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“客人可有什么要求？”在前面带路的苏达忽然转过头来问。
“我们在赞叹这些通道真是漂亮。”安素在光滑的墙壁上摸了摸。
“这些都是主人留下来的。”
“哦？你们的主人一定很厉害，你见过他们吗？”
“没有。”苏达摇了摇头，“主人离开太久了。”
“有多久？”
“不知道。啊，你们的住所到了。”苏达指着石壁下的一间石屋说，“待会我会派人送来一些食物和柴火，祝你们住得愉快。”
石屋里面什么也没有，四面都是冷冰冰的墙壁。西蒙忍不住好奇这些鹿人是怎样睡觉的。
苏达离开不久就来了两个鹿人，一个鹿人掀开了地面中间的冰冷的一块石板，下面是一个洞。他塞进去一些木柴，然后从一个圆形的金属球里取出火种点燃。另一个鹿人在地面上铺上一层柔软的干草然后再在干草上铺上了一层兽皮。这间冰冷的石屋马上就有了暖意。
西蒙的目光忍不住往鹿人的胸前瞟了瞟，没有看见起伏，难道鹿人族没有雌性？其实鹿人族的雌性和雄性外表上看起来是一个样的，只是内在结构不同，鹿人族靠气味来辨别性别。也只有怀孕的雌性****才会隆起，小鹿人断奶后自然会平复下去，与一般雄性的胸膛没什么两样。这种类似雄性的生理结构使她们在大雪山残酷的生存环境中都能像雄性般狩猎、战斗，弥补了鹿人人手不足的缺陷。
不过在安素和西蒙看来，这些鹿人都是相同的样子，肚子下面没有丁丁，不过他们尾巴覆盖下有没有就不知道了。
一大块肥美的腿肉装在金属的圆盘内被奉了上来，一同的还有多汁的植物根茎。在鹿人眼中，这是丰盛的一餐。现在这个季节，他们想吃口生肉都不容易，一般都是啃树皮、树根、树叶。极夜对异星所有的生物来说都是难熬的。
两位鹿人给石屋装上一块兽皮帘子就离开了。期间他们虽然好奇地偷偷打量安素和西蒙，但没有说一句话，尽职地做完本分的工作就退了出去。
等两位鹿人一离开，西蒙忍不住倒在兽皮上滚了几圈，舒服地哼哼了几声。
“感觉好久都没有睡过这么好的地方了。”
安素盘腿在火坑边坐下，望着那盘肉出神。
这位大祭司这样对他们，到底想从他们身上得到什么？（。）
第二十三章 新发现（）
“这将是新的能源。”联邦研究院院长林晟赞叹地望着眼前黑色的矿石道。它外表像煤炭般黑，但却如钢铁般坚硬。
“是的，这将会是继核能、太阳能之后的一种新能源，如果能够大量开采，联邦能源紧缺的局面将会缓解。令公子真是好样的。”星际物质研究科的高级研究员马尔科笑着对林院长说。
林院长严肃的脸上忍不住也露出一个微笑。这次儿子九死一生回来，他的努力没有白费，新能源的发现将会为他以后竞争院长的位置再添一个筹码，就是可惜那个小姑娘了。儿子对她非常看重，她的死亡对儿子来说是一个巨大的打击，自从回来他都没有笑过一次了。整个人沮丧颓靡，得尽快让他振作起来，他的状态已经影响了他的工作了。
林院长沉浸在自己的思绪里，没有听到马尔科的叫唤，直到马尔科不再压抑他的大嗓门再叫了一遍，林院长才回过神来。
“抱歉，马尔科，能再说一遍吗？”
“可以，院长。”马尔科露出一个笑容，“每个父亲都会为自己孩子获得的成就感到骄傲。”清了清喉咙，他继续说道，同时调出了几个光屏，上面密密麻麻地列满了各种图表与数据。
“经过我们精密的检测，我们发现这块矿石似乎是被提炼过的，它原本应该有更多的能量。”
“被提炼过？”林院长皱了皱眉。
“是的。”马尔科将光屏上的一幅图提了出来，那幅图被提了出来后就变成了一幅全息图像，实验室适当地调暗了光线。
呈现在林院长和马尔科面前的就是被放大了很多兆倍的矿石内部图像，能看出它呈规律的结构，如一条条的梯子，但只有少数几条是完整的，其他的都残缺不全。
林院长的双眉渐渐拢起，看着倒有点像基因的双螺旋结构。
马尔科指了指那些残缺的部分：“这里原本还有的，被抽掉了。”他惋惜地说，“如果是完整的一块矿石，它产生的能量可以使星际飞船飞出银河系，联邦的一个城市够用几十年了。”
林院长不太赞同：“这只有拳头大小的一块，马尔科，是否太夸张了？”
“一点也不！”马尔科激动地挥了挥手，伸出自己的大拇指，“如果将这些能量提纯压缩到拇指甲的大小，以后上千年间我们研究院再也不用其他的能源了！”
“这太疯狂了。”
“不，这是事实。”马尔科的眼中闪过狂热的光芒，“只要小小的一块，多么神奇！”
“但它似乎含有辐射？”林院长扫了一眼光屏上红色标记的字体和数据说。
“这是一个问题，能量越多，辐射越大，没有想到隔绝辐射的方法时，这种能源是不可用的。”马尔科遗憾地望着光屏上的一张折线图，平缓的直线在一个点后忽然九十度攀升，喃喃道：“后期的辐射会爆发式增长”他伸手点击光屏跳过那一页，将目光投在了那块黑色的矿石上。
“不过此时的辐射量对人体是无害的。不过如果是提炼前的”
林院长摆了摆手：“别忘记了核泄漏的后果，马尔科。”
马尔科耸了耸肩膀：“那些变异的生物不是你们生物研究科最喜欢研究的吗？”
“这一点都不好笑。”林院长沉下脸说。
“好啦，好啦。”马尔科拍了拍林院长的肩膀，斑白的眉毛抖了抖，“如果不是你们研发的技术，我的眼睛昏花得早就看不见了。”
林院长紧绷的脸松了下来，顿了顿，他问：“这种新能源有推广的可能吗？”只要对联邦有利才是有用的。
“难说。”纳尔科拿着那块矿石在手中转动，“如果能有一块完整的还有提炼的方法，可能性还是有的。”
“矿石的能量有没有可能被人为提取？”林院长盯着那块矿石，突然问。
“哈、哈。”马尔科干笑两声，“令公子是第一批到达那个地方的人吧？这块矿石能量的损失也有可能是高温造成的，例如地壳运动中涌出的岩浆。”
“我是说，外星人。”
“哈哈哈。”马尔科笑着拍了拍自己的大腿，林院长的脸色又沉了下来。
“银河系已经没有比人类更聪明的生物了，其他星球稍有点智慧的生物他们的技术哪个不停留在刀耕火种？我知道你们执着于研究宇宙间的生物，但是你太多虑了。”他拿着矿石敲了敲金属的台面，发出砰砰声，“要提炼出来并储存这些能量，凭借现在联邦的技术也不一定办得到。辐射首先就是要解决的问题。它能轻易地穿过我们的防辐射服。”
“这只是你的一面之词。”
“好吧。”马尔科摊开手，“假如真的有外星人进入了银河系，难道我们就不能发现吗？整个银河系都在我们的观测之中。”
林院长沉默了一下，不知怎的，他的脑海中竟然浮现出一张年轻的面容来。
“阿晟，我想，我可能找到他们了。”
可是几年后，他就被控进行人体实验而声名狼藉地死去。
韩邛
林院长在心底默默地念着这个禁忌的名字，然后叹了一口气。
“可能吧。对了，这份资料发我一份。”
“行，这本来要交给你审阅的。不过这些只是草稿。”
“没关系。”
林院长手腕上的微型智脑微微震动了一下，显示传输成功了。林院长将资料调出来设置成机密。
“马尔科，你的研究暂时不要对外发表。”
“当然，还没完成呢。”
从研究院出来，林院长心事重重地开着飞车回了家。
一回家他就问：“林恩呢？”
林夫人嗔怪地瞪了他一眼：“还不像你？整天都不着家。”
“我那是要搞研究，忙。”林院长连忙安抚妻子。以前为了一个项目，几年不回家都试过。现在虽然当上了研究院最高领导人，情况似乎并没有改善多少。林恩又走上他的路，一家团聚的时间屈指可数，难怪夫人有怨气。
“你别光顾着研究，得要关心下儿子啊。”林夫人在林院长的腰上拧了一下，“况且儿子这么大了，也该找个媳妇了。千万别像其他年轻人那样搞什么不婚主义！”
“是是是，有时间我会教训他的！”（。）
第二十四章 商议（）
“你说什么？要去找她？”林院长不可置信地瞪着好不容易出现在眼前的儿子，“她已经死了！”
“没见到她的尸体，我是不会相信的。”林恩绷紧下巴，倔强地与林院长对视。那眼里传递着一个信息。林院长心中一惊，就算她死了，恐怕他儿子都够胆克隆一个出来。
“我不会同意！”
“我只是出于义务来告知你一声。”林恩说完，转身就要离去。
“站住！”林院长咆哮一声，“没有我的支持你怎么能有星际太空舰？”而且进行远星际的探索任务，一般要三院的领导者签署同意书，星际太空舰才能够启航。尤其是在这个能源紧张的时期。没有他的同意，林恩到底去哪里搞到一艘星际太空舰？
“反正我去定了。”
林院长看着儿子利落地离去，这个儿子，他是越来越不懂了，可能这就是相处得少的代价吧，两人之间的壕沟难以弥补。这么大的事情，他可能是最后一个知道的。林院长的肩膀垮了下来，显得老了十岁。
“打开通讯系统，连接军事院和法政院，我要和他们聊聊。”林院长有气无力地吩咐智脑。
“正在连接，请稍后”
当两院的首脑哈曼和理查德的全息像出现在林院长的面前时，林院长又恢复了常态，严肃地询问关于再次启动星际远航的事。
“那个啊。”理查德用手撑着额角想了想，肥胖的手掌也不能掩盖他那圆盆般的脸庞，“你也是签署了同意书的。”
“光速号。”大元帅哈曼提醒。
“但是目的地不同。”林院长用生硬的语气说。
“只是改变了路线而已。”理查德不以为然地摆了摆胖胖的手掌。
“如果改变路线，它的燃料不足以返程。”林院长说。
“反正还没启航，可以多准备一些。”
说起燃料，理查德显得有些兴奋，他搓了搓手掌，身体向前探，像是有什么重大的发现。
“我们已经知道上次他们带回来的是一种新能源，这个发现对联邦来说是意义重大，优先探索也是正常的。”
林院长脸色非常不好看，什么时候研究院的事情其他两院那么快就知晓了？
“那你应该也知道，那种能量是危险的，它的辐射问题还没有解决方案。”
理查德无所谓地笑了笑：“也许那里都是带回来的这种呢。林院长，你不应该阻止探索未知的领域。再说，大胆探索的精神不是你们研究院提倡的吗？还是因为你的儿子也在上面所以反对？”
法政院不愧是搞政治的，嘴皮子就是溜，这么一番话下来，林院长一时无言以对，他承认，他确实有私心。他的儿子九死一生才回来，他不想再次失去他。
林院长无奈地捏了捏眉心。
这时，鲜少开口的哈曼元帅说：“此次光速号的配置是全联邦最顶级的，比起探索者号来有过之而无不及，你大可放心。”说完，全息影响化作一线蓝光消失了。
理查德似笑非笑地看了林院长一眼，也关闭了通信系统。
林院长疲惫地靠在座椅上，闭上了眼睛，他早就知道他们两个是不会放弃开发新能源的机会的。
他担心的不是神秘莫测的宇宙，而是那小子的执念啊。
大雪山中的雪依然纷纷扬扬地下着，这次的持续时间似乎特别长，到现在都没有停止的趋势。
悠长的号角声打破了这沉寂的世界。在鹿人族生活了一小段时间，安素知道这是鹿人集结出去打猎的号角声。她掀起帘子走了出去，迎面就撞上了冰凉的雪花。
今天，她要和他们一起去狩猎，在别人的地方，安素不想一直白吃白喝，因此，她向大祭司请求，作为住在鹿人族的回报，她会和鹿人一起出去狩猎。
大祭司盯了她几秒，终究还是同意了。
望着他们的身影消失在风雪当中，苏达忍不住问道：“大祭司