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程灵慧穿起走南闯北时的衣服，扎束停当。把装着银票的包裹往背上一背。骑着马就奔了金马岭。
到了约定的地点，却不见半个人影。从日头刚出山，一直等到日头西斜。才看见一个身材干瘦的人向这边走来。
程灵慧定睛一看。那人她却是认识的。你道是谁？竟是好几年前放冷箭想要谋夺程灵慧老虎的那个许良正。那许良正就是离程家庄不远的榆树沟人。自然也认识程灵慧。
当年，他得了虎骨，又怕自己暗算程灵慧的事败露。先下手为强，向官府举报了程灵慧窝藏朝廷钦犯的事。害得程灵慧和秀雯母女差点儿被官兵捉走。
后来，也不知什么原因，他反而被捉走了。之后就没了消息。原以为他已经死了，谁知还活着。
许良正正是那伙匪徒派来取赎金的，到了近前，一看是程灵慧，吓得转身就跑。程灵慧蹂身上前，一把就抓住了他。那小子立刻就怂了，连连告饶道：“三慧兄弟慢动手。你打杀了我不要紧，常三爷就悬了。”不怪这小子一直以为程灵慧是男人。程灵慧的成长轨迹实在没法让外人把她当女子看。又有她和秀雯假扮了五六年的夫妻的事，还有一个儿子。别说外村人，就算是程家庄本村本户的人家有时候都云里雾里的。明知道她出嫁了，潜意识还是觉得不可信。有人甚至猜测，她是在外面得罪了厉害的仇家，变着法儿避祸呢。
这个猜测，程灵慧也隐约有耳闻。不过是因为她和五爷走得近，村里人把五爷的遭遇联想到了她身上而已。
她在程家庄如今就是个讳莫如深的人物。别人不敢和她深交，她难道还能到处去说，俺真的是个女人？
程灵慧自然没忘了自己是为什么来的，踢了那小子两脚，喝问道：“三爷怎么样了？”
许良正捂着腚，哭丧着脸道：“常三爷好着呢。全手全脚，连皮儿都没破。”
程灵慧又踢了他一脚：“你们把三爷绑哪儿了？”
许良正道：“这是不能说的。”
程灵慧攥起拳头冲着他劈头盖脸就是一顿打。打得那小子‘嗷嗷’叫唤，求饶道：“别打了，别打了。你要是够胆，我带你去还不成？”
程灵慧冷哼一声：“怕你是孙子。”当真放开了许良正。
她并非没和土匪打过交道，心里虽然忐忑，却也不至于被吓住。跨在马上跟着许良正一路从北面绕到了西南大路上。此时夜幕已经降临。远远看见大路边停着几匹高头大马。
马和骡子、驴不同，是个金贵玩意儿。沙溪县能养起马的人家不多。更何况好几匹马成群结队的在路边啃草皮。程灵慧心中了然，这八成是等着接应许良正的人。
果然，许良正看见那几匹马，放步就跑了过去。一边跑还一边喊：“常家派了个硬茬子过来。”
路边地堰下瞬间翻出几条人影，纵身就上了马背。‘刷拉拉’各自抽出了兵刃。却看见夜色中，一人独骑停在不远处。
程灵慧远远道：“各位当家的且慢动手。俺只是常家派来送赎金的。”
那些匪徒中有人问道：“赎金呢？”
程灵慧从肩上取下包裹，甩手丢了过去。
那问话的匪徒伸出兵刃一挑，稳稳将包裹接住。嗤笑一声：“看来常家是不想要常老三的命了。”
程灵慧道：“盗亦有道，你们想坏规矩吗？”
那匪徒道：“响鼓不用重锤。兄弟是明白人，咱们要得是十万两银子，这包袱里轻飘飘的什么玩意儿？打量爷们儿没见过银子？”
程灵慧‘哈哈’一笑：“你还真少见识。那是十万两的银票，一分不少。回去找个认字的看看，就知道常家是不是耍笑你。”
“我呸。”那匪徒啐了一口：“你他妈不要命了是不是，敢和爷爷这么说话？爷爷的见识是你个黄毛小子能比的？不就是几张破银票，打量谁没见过？”
“那就好办了。十万两给你了，三爷呢？”
那匪徒道：“跟着我们，自然就见到了。”说完率众打转马头，往西南而去。
程灵慧策马跟上。
一行人进了山。那匪徒道：“再往前可就有些不方便了。”
程灵慧点头：“明白。”伸手接过一个喽啰递过来的黑布条子，把眼睛一蒙在脑后系好。那喽啰不放心，检查了一遍才牵着程灵慧的缰绳走在队伍最后。
曲曲弯弯也不知走了多远，耳边隐约有了人声。那喽啰道：“到了。”
程灵慧取下眼前的黑布，顿时被眼前的灯光耀的眼花。只得眯起眼睛来。那喽啰道：“你在这里等着。”
程灵慧点头，下了马在一边儿站住。抬眼打量眼前的景象。
这是一个十分宽敞的院子。她站的地方是进大门的角落。正面是一座两层楼房，左右各有一排厢房。廊檐下隔三尺远就挂着一盏细蔑麻纸灯笼，照的院子里明晃晃的。
这些房屋都是用红色石岩砌成。楼房上下大概得有十四五间，两边的厢房也有一二十间。而且修得十分高大整齐。
沙溪县，昌河县西部一直到山西界，盛产这种红色的页岩。平整又坚固。山里的人们都是用这种石头盖房子，却少有盖得这么高大整齐的，估计这里原来是一个大户人家的宅院，不知怎么被土匪占了。
那两层楼的每个窗户都亮着灯，有人大声的喧哗着，期间偶尔夹杂着女子的声音。不用说，那些土匪正在寻欢作乐。
两边的厢房有亮着灯的，也有黑漆漆一片的，却都寂寂无声。
53、拜把子（）
程灵慧站在大门口，旁边有两个喽啰看着她。许良正早不知溜到哪里去了。她的马也被人牵走了。
忽然，楼房底下的门一开，涌出一伙人来。当前一个中等身材，精瘦的汉子把一把纸张劈头冲着程灵慧砸来。
程灵慧站着没动，任凭那些纸张在面前飘散，然后纷纷落地。
那汉子‘咦’了一声：“小子还是个能沉得住气的。”指着地上的银票道：“常家这是几个意思啊？”
程灵慧沉稳开口：“小子愚钝，还请这位当家的明示。”
那汉子不耐烦道：“少特么跟爷拽文袋子。常家拿这些擦屁股纸糊弄谁呢？你让爷们儿拿着那些玩意儿哪里换银子去？”
程灵慧了然：“当家的是想要现银？”
“屁话。”精瘦汉子道：“不要现银，我还拿着银票去银号自己兑啊？那不是找着往官兵刀口上撞？常家打量咱们爷们儿都是傻子呢？”
程灵慧不紧不慢道：“这也不能怪他们。听到当家的名号，他们都吓傻了。哪里还能想的周全？只是，十万两银子不是个小数目，俺就是头牛也万万背不来的。当家的还需宽限些时日。”
那汉子道：“最迟三天，见不到银子就等着给常老三收尸吧。”
程灵慧道：“好。不过，俺得见见常三爷的人，回去了和人家也好交待。”
那汉子闪目打量程灵慧：“你和常家什么关系？”
程灵慧道：“亲戚。”
那汉子向旁边看去。程灵慧顺着他的目光，看见瑟缩在一边儿的许良正。许良正有些怕她，哆嗦道：“他是常三的小舅子，程家庄的。当家的需要提防他些，这小子十五岁就能打虎。”
“哦？”那汉子目光闪烁，明显是在打着什么主意。忽然‘哈哈’一笑，冲程灵慧抱拳道：“失敬失敬，原来是程英雄。”
程灵慧不知道他打得什么算盘，只得抱拳回礼：“不敢当，都是年少时的糗事，不值一提。”
那汉子道：“早就听闻程家庄藏龙卧虎，今日能亲眼得见程英雄一面实在荣幸的很。常言说，四海之内皆兄弟，咱们哥俩能遇上也是缘份。程兄弟，这一路走来多有怠慢，还望不要怪罪。正好，哥哥我这里有现成的酒菜，兄弟不如将就些先？”
程灵慧被这匪弄得云里雾里，也不敢冒然答应，说道：“当家的客气了。能否让俺先见三爷一面？”
“好说，好说。”那匪首笑道：“天下兄弟一家亲，跟哥哥客气什么？别叫当家的，，叫我哥哥便是。”说到此，一摸脑袋：“怎么这越说，越觉得和兄弟投缘儿呢？要不这样，干脆，咱们哥俩就当着这黄天厚土，磕头拜把子怎么样？”
程灵慧道：“能和当家这样当世的英雄拜把子，俺当然是求之不得。只是，俺姐夫……”
那匪首一拍胸膛：“你放心，咱俩成了兄弟。你姐夫就是我姐夫。往后都是自家人，我还能怠慢了？”
程灵慧一看这阵势，这是明摆着要赶鸭子上架啊。当下心一横：“好，拜就拜。”
当下那匪首命人整治了三牲祭品，在院子里摆开桌子，供起香炉。两人就磕头插香拜了把子。程灵慧这才知道，这匪首名叫牛七，外号过山彪。
彪者，长着翅膀的老虎。这牛七虽然精瘦，可使得一手快刀。善于走路，穿山过岭如履平地，因此才得下‘过山彪’这个外号。
程灵慧虽然走南闯北，但她只为平安发财，和这些黑道上的人物并无交往，所以并没有听说过牛七这个人。不过土匪的冷血残酷她是知道的。进山门的规矩她也略有耳闻。断没有这样一见面就非要拉着拜把子的。要知道‘车有车路，马有马路’。黑道有黑道的规矩。那些杀人不眨眼的强盗、悍匪为什么能纠结在一起呢？
一是为财，二就是因为一个‘义’字。
可不要小看‘义’这个字。自三皇五帝到如今，江湖上有侠肝义胆的侠客，绿林中有义薄云天的瓢把子，庙堂上有忠肝义胆的文臣武将。就连那孔夫子、丹丘生，还要讲究个仁义道德。
拜了靶子就是一个头磕到地上的兄弟，虽然不一定非要同年同月同日死，可也是肩挑‘道义’两座山的。
当然，也不乏那些欺名盗世的鼠辈，反复无常的小人。程灵慧一边儿磕着头，心里一边儿嘀咕。这伙匪徒烧杀淫掠干尽缺德事，这牛七肯定不是什么好汉。也不知他葫芦里卖的什么药。事到如今，俺也只能给他来个兵来将挡水来土掩。走一步看一步了。
两人磕完头。牛七招呼手下的弟兄和程灵慧见礼。那些人哪个不是穷凶极恶之徒？谁也不是牛七肚子里的虫，并不能体会牛七打得什么主意。见程灵慧不过是个二十来岁的年轻后生，除了长相周正些并没有什么出色的地方。要是肯服服帖帖上前见礼，那才是奇了怪了。
立时走出一个刀疤脸，身材魁梧的壮汉。粗声粗气道：“要见礼也容易，咱们总要叙叙年齿，排个长幼。你擅长什么兵器？说出来咱让人给你去取，省得你说咱欺负你。”
程灵慧望向牛七，牛七并没有阻止的意思。程灵慧明白了，这是要考校她的本事。程灵慧别的不敢说，胆子从小就大。敢进虎穴还怕掠虎须？当下道：“程家家传的功夫是‘回手枪’，只怕你这里没有趁手的家伙。随便拿根扁担、锨把就行。”
刀疤脸道：“看不起人是不是？咱这里虽然没有枪，可是有棍。就怕你细胳膊细腿儿的拿不住，再砸了脚面。”刀疤脸话音未落，众匪顿时一阵哄笑。
程灵慧被他激起了火性，道：“光说不练假把式，把你那家伙什儿拿出来俺看看？”
刀疤脸叫道：“焦皮子，把爷爷的‘混铁蟠龙棍’拿来。”
众匪徒听见，不由一阵倒吸气的声音。牛七道：“老五，差不多得了。”
原来，这混铁蟠龙棍虽然看上去就是普普通通一根铁棍，却十分的沉重。长七尺三寸，儿臂粗细，足足一百二十斤六两重。放到现在，哪个身高一米六五的妹子长这么个体重一定嚷嚷着减肥。说是混铁，可铁哪有这么重的？到底什么材料铸成的早已不可考究。
因棍子两端铸刻着蟠龙纹，这才得名蟠龙棍。
刀疤脸一身虬结的肌肉，一看就是力大无穷之人。用这样的兵器并不奇怪，可要是换了程灵慧可就有些吃亏了。
不一会儿，一个被火烧得面目全非的男人扛着一根棍子走来。刀疤脸向程灵慧道：“请吧。”
程灵慧不敢大意，上前握住棍子一头。使力试了试。那棍子果然沉重，可也拿的起来。程灵慧单臂用力，将棍子从那面目全非的男人肩膀上拿了下来。借着院子里的灯光看了看，只见那棍子通体银白，虽映着灯光却并不反光。触手并非生铁的寒凉，而是有些温润。那感觉程灵慧一时想不起来怎么形容，隐隐约约的好像有些熟悉。
程灵慧道：“俺用这个，你用什么？”
刀疤脸道：“咱又不是只有这一件兵器。”向那面目全非的男人喝骂道：“这没