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柳絮喝完了两个外孙的满月酒，再次披上戎装，英姿飒爽。身后三百骑兵个个昂首挺胸，面带煞气。
临走前，柳絮城门口的一声大吼震得柳冰霜怀里的娃娃哭声一个赛一个，手忙脚乱的同时，眼眸目送娘亲离去，心中留恋。
“妻主，我们回去吧……”待平复心情，柳冰霜重展笑颜，由着妻主各自怀抱一个孩子，转身离去。
娘亲，希望你下次回来的时候能对妻主好一些……
岳母，好走不送……
有时，夫妻之间的想法南辕北辙，天南地北，乃是正常。
霍明珠坐着这刑部员外郎的闲职已过了大半年的时间，其间曾被皇上召唤过一两次，过去说的也是一些无痛无痒的琐事，唯一的一个好消息就是离家快一年的娘亲霍青明终于要回来了。
从知道消息开始，这几天霍叔霍婶已经着手收拾屋子，打扫院子，就连深藏不露的费婆偶尔也会帮忙劈柴，浇灌花草。
“妻主，你今天不去刑部？”瞧着一脸悠闲的霍明珠，柳冰霜疑惑道。
“下午去，慧姨知道早上我们要送岳母，所以准了我半天假，”霍明珠辩解自己并没有偷懒。
“刑部最近没什么事吧？”
“没事，各地送押准备秋后处决的重刑犯还未到皇城，所以比较清闲，过个几天大概就要忙了……”霍明珠掰掰手指，好日子不多了。
“少爷，莲少爷来了……”小文打开门，见到来人，顿时眉开眼笑。
“哥哥，我来看娃娃了……”柳冰莲应声入内。
“娃娃刚刚睡着，轻点……”霍明珠做了个嘘的手势，提醒道。
柳冰莲眼珠溜溜直转，倚在哥哥怀里，欲言又止。
柳冰霜捏了捏他的脸颊，好笑道：”小脑袋瓜里又在想什么坏主意，说给哥哥听听。”
“其实也没什么事，哥哥，你生的娃娃好可爱，能不能……”绞着手指，柳冰莲红着脸磨蹭道。
霍明珠抽了抽嘴角，和小叔子相识一年多，对于他的某些行为还是不能理解。
“能不能什么？”瞧着弟弟可爱的模样，柳冰霜心里暖意洋洋。
“能不能过继莲儿一个娃娃带回家去……”柳冰莲咬着下唇，恳求道。他知道娃娃对哥哥很重要，可是他心底真的很喜欢，哥哥有两个，那么过继一个给莲儿，应该……应该不打紧吧。
柳冰霜眼眸一变，瞥了眼身旁早已大惊失色的霍明珠，做了一个稍安勿躁的手势。
揉了揉冰莲长至眼帘的刘海，他笑了笑，婉转道：”不行哦，莲儿这个要求哥哥答应不了，莲儿要是喜欢孩子，哥哥家的大门每天都为你敞开着，等娃娃长大了，哥哥就带娃娃去你家住上几日，好不好？”
柳冰莲胸口闷闷的，不过来之前秉华就泼了冷水，所以心里早有准备，想了想，便先应了下来。
“这才乖，说起来今年莲儿也快十九了，秉华难道没有想过生儿育女吗？”柳冰霜取了一块点心，递到弟弟嘴边。
柳冰莲张嘴咬了一小口，舔舔唇瓣，道：”不知道，我和萧哥哥，田哥哥也不知怎么回事，肚子一直没有动静，萧哥哥找过大夫，可是大夫说我们身子健康，没啥问题……哥哥，你说会不会是秉华生病了？”
“别乱想，这事还是顺其自然吧，弟弟莫急……”柳冰霜见他吧唧吧唧一块点心吃完了，连忙又递上一块。
“嗯，秉华也是这么说的……”吃完嘴边的点心，突然见到小床内的娃娃似乎醒了，赶紧一个身子蹦了过去，将娃娃抱了起来。
*
走去刑部的路上，霍明珠突闻背后惊叫一声小偷，接着身边一阵急风，只见一个小乞儿手里揣着一个锦缎钱袋跑在了前头。
回头一看，后面的李子跑得气喘吁吁，步子显然快跟不上了。
眉一挑，霍明珠微微一个侧身，弹起指风一缕，健步如飞的小乞儿顿时跌了个狗吃屎。
跑上前去的李子一把揪住她的双手，抢过她手中的钱袋。
小乞儿嘴里骂骂咧咧，出口成脏。一旁的百姓见状指指点点，眼带嫌恶。
霍明珠嘴角含笑，一个转身刚准备离去，没想到眼前突然放大的面容吓得她退开半步，心脏嘭嘭直跳。
“多谢明珠替我取回钱袋，”古月迎上一步，笑呵呵道。
“你……你的钱袋？”看着古月手中蓝色钱袋，霍明珠讪讪一笑，”那你应该去谢李捕头才对，那偷儿是她抓的，与我何干？”赶快撇清关系，除去干系。
“喂，事到如今你何必还瞒着呢，刚才你出手的时候我可是瞧得一清二楚，霍明珠，你好功夫！”古月是真心赞道。
方才他早于乞儿一步躲在了拐角处，就等守株待兔，想不到眼尾一扫，瞥见了霍明珠手中的小动作，嘴角扬起，他知道乞儿在劫难逃。
霍明珠见瞒不过他，无奈的耸了耸肩，默认了下来。
“明珠，现在时辰还早，不如一起用个午膳吧……”古月拦住她本欲离去的身影，出口邀约道。
前些日子经过哥哥的一番开解，古月知道自己根本没病，想来是对这霍明珠有了好感，才导致的心绪不宁。
夜晚坐上阁台对酒当歌，心中苦涩难当，为何自己瞧得入眼的女子皆是有家有室，扔下手中酒壶，古月朝天破口大骂，发泄心中郁闷。
骂天骂地骂完之后，古月酒气去了大半，眼神渐渐清澈犹如甘泉，定下神后理清思绪，他抿了抿嘴，心道：我古月堂堂一个大好男儿还怕找不到婆家，那霍明珠长得像个咸菜干，想来过不了几日，对她那心思就淡了，至于秉华，她一直把我当成弟弟，从未有过半分儿女私情，我又何必心系他人，自作多情……
躺在床上，眼角溢出滚滚热泪，遥望窗口外星空烁烁，月儿弯弯，古月将自己埋进被窝，痛哭流涕。
一夜过后，古月心情舒爽不少，日上三竿睡饱之后才去衙门当差，一个来月下来，除了偶尔埋怨没有案件发生，日子过得还不错。
不过今日见到霍明珠，心还是情不自禁动了几番，默念了几句咸菜干后，总算平静了几分，至于出口邀约完全是他临时起意，这话要脱口而出，他怎么也控制不住呀……
霍明珠摇了摇头，道：”我下午要去刑部复命，所以这顿饭还是免了吧，古捕头，时间不早了，我先走一步……”拱手打了招呼算是告辞。
没走几步，突然天昏地暗，乌云密布，气温骤降，阴风突起。
路人道是天下急雨，赶忙收拾摊位，准备回家。
天色越来越暗，片刻后，竟然宛如黄昏，太阳西下。
“不好了，天狗食月……”街边传来路人的尖叫声。
霍明珠仰头瞧了瞧天色，远处偌大的太阳竟被遮住了一角。
“不对，天狗食月发生在晚上，现在是白天，怎会是天狗食月？’古月拉住路人反驳道。路人甩开手，落荒而逃。
“是日食，不用怕……”霍明珠掂量了一番，安抚道。
“日食？秉华只有说过月全食，这日食是何意思？”古月跟着她进了茶楼，到了二楼后找了个靠边的位置，朝天看去。
“差不多意思，不过这日食更加难得而已……”霍明珠兴致勃勃，选了个好位置。
短短一炷香功夫不到，天色全暗，周边都是百姓的惊叫声，鸟兽奔走。
遮盖太阳的黑影越来越大，渐渐的只剩下峨眉似的弯钩，直至越来越细，最终完全消失。突然降临的黑暗让人心生惊悚，道不明理不清。
“好戏来了，古捕头你仔细看……”霍明珠指着天空，缓缓说道。
一刹那间，”黑太阳”的边缘出现一串光亮的圆弧圈状，夺人眼球。天生异状，实乃百年一遇。
“好漂亮！”古月心生赞叹，沉迷其中。转头间看向迎风站立的霍明珠，神情傲然天地，如沐春风。
“星星出来了……”霍明珠朗声叫道。
灿然出现的满天星斗让人心之神往，远处天地交合处还留有一丝霞光，炫彩夺目。
霍明珠万万没有想到出现的异状竟然是百年难遇的日全食，当下全神贯注，心无旁骛。
日全食出现只有短短的几分钟，一旦错过，后悔莫及，霍明珠知道除了今日，可能此生难遇，所以格外的把握机会。
果然，一炷香过后，月亮慢慢褪去，太阳重现白空。
奔跑的路人停下脚步，只道刚才天公发怒遮了太阳，现在重返白日是老天开眼，饶了他们的性命。
“结束了……”霍明珠敲打桌面，心满意足，今日的大饱眼福让她没有遗憾。
“是呀……”古月啧啧称奇，在旁附和道。
“不好了，袁府出事了……快来人呢，袁府出事了……”一个小厮冲出巷口，大声叫嚷。
霍明珠瞄了身旁人一眼，还没开口就被他一把扯住，连走带跑的出了茶楼。
“袁府在哪？”古月抓住小厮，急道。
小厮眼泪鼻涕纵流，她往里指了指，虚脱倒地。
袁府敞开大门，里面的人仓惶逃窜，神情害怕。
“大老爷疯了……大老爷疯了……”
只见一个满眼赤红，披头散发的男子手拿刀子见人就捅，模样神智不清。
38。一同归西
等到衙门出动衙役过来清场后，袁府已是一片狼藉，地上皆是东倒西歪的家具，脚下时不时会踩到破碎的瓷器，角落间，走廊上凝固的褐色血迹更是让人触目惊心。
“死了几个人？”古月问道。
“三个，奴才认过人了，是他们的二老爷，三老爷，四老爷，听他们管事的说大老爷是在打马吊的时候突然发疯的，当时天色昏暗，他们一时也没察觉他什么时候手里多了一把刀子，反正等天亮了，其他三个老爷全都倒下了……”李子的心脏在不知不觉中结实了不少，最近她看到那些稀巴烂的尸体已经没啥感觉了。
照这么说，那打马吊的地方就是案发现场了？那要去光顾光顾……“方便的话带一下路，我想去他们打马吊的地方看看……”霍明珠对一旁管事说道。
管事的脸色苍白，整个人显然还没有恢复过来，走路的时候两只脚明显罗圈状。
“就是这里了，自从主子过世之后，四个老爷无聊时便会聚在这里打打马吊……”管事半步都不肯挪进去，里面壁上飞溅的鲜血让人不忍卒睹。
“这里可有人动过？”霍明珠瞧着桌上的那副麻将牌，眼神一动。
“没有，当然没有，除了来拉尸体的衙役，其他人都不敢进来，太吓人了，三位老爷死得好惨……”
“那说明这是他们临死前最后打的一副牌？”指了指圆桌中央，霍明珠朝外问道。
管事点了点头，不确定道：”应该……应该是吧……”
“怎么回事，你发现了什么？”古月见她神色不宁，跟着往桌上看去。
“古捕头，你不会打马吊吧？”霍明珠不是迷信之人，不过今日见到如此诡异症状，却让她不得不生了一个心眼。
李子见他们交头探耳，连忙凑了上去，”说什么，我也要听……”
“李捕头可会打马吊？”霍明珠指了指马吊含笑道。
“会，当然会，我们李家祖传三代都是马吊高手，什么牌听什么，我李子一眼就可以瞧出来……”顺着霍明珠的目光朝里看去，李子突然停口，两眼惊骇。
“一同归西？！”李子失声叫道。
霍明珠面色凝重，正色道：”正是一同归西，此案蹊跷，案发时间又临日全食，恐怕又要让人留下口舌了……”
“到底是怎么回事，你们两人倒是说呀……”古月见他们眉来眼去，传递的都是自己不知道的讯息，不由着急道。
李子清了清喉咙，解释道：”所谓一同归西，就是一圈之内四人同出西风，然后第二圈的第一人，同时也是第一个打西风的人再出一筒，如此一来便是一同归西，这是马吊里面的禁忌，若是四位老爷会打马吊应该不会出这一状况才对……”
“管事的，出事的时候有没有人在旁边伺候？”古月问道。
“有，有，大老爷的贴身奴才老艾在旁边伺候着，不过他眼下受了伤，送到医馆那里去了……”
“古大哥，我们要不要过去问问，这事我瞧着有些古怪啊，刚才天色突然变暗，你说是不是有鬼魅出没啊？”李子年纪小，不过想法颇多，但是在霍明珠看来都是偏的。
管事闻言，颤着双唇道：”鬼魅？”不知想到了什么，两眼一翻竟晕了过去。
霍明珠见状，眼眸中精湛一闪而过，回头望了下四周，墙壁上飞溅的鲜血说明被害人应该多处受伤，而且猝不及防。
“这么着，你要不要和我们一起去找那个老艾问问话？”古月瞧她对此案甚为关注，不由心中暗喜。
霍明珠摇摇头，”不了，下午本来和谭大人约了刑部相见，现在已经晚了，古捕头，李捕头