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在强婶送大夫回来之前，刘婷做了一个假设。
假设事情正如李菊所说，是郭英英要杀死自己，庄澄和庄羽会不会是帮凶？没见到庄硕的尸体，他们会不会一边发布庄硕已死的消息，一边暗中行事，将没有完成的事落实？
刘婷觉得有可能！可她还是难以相信两位对自己爱护有嘉的兄长会对庄硕不利，也很难相信郭英英会杀庄硕。
一切看似有理的推断，都建立在郭英英要毒死亲女的基础上。尽管从小失了母爱，刘婷却不信一个母亲可以恶毒到对亲生女儿也能痛下杀手，更不相信把庄硕疼到骨子，只生了一个女儿的郭英英会做出这种事。
哪怕与郭英英只有月余的相处时间，刘婷对这位出自廊坳郭氏，又对自己十分宠爱的世族贵妇非常喜欢。有好几次，她甚至主动闯入郭英英的怀里，任性的弄乱贵妇华丽的衣衫，贪婪的在郭英英身上寻找自己缺失的母爱。
可以说，郭英英满足了刘婷对母亲的一切幻想。她高贵大方，举手投足间皆是世家贵女才有的风度。她对儿女呵护倍至，就连女儿婢女的外衣上有了一根线头，也逃不过她的眼睛。她温柔善意，在丈夫与儿女面前从不大声说话，也从未见过她在丈夫和儿女面前提出任何直接的反对意见。可刘婷深信，为了儿女的利益，她必然在自己的后院化为暗里藏针的主妇，化解一切可能对儿女造成潜在威胁的希望。毕竟，忠武将军庄望舒有六七个妾室，却没有一个有过身孕。这种完全违背科学的现象，只有人力才可以达成。
刘婷从没想过要用什么手段让妾室无所出。打心眼里把郭英英当母亲看待的她，乐得见没有诞育后代的妾室，在郭英英面前连头都不敢抬起来。可已经重获理智的现在，刘婷不得不重新去定议郭英英。思考能用非常手段治理后院的女人，有没有可能在利益的驱使下，对亲生女儿下毒手。
她没找到足以说服自己的理由时，强婶回来了。
“路上遇到了两个先生模样打扮的人，问我有没有见到单身的姑娘。”强婶面带不舍的问：“会不会是姑娘父亲的亲人或朋友。”
“不是！”语气中的生硬感让刘婷自己都吓了一跳。她赶紧正坐了起来，悬着心低声问：“您……您和他们说了？”
“我看那两人的模样像是有些武艺的人，又不知姑娘打算，便留个心眼没提。”强婶犹豫了一下，语带不舍的说：“他们还没走，正在村里四处问呢。姑娘想找他们还来得及……”
“强婶，您能帮我离开源庆镇吗？”直怔怔的跪在了榻上，刘婷对着满脸疑虑的强婶说：“他们要害我。若是被他们找到，我就死了。”
在强婶的目瞪口呆中，刘婷用最快的速度讲诉了一个无辜女子身受迫害的故事。故事的劣拙程度和漏洞曾让刘婷嗤之以鼻，可它却让强婶得以信服。
“我就知道会武艺还扮成先生模样的人不是好的！”丧子的伤痛和编造的故事，不仅让强婶咬牙切齿，更让她的眼神溢满了同情。帮刘婷穿好打着补丁的男式外套，再用锅灰为她抹脸时，强婶说：“你一个柔柔弱弱的姑娘，能做什么坏事？放心，我这便领你去后面。”
强婶所说的“后面”是村子背山的另一面。在强婶连拖带拉的搀扶下，刘婷喘着气好不容易穿过了山中隐秘的通道，走出洞口的那一刻，她看到了长城。
与印象中伟岸宏大的长城不一样，眼前的长城虽然也由巨大的石块搭建，蜿蜓伸展到望不到尽头。可无论是寻不到人迹的烽火台，还是零星的缺口，都在向刘婷诉说着一个事实——这是没有驻军的野长城。
“去那边。”指向左边的强婶说：“爬上去，再用绳子下到另一边。沿着城墙一直往东面走，先能见到有大吴兵士驻守的烽火台。你这身汉族男孩打扮的模样，他们不会伤你。再往东走，便能见到镇门了。那里有驻兵和衙役，一眼就能认出来。”
引着刘婷向目的行进时，强婶还细心的解释：“衙役问话，你就说是逃回来的。从外面逃回来的汉人，镇衙都会补发大吴符。姑娘身上除了银子并无他物，若不弄个大吴符，你没办法出入大吴的城镇。”
14。 迷惑（）
大吴符并非吴朝专创。自秦始皇统一七国起，朝廷便通过发放文谍或是民符的办法制控流民数量。在大吴，没有吴符的百姓无法出入城镇，就连投宿客栈也难。穿越而来的刘婷不知道，庄澄却一清二楚。
大吴符的存在，让庄澄坚信庄硕不会离开源庆镇，也给了他足够的镇定。虽然打小就被捧在掌心呵护的庄硕会受伤，也可能会风餐露宿的假想时不时让他心悸，“她在源庆镇某一处”的信念却总能消除杂念，让庄硕得以冷静。
两个打扮成先生模样的练家子，正是庄澄请庄羽绑来的侠客。在无法越过父亲使指庄家人的情况下，庄澄只能求助于他们。身怀武艺却愿意为主家奔走的侠客，庄澄知道他们的性情，与之沟通的过程中，庄澄没向他们提任何问题。
不知二人为谁办事，不知二人为何要打探庄硕，庄澄不在乎。他只知道，庄望舒对他们的存在睁一只眼闭一只眼。
这说明二人在父亲眼里并不是危险。即然不是危险，又没有凭借自身的武艺对庄硕做什么，那就只有一个原因——他们在执行守护任务。守护庄硕的人，在庄澄眼里绝对不会归纳为敌人。而没办法在庄望舒眼皮底下有丝毫秘密的庄澄，只能冒险将希望寄托在他们身上。
在远离庄家的破旧小宅里，他对始终不发一语，却站起来向自己走近的两人说：“盘山庵附近的村落，或许能找到我们要的人。找到后，先不要让她回庄府，先领来我看。”
“你们也不信自家小姐命丧夷匪之手？”年岁更大的男子总算开口，诧异万分：“可你们不是承认嫡小姐死亡吗？”
“身形虽是妹妹，可脸被划花了。父亲兄长皆不愿承认，却又怕夷匪拿住妹妹想有所图谋。为保妹妹声誉也防夷匪使诈，对外只能如此声称。”
庄澄的回话早已在心中千回百转思量过，完全符合世家女子视声誉胜过生命的处世之道。两个男子面面相觑了一会，松了一品气。
“若真能找到小姐，接下来怎么办？”男子坦言：“东家只说留意，没交待过要接近或是另行安置。”
这个问题庄澄也不知如何回答。年仅十三，不肯定亲又没有分出府的庄澄，力量实在有限。
“先找到再说。世家对在外人手里流亡过的小姐，总有其他的办法安置。”在阴暗的烛光下，庄澄侧过脸去催促：“你们赶紧走。”
直到现在，他仍不确定让不明身份的人帮忙是对是错。
庄家不愿接受庄硕之死，借外力秘密寻查之事，两个练家子必然会如实告知背后的东家。不信事实又不愿放弃，可以让他们背后的东家觉得庄家非常在意庄硕。但是，庄澄的对手不光是他们背后的东家。
庄澄捏着茶杯盘算：两个男子都是求了大哥绑来的。以大哥的性子，必会主动向父亲的禀告。父亲会怎么做？是从此把我在困在府里不得出门，还是坦言个中厉害，让我知道更可怕的未来？
不，找这两人不会有什么可怕的未来。真有危险，父亲早就出手，又何至于从未当他们存在过！就算有，与寻不到庄硕的痛苦相比也算不得什么。
料定不可能拥有吴符的庄硕出不了源庆镇，庄澄一刻都忍不了分别的滋味。然而，欲见庄硕的渴求烧得庄澄敢冒险行事，却没将他烧得完全失了理智。他知道还要去办一件事——让庄硕不能回庄府。
事已至此，庄硕只要走进庄望舒的眼视，就有可能从活人变成死人。
奋然起身的庄澄对自己说：先找到硕儿的机会何其渺茫？还要想个办法把她吓得不能回来才对。
在源庆镇已然进入宵禁的状态下，庄澄披星带月的留恋在了衙役必然会出现的街道上。
带着两个小厮，又衣着绫罗的俊朗青年衙役不敢冒然开罪。庄澄很顺利的被送到了镇衙，并见到了他指明要见的镇司。
“妹妹丧命于夷族之手，父母兄长皆伤心欲绝。”摆明了身份后，庄硕对着已入中年的镇司作揖，在对方露出悲恸万分的神色后说道：“不去盘山庵查看，恐有漏网的夷匪。”
“说的对！你父亲失了爱女，怕是有几日领不了兵。可纵有副将巡查，镇衙也该出力才是。”与镇内驻将始终共利的镇司大手一挥：“明天一早，我便派些私役去府上求见二公子。二公子尽情使唤便是，万不可客气。”
大张旗鼓的在盘山庵盘问年轻男女，会让硕儿怕到不敢回家吗？庄澄不确定。他只知道能先一步找到庄硕最好，就算不能，这也是自己唯一能想到办法了。
领着镇司私聘的役军出发时，庄澄被庄望舒拦了下来。
趿着鞋子坐在杌子上的庄望舒显然刚起床。书房里的丫环正帮他擦手，却在庄澄进入后被厉声喝了下去。
“我虽丧失爱女，悲痛到无法下榻，眼睛和耳朵却都好好的。”庄望舒有领军之将特有的不怒自威气息。即便语气柔和，依然让庄澄没敢抬头，犹其是他刻意压低声音问：“硕儿已经去了，没去也该再次被送上路。你又寻人又借衙役，到底想搞什么？”
“迷惑他们。”看着地面上光洁的石板，庄澄额冒冷汗。可他还是很努力的让语气保持了足够的镇定。他说：“让两个一直打听硕儿的练家子四处去寻访，以示庄家不仅没有谋害硕儿之意，更不愿相信嫡女已死，垂死也要挣扎一番。领衙役们去盘山庵寻查，以示庄家对嫡女回归仍抱希望。又或者，以示庄家对痛失嫡女的愤怒。”
端起茶杯的庄望舒楞了一下，继而哈哈大笑了起来。父亲对亲子的天性，让他毫不怀疑庄澄所说的一切。更何况，二子所说的话即无漏洞可寻，也是苦于遮掩真相的庄望舒想找的办法。
“不愧是你祖父最看好的孙辈。”用茶盖轻轻拔了拔浮在水面上的毛尖，庄望舒满意的点头：“这几日，我和你母亲，包括你兄长都要在家好好伤怀。特别是你母亲，她要为亲女哭到连床都下不了。外面的戏交由年幼的二公子去唱，再合适不过。”
直到庄澄行礼告退，庄望舒都没留意到二子始终没抬起头来。完全沉醉在了对郭英英的默赞中，庄望舒满脑子都是：半个女儿的死亡让最在意的儿子走出了情爱的制约，英英这一手虽有些措不及防，却未必不是好事。
15。 噩耗（）
庄澄希望大张旗鼓在盘山的搜查能让庄硕主动现身，又或者把她吓得远离庄府。有另两个不是敌人的练家子去了更有可能找到的地方寻访，庄硕不担心庄硕会吓得失了音讯。他坚信，没有吴符，出不了源庆镇的庄硕回到身边只是时间问题。结果，他等来了庄硕极有可能离开大吴的消息。
庄澄很清楚，别说大吴之外的夷族地界，现在的自己除了能在源庆镇想办法周旋，在其他任何城镇，自己都只会是个无用的书生。更何况，源庆镇以北是铁勒的地界。连大吴三岁的孩子都知道，铁勒及商户间素有炫耀汉族奴隶的攀比之风。大吴的人落到铁勒，女的最好也不过是被当作汉族的陪房丫环使唤，男的若有技艺傍身也至多是个能跟在主人身边做事的奴隶罢了。上千年来的种族冲突，早已让铁勒视汉人如死敌。死敌再能用，也逃不脱夜宿牲畜棚，白日当成珍禽显摆的命运。庄硕若真入了铁勒的地界，连大吴皇帝也难救她！
在盘山庵绝对隐僻的屋内，孤身面对两个练家子的庄澄没有惧意，只有不可置信。
“也许不是她！”两只手紧紧交握在桌下，庄澄抬头向对面两个隐藏在阴暗处的男人说：“只是听村民说，有户人家在出事那天收留了一个年轻姑娘，不见得就是我们要找的人。她才十一岁，深宅大户里面的嫡女。从小到大，出后院的次数一只手便数完了，她怎么会出大吴？”
“我们吓唬了那户人家的男人，套了些话。”小心的看了看庄澄的脸色，男人如实答道：“夫妻两人都说女子全身有皮外伤，长相颇为亮丽。就是举止非常惶恐，见不到大家风范。”
“她一个十一岁的姑娘刚逃出生天，举止还能有度就奇怪了！”吼出这句话后，庄澄才惊觉自己的失态。他深呼吸了几下，忍着绞心裂肺的痛楚长叹：“二位都不是下人，能被东家派到这么远来做这种事，必然行事稳妥。刚才是我失态了，还请二位见谅，把具体实情知会鄙人才好�