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谈光他们自然不会和伊东解释。
趁着天黑没人，不用担心他们这一行人会惊世骇俗，伊东刚一坐下，谈光就发动了摩托车，抓紧时间赶往亚牛城。
从码头小镇到亚牛城的路途遥远，谈光也不敢疲劳驾驶，开了三四个小时后就把驾驶位转交给了老五，然后再由乐乐接替。
即便如此，抵达亚牛城的时候，天光也已经微亮。
但传送门也只会在天亮后开启，除非伊东拿出能够证明自己身份的东西和足以在非常时间启用传送门的消息，不然的话，就算来早了也一样别想进去。
一行人在城外稍稍休息了一下，等到太阳彻底升起，城门处也有了行人进出，便披上斗篷，进了亚牛城的城门。
谈光五人只把伊东送到了传送大厅的入口，并没和他一起进去。
但为了以防万一，转过身，谈光便在阴影处悄悄隐身，独自潜入传送大厅，查看伊东的去向。
伊东没有如他所说的那样返回都城，在出示了一个明显不是王室标记的徽章之后，迈步进了都城旁边的传送门。
谈光留意过，那个传送门是去往东部耀日城的，而耀日城的城主耀日公爵正是伊东的外祖父。
——这是去找救兵了？
谈光微微挑眉，转身离开传送大厅，回到京白等人身边。
大老远跑来一趟，谈光等人也没急着回去。
远征军战败虽然是北边的事，但谁也不知道会不会一石激起千层浪，把南边也牵扯进去。
未雨绸缪，再加上京白的推波助澜，五个人一商议就决定还是早做防备。
好在这个世界的战争并不像古老的东方一样动不动就是几十万甚至上百万大军的大混战，数百人和数千人的对峙才是这边的战争常态，有时候，几十个人打上一架就可以称之为战斗。
谈光等人也没肆无忌惮地招兵买马，只从奴隶市场里挑选十多个耳清目明的少年，准备带回去，培养成娃娃兵。
十几岁的年纪最容易洗脑，只要不是那种天性就有问题的，好好养上一段时间就能养出忠心。如果战乱没有迅速到来，光靠充足的食物，他们也能把他们培养成强于常人的战士。就算战乱来的太快，十几岁的年纪也拿得起刀剑，可以上阵杀敌。
谈光等人也不指望他们保护，只要能担当起站岗放哨的工作，必要时充当一下肉盾就足够了。
除了买人，谈光等人又收购了一批粮食，数量不算太多，至少没达到会引人注意的程度。
“再买点矿石吧。”一行人正准备离开，老五忽然开口，“我想再试试，看能不能想法子用技能做些装备和武器。”
谈光等人一愣。
岛上的铁匠铺已经搭建起来，但买回来的铁匠只能做些铁锹、镐头之类的日用品，刀剑这样的兵器，就算打造出来也是次品。
但老五在里面试验过，当地产的铜矿和铁矿都可以通过技能熔炼，只是得到的铜锭和铁锭品质不佳，没法继续锻造成盔甲和武器。
“对了，魔晶！”这会儿听老五旧事重提，乐乐灵光一闪，猛然击掌。
其他四人不由一愣，齐刷刷地看向乐乐。
乐乐赶忙解释道，“我是说，老五可以在熔炼矿石的时候把魔晶加进去，兴许有用！”
第54章 税务官的大局观（）
有了药剂和卷轴做先例，谈光等人都觉得乐乐的脑洞可以一试。
但亚牛城的繁华有限，城中卖魔晶的店铺只有一家，而且主要功能是收购而非出售。
好在从章鱼身上获取的魔晶还在，只是试验的话，倒也够了。
谈光等人只采购了一批铜矿和铁矿，还因为金属属于战略物资，没有担保人的他们只能限量购买。
一直到实在想不出还有什么可买的东西，五个人才决定打道回府。
回去的时候多了一堆拖油瓶，再骑摩托车就有点不合适了，而且有乐乐在，五个人原本也没打算再用普通的方式回去，只是碍于这群少年，不好直接施展。
悄悄商量了一下，谈光等人便决定还是用传送门回去，但需要做点手脚，在这些少男少女的面前保留一点神秘。
所谓的做手脚就是用布条蒙住这些人的眼睛，然后一个接一个地推进传送门。
眼看着人都快传送完了，谈光却忽然想起了另一件事。
被他们强行收买的税务官就是住在亚牛城附近的。
谈光斟酌了一下，立刻跟京白打了声招呼——老五和柚子已经先一步回了城堡，在那边接住后面传送的这群少年，以免他们发生意外。
“你们先回去，我去税务官那边看一眼，把远征失败的事告诉他，顺便让他盯一下北边的消息。”谈光说道。
“小心点。”京白没有阻止。
“又不是去龙潭虎穴，出不了什么意外的。”谈光开了句玩笑，然后便取出摩托车，赶向税务官的家。
在一般情况下，税务官都是一个既清闲又优越的职位。每年只有秋季的时候需要工作，年薪却不比常年在政务大厅里埋头苦干的书记官们少上半点，收税的时候总能或多或少地捞到些油水，走出去也比一般的官员更让人敬畏。
但这些好处也只限于一般情况，一旦国王和税务官所辖区域内的领主发生分歧，税务官就是那只儆猴的鸡，被驱逐都算不得什么，运气不好，不是上断头台就是去绞刑架。
税务官还不是一个可以世袭的职位。一旦从税务官的职位上退休，而税务官本身又没有爵位可供继承的话，他和他的家人就会从贵族降为有贵族血统的富裕平民，两三代内衣食无忧，但这些人子孙后代再想谋求爵位或者官职却是十分艰难。
也因为这些弊端，担任税务官的大多都是没有爵位可供继承的贵族后裔，比如，小儿子。
负责亚牛城周遭税收的这位税务官就是这样一位子爵家的次子。
因为父亲的爵位就已经很低了，除了长子能够在将来的某一天继承他的子爵爵位，其他的儿子就算想被人称为爵士都要自己去想办法争取。
这个名叫赫兹的税务官早早看清了自己的境况，也没和兄长去争他家那个只有面上光鲜的爵位和小领地，直接去都城谋求了税务官的职位，离开家，娶妻生子，悠哉游哉地过起了舒服日子。
谈光在亚牛城一带打听过，赫兹这人也算是长袖善舞，与自己辖区内的几个领主都处得不错，很清楚哪个能够要挟，哪个不能得罪，在白沙岛上的遭遇还是他第一次吃亏。
说起来这也怪不得赫兹。
按照领主和税务官之间的潜规则，赫兹不过是漫天要价，谈光他们大可以坐地还钱，双方你来我往个几回，试出彼此的底线，价码也就商量好了，事情也就解决了。
但谈光他们五个不按理出牌，直接用暴力对智力，毫无准备的赫兹顿时吃了个大亏，险些把自己的小命都交待进去。
谈光不知道其他人怎么想，他当时是真的动了杀机。
从小到大，他什么都吃，就是没吃过亏，更没向谁低过头。
好歹家境在那摆着，虽没京白家里有钱，背景却比京家硬实。毕竟，京白家里的老人已经不在了，谈光的爷爷和奶奶却还硬朗得很，父亲又是专门负责给政府要员训练保镖的，没实权但有人脉。用句不太好听的话来形容，谈家成事或许不足，但败事绝对有余，谁想招惹都得掂量后果。
在这样的家庭里长大，又是独生子，谈光的字典里就没有过屈服二字。
来到这边之后，虽然面上一直表现得云淡风轻，但心里面的危机感却也一直没有消散过，总觉得怎么做都不安定，迟早要和当地的土著起次纷争才算有个了结。
一听说赫兹想要对他们收取重税，谈光首先想到的就是该来的总算来了。既然如此，那就轰轰烈烈地干上一场，拿这个税务官的人头祭旗。
从这个角度来说，赫兹的屈服反倒让谈光颇为郁闷。
就像故事里的两只靴子，明明都已经砸下来一只了，再砸一只就算尘埃落定，结果左等右等，另一只靴子也不落下，上楼一问才发现人家根本没穿另一只靴子。
好在他们也没白白折腾，至少逼着赫兹签下了合作的契约。
虽不知道这份契约的约束力到底如何，但就这个世界的普遍认知来看，至少可以让人在想要违约的时候多犹豫一下，三思而后行。
不管北边出了什么事，南边依旧是繁花似锦，太太平平。
赫兹住的镇子距离亚牛城不远，治安比林荫镇那边要好得多，谈光连个劫匪都没遇到就顺顺利利地抵达了目的地。
但他们的关系却是不好让人知道的。
谈光一直等到天黑之后才用潜行摸进了赫兹的住所，与他相见。
这个世界的消息只能在少数人之间快速传递，而赫兹距离那一层次还有九重天的距离，自然也不会知道远征失败的事。
但他的政治敏感度却比谈光高了许多，听谈光一说就白了脸。
“诸神在上，这是要天下大乱啊！”
谈光有些不解，疑惑地问道：“不过就是一次战败，难道国王集结不出新的大军去复仇？”
“这已经不是复仇的事了！”赫兹见谈光明显不知道这当中的内情，只好压下烦躁，把自己知道的事讲述了一遍。
远征军要征伐的对象是北方的一个教派，这个教派信奉的神是黑夜女神，他们视其为万物之母，认为她的地位远在其他诸神之上。
但这一信仰并没得到包括太阳之子和大地女神等其他教派的认可。
在上一次的诸神之战中，信奉黑夜女神的势力损失惨重，被归入战败的一方，教派的信徒也不得不逃到寒冷的北方苟延残喘。
然而三十年河东，三十年河西，转眼百年过去，黑夜女神的信徒不仅在北方占住了脚跟，更在那里创建了信奉黑夜女神的宗教国，与陆地王国的教派分庭抗礼。
因黑夜女神的信徒是使用黑魔法的，前阵子，北方冒出来的一群怪人就被怀疑是黑夜女神的势力，之所以四处点火，就是要扰乱陆地王国的秩序，为百年前的事报仇雪恨。
但这会儿听说了远征军失败的经过，赫兹敏感地察觉到了当中的不和谐。
“黑夜女神的信徒并不是好战的，不然也不会和陆地王国相安无事地共处了一百年。”赫兹道，“早在二三十年前，我还年幼的那会儿，他们就已经以国家自居，也没和外面断了往来——别的国家不欢迎他们到访，但他们并不阻止别人过去，不少黑市上卖的魔法武器和魔法器具都是从北边走私过来的。听这些走私商人说，那边的魔法师虽然用的是黑魔法，但平日里的行径也没和这边的魔法师有什么区别，全都是藏身于魔法塔里专心于研究，根本不像其他教派传言的那样又是挖人心肝又是掘人坟墓的。”
“你到底想说什么？”谈光皱起眉头，对赫兹的啰嗦有些不爽。
“我是说，前阵子四处作乱的怪人应该不是黑夜女神的信徒，而是这次把他们和王子殿下一起暗算了的那些家伙。”赫兹只好把话挑明，“这些人如此不择手段，肯定不会只暗算了一次远征军就宣告完结，接下来肯定还有动作。”
“这不是废话吗？”谈光扯了扯嘴角。
“问题是，我们和黑夜女神那边是不可能握手言和的。”赫兹苦笑道，“如果黑夜女神那边是个普通的国家倒也罢了，国与国之间，没什么不能交易的。但他们偏偏是个宗教国，而诸神之间可容不得妥协，就算我们的国王陛下有意与他们和解，几个教派的教宗也不可能同意。但凡有一点差池，那就是一场堪比诸神之战的大混战——我们要和北方的黑夜女神，那些来历不明的怪人，还有国内的诸神教派同时开战！”
说到这儿，赫兹又叹了口气，“而这，恐怕正是那些怪人所要谋求的！”
听赫兹这么一说，谈光一下子想起了他们那个世界里的白莲教。
但紧接着，谈光便又注意到了另一个问题点，立刻问道：“对了，伊东王子为什么要发起面向北方的远征？”
他不搞什么远征，自然就不会战败，兴许也就没有后续这些破事了。
“这个，不好说。”赫兹眨了眨眼，“对外的说法是惩戒信仰异端且不守规矩的黑暗势力，对内的说法是掠夺北方的资源，填充贵族们的口袋，但……我总觉得两种说法都有问题。”
“你认为是什么？”听着赫兹侃侃而谈，谈光对他倒是多了几分欣赏。
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