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“万事皆有因果。”王氏苦笑，“为了厉家，难为九郎了。衡儿，你九叔年轻的时候，也是大梁难得的青年才俊。因为什么才走到这一步的，你心中自当清楚。为娘的以前一直不想让你回京，就是不愿意让你和他一样，但你又和他不同，你背负着厉氏五代人的期待。你按自己的意思娶了阿且，娘可以不再计较。但你也要明白，厉家不能再出另一个何氏。”
杜且汗出如浆，她一直以为王氏对自己还算是满意的，可这句话很明显是说给她听的。世家有世家的骄傲，若不是当初性命危急，王氏是万万不会答应这门亲事。可这桩婚事最后还是由厉出衡主导，王氏与生俱来的高贵不允许她做一个恶婆母，但她可以把这份气撒在儿子身上。
厉出衡淡淡地道：“这桩婚事是孩儿自己选的。”
王氏得到答案，也不再纠缠在这个问题上，“这件事情必然会传遍京城，在外行事走动，都不必对何氏过份地提及，英姐儿和薰姐儿还要说亲嫁人。记住，她们是厉家的子孙，衡儿你身为堂兄，有义务和责任为她们谋一个稳当的夫婿。”
厉出衡却道：“这件事还是交给阿且吧，往后若是有人相看。孩儿会先查清楚对方的底细，再让阿且掌掌眼。”
“阿且？绝对不能看走眼，而让厉氏的子孙受苦。”
杜且还没开口，厉出衡已经很不要脸地回道：“以她看上孩儿的眼光，不会差到哪里去的。”
王氏半晌才反应过来，端肃的脸上难得漾开一抹笑意。
从王氏那里出来，厉出衡去了厉以坤的书房，而杜且则带着白芍上街，购置年节的东西。
街市熙熙攘攘，热闹非凡，杜且刚买好东西就看到虞氏带着晓风，晓风手中拧着一堆的东西。
“嫂嫂都买了什么？怎么这么多东西？”杜且迎上去。
虞氏把她拉到一家客人稀少的茶馆。小声对她说：“不出意外的话，年后复朝，阿战外驻的旨意就会下来，年前我正好把东西都购置妥当，以免旨意一下，立刻动身。我会因为没有收拾妥当而被强行留在京城。”
“是不是父亲？”
虞氏说：“公公最近一直和他的几位部下关在书房里，也不知道在谋划什么，你和厉郎要当心。”
“他还能做什么？厉郎如今是工部侍郎，他若是对他不利，就是谋害朝臣，不再是像当日那般主动投案就能解决的的。”
“话虽如此。可上过战场的武将都是亡命之徒。他们经历过生死，已经没有那份畏惧之心。而公公想要搏前程似锦，就必须依附于太子。其实也不一定太子，但他认死理，觉得东宫一定是未来的天子。可事实上，谁都能是天子。不是吗？”虞氏早就看得通透，她自幼出入宫门，对宫中的争斗可谓是了若指掌，圣人不就是弑叔夺位，才有今日的天下至尊之位。不到最后一刻，谁也不会知道结果，可什么时候又是最后一刻？“京城有很多的传闻，都是关于河东厉氏的。有传闻说，武帝曾与厉氏有过约定，安排他们离开京城，卸去一身荣光，蛰伏五世再出，择主而立。”
杜且愣了一下，反问道：“嫂嫂信吗？”
“我信。”虞氏说：“位居人极的下场无一不是因为功高盖主，而被下一代的君主猜忌，最后落得满门抄斩的下场。这向来是权臣的最后的归宿，没有人可以幸免。而如我祖父那般的领兵将军，最后都是要交出兵权，才能让君主安心。而文臣不一样，他们的心机更深，更容易让人替他卖命，从而改变朝堂的时局。”
杜且又道：“那又凭什么让五世之后一无所有的厉氏择主而立，既然厉氏能择主，那他们也能自己夺这天下。”
“若是旁人还有可能。可厉氏不会。因为厉氏重诺，天下皆知。若真的这样的约定，厉氏只会依约而行，为天下苍生计，他们责无旁贷。”
杜且早已知晓厉氏的重任，但从虞氏口中听来又是另一番的滋味。那么，前世厉出衡先是选太子，后又立了齐王，翻手为云，覆手为雨，这样的人，齐王登基之后还能留他吗？他最后是善终。还是被齐王设计除掉，这些都不得而知。
回到家中，厉出衡已经写好春联，正指挥着阿松和阿成贴在门上。
杜且立在阶前，仰望那扇被冲洗一新的大门，百年的宅子，因为重新的清扫而焕发出新的生机，破旧的门前牌匾因为有厉宅二字，而成为京城中最无法忽视的存在，也预示着厉氏的重新崛起。
“你回来了？”厉出衡迎上前，“娘正等着你开饭呢。”
杜且浅笑盈盈，“看你一身的汗，可别着凉了。”
“无妨，有娘子喂药，不怕苦。”
“我要告诉娘。”杜且嗔他。
他说：“你好意思吗？”
二人还未等说完话，在下马落轿的石墩后面，数辆华贵的马车齐齐到达。
第95章：（）
杜且终于明白门庭若市的感觉，源源不断送进府里的年礼，交到她手中的礼单，颇有一种如坠梦境的感觉。以往她虽是清远侯夫人，但纪澜远没有厉出衡的才名，侯府也没有厉氏的百年传承，年节时送礼的人也并不太多，远远没有今日的盛况。
“等等。”杜且把送礼的人叫住，“把年礼都带回去。”
厉出衡站在一旁并不搭话，意思很明确，交给她全权处理。以后这个家都会是她作主，他不想干涉她的任何一个决定。
各府送礼的人面面相觑，人已经走到大门口，尴尬地被拦住，手中捧着的礼没有送出去，真的要再拿回去吗，这似乎没有这个先例。
大梁朝自开国以来，各府互送年礼的习俗由来已久。寻常百姓也都是亲戚好友之间互相往来，但世家间的年节却是有所不同的，出手都极是阔绰，年礼也因品级不同而不同。先时，厉出衡还是六品的小官，且又得罪了太子，没有几个人敢和他往来，就算有平日在工部衙门的同僚，也只是点头之交。昨日他连升三级，顿时成了京城的红人。而近几日钦天监对他的占卜批语，已经让厉出衡成了朝堂的风向标，大家都在观望着。他会选择哪个皇子辅佐。但似乎最不可能的就是太子。
因为他们有夺妻之恨。
而太子被软禁宫中，各皇子府成了朝臣们新的修罗场，谁府上往七皇子府送了礼，其他人也不甘示弱，每个开府的皇子都挨着客了近乎。当然，并不是每个皇子都吃这套。齐王府一直大门紧闭，朝臣们想要进去比登天还难，更不用说见到齐王或是齐王妃。
可在齐王府碰的钉子，竟然在厉家再一次经历。
齐王府是直接闭门谢客，但厉出衡和杜且都立在门外，却仍然把送到家的年礼往门外推。这不是伸手打脸吗？
“妾再说一次，东西都拿回来。”杜且手中扬起礼单，朗声道：“这当中大部分人都与妾、与妾的夫君素无往来，若是诚意与妾结交，不必这些虚礼，来日若是有缘，自然会有相见的一日。还请各位先拿回去，来年若是真的有了交情，妾不会拒绝。”
话说得很漂亮，无功不受禄，况且是素不相识的人。而这一年，若是有心，总会在京城的社交场合遇到，而志同道合的人总能走到一起，到时候往来多了，礼尚往来也不为过。
收礼是没什么问题，大庭广众抬进门的，多少双的眼睛看着。可杜且就是不愿意降低厉氏的身段，不是谁来讨好，她就会接受的。
说完之后，她和厉出衡便进了门，关上厉府的大门，与厉出衡相视一笑。
她颇为苦恼地说道：“看来这个年别想过得太安逸。”
厉出衡大笑，“别担心这些。你若是想清静，就没有人可以打扰到你。”
可自从杜且拒了年礼之后，帖子便如雪片般飞来，勋贵家的夫人女君，纷纷邀她过府相聚，从年初三到年十五。每日都有三张以上的邀约。
除夕那日，杜且望着堆成小山的请帖，深深地叹息。然而，王氏的邀约也不比她少。出身太原王氏的她，一到京城之后，就吸引了各家的关注，有不少人都想见识一下这位河东厉氏的女主人，在厉氏衰微的不利情势下，她独撑起整个厉家，还教养出这般出众的儿子。
王氏比她淡然许多，帖子由阿方整理成目录，每日标注邀约的勋贵，王氏若是有想去的，就在上面做上标记，阿方就会为她挑选赴宴的衣裳和配饰。但杜且在想，王氏向来都是一根木簪，还要另外准备什么东西吗？
已近黄昏，京城的鞭炮声不绝于耳。王氏坐在案前，准备开宴。
厉家随古礼，一人一案，分而食之，并不像有些人家围桌团圆，虽然少了些热闹，但在座的人而言，却是难得的轻松。在王氏同居堂上的是厉以坤，下首的左右两侧是杜且和厉出衡夫妇，再往下是英然和薰然两姐妹。厉以坤话少，休妻之后更是整日都关在书房里，两个姐妹简直都要恨死杜且了。但对王氏却是畏惧，只能把更多的不甘都加到杜且的身上。
这样的年夜饭，并不能算是和睦，但这是杜且和厉出衡在一起过的第一个年，可以完全忽略厉氏姐妹喷火的目光。
家宴开始后，王氏打破屋内的沉默，率先问杜且：“你准备去哪几家？”
杜且道：“还没想好，但晋阳大长公主的生辰宴还是要去的。往年她没有如此大张旗鼓地设宴，今年反常，必定是有目的，不妨去看看。”
王氏点头，“荣国公府上的行酒令也是颇有名气，到时候你也同去，带上她们姐妹。英姐儿过年了就该笄礼了，多带她出去走动走动。以往可跟你母亲学过管家吗？”
厉英然摇头，“母亲说不用学，请了女先生教我和妹妹琴棋书画，妹妹的琴弹得很不错。”
王氏不由得望向厉以坤，“九郎可知道此事？”
“知道，但管家之事又不是我能教的。”厉以坤自嘲地一笑，“嫂嫂见笑了，还好嫂嫂来了，这两个孩子以后就能跟着学一学，也好找个好婆家。”
王氏说：“这样吧。你们就跟着你们堂嫂一起学。”
“我们不学。”厉英然冷冷地拒绝，“我们才不要像她那样什么都不会，粗鄙庸俗。”
杜且坐直身子，当堂便驳了回去，“琴棋书画不必精通，略懂便是了。难道不会管家就能当家管事？会琴棋书画，府里的账目往来就能弄清楚，那些奴仆会因为你的琴弹得好，就对你言听计从？每天府中的开销你们若是都不知道的话，谁敢娶你们进门，迟早要被败光家产。”
杜且说得毫无留情，厉家姐妹当即涨红了脸，忿忿然地瞪着她。
“我这是为了你们好，九叔给你的嫁妆不会太多，若是你们连自己的嫁妆都管不了，被人蒙蔽了去，丢的可是厉家的人。厉家已经丢不起人了，因为你们的母亲，想要找一门相当的门第都已经很困难了，请你们不要再说母亲曾经如何如何，若是她说的话是有用的，她就不会是今日的下场！”杜且并不想骗她们，撒谎很容易。哄骗几句，她们心里会好受，可现实的残酷的。“当务之急，还请九叔把氐族志借来一用，她们二人该是时候了解厉家的历史和传承。”
厉以坤同样是一脸的尴尬，他承认对两个女儿没有过多的关心，杜且直接戳破，让他无地自容。因为对婚姻的不甘，所以放任自流，一味地逃避，以至于忘记了她们姐妹的身上留着厉家人的血。若是就这么嫁人，毁的可是厉氏百年的名声，而这些显赫的名声与威望正是他誓死捍卫的底线。
“你们堂嫂说得没错，厉氏是百年书香，你们自小都读些什么书？”王氏示意杜且点到为止，不必给两个孩子太多的难堪。
厉英然一脸的惘然，“就读过诗三百。”
王氏的眉头深深地蹙了起来，“没有了？女诫、女则、女容这些书都没有读过？春秋、尚书、礼记这些呢？”
厉英然仍是摇头，倒是厉薰然小心地点了点头，“我读过春秋和尚书。”
“哦？”杜且奇道，“是何氏让你读的？”
“是，是，是我趁父亲不在家的时候，去书房偷偷看的。还看了一些通鉴。只是不太懂上面所写。”厉薰然其实比厉英然要懂事，但厉英然是姐姐，她让薰然做什么，薰然不敢违背。
厉出衡捧起酒杯，“这件琐事等来日再慢慢谈，今日是除夕。一会儿还要守岁，今日我就饮这一杯，祝母亲身体健康，九叔万事顺遂，我与阿且恩爱白头。”
一顿年夜饭，吃得索然无味。
饭后。厉出