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一席小宴吃得宾主尽欢，暖阁内气氛和乐融融，倒与外间细雪纷飞的寒冷景象成了明显的对比。
许书颜高兴，拉了莹玉姑姑和常玉姑姑也一并进屋吃酒暖身，免了外间的守夜，叫陈管事一人打赏了五两银子给内侍宫女们，自个儿去买酒耍乐。
酒过三巡，客人们也该各自回府了，许书颜红扑扑的脸蛋上显然有些薄薄的醉意，也不亲自相送，拜托了莹玉还有翠袖她们一并送客，这才在连枝的搀扶下往濯清院的寝屋回去。
挑染了烛灯，拿罩盖在上面，透着橘红的暖光，整间屋子显得异常沉静。
实在因为薄醉上头，脑子沉的，也提不起力气来梳洗更衣，书颜让连枝等人先退下，干脆斜躺在贵妃榻上，拖了厚厚的羊毛毯子盖在身上闭目养神。
刚睡着，书颜就觉得面上传来一股温热的气息，带着些许的甘甜味道，又似夹杂了一股熟悉的辛辣味道在里面。
猛地睁开眼，果然看到祁渊一副笑肉不笑的样子坐在侧榻前面，一手托腮地靠着自己的脸极近，熟悉的香樟味儿盖过了炭炉上橘香，满室氤氲。
“可要吓死我了！”捂着胸口的起伏不定，许书颜柳眉蹙起，瞪大眼睛狠狠地瞪了祁渊一眼，一把撸紧了羊毛毯子。
“谁叫你挑唆着皇上下了禁令，不许我见你！”祁渊勾起一抹玩味的笑意乐得看到许书颜惊慌失措的样子。
“谁叫你和画楼私下订约，拿我当物件一般随意打赌。本小姐没有退婚都是好的，你还敢来兴师问罪！”故意把脸板得极为生气样儿，许书颜水眸一挑，侧过眼不再看向他。
“今儿个不一样，我家娘子生辰呢，是十八岁。若错过了，以后就都没机会再陪你过十八岁的生辰了。”祁渊也收起玩笑的表情，认真地说着。一边伸手握住了许书颜露在羊毛毯子外面的小手：“你也真够铁石心肠地，请了那么多人，却也不给我捎个信儿。”
“去，你被下了禁令还敢来，看我叫人了！”许书颜挥开祁渊的钳制，半嘟着嘴儿，扬面颊着两团淡淡的红晕，衬着暖橘的烛灯如蜜桃般诱人。
“你好意思请了瑾沛和那连鹤还有墨公子过来吃酒作乐，就不好意思私会未婚夫君了？”祁渊说着一把又将许书颜双手拉住，几近拽入怀中。“你就不怕我吃味儿，先一口把你给吃了！”
羞红着脸挣扎怎么也抵不过祁渊铁一般的钳制，许书颜只好作罢，闷闷地呼出一口气：“几个月不见，二爷的脸皮倒是比城墙还要厚上两分了，你我现在可还没有名分，再如此戏弄，我可生气了。”说话间书颜水眸中浮起一抹雾气来，柳眉微蹙，好似受了什么委屈，看起来怜人的紧。
祁渊以为她真生气了，赶紧一把放开手，有些慌了：“对不起，我今日悄悄潜进来，本想与你贺寿，但看到暖阁里觥筹交错，气氛热闹的很，还有那瑾沛连鹤等人在场，心中就一阵怒气没得地方可以发泄，这才……”
正赶忙解释着，祁渊却瞧着许书颜的眼底闪过一丝狡黠，这才回神过来她竟是在戏弄自己，也不顾是不是真的不合礼数，一把将她揽入怀中，下巴轻轻摩挲着滑入绸缎的发丝：“这么久没见你，我真是想的心慌了，这才忍不住过来寻你说说话。放心，今日回去，直到你嫁进来的那天，我都不会再越雷池一步了。”
静静地靠在祁渊的胸前，许书颜也没说话，只享受着片刻属于两人的宁静。
当初要求皇上下旨不许他见自己，除了气恼他和画楼的约定之外，书颜还笃定，像祁渊这样桀骜不驯的男子，越难得到的东西自然就越紧张，将来也会越视如珍宝的捧在手里。毕竟自己和他是私定终身，女儿家该有的矜持这一环大大被渐弱，将来若是他盘算起两人相识之初，岂不给了他轻视的理由。所以许书颜才借势让皇帝帮自己一把，一来让他知道娶自己没那样容易，二来也保持着男女之间该有的礼数和神秘，以免后来真做了夫妻，反而丧失了该有的乐趣。
拥着念想了多时的人儿在怀，祁渊的心也愈发沉静下来，仿佛抱着一个能让自己满足的宝贝，细细汲取着许书颜发间散发出的幽幽香气，以及混合着沉水香的淡淡酒味儿。
觉得自己或许不该对祁渊那样严苛，书颜一手攀住眼前的胸襟，轻声道：“以后若是想我了，就写了书信让翠袖送过来吧，不能见面，说说话总是好的。”
“果真？”祁渊大喜，虽然只是书信，但足以解了接下来这三月的相思之苦，自然高兴。
“谁还骗你不成。”许书颜见他得了这样一点儿甜头便如此欣喜，心头也是暖暖的，离开祁渊胸前，抬眼眨了眨：“你既然知道今日是我生辰，可带来什么贺礼没有？”
伸手轻轻捏了捏书颜晶莹娇俏的鼻头，祁渊神色充满了宠溺：“公主殿下，在下若不准备薄礼，又怎敢前来贺寿啊！”说着从怀里缓缓取出一支木钗。
这木钗一看便是紫檀质地，其形古拙，簪头呈祥云流动花样，簪身纹理细致，隐隐有金丝透出，拿到鼻端一嗅，沉沉檀香微微散发而出，竟是金丝楠木！
章二百五十六 信物
看着许书颜喜欢的神色，祁渊也大为得意：“这是我跑遍京城的木材铺子寻来的二斤金丝楠木料子，然后用了近半个月的时间亲手雕刻而成的。虽不是什么顶贵重的东西，但它隽秀雅致，沉稳中透着丝丝灵动，只看一眼就觉得和你极为合称，所以巴巴捧来送你了。”
说到最后，祁渊还委屈的眨了眨眼，像个小动物一般瞅着许书颜，就差摇尾乞怜了。
书颜仔细摩挲着发钗，心中说不出的感动和一股脉脉温情在流动，半抬眼，看着祁渊，将发钗递还给他：“还不帮我别上。”说罢侧头，露出淡淡绯红的颈项，不知是因为醉，还是因为羞。
心下一悸，眼看着书颜娇弱弱的小女儿姿态，祁渊一如痴迷般，这才轻轻接过木钗，寻了侧髻别入：“你我缘定，却没有个信物。如今这紫檀发钗权作定情信物，钗在情在，绝不失悔。若有违誓，天灭人诛”
一把捂住了祁渊的唇，许书颜瞪了他一眼：“你傻了，怎么突然发这样的毒誓。”
祁渊伸手从发髻一路柔柔的抚摸到许书颜的面颊，捧起她一张素颜俏脸：“谁叫你让我一番苦苦念想，再遇到，就不想分开了。”
“祁渊，你到底喜欢我那点？”许书颜被祁渊的柔情融化了一身傲骨，却总想不透为何他会如此眷恋于自己。要知道，自己才貌并不出众无身份背景，京城闺秀众多，无一不是万一挑一的。祁渊想必也见识过众多门当户对的闺阁佳丽，为何独独恋上了一个清冷的孤女？
“怎么，许小姐心里小算盘打的叮当响，却不知夫君为何喜欢你么？”故作纨绔公子的模样，祁渊一手勾起了许书颜的小下巴：“是啊，模样不是顶好，琴棋书画就只会作画，爷又怎么会看上你呢？”
说罢还“啧啧”地摇头晃脑，气得许书颜一手将他打开了：“二爷还不幡然醒悟找个绝色美人，还精通琴棋书画的，这京城里有的是！”
脸色一软，祁渊的黑眸中仿佛盛着一汪柔情：“傻丫头，那样的女子虽然多不胜数性情相投，合意合心的只有你一个罢了。”
将许书颜复又拥入怀中，祁渊沉声缓道：“从小，母亲就教导我，以后寻找妻子要以心为先，若心里没有她，就算是个天仙下凡也没法子长久的。”
“夫人真是一个好母亲。”许书颜忍不住，眼角一滴清泪滑出来落在祁渊的衣襟上，瞬间就被吸了进去：“世间男子皆薄幸，夫人其实也早就知道祁老爷在自己死后会不断地纳妾吧。”
“所以，我绝不会纳妾，不会让你像母亲那样失望。”祁渊又拥紧了许书颜三分，感受着怀中人儿在微微地颤抖。
“祁渊你这一句话，就足够了”缓缓闭上眼，许书颜终于心境归于了平静安逸，只把这个男人的怀抱当做世上最安全，最安稳的庇护所，只愿一生都静静地靠着，不再分离。
第二日，许书颜醒来后就一脸淡淡的笑意，怎么也褪不下去。惹得连枝和挽歌面面相觑，不知是主子昨夜做了个好梦，还是长了一岁有了什么心地领悟不成！
“挽歌，拿那件绣了绿萼白梅的出来吧。”许书颜心情好，挑了件平素里不常穿的新衣裳换上，却只在发间别了根不起眼的木钗，揽镜自照，笑意嫣然。
“主子心情这么好，可是做了美梦不成？”连枝捂嘴，和月融布好膳就让她先下去了。
“确实有个好梦。”书颜也不避讳，点头应了。
“主子，您头上这发钗倒是有些眼生呢？”连枝瞧着那支发钗略显绛紫色，隐隐竟有金丝流转，不由得感叹：“莫非是金丝楠木制成的？”
书颜抬手捂了捂木钗，笑道：“是翠袖捎过来的贺礼罢了。”
“是祁二爷送的吧。”挽歌一副小机灵鬼的模样，憨笑着问。
“这个你去问翠袖，我不告诉你。”书颜故意闭口不言，对镜梳理着鬓旁的一缕青丝。
“可昨夜只见翠袖姐拿了一篮子红鸡蛋过来罢了，没有什么宝贝呀。”原来挽歌早就“洗劫”了一遍翠袖带来的东西，未曾发现这枚木钗。
“挽歌，若不是主子带在头上，你可认得出此物？”连枝却调笑着拉了挽歌过来：“以你的眼力，恐怕以为是根普通的木钗罢了，岂会留意！”
“连枝姐的意思，奴婢是个不识货的！”挽歌不乐意了，撅起小嘴儿。
“可不是，金丝楠木如今存世极少，宫里头能用来做面头就只有皇上和皇后宫里才有。普通人家都是不能用上的，否则论罪上缴不说还得吃几年牢饭。”连枝是宫女，自然知道这些，如数家珍般地说出来，故意气挽歌。
“那奴婢倒是真没见过。”挽歌心服口服地点点头，瞧了一眼许书颜发间的木钗，神情羡慕：“如今主子是公主了，也能用如此珍贵的木钗，看来做公主还是有些好处的。”
“你每日就想着吃穿，多和连枝学些东西，将来把你嫁出去，也不至于丢了本公主的脸！”许书颜板着脸严肃地教训挽歌，眼底却隐隐透出笑意。
挽歌自然知道该多趁这些机会学点儿东西，巴巴地点点头，拽着连枝的衣袖撒娇道：“好姐姐，多讲些我不知道的事儿给我听，我一定好好学。”
“主子，奴婢还真没见过您这样宠下人的。”连枝看着挽歌活的自在逍遥，和许书颜也没什么主仆之分，心中羡慕。但转念一想，自己不正在伺候她么，她对挽歌这么好，以后对自己也一定会一样的，不由得喜上眉梢：“奴婢一定好好教导挽歌妹子。”
“她从小当小姐养的，也没吃过什么苦，将来少不了我会替他寻个好人家嫁过去。”许书颜换上认真的表情，坐在当中的食桌前，双手捂着粥碗取暖，又道：“若是不懂这些，大户人家里又怎么管家。”
“主子，奴婢不嫁。”挽歌还是小孩儿心性，摇头像拨浪鼓似的。
“你明年就十四五岁了，也该合计合计了。”许书颜可不容她不嫁。
“那我嫁给初凌好了，他长的好看。”红着脸，挽歌竟说出这样一句话，惹得连枝和许书颜对视一眼，齐齐笑出了声。
章二百五十七 顺水
话说祁含烟重新以皇后至尊执掌后宫以来，一边私下秘密查访那位苏嬷嬷的事情，一边提防着淳妃会不会不死心地想出其他法子暗害自己。
毕竟没了皇儿，祁含烟空顶着皇后的头衔早已让诸多后宫妃嫔议论不已。若是除掉自己，淳妃凭借大公主生母的身份的确可以不费力气地夺了皇后之位，不得不防。
倚靠祁冠天派出的探子，果然找了一丝苏嬷嬷的踪迹。
这苏嬷嬷原本是某江南小吏的庶出女儿，当年因为家中并无嫡女，只好送入宫中选秀。因为身份底下，自然不可能中选，只有沦落为宫女，一生不得再出宫。但这苏嬷嬷性情倒是有两分灵活，或许是身为庶女的缘故，很是懂得察言观色，所以十二年前被吴太妃收作了贴身宫女兼管事姑姑。原本吴太妃虽不是极受先帝宠爱，但因为诞下了两个公主，在后宫里还是有些地位的。她也曾许诺，能自己百年之后，就让苏嬷嬷带着一封亲笔信去求掌管内宫之人，无论此人是妃还是皇后，应该都会看在她吴太妃的面子上允许苏嬷嬷出宫养老。
要知道，除非能到主子的格外开恩的宫女毕竟是少数。类似乔若琳这样的，因为来自山西乔家，本来就只是象征性的呆在宫里罢了，虽不能回到老家，但年纪一到就能出宫做供奉，一辈子也算获得轻松惬意。但大多数身份平凡的宫女也只有一生在宫中终老罢了。
所以当苏嬷嬷知道吴太妃大恩时，心中欣喜异常，赶紧修书一封，花了二十两雪花银托人送信到老家知会亲人，让他们知道将来也有骨肉重逢的一日