠的财宝，如今那批可买下整座永昌城的宝藏已经被璃雅他们找到，如果最后因战败落到了张怀远那几人手中，难保他们不会拥兵自立。”
“你觉得他们一定会打胜吗？”李谦忽然问道。
“起码八成胜算，以张怀远之能，根本不用六万人马都能尽灭魏国残部。”王紫阳不假思索的说着，看到李谦微微摇头，忽然诡笑：“你不会要暗中帮那边吧？”
“一派胡言，我岂有帮着异族打自己将士的。”李谦皱眉斥道。
王紫阳摊摊手：“那我就不懂了。”
“张怀远、陆洵和陈达三人性情迥异，用兵习惯不同，如果璃雅利用这点加以挑拨，那胜负就难以预料了。”
王紫阳哈哈大笑：“亏我刚还想夸你忠烈，这就自己打了自己脸。你既然知道这三人在一起可能会不和还派他们一起去，这不就是帮人家打自己么。”
李谦有些无奈的看看王紫阳：“你这两年真是把精力都放在了药上，其他方面一点长进也没有。央金山地形复杂，易守难攻，他们又找到了宝藏，从西域大量购买粮草马匹养精蓄锐三年，利用地势以逸待劳，就算是派邓衍去，也未必能立即拿下。其实要灭掉他们最好的方法是等。他们原先两千多人退守山中，靠山吃山也能维持，前去投靠的人多起来后必须从山外购粮，在他们认为的时机成熟后再一鼓作气出山反击，夺回他们的旧地，那时才是聚歼他们的好机会，而非现在的主动出击。但若真等到那时，张怀远的胜算就大了很多，如你所说，难保他不会拥兵自立。现在派他们出兵，一是皇上已服用丹药三年，药效已现，须赶在帝位易主前稳固北境，二是张怀远一旦兵败，我便能借机换帅，说不好听就是清除异己，最后，站在旁观角度，通过他们两方相斗，摸摸那边的底，知己知彼，接下来我去的时候才有备无患”
“把张怀远弄下来后你去打仗？”王紫阳正佩服李谦前面的分析，却被这最后一句吓了一跳。
“连张怀远都赢不了的仗被我打胜了，朝野内外最后一批质疑声还怕压制不住吗？”
听到李谦最后一句话，王紫阳“噗”一声把刚喝进去的茶喷了出来：“我以后不能叫你老狐狸了，该叫你狐狸精才对。”
这时酒楼又上来两人，其中一人看到李谦与王紫阳后朗笑着抱拳走了过来。
“原来鸣挥也在这躲清闲，紫阳居士，好久不见。”
王紫阳起身拱了拱手笑道：“听闻袁大人近日为朝廷的事忙的脱不开身，今日也有雅兴过来喝酒。”
“偷得浮生半日闲，鸣挥比我还忙碌都能过来，我为何就不得来呢，来来，给紫阳居士引见一下，这位是户部员外郎卫瑄，卫大人，这就是我常说的紫阳居士。”
来人正是袁韬与卫瑄，卫瑄比王紫阳小几岁，恭敬的向他行了一礼，王紫阳还礼笑道：“这就是三年前在琼林苑的烧尾宴上引人瞩目的落地才子卫瑄？瘦是瘦了些，风骨气度却是难得，来，愚兄敬你一杯。”
卫瑄忙举起酒杯，与王紫阳和李谦都碰了碰杯一饮而尽，李谦三年来滴酒不沾已是众人皆知，所以举起的杯中盛着茶水，也陪着卫瑄喝尽一杯。
“瑄能有今日，全仗当日侯爷提携，卫瑄再敬侯爷一杯。”几杯酒下肚后，卫瑄有些激动，举起酒杯对李谦说道。
李谦微笑着摇摇头：“烧尾宴上的七道题是你自己所答，诗篇也是你自己所作，我不敢居功。”
“当时我已经心灰意冷离京在回乡的路上，是侯爷特意派人追上我，让我再去琼林苑烧尾宴上碰碰运气，为了不拂逆侯爷一片好意，我才跟着回到京城，其实并没有报什么希望，没想到，居然能在宴上与袁大人一同出人头地，不能不说是侯爷的功劳。”
袁韬也附和：“对，如果不是鸣挥，我这会不知道发配到哪里去了，我也再敬鸣挥一杯。以后无论是朝廷上还是别的地方，只要用得到我的地方，鸣挥尽管直言。”
李谦笑了笑：“袁大人其实已经帮我很多了，只是后面，可能还更有需要袁大人帮忙的地方，皇上身体一天不如一天，太子之位却还虚空，若真有那么一天，希望袁大人与卫大人能多多支持。”
袁韬与卫瑄相视