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刘婷赌赢了。
知道自己很快便能获得一个和旺姆乌梅一样，和所有铁勒女侍一样的腰扣。用充满期盼的眼神望向扎西，刘婷发现后者的眼神首次让自己没了反胃感。哪怕扎西的眼神始终停留在她的腿上，哪怕扎西露出了一如既往，仿佛看猎物一般的贪婪表情。
或许是满意刘婷的屈服，扎西把手里啃得差不多的梨丢在了刘婷脸上。被汁水浓郁的梨核砸中脸时，刘婷在内心骂自己：你是一头还没被吃进嘴里的幼羊。你现在得到的一切，都是猎人为了提升口感而不得不做的事。你还没被分食的原因，是铁勒所信奉的神旨——没长成的羊不能杀了吃，没成年的马不能骑得太猛。
捡起了从脸上弹落在地的梨核，刘婷毫不犹豫的放在嘴里细细啃咬起来。在铁勒境内价值昂贵，几个月都没有摸过的水果，不仅让刘婷品尝到了久违的甘甜，更让她顺利拿到了腰扣。而啃食的水果迫不及待，更让扎西满意。
“好好听话。”摸着络腮胡子，满嘴油光的扎西抬起下巴说：“我或许会赏你更多东西。”
提醒自己“听话只会变成真正的奴隶”时，刘婷点了点头，顺从的模样哪里还看得出任何不满？她很顺利的得到了已有锈斑的腰扣，也在离开时被扎西一掌拍在了屁股上。这一掌，让扎西的两个妻子都挑眉看了过来，而欧珠充满警告的眼神直到刘婷退出帐篷才得以摆脱。
入冬的寒风中，紧握着腰扣的刘婷瑟瑟发抖。突然从温暖的营帐走进寒冷，巨大的反差让她的思维有了片刻的停滞。迷茫的扫射着仅有一个看守者的营区，眼光触及羊圈之后，刘婷感觉手中的腰扣也变得温暖了起来。在看守人的催促声中，她紧攥拳头奔向羊圈，动作迅速的拿起了简仲溪身边晒干的牛粪。
“我有事找你帮忙。”把牛粪抱在怀里的同时，她笑得灿烂：“找到机会就告诉你是什么事。”
简仲溪一如既往的点头答应，根本不在意要办的事是什么。
24。 顺从（）
要把腰扣嵌进旺姆的木棒一点都不难，难的是如何把旺姆带在身上的腰扣除掉。刘婷可没有笨到让人发现伤了人的铁腰扣是来自于自己，所以她得想个办法解下旺姆随身携带的腰扣。在自己有了腰扣的情况下，她有了更多实施的时间。至少，刘婷可以先把腰扣嵌进旺姆的木棍。
可刘婷知道，一旦把腰扣嵌进了旺姆的木榻里，必须尽快取走旺姆身上的腰扣。否则，以她与乌梅两个几乎日日要打上一番的现状，旺姆手里的木榻划伤了乌梅之后，谁都能通过刘婷身上没有腰扣的事实，猜到知道是刘婷的作为。除非旺姆身上的腰扣寻不到踪迹，人们才会认为旺姆刻意伤害乌姆。
这个计划，来自于铁勒族的习俗。一言不合便拳脚相向的情景在铁勒族随处可见，但铁勒禁止在打闹中对同族使用锐器。未经允许，当着主人的面用锐器伤害他人，会被视作是冒犯家人的权威。刘婷希望木棍上的腰扣划伤乌梅时，能燃起扑西的怒火。若旺姆因此受罚，刘婷才能继续想办法让自己远离旺姆。
扎西会生气吗？刘婷想：假如旺姆当着扎西的面用锐器伤了乌梅，哪怕只是小伤，作为家主的扎西应该也不会放过敢挑战权威的人。那么，唯一的风险便是不能被人发现乌姆的锐器是我弄出来的？可值得这样做吗？即便一切顺利，旺姆也只是被调开而已，若是被发现一切都是我做的……
刘婷不敢想自己被发现会面临什么样的后果。她犹豫的将手从腰扣上拿开，一时没了主意。扎西也没有再给她思考的时间。
入冬的塞外异常寒冷，铁勒人喜欢用烈酒和大火驱散寒冷。在这个大雪暂停的夜时，酒会一如既往的举办。作为汉奴的刘婷，则再次被罩上了一件汉族外袍，跟在扎西身后走进了充塞着吆喝和划酒声的酒会。一进了由木栏杆围起来的场地，扎西便放开了另一头捆在刘婷身上的绳子，任由他的汉奴被席上的铁勒人打量或是触摸。
刘婷低下头去，不愿见到任何一个把自己当成畜牲看待的人。直到被推搡着发现一双绣花鞋出现在视角时，她才偷偷抬眼去看。
她看到了一个和自己一样穿着汉袍，面如死灰的女子。
尽管对方的皮肤有些干裂，双颊也因塞外的恶劣气候生出了浅浅的红色斑块，柳月形的乌眉和丹凤眼都透着汉人独有的东方美。而她纤弱到随风颤的娇小身形，更是让刘婷确定对方和她来自于同一片土地。
刘婷把头靠过去，压低声音问：“你来这里多久了。”
女子用她没有一丝生气的眼神看了看刘婷，又低下了头去。
“听他们的话。”她绞着手里的帕子说。暴露在外面的手肿得像萝卜一样，还结着青紫色的痂。“不想死就顺从。”
刘婷嘴上“哦”一声，内心却开始质问自己：真的要顺从吗？像只畜牲一样活下这片陌生的土地，以绝对的顺从取悦害自己成为奴隶的仇人？
“我怕死，也想活着。可是……”被推搡到撞在女子身上，刘婷扶着她的肩道：“这样的日子不是人过的。咱们不如一起想办法逃回去？”
女子摇了摇头，用奇怪的眼神注视着刘婷：“想办法逃？咱们只是女子罢了。听不懂他们的话，这个破地方也不是大吴——到处都是一样的景色。就算跑得比马快，也找不到回家的路。就算不吃不喝，能避开其他的铁勒人，咱们也不一定能回得了家。你我自小就在院子里长大，出了院门都不认路，又怎么可能从铁勒的疆域回家？大吴女子的幸福无一不是靠顺从换来的，顺从好歹能让我们好过一些。”
刘婷一点也不认同女子的话。虽然她能理解对方的想法。对未婚极少踏出院门的大吴女子，甚至是数千年来的汉族女子来说，顺从或是服从显然是一种美德。千百年来，汉族女子也一直尊崇着“出嫁从夫在家从父”的观念，可刘婷不是只在古代生活过。
如果说，女子的话只是让刘婷想反问对方：“顺从如果在这里有用，为什么敢挑战男子的铁勒女会获得家主的称赞？”，那么女子接下来的遭遇，则让刘婷下定了决心绝不顺从。就在刘婷还没来得及说话时，身边的女子被一个强壮的男人绞着头发按在了地上。
从男子的服饰来看，刘婷肯定对方并非一家之主，也不可能是女子的归属者。可所有人见到男子开始撕扯女子的衣服时，不是前来阻止，而是不断发出喝彩声。就连围坐在不远处的家主们也举起酒杯，用吆喝和口哨声助兴。看来女子的归属者并不介意有下人享用自己的奴隶。
这种可怕的事实，刘婷不是没有想过。可假想是一回事，真正见到又是另一回事。在汉族女子哭泣伴着尖叫声响起后，刘婷几乎是下意识的伸手去拉男子。手还没碰到对方，便对身形健壮的男子甩开。
“把扎西家这头没成年的母羊拉远点。”已然骑在女子的男人对身边依然在击掌喝彩的人们发出求助，然后勾起嘴角对着身下的女子说：“叫吧。叫得声音越大，老子越开心。”
被人强行拉开时，刘婷已经闭上了眼睛。可眼睛能闭上，耳朵却依然能听到。酒会接下来发生了什么，刘婷都没看见。她只知道铁勒语的喝彩声中，一直夹杂着女子的哭声和时不时的惊叫，而随着扎西一同走进她的男人对着她的方向说：“扎西，你这头没成年的母羊还要多久才能拿给兄弟分食？”
刘婷打了一个激灵，咬着牙做好了决定：大吴女子的服从在这里只会换来更悲惨的命运。即在铁勒，就该用铁勒女人的办法解决问题！
从酒会回来后，刘婷很努力的给了扎西一个笑容。她用别人绝对听不到的声音发出试探。她对扎西说：“您是所有家主里面最富有也是最强的，我只想服伺您。”
正在剔牙的扎西诧异的瞄了一眼刘婷，不置可否。
25。 收获（）
刘婷终在简仲溪的帮助下，把腰扣敲进了旺姆的木榻。当腰扣没入木榻，只留下了长着锈斑的尖头时，刘婷赶紧将木榻放在了旺姆衣袍边。
孤立在荒漠中的破损营帐依然有靡靡声音传出，刘婷知道那是旺姆依然在与她的情人痴缠。这一刻，刘婷再次庆幸铁勒豪放的民风和女性的热情。哪怕是与非本家的情人幽会，策马而来的旺姆也没有任何捏扭。见到情人的那一刻，旺姆便一边下马一边除去厚重的衣袍。连带着随身携带的木棍，也被她暂时丢弃在了帐篷外。
虽不是真正意义上只活在后院，非礼勿视的大吴女子，刘婷还是觉得只剩下薄薄内衫的男女有些辣眼睛。可这种机会极其难得，还是简仲溪想尽办法争取来的，刘婷可不会因为羞怯而错过。更何况，除了把腰扣敲进木榻，她还用很多事要抓紧时间做。
掀开厚重的衣袍，刘婷找到了被铁勒男子羊皮袄盖住的腰带。由熟牛皮制作的腰带顶端，正是常见的汉族腰扣。刘婷一点也不担心太大会惊动帐内的男女，她迅速扯下了腰扣，骑着偷来的马奔向奴隶主扎西。被守在栏门的男人赏了两个巴掌后，她被拖到了扎西面前。
“我不是逃跑。”在扎西正在思考如何处罚自己时，刘婷赶紧声辩。“我连水都没有带。”
“啧啧，难道说汉奴爱上了铁勒之地，骑着马儿赏景？”坐在榻上给儿子编发的娜梅尔对扎西说：“若真这样，家主的这个汉奴还真是不一般呢。”
人不跟奴隶直接对话，被娜梅尔当作透明的存在，刘婷毫无意外。她故作害怕的向乌梅站立的方向靠了靠，用并不轻的声音嘀咕：“旺姆出去没带水。我以为家主让她出去办事，怕她发现没带水又回来打我……”
“奴隶最怕鞭子。旺姆的鞭子变成了木棍，汉奴就更怕了。”乌梅幸灾乐祸的说：“家主，旺姆出去和别家的男子幽会了。就是您明令不再打交道的那家。”
铁勒人不掩饰情爱，幽会这种事对旺姆未婚嫁的女子来说，不是耻辱而是个人魅力的佐证。可惜，夺场能听懂铁勒话的人，无不知扎西要把旺姆嫁给一个另一个男人。有婚约的女子再如此不忌读，连扎西也皱了皱眉头。
“欧珠也不管好她！”推开了娜梅尔搭上来的手，扎西皱着眉吩嘱把刘婷抓来的汉子：“去把旺姆抓回来。”
提着裤子进来的旺姆一进帐，乌梅正蹲在地上为扎西托着酒盘。即便整张脸都被酒盘遮住，乌梅还是没有错过离间的机会。旺姆掀开帘布时，乌梅正说：“您千叮万嘱，却还是捆不住她的脚。毕竟是您首个妻子带来的人，怕是不把您放在眼里呢。”
“整个营区，只有你会在背后嚼舌头。”豪放惯了的旺姆怒火冲脑，又哪顾得上其他？操起木榻给了乌梅重重一击。美酒夹杂着鲜血在帐内飞溅时，被一个铁勒男人踩在足下的刘婷一直不敢相信眼前的事实。
刘婷做过无数次假设。最坏的打算是，木棍上的尖头划破了了乌梅的衣袍，对同族冒然使用锐器的旺姆会在乌梅和围观者的声讨下，被扎西调去服伺牲畜。最好的打算是，木榻上的尖刺划伤了乌梅，作为受害者的女主人，娜梅尔会依仗着得宠的形势，让旺姆更早嫁出去。
无论是最好还是最坏的打算，刘婷只是想让旺姆远离自己罢了。可她没想到，情况比她想象得要严重的多，也可以说是好得多——由于用力过狠，木棍对准的方向又是乌梅露在衣袍外的是颈脖，长着铁锈的尖刺将脆弱的颈脖划出了一道极深的口子。鲜血从翻开的皮肉后直冲而出，喷了扎西一脸。
扎西的反应是整个营帐中最快的。在旺姆还处于目瞪口呆时，脸上仍有鲜血淌下的扎西在身边抓了一下，将尖尖的牛角梳扎进了旺姆的脖子中。
比起即刻毙命的乌梅来说，旺姆死得更加痛苦。握着牛角梳留在身体外的部分，已然瘫跪在地上的旺姆张了张嘴显然想说话。可她再怎么张嘴，发出的声音只有鲜血自嘴中涌出的“咕咕”声。“咕”了好一会，她才把头转向了刘婷。
旺姆留给刘婷的最后一幕，是死不瞑目的怒视。见过李菊死亡，又被塞外辛酸折腾过的刘婷自认为已经麻木，却在扫了一眼旺姆的死状后吐得天昏地暗。她不知道自己接下来经历了什么，只知道意识逐渐找回时，她出现在羊圈里，整个身体都痛得不属于自己一般。
“扎西发了好大的火。”简仲溪的声音轻轻在耳边敲起：“他说你要到这里冻上三天才行。是不是我们陷害旺姆的事被发现了？”
“冻上三天是因为我骑马出去。扎西想让我和羊在一起