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厉出衡存心支开他：“中秋又如何？你约了佳人？”
“没有……”阿松垂头丧气，“我这就回书院。”
可是阿松离开后，厉出衡左等右等，直至月上中天，银华泻地，杜且都没有折回来。
*
寒风吹拂，落叶翻滚，忽听嘎吱一声脆响，厉出衡扭头回望，笑意凝在唇边，目光凛凛生寒。
“在下纪澜，听闻甘大儒的高徒在此养伤，一直不敢打扰，趁此花好月圆，特地前来叨扰。”
来者是纪澜，绯红的锦袍，袍裾压着一圈繁复的花纹，饰以金线，头顶银冠，一如既往的华丽风流。
反观厉出衡灰色布袍，仅以一根木簪束发，简单到粗陋。
“清远侯来访，厉某本该相迎，无奈重伤未愈，不能起身。”厉出衡的一身傲骨却是百炼成钢，连纪澜的面子，他都不给。
纪澜和煦地一笑，缓步向前，一掀袍摆坐了下去，“无妨无妨。”
厉出衡没有接话与他继续寒暄客套，专注于石案的棋局，陷入沉默。
纪澜被晾在一旁，也不着急与他攀谈，扫过未完的棋局，抬手落下一子。
厉出衡眸子微眯，并不接招，视而不见地发着呆。
秋风又起，暗香浮动，纪澜蹙了眉，主动开口道：“本侯听闻阁下是被杜府的家兵打了，可有此事？”
“误会罢了。”厉出衡轻描淡写，无意与他多说，想让他知难而退，不再纠缠。
可惜，清远侯纪澜向来没有这份自知之明。
“既然是误会，那就再好不过了。”纪澜说：“本侯与杜府二娘情投意合，愿结百年。婚约既是误会，本侯就能上门提亲，不致让二娘名声受损。”
厉出衡笑道：“某说的是被打是误会，并未说婚约是误会。”
纪澜无不遗憾地告诉他：“可本侯与二娘已互许终身，怕是要辜负阁下。”
厉出衡抬头望月，“侯爷也中意杜府二娘，厉某深感荣幸，只是这亲事仍然有效，奉劝侯爷不要做出出格的举动。”
“阁下是在威胁本侯？”
“厉某怎敢。”厉出衡收回目光，敛衽起身，“侯爷本就花名在外，可杜府二娘默默无闻，养在深闺，若是因为侯爷而成为众矢之地，怕是日后也很难再入清远侯府。据厉某所知，纪太夫人最重名节。”
“本侯三媒六礼娶她过门，如何会毁她名声？”
“侯爷莫要忘了，杜府把厉某赶出来的原因是认为厉某并非河东厉氏子弟。”厉出衡面带笑意，信步走至爬满藤蔓的围墙边，指着花窗之外的群山叠幛，“厉某十四岁随恩师在各地游学，去岁落户帝京，在万山书院与一众学子论道讲学，他们都可以证明厉某的身份。”
“本侯听说，这桩婚事根本就是子虚乌有。”
厉出衡终于转身，寒眸骤开，嘴角含笑，“那么侯爷认为，厉某对杜府有何企图，有如此多平步青云的朝中新贵，厉某谁都不选，偏偏看中杜家？”
“这……”纪澜准备不足，自然答不上来。在他看来，厉出衡不过就是一个不足为惧的落魄士子，门第显赫，但宗族势力不足，在朝堂中的影响力亦是微乎其微，纵然之后他权倾朝野，可那也是十年之后，眼下正是打压他的好时机，最好能让他再也爬不起来。
“厉氏就算是目下家道中落，但依然是大梁最古老显赫的世族，根基深厚，想与厉氏结亲者不计其数，为的不是朝中是否有人为官，品级几何，而是冲着厉氏这个姓氏而来，为的就是世家风骨。帝京不是有这样一句传言，世家联姻，宁舍皇家荣耀，不弃百年门楣。”厉出衡掷地有声，清朗疏阔的面容有一种与生俱来的张扬，即便是粗布麻衣，也难掩其出众锋芒。
恍惚间，纪澜有一种透不过气来的压迫感，似乎看到十年后的厉出衡，于朝堂上纵横捭阖，侃侃而谈。那一袭紫衣官服似为他量身定造，再无人能出其左右。而也是这个人，与他相斗五年，让他吃足苦头，最后毫无还手之力。
等纪澜回过神来，厉出衡已经抬步进了厢房，只留一角袍裾，令他无端恐惧。
他甚至有一个奇怪的想法，难道厉出衡也和他一样？可在娶杜且之前，他根本没见过厉出衡这个人，也不曾听闻过他，无从论证。
第22章：发落薄荷（）
杜且不来找他，厉出衡只好前去求见。
“烦姐姐通传一声，厉某特地给杜女君赔罪。”厉出衡摆低姿态，低声央求白芍。还好阿松被他打发回书院还未回来，否则阿松又该取笑他。
白芍有些为难，“郎君稍待，二娘她……”
“她不愿见厉某？”
“也不是，因为有些事……”白芍吞吞吐吐，“还请郎君晚些时候再来。”
厉出衡不便强求，转身正欲离开。
突然，厢房传来杜且的低喝：“我这里是留你不得，你也不必再跟我回杜府，收拾东西走吧。”
“婢子一时糊涂，还请二娘不要赶婢子走，婢子在军中出生，蒙夫人看中选入府中为婢，婢子没有家人，只有杜家，只有二娘，还请二娘看在婢子服侍你一场的份上，不要赶婢子走。”
“让我留你？办不到。”杜且的声音冷漠而绝情，“今日在佛门清静之地，你就敢公然勾引清远侯，我若是留下你，你回府之后，是要爬我爹的床，还是诱惑我兄长？还是说，等他日我成亲后，你连我夫君都不放过？你这样的侍婢，留下来总归是个祸害。”
“婢子不敢了，不会再有下次，求二娘不要赶婢子走，婢子一定会好好伺候二娘，绝不敢再有非份之想。”薄荷声泪俱下，苦苦哀求。她因听说清远侯花名在外，趁着寺中清静，纪澜深夜孤单之际，自荐枕席，就算是到清远侯府当一个侍妾，总比在杜府当侍婢强，若是有机会生下一儿半女，她后半辈子也就不用愁了。可纪澜不为所动不说，还把她交给杜且发落。这与她听到的传言严重不符，她偷鸡不成蚀把米，若是被杜府赶出去，她这辈子也就完了。
“我让你走，你不走。那么回府之后，我会让找牙婆子过来，把你卖了。到时候，你就算不走，也由不得你。”纪澜把人交到她手上，她也就能光明正大地处置她。
在这件事情上，她很感激纪澜，在事情未发生前，便在源头上掐断所有的可能。就算薄荷并非勾引她的夫婿，可她无法压抑对薄荷的厌恶。
厉出衡听得真切，一时间竟没有离开，等到杜且开门出来，与他四目相对，他深蹙的眉骤然舒展，竟有一种恍如隔世的彻悟与了然。
“女君处理家务事，是厉某唐突。”
“让郎君看笑话了，是妾调教无方，出了这等子没脸没皮的下作之人。”杜且没想到他在门外，让他听到自己冷漠的一面，心中突然有些焦虑，急切地解释：“这婢子不安分，想以色侍人，被清远侯拒绝，交给妾发落。这样的侍婢，妾是断不敢留的。”
厉出衡莞尔一笑，迈步上前，用他二人才听得到的声音道：“娘子放心，我日后必不会做出这等让你伤心之事。厉氏家规甚严，未成年之前，房中绝没有留人的习惯，身边伺候的人除了一个阿松，没有别人。十四岁时，我随先生游历各地，一心向学，至今未近女色。你我若是成了亲，我与你一世一双人，白首不离。”
第23章：杜乐（）
一世一双人。
白首不离。
这样的诱惑对杜且来说，太大了。
以至于，她一整日都神情恍惚，上晚课时心不在焉，连木鱼都敲错了。
妙莲大师频频侧目，眉头深锁，结束时，特地问她是否山中寒凉，身体不适。
杜且连忙摆手，对自己的行为感到万分抱歉。
佛门清静之地，而她的心却无法做到不沾纤尘。
妙莲大师是出家人，心中通透，也不点破，但邀杜且改日手谈一局，她倒是爽快地答应下来。
“忘了告知檀越，檀越出门日久，府中甚是挂念，特地让令妹上山陪伴，时候不早了，令妹应该已经到了。”妙莲大师步出大殿，“檀越与令妹应该许久未见，今日贫僧就不打扰了，改日再与檀越对弈。”
杜乐来了？
杜且和她并不亲近，她是平氏所出，由平氏抚养。因贾氏当时已经不再管家，庶出的弟妹都未由嫡母抚养，与杜且平日也没有往来。
她的突然到来，让杜且有一种本能的抗拒。
“今日出门耽搁了，现下才到，姐姐勿怪。”杜乐比杜且小两岁，打小就压杜且一头，因平氏掌着家，平日里好吃好玩的都归了她。杜且不争不抢，即便受了委屈，也是默默忍下。于是助长了杜乐争强好胜的性子，凡事都要比杜且强，只是庶出的头衔是她改变不了的。
杜且淡淡地道：“妹妹随意。”
杜乐随处看了一下，“方才知客僧带我看了另一处的厢房，虽然宽敞，但那里朝北，阴冷潮湿，还是姐姐这里向阳，暖和一些。不如，我搬来与姐姐同住，也好与姐姐说说话。”
杜且转身便吩咐白芍，“收拾东西，这里留给妹妹，我还想着这里太小了，住着不太舒服，原来还有宽敞的厢房，那姐姐就夺人之美了。”
杜乐正是想让杜且自动把厢房让出来，没想到杜且如此爽快，省了她一番唇舌，堂而皇之地入住。
晚上用斋饭的时候，杜乐特地过来与杜且同食。
“对了姐姐，怎么不见薄荷？”
“薄荷不安分，我把她打发了！”杜且味同嚼蜡，只因对着杜乐全然没有胃口，还要装出一副姐妹情深的热络，也不知道要摆给谁看。可杜乐乐此不疲，她也暂时没有发作的理由。
“你怎么能随便处置府里的下人呢？”杜乐不乐意了，“就算薄荷千错万错，都该送回府里发落，何去何处，都该问过我娘，你无权发落。”
杜且搁了碗筷，正襟危坐，“你的意思是，我处置不了自己的侍婢？”
“没错。”杜乐挑眉，“我娘掌着中馈，后宅的一切事务都要报经她批准，这是爹说过的。”
“平氏只是暂代掌家之责罢了，杜府的女主人还是贾氏。而我是爹的嫡女，按照主仆尊卑，我才是主，平氏不过是妾，即便暂代管家之责，也是奴婢，她有什么权利决定我屋里人的去留，还要我报经她的批准？乐儿，你虽是庶出，可你也是爹的女儿，也是杜府的主人，平氏是姨娘，你的嫡母是贾氏，不要一口一个我娘，让外人听了笑话，还以为我们杜家主仆不分，没了尊卑。”
“那是我娘，你好大的胆子，竟说她是奴婢！”杜乐杏目一瞪，“我要回去告诉爹，说你对我娘不敬。”
“慢走不送！”她已经不是当日逆来顺受的杜且，也不想维持这份表面的平静，有时候不是不想发作，而是没到时候，可既然杜乐把机会送到她跟前，她若是不抓住，岂不是白活一世。
杜乐一路走一路骂，把杜且贬得一文不值。论长相，杜乐只能算清秀可人，远不及杜且清绝姿容，风华无双。但她能言会道，常把那些王公贵族的夫人哄得喜笑颜开，对她颇有好感。可杜乐是庶出，在议亲这件事情上，远不及杜且。
平氏私下替她打听过，她能婚配的对象除了世族庶出子弟，便是五品以下闲散官员，还是外放任上的，六部官员根本不在她的议亲范围之内。
杜乐还有两年才及笄，订亲迫在眉睫。
她能议亲的人都是平庸之辈，可杜且却不一样。前有一个出身大族的厉出衡，还有父亲属意的清远侯，不是门第显赫，便是朝中新贵。
杜乐岂能输给她。
“清远侯不是让人告诉三娘，厉家郎君就在寺中，三娘何苦在意二娘的话。”杜乐的侍婢锦绣提醒她此行的目的，“二娘现下住在偏远的北院，而厉家郎君与三娘一墙之隔，三娘定要抓住机会才是。”
杜乐这才偃旗息鼓，“快备礼物，随我去见厉郎。”
第24章：监斩官是当朝右相厉出衡（）
“杜乐去了邻院厢房？”杜且听到白芍的回报，释然地勾了勾唇，“他可见杜乐了？”
白芍道：“厉小郎君饭后在院中散步，撞了正着。”
“哦？”厉出衡之前总是闭门不出，今日却饭后散步，不得不叫杜且疑惑，“他们都说了些什么？”
“婢子隔得远，没有听到。”
杜且轻叹，“你没事的时候，和锦绣打好关系。”
白芍明白杜且的用意，自从她把薄荷赶走之后，白芍比以往更加勤勉，老实本分。
“这是赏你的。”杜且拿出一套头面，“拿去换了银子，你自己留下一部