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程灵慧明白了：“要不咱们再生一个？”
常继文俊脸微红，双目灼灼生辉：“那该不是更好了。”他自江南回来，闺中再没了往日雄风。虽然偶尔躁动，可是害羞的紧。总要找各种各样的理由，引得程灵慧主动才满意。
程灵慧知道这是他心底的伤痕的在作祟，床第之间自然百般温柔，小意儿奉承。两人之间的相处，反而和之前掉了个个儿。变成程灵慧没羞没臊起来。
程灵慧从来不知道，自己的脸皮竟然比常继文当初还厚。
她爱极了他那一身精心保养的细皮嫩肉，爱极了他情动时的低吟浅哦，爱极了他微蹙的眉峰，爱极了……总之，他浑身上下，哪里都爱。但凡两人单独在一起，她无论在做什么事，眼睛总是不由自主就被他的一举一动牵引。长此以往，她都怕自己哪天变成‘女色狼’。
待要强忍着别过心思。用不了三天，常继文准会看着她一副受了天大的委屈，要哭不哭，泫然欲泣的样子。程灵慧再强硬的心，看到他那样的表情都融化了。如此几会，她也放弃挣扎了。与其这样两口子都难受，索性顺其自然吧。
今夜无风，月色晴好。
程灵慧躺在床上却无论如何睡不着。她不敢随意的翻动身体，怕把浅眠的常继文吵醒。只能睁着眼睛望着窗纸上透进来的朦胧月光。
常之洲最后还是败在程之柏的哭求中，抱着他回房间上药。想一想，这孩子也真是命苦。白天的时候，她怕不见了孩子，陆晓晓担心。打发人去程家庄报信。谁知陆晓晓根本不知道程之柏走丢了。这样的亲娘，程灵慧是再也不放心把孩子交给她了。
想到他娘，自然就想到了他爹翟非意。翟非意那样一个胡作非为的人，如今竟然入朝为官，这让程灵慧感到十分气氛。暗骂苏同眼瞎心也瞎。
想到苏同，自然就想到了秀雯母子。
一入宫门深似海。这么多年，也不知她们母子过得怎样？程苏的年纪和常之洲相仿，今年该有十六岁。也该长成大小伙子了。也不知娶媳妇了没有？
想到秀雯母子，又想起山长夫妇……
就这么胡思乱想着，不知怎得就想到了孙兴隆。
孙兴隆一走就没了音讯，也不知如今是死是活。就算苏同放过他，翟非意也不会放过他。也不知他在外面还有多少对头，总之不会太平。
孙兴隆走上邪路，五爷有着不可推卸的责任。程灵慧知道，五爷这么做，多半是为了自己考虑。五爷是那么的敏锐，大概早就看出自己和孙兴隆之间的情谊非同一般。她怕自己将来走错路，索性将这条路断了。而他断这条路的方式就是毁了孙兴隆。
这确实是只有五爷才干得出来的事。
程灵慧现在终于明白，为什么先辈要把五爷驱逐出宗族，死了都不许进祖坟。五爷实在算不上什么好人。可是，五爷把半辈子余下的好全给了她。虽然他毁了孙兴隆，间接毁了四妹的余生，可她一点儿也怨恨不起来。
“也不知五爷最后落到哪里了？”程灵慧心里默想。
五爷的一辈子，注定成为程家庄的一个不解之谜。
“想什么呢？那么出神？”常继文不知何时醒来。
程灵慧翻个身，正对着他：“想五爷。”
常继文道：“我还以为你在想孙兴隆。”
程灵慧没有否认：“是想来着。也不知他现在怎样了？”
常继文猛然用被子蒙住头，很显然生气了。
程灵慧索性起身，靠在床头上：“俺和他，已经是过去了。这一辈子都不可能了。”
常继文在被子下捂着耳朵：“不听，不听……”
“别闹了。”程灵慧强势的把他从被子里挖出来：“你听俺说，这一辈子，俺就说这一次。”
常继文并不是一点儿心胸没有的人，相反，他的胸怀要比许多男人宽广。闻言也就不胡闹了：“你说，我听着。”
程灵慧缓缓地和他说起自己和孙兴隆小时候的点点滴滴。说到自己怎么想起来把四妹嫁给孙兴隆的。说到……
“孙兴隆，你是不是喜欢俺？”
“瞎说，你那么丑，谁会喜欢你……”
当时没察觉，只是心里难受。这时想起来，她是喜欢过孙兴隆的吧，在那年少懵懂的时候，在自己都不知道的时候。如果当年孙兴隆不是同样的年少，口是心非。他们两个现在可能会像姑姑和姑父当年一样好。
不对，如果是那样，孙兴隆就不会走上邪路。那他们现在会过着什么样的日子呢？
也许就像孙兴隆自己预想的那样，种几亩地，开个杂货铺子，养几个孩子。她像孙大嫂那样泼辣强悍，孙兴隆跟他爹一样每日无所事事的领着孩子们玩儿，带着孩子们闯祸……
可这些终究只是如果罢了。这世上，没有人能预料到结果，也没有人能重新来过。
常继文不知何时伸手将程灵慧抱在怀里：“如果真是那样，我情愿自己从没来过这个世上。”
他语气中有着淡淡的忧伤：“三慧，以后不说孙兴隆了好不好？我们谁都不要再提起他。我知道是他最先遇见你，然后是苏同，最后才是我。可是，年年岁岁，我也不知道你什么时候住进了我的心里。你是我的，从你第一次坐在学堂角落里哭，你就是我的。”
程灵慧点头：“俺说了，这一辈子只说这一次。以后再也不会提了。你放心，俺和孙兴隆都是过去的事了。俺现在，心里只有你。这一辈子，也只有你。”
常继文孩子气道：“下辈子，下下辈子也只能有我。让苏同和孙兴隆远远滚蛋。”
程灵慧宠溺一笑：“好。让他们滚蛋。”
“你要不放心，明天我们去看看四妹吧。”
“不了，她那么要强……”程灵慧感觉到常继文的唇有意无意的在自己耳畔厮磨，在他怀里略一仰头就捉住了他柔润的唇……
芙蓉帐暖，鸳鸯交颈……
心里舒畅，日子就过得飞快。还没怎么着呢，年就过完了。
粮行现在由常二爷打理，虽然正月里不开仓，可是正月初五财神爷生日，还是要到开州府去一趟，迎进财神爷进门。
常二爷天不亮去的，下午天擦黑才回来。立刻就使人来叫了常继文，俩人一块儿往桥上去了。
等常继文从桥上回来，已经是半夜了。程灵慧也不知道出了什么事，在家里提心吊胆的正放不下。听常继文一说。原来是开州府各大商行、货栈要在正月十五办元宵会。
程灵慧闻言，不由觉得常二爷小题大做。元宵会不过是个文雅的叫法。不外乎是斗灯、斗鼓、斗老杆，斗鸡、斗狗、斗狮子，文人一般是斗诗、斗文、斗灯谜。总之就一个字——斗。
往年年景好的时候，也有几个县聚在一起斗的，起个名字就叫元宵会。可比过大年热闹多了。说起来，程灵慧已经好几年没有痛痛快快的去元宵会逛一遭了。听了常继文的话，心底里还挺雀跃的。
常继文一盆冷水泼下来：“哪那么简单？”
原来，常记粮行在大灾中崛起，挡了不少人的财路，也下了开州府富豪大户的脸面。不但同行对他不忿，别的行当也对他不满的很。说白了就是地方排外主义。这种现象，就算是在今天也不能避免。
但是，常记粮行有个强有力的后台，那就是被神话了的常继文。俗话说，民不与官斗。一般人不敢跟常记捣乱。那怎么？阴谋不行来阳谋。我们开个元宵会，光明正大斗败你。就算不能把你赶出开州，也能扬眉吐气一回。
173、出师不利（）
常二爷当初在省城那也是排得上号的商人，财大气粗，心高气傲习惯了。心里明白那些人的意图，可也不会认怂。当下就接了邀请函。这就等于接了战书了。
以前的人都注重脸面，既然接了战书，就要全力以赴。要是输了，一年都抬不起头来。所以，常二爷回来才急急忙忙的找了两兄弟商量。
程灵慧当然知道这事关乎脸面。不过，她的认知里，就没有认输这回事。她还不信了，凭沙溪县的绝活，还干不过开州府？
沙溪县有句顺口溜，秦王的鼓，杨家的拳，十里铺的藤牌程家庄的枪，五金子的狮子美名扬。那都是祖宗传下来的绝活。
斗灯，沙溪县不缺能工巧匠；斗鼓，柳家老爷子身体还强健着呢；斗老杆，现有程家庄，程灵慧的五叔，那可是扎老杆的行家里手。少有能赢他的，其余乱七八糟的人才，沙溪县那是应有尽有。
程灵慧兴奋的一夜睡不着觉。天还没亮就起来了。她不但要和开州府那些人斗那些，还要和他们斗一场黄河阵图。地方她都想好了，就摆在开州府府衙前面的空地上。一般人还真没那么大的面子，能往那里摆阵图。
黄河阵图据说从商周时期流传下来的。封神榜里，三宵用它困住过玉虚十二上仙。就连灌江口小圣杨戬都在劫难逃。会摆阵图的人很多。人人都说自己的是真正的黄河阵图，别人的都是仿的皮毛。程灵慧小时候很得姑父喜爱。姑父是核桃坪的，那里有个善摆奇门八卦阵的老头儿。
姑父跟他学得一手摆阵的好本事，要不然，就姑父那三脚猫身手，恐怕等不到娶姑姑就被人结果了。
程灵慧又跟着姑父学了一些摆阵的本事，要不是五爷后来找姑父谈了一次话，姑父一定会把所有本事都教给她。不过就算她学了的半吊子，摆黄河阵图也足够了。
毕竟，许多摆阵的人，只是按着图谱摆阵，连天干地支都闹不清，更别提活学活用，衍化变新了。
要斗的类别那么多，自然要早早准备起来。元宵会，最先放的就是灯。
从正月初十开始，各家的灯就陆续放出。也有大户人家的灯，也有买卖铺户的灯，最多的还是普通百姓，一家一户的花灯。图个热闹吉祥嘛。真正的好灯要等到正月十五晚上才会放出来。而那时正是各家都老杆的时候，也是元宵会的高潮时候。
花灯上为了应景，大多数是要题灯谜的。这就要看谁家的文采高了。
猜灯谜，有彩头。最是雅俗共赏的好节目。当然，灯谜越到后来越难猜。到了正月十四、十五这两天，一般的普通百姓能猜中的就不多了。这个时候，那些开文会，斗诗文的书生学子们就到了一年一度露脸的时候了。几乎哪年都要出几个新秀的。尤其以紫金山书院出头的学子最多。
到那时，紫金山书院的大祭酒和开州府的知府大人都要出来，亲自嘉奖那些崭露头角的学子们。
但是，程灵慧只兴奋了两天就高兴不起来了。
五金子的人不肯助常家出战。因为当年程灵慧打死了塌鼻子小金。程灵慧先前光顾兴奋了，把这茬给忘了。塌鼻子小金虽然死有余辜，可架不住是五金子的人。以前的人聚族而居，都十分抱团。许多时候，宗族势力是盖过皇权国法的。人家自己动手，那叫清理门户。外人动手那就是另一种概念了。没有来找常家的麻烦，就已经算人家通情达理了。要人家助战是不可能的。
而且，程灵慧还得到一个消息。五金子的人不肯助战也就罢了，还要替开州府那边的商户出狮，可是把程灵慧气得不轻，这不是里外不分吗？
可她生气也没办法。五金子狮王的名头可不是白来的。金家的鸳鸯腿独步沙溪县，出狮就没有输过。他们如今跑到了对面阵营里，斗狮想赢就算了吧。
不过，程灵慧的黄河阵成功困住了开州府那边破阵的人，总算扳回一局。
但是，还没等她高兴呢。开州府那边提出异议了。说她摆的根本不是黄河阵图。这一局不算。程灵慧那个气啊，立刻找来德高望重的人来评判。
那时候的人都耿直，最后，连沙溪县这边的人都认不出程灵慧摆的到底是什么阵。这局只能取消。
斗黄河是程灵慧提出来的，虽然最后的结果是不输不赢作废了。可程灵慧深觉丢脸了。饭都吃不下去了。
一连失利两局，别说常家了，整个沙溪县的人都觉得抬不起头来。有人心里不忿金家吃里扒外，夜里往五金子村口倒大粪。
扎花灯的人们更是穷尽了心思。什么走马灯、荷花灯、仙人灯，绞尽心思往奇巧上做。县令都坐不住了，一天里往转水城跑了两趟。说要是再输了，他可就在同僚面前抬不起头了。
常继文一天到晚咬着笔杆想灯谜。山长和师娘也没闲着。常之洲聚了一大帮姑苏书院的师长、同窗来助阵。力争每一个灯谜都别出心裁。
但是，沙溪县对上开州府，姑苏书院对上紫金山书院。高下立见。