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他说：“赞哈，你来做个证。让李庆知道去大吴回来的铁勒人都会有些私藏。”
赞哈两只小眼睛转了转，用汉语道：“铁勒商者出入大吴不容易，想把东西带回来更是不容易。如果不是随着王爷或是将军们把东西抢回来，少不得打点负责马市的大吴官老爷或是兵卒，没些私藏办起事不方便。”
这事元启熙想了想便明白。
大吴的边关城镇都设有马市。有些是朝廷允许的马市，有些却是当地人私下办的。可无论朝廷设还是当地人私下办的，要想在马市做买卖，少不得给当地官员交纳银。加之商户在夷族当中也是地位较低的阶级，一旦边关城镇遭到夷族掳劫或是起了战乱，便意味着夷商要交更多的纳银才能离开大吴。
非本族境地，欺的就是外族人。铁勒也好，大吴也罢，无不如此。为防遇到变故拿不出更多的纳银，铁勒商户私藏些银两倒也解释得通。可元启熙刚想点头，却看到蹲在地上的刘婷抬脸看了过来。
就连元启熙都有些奇怪，刘婷今天这是怎么了。明知道必会激怒扎西，为何还要做些不利于自己的事。
“按照一向的惯例，账目上的收益本来就要减掉两成的纳银钱。”因怕错过机会，刘婷的话脱口而出，用的熟悉的汉语。她不敢扎西，盯着桌角坚定的道：“您又何必再添这么一出，搞得还以为是我算错了帐。”
47。 挨打（）
“我看你是活得不耐烦了。”
扎西的动作快到元启熙根本来不及反应。只觉身边的人一闪，刘婷便被扎西捏着脸硬生生扇了两个耳光。在元启熙不断抽动嘴角时，扎西瞪着脸上已有了手掌印的刘婷，恶狠狠的用夷语骂道：“等会到娜梅尔那里去领几鞭子。免得你忘了自己只是一个牲畜。”
家主教训自家奴隶，元启熙可不敢上去拦着，特别是在“叫天不应叫地不灵”的异域。好在，扎西多少顾忌着还有外人在，喝斥了几句后便放开了刘婷。
起身的瞬间，扎西便收敛了满脸的暴戾之气。他对着元启熙点头，笑着用汉语解释说：“这几年也不知怎么了，大吴那边常与我们有冲突。为免两成收益不够在大吴应付，便在大吴寻了个可靠的人帮我看着私藏。”
“这种事也不奇怪。男人到了异族之境奔波周旋，遇上事了若是在银钱方面还捉襟见肘，可就不太好了。”被扎西使了眼色的赞哈举起酒杯劝道：“铁勒人有什么说什么，断不会故意诓您。李大人也是亲王说了要好好对待的汉商，商户们就算不看您的面子，也不敢得罪亲王啊。”
元启熙在心中怒骂：在你们的地盘上，就是摆明了要诓我，我也无力反抗。
“原来如此。”接过赞哈递来的酒，本就不是为了银钱而来的元启熙借势下台。“连亲王的人都这么说了，小的哪会怀疑？那就按扎西兄弟的意思，直接在原来的清单上再添上两成？”
“能得亲王看中的汉商，果然洒脱。”扎西毫不吝啬夸奖，兴奋的搓着手道：“李庆兄弟随便加，少一点也没事。不过，加的就别记在账本目了，免得家人为这事吵起来。您不如另外给我个单子？”
元启熙当然不介意，甚至有些惊诧。
私扣公中收益这种事，在大吴也只是大家心里都有算的“秘密”。在外打拼的男人私下扣点收益方便做自己的事，只要不过分，便是一家之主也睁只眼闭只眼。不然谁乐意风里来雨里去的四处奔波？扎西这种做跨境生意的，风险就更大了。预先在大吴留点私藏，以免下次去时出了意外，避免到了他族的境内身无物的确是商者该有的谨慎。可元启熙没想到，铁勒人居然能把私藏之事毫不掩饰的说出来。
再合理的私藏，也不会被大吴人放到台面上来说，更不可能与交易方说。讲究周礼的国家，私下闹得再过分台面上也是一片祥和。便是与交易方提及私藏，不光会惹得对方看不起，还容易让人质疑自己是个上不了台面的人。没想这种事到了铁勒随口便能说，还能当着家人的面说。
看了看坐在不远处的娜梅尔，又看了看一脸正色的赞哈，元启熙赶紧对扎西连连点头。“我这便回去给扎西兄弟把单子补上。”
元启熙不知道扎西为什么敢当着妻子的面说私藏的事，刘婷却知道。被扎西轻踹了一脚，往娜梅尔方向退时，刘婷冷笑着腹诽：不就是仗着帐子里懂汉语的人不多吗？娜梅尔听不懂汉语，其他人也听不懂，可赞哈能听懂。
铁勒亲王的人能听懂就够了！
酒宴一结束，刘婷便对娜梅尔说：“扎西刚才承认有私藏。他还说私藏都放在大吴。”
此时，娜梅尔刚把鞭子拿在手上——按照扎西在酒宴上的吩咐，刘婷要挨娜梅尔的鞭子。可是，听完了刘婷的话，娜梅尔把鞭子绞在了手里。
“我怎么没听到扎西亲口说？”土生土长的铁勒女人一只脚踩在刘婷身边的矮凳上，用颇有气场的姿态喝道：“你敢抹黑我的丈夫？”
“他说的时候用的是汉语！”刘婷抑不住喜悦：“赞哈能听懂。您找个人去赞哈那里打听。”
娜梅尔沉吟了片刻，手里的鞭子还是重重的扫过了刘婷的脸。
“我会去找。但是这顿鞭子你是避不过去了。”微弱的火光下，愠怒的娜梅尔咬着牙威胁：“敢说假话，我就剥了你的皮。”
走出帐营时，被鞭打到遍体鳞伤的刘婷嘴角一直上翘着。对满是担忧的望向自己简仲溪打了一个“没事”的手势，刘婷忍着痛走进了欧珠的营帐。
虽是自己名议上的女仆，可欧珠一点也不在意刘婷被娜梅尔鞭打。在欧珠眼里，任何铁勒人都可以鞭打汉奴，只要不打死，奴隶的主人不会在介意。
“去给我打桶水来。”欧珠瞟了刘婷一眼，在床上转了一个身。发现刘婷没去打水，径直走过帐内的其他人向自己而来，欧珠不悦的转头问：“你是不是没挨够娜梅尔的鞭子？”
“扎西放了私藏在大吴。”俯在欧珠耳边，刘婷低声道：“他当着汉商的面承认了。亲王派来的赞哈也亲耳听到了。”
欧珠双眼微眯，咬着牙骂了一声。
“欧珠和娜梅尔听了都没什么实际行动，你却被打成这样。”小心的将草灰末抹在刘婷的伤口处，简仲溪心疼的嘀咕：“明知道铁勒这种不毛之地咱们弄不到草药，还如此冒险。不值呀。”
“怎么不值了？”老老实实趴在地上的刘婷转头，得意的说：“怀疑的种子开始生根发芽了。咱们还有两年时间，足够它长到枝繁叶茂，生出果实了。”
简仲溪也不禁笑了。
“四年前，有个和扎西关系不错的商户，就是因为私藏太多被儿子们反了。这事闹得亲王知道了，也不好说什么，只说那几个儿子不该对老父亲下死手。”用烂布条帮刘婷扎好了伤口，简仲溪笑道：“铁勒这方面还真是好，出了力的人都能争产，不似大吴的家主说什么便是什么。”
“所以，我们就等着欧珠和娜梅尔的后招吧。”把卷起的裤子放好，刘婷冷笑道：“两成之上再两成，还有说不清道不明的外家。扎西这是天堂有路不走，地狱无门偏入。”
“养在外家的那个妻子结过婚，还和以前的丈夫生了一个儿子。那女子死了丈夫后，不肯丢下儿子，扎西只好把她养在外面。这事欧珠和娜梅尔不好说什么——铁勒不搞孀居这套，死丈夫再娶的女人到处都是，扎西要娶她回来在铁勒也不算事。只是谁也没想到那女子生下扎西的孩子后，倒和欧珠和娜梅尔有了利益冲突。”
48。 时局（）
“他们不内斗，我们两个汉人又怎么能逃脱？”对着扎西的主帐啐了一口，刘婷满脸阴郁：“原来让仇家自己乱起来，才是最有效的办法。”
远在陇西的庄氏大院里，庄老太爷庄倚辰也对庄澄说了同样的话。
“让皇家自己乱起来，才是保住孙琼琚最好的办法。”趿着鞋靠在坐椅上的庄倚辰脸色微愠的问：“不然，你以为凭着自己的力气，能在皇帝眼皮底下保住她？”
庄澄眨了眨眼睛，不解的问：“皇家不是已经乱起来了吗？”
以庄澄的眼光来看，皇家岂止光是内乱。
大吴人都知道，封地在定南公镇守范围内的几个王爷，几个月前就用“弑兄长、非正统”的理由公然反叛皇帝，又打着“清理门户”的口喊谋反。虽说南边的王爷根本没出大吴南境，安安稳稳窝在定南公镇守的领域招兵买马，可他们对当今皇帝的指责，却通过文字或是交口相传方式传遍了大吴的每一处。
“弑亲”这种罪名在皇族当中屡见不鲜。远至汉代，近至上一朝代，都不缺弑子弑兄弟的皇帝。上一朝代，更是出了一个被史书盛赞，却踩着兄长尸首登基的太宗皇帝。可当今皇帝与上一朝的太宗皇帝不一样。目前坐在金鸾殿上，以年号为名的“天诰”皇帝治国平平。
论治国，天诰皇帝治理下的大吴不如先皇在世时的繁盛；论声誉，废太子孙源的仁厚之名又难以超越。偏偏近几年大吴除了定南公驻守的南面一片宁静，其余的邻国却没个消停，弄得边关战乱不止。再加上自然灾害、战乱征赋等等，百姓本就颇有怨言，“弑亲”这条实打实的罪状，可不是在百姓眼里便被无限放大了？就连市井中也常能听到“把兄长都杀了的人，心中哪来慈悲”的暗讽。
可以说，定南公不光拒不奉诏的时机把握得好，撺掇南边王爷公开谋反的时间，也正处于民怨欲出不敢出之时——南境王爷们一宣称谋反，积压已久的民怨便开始沸腾。在皇族内乱还处于口号方面往来时，百姓们对王爷私下收驻兵的事便睁一只眼闭一只眼了。
非南境的王爷们偷偷征集私兵，这意味着什么？就算没有谋反之意，也会凝聚谋反之力。未出手，也许只是时局未明，不知该向何处压宝罢了。在庄澄看来，王爷们开始征收私兵，便是皇家内乱了。
庄倚辰可不这么看。
“皇帝还在金鸾殿上坐着，王爷们还在各家老实待着没动。内乱？不过是皇家子弟斗口嘴罢了。”
庄澄脸红了一下，不得不承认庄倚辰说得倒也没错。
别看大吴乱现纷呈，明面上却维系着和煦的假象。南边虽不听皇令，镇守南境的定南公却没公然谋反，还忙着追击夷匪；至于南边的王爷们，反皇言论是公然诏告了天下，可他们从未出过南境。在定南公的镇守下召兵买马，又没个皇帝在上面指手划脚，岂不比带兵攻到京城更自在？更何况，还能时不时发些硌应皇帝的传单。
南境这是摆明了想分邦而治，多半不会主动发战。他们有镇南公，又在当地经营了好几代，有让皇帝让步的资本。最重要的是，南境王爷们都是开国太祖的兄弟，经过几代的繁衍，离皇位越来越远，怕是早已失了问鼎皇位的心思。
南境隐忍不发，非南境的王爷自然不会蠢到擅动。趁着皇帝要保留兵力应对南境，又要兼顾边关无瑕顾及其他的时刻，私下招兵以壮势力是个不错的办法。而天诰皇帝亦不是蠢笨之辈，能谋反夺位的他虽拿不出各王招募私兵的实罪，却把各王或其后代困在了京城之中，以做人质。
这样一来，皇族内乱就真的只是皇族子弟的口斗之争了。
“孙儿不明白，祖父为何希望皇家乱起来。”想不出答案，庄澄索性直接发问：“神仙相斗，小鬼遭殃。皇家真打起来了，百姓又能得什么好处，咱们又能得什么好处？”
庄老太爷笑道：“我还以为你整天吵着分出去过，是为了方便出去找孙琼琚呢。原来不是啊？”
“当然要去找硕儿。见不到她，我担心。”庄澄坦荡的承认，“分出去了我一边寻她，一边谋点事干。到时候置个宅子把她安置好……”
“妻都没娶就想外宅的事了？可七小子别忘了，孙琼琚不是真正的庄硕。若别人因着你的原故发现了孙琼琚，你拿什么保她？”扬手示意庄澄噤声，庄老太爷细细道来：“世间的事，只要有了，早晚会真相大白。孙琼琚是太子孙源唯一存世的女儿，便是最有资格登上皇位的人。不光皇帝容不下她，任何对皇位有念想的人都容不下她。你想让她安安稳稳，还是想看着她成天提心吊胆，生怕被人知道身世？”
“当然是安安稳稳。”庄澄更觉奇怪，却又仿佛抓到了什么。他惊声问：“祖父的意思是，她即是皇女，便只能以皇女的身份才能得到安稳？”
“瑕不掩玉，皇女便是皇女，再怎么掩饰也躲不开世人的眼睛。若想她安稳，就得想个办法让她