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许书颜坐在妆几前，任凭翠袖帮忙解钗，取发，只看着镜中的影子，安静地没有说一句话。翠袖也明白自家主子这是在想事情，只拿了排梳蘸上桂花油轻轻地梳理着，再顺着额间穴道帮许书颜按摩了起来。
眯着眼，渐渐放松了神思，许久未曾这样将心中的事情想明白了，许书颜进了锦上园这些日子，这是第一次感到自己应对此处的人和事儿，有些累了。
“小姐。”翠袖见她闭目养神，便收了手，打开窗户焚上驱蚊香，再将放在凉水里镇着的绿豆汤端了过来：“喝点儿袪燥的凉汤吧，等下才好睡。”
睁开眼，接过梅纹瓷盅，拿在手里，只用了小半盅便放下了，掏出绢帕擦了擦唇角，抬眼看着铜镜里的翠袖：“怎么，有话想跟我说？”
“小姐，您若觉着累了，就别去寻二太太了。找大姑娘说想多要个丫鬟填补水莪的空缺，正好芜梅是芜兰的姐姐，你便提了她的名字，难不成大姑娘还不会答应么？”翠袖担忧的神色毫无掩饰，将瓷盅收了，再取了漱口盅过来奉上。
书颜漱了口，再用干净的热帕子擦了擦脸，起身来到窗边，看着皎月入珀，吐气如兰地道：“从人家手底下要人，若非没一点儿诚意，别人会说我们许家的人没规矩的。”
“您如今为了二爷的事儿，受了这么多气，这锦上园早知道不好呆，却没想竟如此多的麻烦。”翠袖只知道水莪的事儿连累了自己的主子，也知道许书颜曾是有意于祁渊的。大好姻缘就此作罢，自然埋怨多多：“这个二太太一心想塞人到二爷房里，还间接害死了水莪，真是让人作呕！”
“二太太不愿意我做祁家少奶奶，也是人之常情。”许书颜冷冷一笑，却有种苦楚蕴含在里面：“她因为出身商户之女，这一辈子也别想坐上正妻之位。祁渊是未来的家主，一旦娶妻，这府里当家之人就不再会是她和大姑娘，而是未来的少奶奶。到那时，祁老爷仙去，雍少爷却还未成人，她平素里树敌又多，恐怕将来的日子不会太好过。”
“小姐的意思，正因为这样，二太太才想找个自己信得过的人进府做少奶奶，哪怕是少姨奶奶也好，总能有个帮手？”翠袖总算有些明白了。
“人不为己，天诛地灭。所以，我也不怨她什么。”回头，拢了拢肩头的衣裳。许书颜的脸上在月光和烛光的混合映照下有些忽明忽暗，看不清表情：“她想筹划她自己的未来，我也会好生安排自己的未来，两不相干。不过，从此以后，我再也不会坐以待毙，任人宰割了。”
“小姐，不如，您就别再挂心于祁家少奶奶的位置，好好再待一段时间，等孝期一过，再寻一户好人家嫁了吧。”翠袖不忍心见到许书颜这样逼自己，过去替她关好了窗户，只留一个缝隙透气。
“有些时候，有些人，有些事，已不容得你我退让了。”许书颜拉过薄被轻轻盖在身上，看着一关窗就变的更加明亮的簇火，莫名地一笑：“一切，就看我的造化了。”
“小姐既然打定了主意要嫁给二爷，那就应了二皇子的请求，暂时迁居去越王府吧，将来以郡主之位出嫁，那二太太也奈何不了你的。”翠袖原本也不想提此事，但看着许书颜即已下定决心，只好相劝。
“去画楼那儿，只是下策。”书颜摇摇头，苦笑道：“不到万不得已，我本不想走这一步的。可如今，祁贵妃已经表态，我若是想嫁入祁家，就只能做偏房奶奶。我许书颜绝不会给人做妾，即便是偏房也不可以。”
“娘娘真这么说？”翠袖一惊，本来正在收拾汤羹茶盅，手上一滞，差些把盖子掉落在地上，忙问：“娘娘为什么要这样做，为什么只肯让小姐做偏房？”
“她原本想我嫁给画楼，那样才能为祁家带来更大的利益，所以才借此发泄心中不满罢了。”许书颜倒是和看得开，淡然一笑，略有涩意。
“小姐，这祁家如此待您，你为什么还要执意嫁给二爷呢？”翠袖不明白，为何素来冷静非常的许书颜会不懂得审时度势，一门心思要做祁家少奶奶。
“翠袖，我和二爷虽不至于情深，但互有好感，我也相信他将来会好好待我，至少不会娶一堆姨奶奶来污了我的眼。”
许书颜反而劝起了翠袖，说话间面上闪过一抹少有的凌厉之色：“等我成为祁家少奶奶，这些人便不能再这样左右我的生活了，不是吗？”
“可是奴婢不愿意看着小姐这样辛苦。”翠袖心疼的不行，看着许书颜这一月日渐消瘦的身形，苦涩难当。
“一时的辛苦换来下半辈子的安逸，也只能如此了。”许书颜咬咬牙，夜燥之中觉得身上有些冷意，拉了拉覆在脚边的薄被：“而且，我许书颜也并非是那等好欺辱的，勾心斗角虽不是心头所好，但若要自保，却也顾不得那么多了。明日我就去一趟柳宜斋，和二太太好好过过招。”
“小姐既然下定决心，奴婢也不再劝了。无论小姐作何决定，奴婢都一定会在一旁帮扶支持地。”翠袖也狠狠地点了头，眼中浮起坚定的神色，异常坚毅。
许书颜听在耳里很是感动，伸手拉住了翠袖的手，紧紧握着，感激之话并未出口，眼神却已说明了一切。在父母俱亡后，自己和翠袖一路走来，相扶相携，虽不是亲姐妹，却更甚亲姐妹。若身边没有这样一个姐妹的支持，恐怕自己也很难下定决心，去争取这些曾经对于自己来说只是奢望的幸福。
章一百八十五 玄机
初夏时分，锦上园内四处和风习习。从拢烟阁而出，湖面上吹来的夏风轻扬起湖边丽人的裙角，柔柔冉冉，如若蹁跹。
许书颜一身浅绛色薄纱绸衫，上面绣着暗纹四叶莲花，仿佛有残荷清香飘然而至，腰间系了六股编花的紫色锦带，头上一支暖玉碧钗辉映着日光，发出薄薄彩晕，照得她面色柔和，神态自若，一点儿也不像是去要找柳如烟麻烦的样子。
翠袖也小心地跟在一旁，手里提了为柳如烟准备的各色小点，算作见礼。
柳宜斋在靠近东厢的一个柳树林后面，只一条道通往里面，外门处就守了两个婆子，一见到有人来了，赶紧放下手中笤帚，迎了上去。
“哟，原来是四姑娘啊。”
一个青衣婆子嘴梢偌大颗黑痣，很是显眼刻薄，上下打量了许书颜一眼，见她神色如常，打扮的也极是体面，就连身旁的二等也是光鲜的很，便想起先前下人们的传言，说这四姑娘和二爷有私，如今躲在拢烟阁不敢出来见人。可现在看来，好像并不是如此，不由得面上愈加软和：“姑娘，您这时候过来，可是找二太太说体己话的？”
另一个婆子也赶紧屈身过来，一把借过翠袖手里的提篮：“姑娘这边请，让刘婆子先进去通禀，咱们慢慢从林子里散步过去。”说罢给先前那个嘴上有痣的婆子递了个眼色，让她赶紧。
许书颜知道，自己在锦上园一直守着不招惹，不冒犯，不拔尖的规则，但既然自己已经下定决心要争取未来，便也不能再坐以待毙，刻意换上了一身新做的衣裳，至少在精神上要让别人先高看自己，这样说出来的话才能震住别人。
柳宜斋四周被柳树环抱，曲径通幽，沿着小径两旁是不过一丈宽的小溪潺潺而过，加上绿柳吐翠，在这个初暑季节里很是清爽怡人，也看得出祁冠天是真的宠爱这个二太太，才会如此费心为她打造居所。
一路走去，刚过了个小拱桥，迎面而来一座两层小楼院，竟俱是用黄竹所造，看起来清雅别致，悦目之极。
看出许书颜对这竹楼上心，那带路的婆子也有些得意，轻笑道：“姑娘别看这竹楼小，可是咱们二太太最喜欢待的地方呢。平素里无事就爱在此处睡睡午觉，晚膳也爱摆在这儿，就是图个赏心悦目，吃着东西也欢喜呢。”
“这竹楼不是二太太的居所么？”翠袖也迎上来一步，听着婆子的口气，好像柳如烟所住的地方还别有它处似的。
“也不远了，就在这竹楼的后面，隔了一汪热泉水就是。”婆子说着赶紧一挥香帕，领了许书颜往右边一条青石小径走去。
果然，还未走进，满眼已是烟雾萦绕。当中一汪略带黄色的池子竟是用汉白玉砌成，虽然只是三丈开阔，却也足够奢侈的了。
“这热泉水是老爷专门命人从山里运来的，可热可凉，二太太冬日里就喜欢在此和老爷一起泡着。听说最是舒筋活血，延年益寿呢。若是天热了，就灌些凉的泉水进去，同样清新解暑呢”那婆子一说起来已是没完，言语间都带着一丝得意。
许书颜看在眼里，却也明白了为何柳如烟要那么紧张这祁家少奶奶的人选。像这样奢侈的生活，每日开销绝对不会是个小数目，现在是祁冠天宠着她，自然不会过问她用了多少钱。但若是祁冠天有一天仙去，绝不可能会有人愿意每日销金耗银地供着她。由俭入奢易，由奢入俭难，过惯了这样的神仙日子，将来她又怎么会愿意普通度日呢？
至此，许书颜心里总算是对柳如烟有了两分了解，也知道了她的弱点。凭她二太太的身份，如今祁家没有当家奶奶，她还能充充面子。要是将来有个管家的厉害人物，她这些用度也就不可能再如此奢华浪费了。
“敢问嬷嬷，这水每日运来，要多少银子呢？”许书颜故意淡淡地问了句。
“光是水就要二钱银子一桶呢，加上工人的路费饷钱，差不多一个月要耗去近三百两银子。也就是咱们二太太有这个体面，老爷视作珍宝般地捧在手心里呢！”婆子赶紧答了，丝毫没注意到许书颜和翠袖相互望了一眼，眼中似有深意，也愈加有了底气。
婆子刚说完，就指着热泉池后面的一栋三层小楼说道：“诺，前面就是二太太的居所了，这会让二太太怕是已经在花厅了候着了。”
“翠袖。”许书颜给翠袖使了个眼色，翠袖赶忙从袖口里摸出二钱碎银塞到婆子手里。婆子当即便纳入怀中，才眉开眼笑地屈身退下。
这座三层小楼俱是用三尺见方的青色大石砌成，一块块均隔开了一半的距离往上搭建，细看，青石并非平整，每一块上面竟雕了风舞柳叶的花样，甚是精细。顶上则是用三彩的琉璃瓦铺就，此时日头正甚，瓦片泛出点点光晕，恍若天宫一般，就只差脚下没有七彩流云做踏基罢了。
单看这外壳，就已经知道内里有多光鲜了。只是，外表越是光鲜亮丽，恐怕这儿的主人就会越害怕怕失去。越怕失去，心也就越虚空罢了，到头来，不过是为了这一堆死物而迷了眼，连半点残渣也保不住了。
见识了柳宜斋的气派，体会了柳如烟如今在锦上园的体面，许书颜脸上的笑意也就愈加有了底气。不自觉的微扬起了小下巴，冲翠袖使了个眼色，两人均是心照不宣地一笑，进了这镶金雕玉的小楼里。
章一百八十六 争锋
屋外是初暑难耐，屋内却是沁凉舒心。还未进入酷夏，这柳宜斋里竟然已经起了冰炉放在四角。立在这柳宜斋，只觉置身于春爽之中，毫无一丝燥热之感。
“姑娘请进，二太太正候着呢。”一个着了杏花粉衫的丫鬟迎上前来，朝着许书颜福了福，伸手撩开了遮挡的青色纱幔。
此时，柳如烟只穿了件半透薄纱的衣裙斜躺在美人榻上，露出胸口半截殷红的肚兜，上面绣了几片翠色竹叶，一红一翠，再衬着白皙的肌肤，那种旖旎风情，即便是许书颜这样的女子见了都忍不住倒吸一口气，暗叹这世间竟有如此美人，娇艳如花，妩媚如水。
柳如烟美貌如此，连许书颜和翠袖都有些挪不开眼了，更何况，是像祁冠天那样年近六旬的男子呢？
想到此，脑子里猛的闪过了一丝凉意，却不是因为这些冰炉的缕缕寒气，而是某种不祥的，参杂着某些不祥的预感。
“水袖，四姑娘都来了跟前，你还不奉茶？”柳如烟见许书颜一副惘然不语的模样，还以为她被自己这里的繁华给镇住了，不觉地挑了挑眉，撑起身子来，亲自起身过来，逗弄着挂在玄栏上的一只五彩翠鸟。
“奴婢怠慢，还请姑娘恕罪，请先这边歇坐。”水袖忙引了许书颜到当中的八仙茶桌边坐下，又从桌上冰镇炉里取出酸梅汤奉上。
只一眼，就知道这冰镇酸梅汤所费不菲，里面不但有青梅子，还有几丝燕窝飘在上头，而且是用碧色玉碗乘着，还没喝就已经觉得沁心透亮了。
“二太太这这儿是体面，吃穿用度无一不是极精细贵重的，可见老爷对您的宠爱重视。”许书颜也不客气，饮下小半碗才放下，取出绢帕擦了擦角，笑道：“且说像这样心思精巧的酸梅燕窝汤，书颜一辈子还没吃过第二碗呢。”
“水袖，还不再给四姑娘添一碗。”柳如烟神色间有着掩饰不住的不屑，逗完了鸟坐�