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与其作无畏的挣扎，不若听祖父的话一边攻读一边想办法分家而立。
这样想庄澄对着庄老太爷拜了拜，面露愧色的说：“孙儿会好好在真史中探究，直到成为能人。”
30。 成长（）
庄倚辰在相术上的造诣，不仅让“庄硕没死”的信念在庄澄脑海中更加笃定，还让犹如吃下定心丸的他不再焦虑。哪怕倾世家之力收集，由无数有识之士书写的孤本上，本朝的内容止于当今圣上围剿东宫，庄澄也只是皱了皱眉头。
庄硕出生在废太子死后。没有与庄硕处于同一时期的内容。这意味着庄硕的身世在庄澄能接触到的孤本中，隐藏于庄硕出生之前的记录。放下了夹杂着父亲笔墨，目测不低于三十人书写的集册，庄澄开始翻看成书更早的珍本。为了不至于遗漏任何一个细节，他索性拿起了成书最早，记录前朝开国皇帝的珍本。
陇西庄氏即能源起于前朝太祖之时，庄硕的身世也未必不能从前朝记录中找到答案。庄澄这样想。很快，他便被正史上见不到的内容震住了。不知多少天后，读完前朝太祖所谓正史的庄澄请教庄倚辰：“祖父何以肯定阁中的记录才是真相，而非朝廷发布的正史？”
“自从司马迁的秉笔直书换了武汉帝的腐刑，朝廷的正史便不再是真相了。至于阁中的那些，乃是先人依照当时的所闻所见，又结合朝中错综复杂的关系，事后推排出来的。比起所谓‘正史’来，不虚美不隐恶又不能流传于世的珍本显然更真实。等你熟读了它们，自会有穿透字面的双眼。到时，不光能辨别真相，连本朝的暗潮也难逃你的双眼了。”
老太爷看上去心情不错。说完话后不仅对着庄澄连连点头，还用掏出了一封信。
“榆林书院寄来的。”将拆开的信递给庄澄时，老太爷得意的道：“想不到七小子小小年龄便知结交有识之士。榆林书院是个不错的地方，不乏专研学术的西席和学士。”
庄澄压根没和榆林书院的西席或是学士打过交道。庄硕出事前，庄澄都不知道榆林书院的门朝着哪个方向开。能从榆林书院寄到陇西庄家，又是给自己的信，庄澄知道除了那里的门房再无其他——离开源庆镇前，是庄澄去信给了那里的门房，写明回信需至陇西庄府。而榆林书院的门房姓谁名谁，庄澄一概不知。他只知道通过榆林书院的门房，能联系到曾帮着一起寻找庄硕的两名练家子。
庄澄当然记得写给两个练家子的信是什么内容。在无从行动的当时，庄澄恳求两位练家子想办法去塞外继续寻访，还给到了与外夷通商的办法。
忙不迭地接过了已被拆封的信，庄澄在薄薄的纸张只看到了一句话：“不日便将起程去塞外，公子保重。”
庄澄明白这是什么意思。两个练家子这是在隐晦的告知自己，他们会去塞外继续寻访。虽说这个答复至少迟了大半年才到，还是让庄澄心安——有他人寻着庄硕唯一可能出现的地方而去，出不了府又没有自己人可用的庄澄怎能不安心？又怎能不把心思用在眼前，用在为庄硕蓄力？
庄澄在陇西庄府地窖尽情吞噬先人留下的奥妙，以期再遇庄硕时能为她做更多，名议上已经死去的庄硕却完全没记起他的存在。以“庄硕之身，刘婷之实”在外夷生存着的她早就认为，庄硕死讯的公布让自己彻底与庄家脱离了关系，又怎会记起只相处了一个月有余的庄澄？现在的庄硕——也就是刘婷，正急于找机会应付眼前，即无时间也无心情思考与庄家有关的一切。
刘婷眼前需要解决的事，与欧珠有关。扎西在五日前已随着其他的商户离开，按铁勒族“家主不在首妻当家”的习俗，要接近欧珠并取得信任，现下正是最好的时机。
欧珠可以争取的结论，不仅因为她没对偷看账本的刘婷做什么，还源于眼前无从选择的形势。扎西离开后，欧珠已然暂管家务。刘婷很清楚，欧珠若是想整治自己就是现在。刘婷可没忘欧珠曾让旺姆给自己下过藏红花。扎西不在，只要不至于把奴隶折腾死，欧珠便可以随心所欲。要么被欧珠整治，要么给她献媚，刘婷果断选择了后者。
可是，在外夷眼里如同牛羊一般的奴隶就算想献媚，也未必能被正眼看待。暂代家主的欧珠又正是得意之时，连最受扎西宠爱的娜梅尔都避其锋芒。冒然上前去献媚除了白眼之外，还能得到其他吗？
看着欧珠在风雪中等了一个上午，终于等来了风尘仆仆的儿子，立在羊圈边的刘婷感觉空气中都满是苦味。
刘婷满脑子都为自己叹息：扎西一走，下一任家主却回来了。久不见的儿子回家了，欧珠哪还会管其他？我怎么就像犯了太岁一般，什么都不顺，连给仇人献媚的机会都难找呢？
喧闹的接风酒宴结束后，刘婷有了否极泰来的感觉。当时，饿到前胸贴后背的她正蹲在厨帐门边，强迫自己嚼着冰冷羊肉，欧珠的儿子居然掀帘走了进来。见帐内没有其他人，他似乎很满意，像招狗一样对刘婷招了招手。
刘婷瞬间便厌恶上了欧珠的儿子！
她没有不讨厌对方的理由。眼前名叫格洛的男人，完全是扎西的年轻版，就连络腮胡子都和扎西如出一致。而他招手的姿态，更是让刘婷恨得牙痒痒——若不是扎西，她总能爬回大吴，又何至于沦落为人不人鬼不鬼的奴隶？
大半年的奴隶岁月，让刘婷变了许多。心里再恨，刘婷也知道现在该做什么。她倏地站起身来，一边将沾着油脂的双手在裤腿上擦了擦，一边对着厌恶的人露出了讨好的笑容。笑的时候，她对自己说：接近格洛也算得上是接近了欧珠。靠自己无法成事的现在，小不忍则乱大谋。
刘婷近乎谄媚的示好，至少会在大吴境内换来表面上的友善。可在夷地之一的铁勒，她只换来了格洛的轻佻动作。
“没成年的羔羊，等不及变成我的？”格洛摸了下刘婷优美的下颌，压低声音道：“带上围帽，悄悄跟我来。别出声。”
31。 机会（）
虽然跟着格洛没走太长的路，刘婷却想了无数种可怕的结果。
把铁勒人往坏里想，是刘婷了解这个种族后下意识的思维。这不能怪刘婷心肠险恶，而是因为，铁勒族除了让她明白女性自强的重要性之外，再没给她任何与好有关的感受。不将铁勒人往坏里想，刘婷就没办法做好应对的打算。而跟在初次见面的格洛身后，又是向着立在偏僻住的营帐走去，刘婷只能设想所有可能发生的坏事，再根据设想先定好应对办法。
不足百步的路程中，她首先想到的是格洛欲对自己不轨。铁勒人豪放的性情、将所有汉族女视为玩物的思想，以及格洛刚才说的话，让刘婷没办法不产生这样的误解。在无从拒绝，不听话即有可能遭受毒打，又有可能错失与欧珠接近机会的现在下，刘婷认为值得冒险。
毕竟，格洛还不是家主，未必敢越过扎西先下手。铁勒又信奉“宰杀未成年牧畜会带来不祥”的神旨。当然，如果格洛是个“地狱无门偏入”的人，刘婷也不是没有办法。她做好了随时逃跑并且大声呼救的准备。
刘婷安慰自己：就算铁勒人不在乎一个汉奴的安危，也有维护家人权益的惯性思维。格洛要越过扎西行事，我只需要把事闹大，娜梅尔绝不会错过打压格洛的机会。
就在这么一瞬间，刘婷突然发现扎西有两个妻子的现状，对自己来说居然是绝对的好事。两个都生下儿子，又各有打算的妻子，不正是矛盾的基础吗？后院起火有可能殃及下人，可对于汉奴来说，不会有更坏的影响。
本身就是跌落在尘埃中的汉奴，本身就一无所有，再坏也坏不过现在！
这样的想法让刘婷释然，完全没了惧意。跟着格洛走进营帐时，她虽依然保持着汉奴该有的低头姿态，却没用眼角的余光四处打量。直到欧珠的声音在帐内响起时，刘婷才抬眼下意识的看向对方。
“你只是一头供铁勒人玩弄的畜牲罢了。”坐在角落里的欧珠没什么好脸，可她接下来说的话，却让刘婷有了否极泰来的感觉。欧珠说的是：“可是，河神昨夜托梦，让我好好善待一只畜牲以解不吉。”
河神便是铁勒族信奉的神灵。在沿河移居的铁勒族眼里，河流代表着生命和一切，河神自然是最高神明。不过，刘婷可不相信河神托梦，事实让她明白“人皆为利”。欧珠在自己眼前提及“要善待畜牲”，看来是想利用自己。
“请善待我吧。”刘婷毫不犹豫的伏拜在地上，对已然放过自己一次的欧珠表衷心。她说：“我愿做您的马，任您鞭打。我愿做你的羊，用自己的肉滋润您的胃。”
她还在心里说：我愿做你的走狗，只要你会对付扎西。
从铁勒人嘴里学来的话让欧珠的脸色好了不少。她“嗯”了一声，冷冷的说：“你不配诞下铁勒人的孩子。”
“我是未成年的羊。”三拜之后，刘婷抬头回道：“追逐河神的人不敢碰未成年的牲畜，我不会诞下孩子。”
“再过两年，你就成年了。”拿起手边的汤羹，欧珠说：“喝下它，你就能得到我的善待。”
碗里的东西是比藏红花更厉害的药，可以让女人终身不孕？
纵始脑海中闪出这个念头，刘婷还是毫不犹豫的接过汤药喝了下去。
她知道：不主动喝掉，也会被强行喂进嘴里。扎西不在的现在，欧珠只要不让自己死，可以做任何事。
主动配合的态度让欧珠正眼看了看刘婷，还给了一个任务——毒死娜梅尔的幼子。将欧珠给的毒药接过的当时，刘婷便说：“死了一个儿子，娜梅尔还可以再生。”
欧珠看都没再看刘婷，迅速离开，帐内只剩下了不怀好意的格洛。
摸着刘婷青紫的眼角，格洛语气中的得意劲仿佛赐下天大的恩赐一般：“等我成了家主，不会再让别人打你。”
“您当然会是家主。”嘴上附和，内心却在冷笑的同时，刘婷跪在地上抱住了格洛。她抬头乞求道：“若娜梅尔知道下毒的事，她会杀了我，也会怀疑到欧珠头上。”
格洛不为所动：“扎西不会让人宰了未成年的羊，娜梅尔杀不了你。至于怀疑我母亲……娜梅尔早把第一个儿子的夭折算在我母亲头上了，也不怕多这一遭。”
用拍肩的姿态捏了捏刘婷纤瘦的肩膀，格洛发出鼓励：“母亲能找你，我可是在背后说了不少好话。把事办了，别辜负我的好意才是。”
刘婷不再做无谓的乞求。将握着毒药的手藏进袖子里，她退出了营帐。
如同刀削寒风中，埋头前行的刘婷顿足望向羊圈。看到那里透出的微弱光亮时，刘婷有种没由来的舒怀之感。揉捏着手里的纸包，刘婷望了羊圈好一会，才转头走回了空无一人的厨帐。盯着娜梅尔描着金云图案的瓷碗看了很久，刘婷打定了主意。
她把手中足以致自己于死地的纸包丢进了灶中，看着火焰将其吞噬。可刘婷知道，烧了会害死自己的纸包救不了自己，要争取欧珠信任的同时不惹上娜梅尔，必须下点东西到娜梅尔的碗里。第二天，刘婷寻了个机会去了趟厨帐。午饭时，她叫到了主帐内。
坐在正桌后的欧珠瞄了刘婷一眼，眼神中有说不出来的得意。而娜梅尔则端着绘了金云图案的碗，对手拿鞭子的女仆说：“让她喝下去。”
刘婷没做太大的挣扎。将加了料的肉汤饮尽之后，欧珠最先说话。以暂代家主的语气，欧珠指责娜梅尔听风便是雨。而后者则颇问意外的吩咐女仆：“拉下去，打到她说出在我碗了加了什么为止。”
女仆赶来推搡时，刘婷刻意在原在磨蹭。挨了两个耳光后，她等来了欧珠的交待。
“我会处罚她。”不甘示弱的欧珠对娜梅尔的女仆说：“把她带到我帐里去，我要以家主的身份好好处罚这个谋害娜梅尔妹妹的奴隶。”
32。 离间（）
被带到娜梅尔面前时，刘婷并不知道欧珠给自己的并非毒药。
在铁勒人的营帐中，刘婷知道一个奴隶很难做到给娜梅尔下料却不被发现。就算从未逃跑的行为换来了不再刻意监视的待遇，就算没被发现是自己所为，娜梅尔的儿子一旦出了事，刘婷也不觉得自己能逃脱。
做过的事早晚会被人发现。一旦东窗事发，欧珠绝不可能袒护一个奴隶，必要时刻主动把刘婷丢出来做替罪羊也不是不可能。毕竟，用一个企图讨好自己的奴隶换来娜梅尔儿子的死，欧珠怎么都算是获了大利。可是，刘婷不做牺牲品。
烧掉了欧珠给的纸包，刘婷抓了�