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“青荷姐姐,姑娘让你进去。”小丫头脆生喊道。
青荷走进屋子,屋子里烧着地龙,扑面而来的热气让青荷打了一个哆嗦。绕过屏风,只见澜心穿着家常衣裙,一根玉簪把一头青丝松松地别在脑后,眉眼如画。右手拿着书,盘腿端坐在榻上。
“姑娘。”青荷紧走几步,屈膝行礼道。
“快坐吧!喝杯热茶暖暖身子。”澜心边说边拿起桌子上的茶壶,给青荷倒了一杯热茶。
“谢谢姑娘。”青荷恭敬地道谢,接过茶顺势坐在了锦墩上。轻轻地抿了几口茶,觉得四肢都暖和起来了。
“都办好了吗?”澜心看到青荷喝了茶后,出声问道。
“是的。”青荷把茶杯放到身旁的案几上,抬头回答道,“奴婢按照姑娘的吩咐,给玉枝姑姑点了长明灯,又给寺里捐了一百两的香油钱。”
“嗯,很好。”澜心情绪有些低落地说道。“姑娘·······”青荷想劝姑娘不要伤心,却又不知道如何开口。
玉枝姑姑是澜心六岁的时候进府的。那个时候周家虽然家境不错,但还没有到府城来。加上三姑娘依云四岁,三少爷周文谨两岁,刘氏又有了身孕。家里家外的刘氏一个人操持不过来,正好玉枝姑姑投奔来,从来没有用过仆人的刘氏一咬牙就收下了她。
刘氏倒不是不舍得那几个大钱,就是担心树大招风,被人发现了他们家的那笔银票。好在周大海是个有头脑的人,刚开始他只是动用了那笔银票的极小部分,渐渐地悟出了一些生意上的道道后,便投入了更多的银子,也就有了今天的周宅。
到了府城后,宅子大了,院子也多了,府里的仆人便也多了。玉枝姑姑就求刘氏把自己分到大姑娘澜心的院子,玉枝姑姑对澜心的照顾可以说是无微不至。同时,对澜心的要求也很严厉。
对于澜心来说,玉枝姑姑亦师亦友。只可惜,玉枝姑姑身体不好,总是咳嗽,到了冬天咳得就更厉害了。澜心翻阅了许多医书,绞尽脑汁为她调理身体,都是于事无补。看着澜心着急,玉枝姑姑看在眼里,甜在心里。去年冬天,玉枝姑姑终于没有挺过来。
玉枝安慰澜心,让她不要伤心,十几年前她本应葬身火海的,活了这么多年,并且能看到澜心长大成人,她觉得自己赚到了。那个时候,澜心才知道,姑姑的咳嗽是在那场大火里烙下的病根。
“姑娘!”看到澜心眼圈湿润了,青荷轻声喊道,“姑姑那么疼姑娘,她一定不想姑娘伤心的。”想起玉枝姑姑,青荷心里也不好受,要是没有姑姑,她早就饿死在街头了。
“是呀,姑姑那么疼我,本应该我亲自去点长明灯的。”澜心惆怅地说道。本想着亲自去点长明灯的,只是刘氏以她定亲后不应抛头露面为由,把她局在了府里。无法,只好让青荷替她去了。
“姑姑那么疼姑娘,一定会明白姑娘的心意。”青荷安慰道。心里有些为姑娘抱不平,三姑娘做什么太太都同意,姑娘做什么夫人都要拒绝。就像这次回乡祭祖,老夫人都同意了,夫人却是百般阻挠。
“好了,你也累了,先下去休息吧。别像紫衣一样病倒了。”看到青荷担忧的脸,澜心收敛了情绪,打趣道。
“姑娘,冰糖梨盅炖好了。”绿梅端着梨盅轻步走进来,“青荷回来了。”看到青荷后,笑着打招呼。
“绿梅姐姐。”青荷笑着招呼道。她看到屋里有人伺候,也就放心了,遂向澜心行礼,退了下去。
澜心小口地喝完碗里的冰糖梨汁,绿梅接过碗,递过帕子,澜心压了压嘴角。小丫头走进来,脆生说道:“大姑娘,老夫人和府里的少爷、姑娘们回府了。”
第三章 迎接()
六年前,周大海买下了现在的宅子,带着老太爷和老夫人搬到府城来。过了两年,买下了旁边的稍小的宅子,由中间隔开,做了二房和三房的府邸。二房三房需要大房这棵大树乘凉,大房同样需要人手来帮忙打理生意,所以周家一直都很和睦。
三年前,周老太爷去世。落叶归根,老太爷要求回靠山屯的祖坟。周大海便带着两个兄弟扶着灵柩回道靠山屯。周大海出银子重新修了祖坟,并顾人帮忙看护着。
只是到了腊月,老夫人便要回去扫墓祭祖。周大海兄弟三人会陪着老夫人回去,只是今年京都会派钦差来徐州,例行巡查。只是今年不寻常的是,钦差的队伍里会有织染局的人,要为军队里购置布匹。若是搭上了织染局这条线,就算是不能做军队的供应商,织染局的人稍稍抬抬手,就是一笔不菲的收入了。
周家是以布匹生意起家,如今也算是徐州城内织染界的大户了。这次也是卯足了劲,做好迎接钦差的准备。于是这次回乡祭祖三兄弟都没有回去,只安排了二房的大少爷周文涛、二少爷周文洋带着三房的二姑娘周玉雪、大房的三姑娘周依云及三少爷周文谨陪着老夫人回去了。
本来老夫人还想带着澜心一起回去呢,只是刘氏不同意,最后也不知道用什么方法说服了老夫人,让她打消了这个念头。
“哎!”想到这些,澜心不禁叹了口气,不知道是从四岁还是五岁开始,娘便不让自己出门,也不许自己和村里的人接触。来到州府后,情况好了一些,虽然可以出门,也可以结交一些朋友,但是还是对她非常严格。澜心总是想不明白,为什么娘对三妹、三弟和四弟那么宽松,唯独对自己严厉。
记得小时候,她和妹妹一起溜出去买糖葫芦。妹妹举着糖葫芦向娘炫耀,娘抱着三弟,笑着摸摸她的头,直夸妹妹懂事。当看到她手里的糖葫芦时,脸色就变了,一把扯掉她手里的糖葫芦,狠狠地摔到地上。并且警告她如果再偷偷出门,就永远也不要回去了。
当时的她完全吓傻,忘记了哭,甚至忘记了反应。看着娘抱着三弟,领着妹妹离开的背影,她只是呆呆地看着,傻傻地站着。天空飘起了雪花,雪花落在了她的头发上,衣服上······
爹爹回来了,把雪地里的她抱进屋里。当晚,她就发烧了,迷迷糊糊中,听到爹训斥娘的声音,娘刚开始还反驳,后来就不再说话了。从那以后,娘虽然对她还是严格,还是不让她出门,但是像那天的事情再也没有发生过。
第一次出门还是玉枝姑姑带她出去的,也不知道玉枝姑姑用了什么方法,谁也没有发现她们出去过。那天,她觉得天特别蓝,云特别白。玉枝姑姑见她那么开心,心里一阵心酸,强忍着没有把她带走。调整好情绪后,就和她谈起了条件,如果以后还想出门的话,就必须听话,并且保守这个秘密。
澜心小鸡啄米似的点头,伸出细嫩的手指于她拉钩钩······
“姑娘。”绿梅的喊声打断了澜心的沉思,“紫衣过来了。”
澜心屋子里有三个大丫鬟,青荷、紫衣和绿梅。绿梅年龄最长,比澜心还要大一岁,今天十七岁。澜心定亲以后,刘氏也不知道听谁说的,大户人家都得准备通房丫头,所以刘氏就买了绿梅一家,也把绿梅送到了澜心的院子里。青荷和紫衣同年,都是十五岁,青荷是玉枝姑姑从路边救回来的,也是姑姑一手带大的,紫衣虽然不是姑姑带大的,但也是姑姑调教出来的。
“你怎么起来了,身子好些了吗?”看到紫衣进来,澜心皱着眉问道。紫衣这几天感染了风寒,所以澜心就没叫她到跟前伺候,让她休息。
紫衣屈膝给澜心行礼,笑着回道:“多谢姑娘关心,奴婢躺了这么久,已经好多了。老夫人回府了,奴婢担心绿梅姐姐忙不过来,就过来搭把手。”
“就知道紫衣妹妹向着我。”绿梅笑着打趣道。把替澜心擦脸的帕子放到盆了,就走到了衣柜前替她挑选衣服。
周家虽不是勋贵人家,但这几年住在徐州府城,也渐渐地向大户人家靠拢,府里的规矩也就多了起来。小丫头来通报老夫人回府了,也就是通知大家提前出去迎接。出去迎接,势必不能这样随意地走出去了。
待穿好衣服后,澜心就坐到了梳妆台前。紫衣挑了点香膏出来,动作轻柔地替澜心匀开,又点了口脂。澜心的唇色本来就好,所以不用上太多的口脂。接着就拿起篦子替澜心绾发。澜心的头发又顺又滑特别好打理,紫衣挑起一半的头发,熟练地绾了一个双环髻于头顶,拿出两个相同的珠花插到两边。又用篦子把剩下的头发打理好。
“姑娘真好看。”紫衣抬头看到镜子里的人不禁感叹道。只见镜子里的人肌肤胜雪,神态悠闲,美目流盼,珠花上的流苏轻轻摆动,衬托着整个人更加楚楚动人。
澜心倒是被她的样子逗笑了,抿嘴打趣道:“咱们的紫衣这是在夸自己的手艺好呢!”
“姑娘,您又来打趣奴婢了。”紫衣不依地摇着澜心的衣袖。
绿梅也在边上捂着嘴笑,眼睛里却满是羡慕。她来到姑娘的身边时间不长,姑娘待她也很好,但总是觉得缺了点什么。
紫衣虽然嘴上说笑着,手上的动作却是没有停。她不动声色地把绿梅拿出的红色珊瑚串儿收了起来,拿出了不太显眼的珍珠串儿套在了澜心的手上。那串珊瑚串儿是方老夫人送给姑娘的,当时就被三姑娘看中了,只是这个是方老夫人的一片心意,不好转送给她。就让三姑娘挑了其他的首饰,三姑娘可是没有客气,挑挑拣拣地拿走了姑娘好几件贵重的首饰。就算是那样,还和姑娘怄气了好几天。
澜心看着紫衣把珊瑚串收起来,也没有说话,任由她把珍珠串儿套到了手上。她知道紫衣心细,一定是记起了上次和依云之间的不愉快了。
但是这一切看到绿梅的眼里就不一样了,有一种说不出的感觉憋在了心里。见澜心走过来,赶紧收敛了情绪,调整好脸上的表情。把手里的连帽斗篷给澜心披上,并系好带子。
一切收拾停当,澜心便领着紫衣和绿梅二人向府门口走去。
第四章 入府(一)()
澜心带着绿梅紫衣刚出院门,小丫鬟就过来禀告夫人已经先到门口了,让她不必再到正院走一趟了。澜心让紫衣给了小丫头几粒窝丝糖,就顺着游廊向门口走去。
已是寒冬腊月,游廊两侧的花草已经枯萎了,树上的枯叶已经被下人收拾干净了。虽然没有了夏天的绿意盎然,但打扫地还算干净。
刘氏早就带着绿衣、绿雪等在了门口,焦急地张望着。刘氏如今四十岁,中等个子,身材有些发福。这几年在府城生活,接触的名门的夫人多了,如今的穿衣打扮、行走坐立之间也有了贵妇的气派,已经不像以前那样粗俗了。
“娘!”澜心走过去屈膝行礼,微笑着喊道。
“嗯,你过来了。”刘氏转头看了她一眼,点点头,便向门口望去。
澜心微笑着站在一旁,陪着刘氏一起等。紫衣站在澜心的身后,而绿梅则和绿衣退后几步,两个人悄声地说着话。澜心看到这些也没有去约束她们。绿梅分到她院子之前在正院呆了一段时间,本来就和绿衣交好,而绿雪是绿梅离开后才到正院当差的。
周家虽是富贵人家,但是规矩也不是那么严明。每个主子身边就两个大丫鬟,剩下的等级比较低,只是负责洒扫和跑腿儿的。绿梅是刘氏为澜心预备的通房丫头,所以她身边就破例多了一个人。澜心也知道,待到刘氏寻到合适的,会再安排一个过来的。想到这些,澜心的心里没来由的一阵烦躁。
澜心记得玉枝姑姑和她聊天的时候,常会说起以前主家的事情。会跟她说以前主家的老爷是如何的能干,夫人不但聪明能干、治家有方,对下人门也特别好。看到玉枝姑姑每次说起这些时,明明是嘴角微翘,脸上带着笑容,但眼睛里却蓄满了泪水。那些回忆让她幸福,也让她心痛。
看着这样的玉枝姑姑,澜心知道以前的主家对姑姑一定是极好的。小时候的澜心会用肉嘟嘟的小手,替玉枝姑姑拭去眼泪,并安慰道:“姑姑不要伤心,澜心同样会对姑姑好的。”姑姑看着懂事的澜心哽咽着说不出话来,只是紧紧地抱着她。
直到姑姑弥留之际,也从来没有交过她要准备通房丫头。只是嘱咐她一定要好好的,不要事事都依赖着夫人,已经长大了,要学会自己给自己做主。
“大嫂!”请安声让澜心一激灵,原来自己刚才走神了,眼角余光扫了一圈,见大家都没有异样,才安心了。
收回心思,微笑着给二房的王氏及三房的李氏行礼,嘴上叫着:“二婶,三婶。”
“哟,看看我们澜心真是越来越水灵了,大