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不过，真当我们到达后，我才真正确定，情况已经有多糟了。
“理查德，你一个活人也没看见？”
“是的，除了遍地的死人外，我还看到钛异形正在和兽人作战。”
“那混沌异端呢？”
“抱歉，牧师大人，一个也没见到。”
那就奇怪了，混沌没有理由花那么大力气打下一座城市就将它拱手让给其他异形。至少钢铁勇士不会。
我很确信，这其中有些不对劲，但是我又说不出来。
愿帝皇指引我前进的方向，拂去我心中的迷茫。我低低地祷告了一下，感觉思路又清晰了一些。
“总之，理查德，我们先去找到补给，然后再尽快离开这里。”
这时，杰克逊也回来了：“牧师大人，我觉得你最好来这里看一下，我找到一些东西了。”
接着，我们三个人就走到了一座废弃的建筑旁。
“那么，你在里面看到有食物了？”我这样询问到，内心深处希望我的猜测是正确的。
“确实如此，大概够我们三个人两个月的量。”
“帝皇庇佑。”我这样回答：“我认为帝皇给我们这些补给，就不会让我们在耗光它们之前尽完自己的义务。”
接着，我对理查德说道：“我们进去。”
理查德点了点头，一脚踢开了门。
“以帝皇的名义，我们接管了这批物资。”
“愿帝皇保佑我们，这里看上去……”
我还没说完话，两个人就从门外冲了进来。
“这是什么鬼？”第一个冲进来的人这样喊到，然后他们把枪指向了我们。
而我的两个守卫则同样举起了武器。
这两个人的穿着很明显得属于帝国防卫军，他们身上象征着帝国的双头鹰依然完整，没有被亵渎，他们的身上穿着深绿色的防弹衣，身上披着一件灰色的披风，他们手上都端着一把激光步枪。
好吧，至少就外表看来，他们依然是帝皇的战士，而且我看了看我们身上的甲壳装甲和我们手上的武器，很明显，我们现在占优势。
“放下你们的武器，如果你们还是帝皇的战士的话。我是随军牧师爱德华·汉德克。”
那两名士兵惊讶地对视了一下，然后仔细地看了看我的脸，接着又发现了我罩在甲壳装甲之下的白色教士袍，他们赶忙放下武器。
“抱歉，牧师大人，恕我们无礼，这位是列兵兰多，我是下士洛尔夫，我们外面还有一个人。”
然后他对着外面喊道：“安古斯，快滚进来，我们碰到大人物了！”
“怎么回事……哦，天呐，恕我无礼，牧师大人。”
新进来的人全身挂满了大罐小罐，其它的方面倒是和前两个人一样。
“告诉我你们的所属，下士。”
“我们隶属于达坦尼亚第四师游荡者连队，我们还有好几十号人，连长是瑞恩上士，您要见他吗？”
游荡者？我并没听过这个编制，但是现在这种糜烂的局势，也许是临时组织的连队，这倒也不是无法理解。
我正待开口，忽然有一个苍老的声音传了过来。
“你们，是帝国防卫军吗？”
2…2 平民（）
“别开枪，我们是帝皇的子民，是人类。”那个干枯的声音传了过来。
我看了看另外五个人，他们似乎是在等待我的指令，毕竟就从属关系来看，虽然我并不是帝国守卫军军官，但作为随军牧师，他们应该是要听从我的指挥的。
好吧，帝皇会保护无辜者，并惩戒一切异端。
“出来吧，我们自会判断。”
一阵悉悉索索的声音传来，一个身材佝偻的老者缓缓地自阴影中走了出来。他的样子非常苍老，他原本的外观已被持续的饥饿与恐惧所改变，两只眼睛充满了小心翼翼与畏缩。
忽然，当他看到我的牧师袍后，他的眼睛忽然睁大了。
“赞美神圣的帝皇，您是牧师大人吗？”老者缓缓走了过来，想要在我前面跪下。
我赶忙上前扶住了他干枯的如同枯树一般的手掌，我可不值得被人如此感激。
“请起来，老先生，我是随军牧师爱德华，这五位都是帝国守卫军的战士，您安全了，以伟大神皇的名义。”
“感谢您，感谢您……帝皇终于听到了我的祈祷，帝国的部队已经离开了近一个月了，我简直不知道该怎么熬过去才好。”
老人流下了眼泪，而我则只好扶住老人，看着他悲伤地哭泣。
我回头看了看五位士兵，他们都盯着老人看，目光中有悲伤，有好奇，有同情，也有麻木。
“老先生，神皇会保佑你的。你能把这一个月的事情告诉我吗？再细微的都可以。”
“好的，好的，牧师大人，我会一五一十地告诉您的。”老人忍住了哽咽，缓缓道来。
“我们本来呆在这里，毕竟这里有那么多军人，我们本以为这里会很安全，但，那些异端，那些污秽……”老人似乎又开始哽咽起来。
我将我的圣典取出，拍了拍老人的肩头。
“帝皇已知晓你的付出，继续吧，老先生。”
老人缓了缓：“万分抱歉，牧师大人，我刚刚失神了。后来，叛徒攻过来了，他们有很多车和大炮，还有很多怪物，他们轰炸了城市整整三天，天呐，到处都是死人。”
老人吸了口气，仿佛想到了什么恐怖的事情，然后才继续说到：
“城里的部队曾打算去炸了叛徒的大炮，但后来就没了动静。再然后，枪炮声一直没退，局势也越来越糟，再然后，援军也一直没到，军队战败了，他们决定撤退……”
“该死！”那个叫洛尔夫的列兵脸色一变。
“被钢铁勇士盯上的城市，一定会完蛋的，除非有援军……但哪里会有援军？那些官老爷巴不得我们去死，我在这里打了几个月的仗，除了被叫来送死，还从未见过什么狗屁援军！”
我回头看了看这位列兵，他的脸上充满了愤怒，实际上，这种情绪在底层部队中非常常见。
我想了想自己过去的经历，把这些想法抛在脑后。
“列兵，不要让愤怒干扰你的思考，回想你的责任和义务。你是为帝皇而战的战士，不是巢都里愤愤不平的混混。”
“不好意思，牧师大人。”
“没关系，另外，以后叫我的名字就可以，不用这么拘束。”
等等，我似乎想起了一些问题。
“老先生，你的意思是，部队已经撤退了？”
老人点了点头。
“这不可能。”杰克逊说到：“防卫军条例规定他们必须在撤退前组织平民撤离。”
“除非他们逃命时把平民落在身后了。”理查德低声说到。
气氛一下子就变得凝固了，如果真是如此，那么毫无疑问，第四团背弃了他们作为帝皇军人的荣誉。
“不，并不是，确实有撤离。但，但我的孙女当时走丢了，我的儿子在防御战时牺牲了……帝皇保佑他的牺牲是值得的，我只剩下自己的孙女和孙子了，我不能没有他们，所以我就留了下来，等我找到她，周围已经没有活人了，想再撤走也已经来不及了。所以我就带着他们藏了起来。”
我摸了摸挂在胸前的圣典，回头看了看几位士兵，虽然他们几乎才刚认识，但是现在彼此间却已没有戒备了。
理查德假装在摆弄他的狙击步枪，杰克逊两眼无神地平视前方，洛尔夫叹了口气，兰多蹲在老人旁边，一脸悲痛，而安古斯则在紧张地四下张望。
这可不妙，安古斯列兵的样子就像在找退路的逃兵，而在敌营之中，独自逃窜是最愚蠢不过的行为。
“安古斯列兵。”我这样叫道，
“是！”他下意识地回应到。
“忧虑生异端，不要让恐惧控制你的行动。”我严肃地叮嘱他。
“……是，牧师大人。”他低头回应到。
我点了点头，这样问题就暂时解决了，虽然以后还需要再多开导开导他，但目前而言，他的精神状态已经好多了。
这就是随军牧师的一大职责，时刻关注士兵的精神状况，并护卫他们的精神福利。
虽然政委们名义上也这么做，但是我的方式更多是劝导，而政委们的通常方式，就是一颗子弹。
我不想比较两者谁更好，但在现在这种小团体内，还是能多保存一个人是一个人为好。
我转过头，接着我的问题：“那么，老先生，混沌呢？”
“他们都走了，只占领了一个星期不到，发现他们走后，我们出来寻找食物，直到有一天，我的孙子说他去找一些燃料，结果，结果，他就这样一去不复返，而我们怎么也找不到他。
接着，一些黄色异形和一些身穿银色装甲的巨人就来到了这里，他们在城中修建一些建筑，然后在各个地方修修补补，挖来挖去，而我只能远远地看着他们，不过他们似乎也没有找我们的意思。”
等等，我刚刚似乎听到了一些奇怪的名词。
“巨人？”洛尔夫这样问道。
“是的，他们至少有三米高，戴着头盔，拿着巨大的武器，虽然看不清楚，但他们长得和人蛮像的，他们是什么异形吗？”
洛尔夫一脸疑惑地看向我，而我则坚决地摇了摇头。
情况对帝国更加恶化了。
“也许你们曾听过传言，那我现在就向你们确认这一点，但是，一定要保密，尤其是如果你们有幸离开这座星球的话，一定要记住这点。”
我扫了扫他们，他们还不知道自己面临的是何等的敌人。
但我知道。
“他们是变节星际战士。”
“等等。”洛尔夫说到：“钛异形怎么会和钢铁勇士凑到一起了？这不可能啊。”
我点了点头。
“确实，这不可能，但这些叛徒并非混沌，”我顿了一下：“他们是归顺于黑暗时代遗民的星际战士，帝国危险的颠覆者，对帝皇的亵渎者，人类的叛徒。”
我听到了一片吸气声。
2…3 遗民（）
人类的历史上曾有一段可耻的时光。
怀着愚蠢自信的人类自以为无所不能，盲目地滥用自己的力量，却最终招来毁灭。
正是这愚蠢的错误，让伟大的神皇决定亲自引导他的人民，并由此开始了帝国的时代。
对于那一段黑暗的历史，我们通常称其为黑暗时代，没有帝皇之光照耀引导的，迷失的时代。
但是，出乎帝国预料的，那些古人并未完全灭绝。
他们似乎有一支残余躲过了末日的余波，并于两个世纪前重归了银河系，妄图在银河系谋求一席之地。
这些异端必将被肃清，但是狡猾的异端四处寻找盟友，与各类异形苟且，妄图延缓自己的末日。
就爱德华所知，这一策略目前为止是成功的。狡猾的异端不仅在悄悄地壮大着自己，甚至还让不少意志薄弱的凡人，乃至星际战士，加入他们罪恶的行列。
他们必将被帝国肃清，但其保存下来的黑暗科技，以及帝国持续面临的各式威胁，使帝国一直无法抽出兵力以解决此等威胁。
正因如此，这些黑暗遗民，才更显狡猾，而他们的黑暗科技，同样威力十足。
通常情况下，我是不会告诉帝国守卫军的战士，他们所面临的威胁到底为何物。
但现在，考虑到这稀少的人数，面对钛异形和遗民异端的威胁，如果再隐瞒下去，恐怕全军覆没就是我们最好的下场。
“你们听说过的传言是真的，黑暗遗民确实存在，看目前的情况，他们也卷入到了这里的冲突。”
士兵们脸色不一，有的脸色苍白，也有的，一脸好奇。
“您指的，是那些背离帝皇的使用黑暗科技的人类吗？”
洛尔夫列兵想了想，这样接口。
我确认地点了点头。
“具体的我也知道的有限，目前的当务之急是与你们的连队会和，并将消息汇报上去。”
接着，我转过头来对老人说到：
“老先生，除了你以外还有其他人在吗？”
老人愣了一下：“啊，有的有的，我的孙女阿莉，她也在。阿莉，出来吧，这位大人是皇帝的牧师，这些人是皇帝的军队。他们来保护我们了。”
他话音刚落，一个约莫八九岁，一头短棕发的小女孩就窜了出来。可能是因为阳光的原因，她捂着自己的双眼，一副摇摇欲坠的样子。虽然因为饥饿她看上去已经很憔悴了，但也可以看出她曾是一名很漂亮的小姑娘。
等到她睁开自己的眼睛，先是看见了士兵们身上的双头鹰徽章，然