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双胞胎得了想要的应承，开心的不行，你一言我一语的说着童言无忌的话，把宋秋娘逗得乐开怀。
没一会儿，阮姨娘过来了，看到屋里有两个小孩甚是惊讶，脱口而出问道：“这是谁家的孩子？怎么跑这来了？”
宋秋娘急忙解释了双胞胎的身份。
阮姨娘滴溜溜眼睛一转，看着双胞胎的眼神也带了审慎，双胞胎也瞧出了阮姨娘的探究，很是有眼力见地告辞了。
第三十七章（）
等双胞胎一走，阮姨娘就问道：“你怎么会跟书院学生的弟妹这么熟悉？他们怎么上家里来找你了？”
宋秋娘是个老实的，阮姨娘一逼问，就把事情始末都一五一十说了出来。
阮姨娘越听越兴奋，没想到榆木脑袋的女儿还能曲线救国，跟个男学生的弟弟妹妹搞好关系，禁不住就说道：“那孟潭既然能去当评判，想必学识不错，以后科举也能有一番作为。三小姐，你可要好好把握呀！”
“把握什么？”宋秋娘一听便知阮姨娘起了不好的心思，红了脸回绝道，“我和孟公子不过是几面之缘，姨娘莫要瞎说。”
阮姨娘知道自家女儿面皮薄，多说也无用，加之得了好消息心情好，也没训斥宋秋娘，敷衍了几句，暗里却是下了决心要去查查孟家的情况，要是不错的话，求到宋夫人面前估计能把亲事定下来。
孟潭是在学习休沐回家才知道，双胞胎擅自作主把手帕还给宋秋娘。
“哥哥，秋姐姐可好了，我们每次去宋家吃点心，她都很热情地招待我们。我们都好喜欢她，你把她娶回来做嫂嫂吧好不好？”
孟潭伸出手，给双胞胎一人一个爆栗，“我不在家你们就淘气！都跑到宋家去了，还成天胡言乱语！小心我叫娘把你们关禁闭！”
小珑捂着脑袋委屈道：“我没胡说，秋姐姐对我们可好了！我们把手帕还回去，她也没责怪哥哥捡到了没及时还，还谢谢我们，说明她对哥哥还是印象不错的嘛！”
“就是！而且哥哥你收着人家的手帕不还，是不是也对秋姐姐有意思？”小玲也跟着帮腔。
孟潭虽然年长双胞快十岁，但是嘴拙，又憨直，斗起嘴来还真说不过，而且双胞胎一分析，他也有点懵，自己在比试场地捡到手帕为啥没有及时还？若说没机会，也不完全是，找个可靠的婆子送过去也是可以的。那为何自己没还呢？难道真如双胞胎所言，对宋秋娘有好感？
孟潭回想宋秋娘的样子，只记得是很安静的女子，长相至多算清秀，放在宋家四姐妹里最是不起眼。若说有什么印象深刻的，也就是比试所做那首诗了。
其实当时提名她为第三名的，就是孟潭。那首诗作，初看不起眼，细细品起来却别有一番意境，让人忍不住回味。作为一个商户女子，能做出这等水平的诗算是不错了，孟潭这才提名她为第三名。
有人云，看诗如看人，能做出如此细腻精致的诗作，想必宋秋娘并不是像她看上去那么平淡无奇吧。
孟潭沉浸在自己的回想中，没注意到有人推门进来。
双胞胎看清了来人，都蹦蹦跳跳跑了过去，“杨哥哥，杨哥哥，你来看我们啦。”
来人正是杨兼。
杨兼左手挑了好几个纸包好的袋子，右手还提着割好的牛肉。
双胞胎闻到袋子里的香味都叫唤起来：“杨哥哥你买了阜宁楼的水晶包呀！”“应该还有枣糕！”
杨兼把袋子递给他们，笑道：“小玲小珑鼻子可真好使。”
孟潭也走了过来，拦住双胞胎马上伸过去拿点心的手，打发他们先去洗手，然后才招呼杨兼坐下来喝茶水。
“你也太客气了，每次来都拿这么多东西。”
杨兼知道孟家家境不好，每每上门都会买吃的，以至于双胞胎天天盼着他上门。
“也不多，就是点心和肉。小玲小玲正在长身子，得多吃点才行。”
说起这个，孟潭就郁闷，挠了挠头发，叹了口气，“都怪我没能力，没法给家里挣钱，害得弟妹都吃不好。”
“孟兄莫要自责，待秋闱中了举，谋个一官半职，家计之事就不愁了。”
孟潭脸上难得现出一丝惆怅，“杨兄抬举我了，我资质愚钝，秋闱也不是志在必得。”
杨兼拍拍孟潭，宽慰道：“孟兄莫要太自谦，只要你正常发挥，中个同进士应该不成问题。”
孟潭深知自身实力，并未经了几句劝说便盲目乐观，不过他神经大条，心胸开阔，也没有因此而自馁，仍是振奋了精神说道：“杨兄今日怎么没在书院温习功课？”
杨兼家在郾城下属的祁县，位于与年国交界处，距离郾城路途遥远，杨兼每两个休沐日才回去一次，今日刚好不回去。
“读书久了不免有点晕，就出来透气，也没什么地方可去就来你这了。”
“哈哈，劳逸结合才能提高效率。杨兄今儿也别回去了，在我家吃顿便饭。我娘许久未见你，前些时日还念叨来着。”
杨兼笑了笑，“那就恭敬不如从命了。不过时间还早，孟兄要不要陪我出去逛逛？”
“好啊，不知杨兄想去哪里？”
“荣辉布庄。”
时隔比试之日已经过去十来日，宋老夫人下的禁足令终于解除。
张德一如往日站在门口准备迎接宋春娘。
隔壁小二又探出头来，“张掌柜，您在等谁呢？”
“我家大小姐来查账。”张德淡淡地回答。
“哎哟，你家大小姐还到布庄做事啊？要我说，都出了这么大的事儿了，还不如守在家里寻门亲事嫁了得了。虽然说你家大小姐本事了得，可是架不住就是个女的，这女人吧最重要的便是相夫教子，成日里在外边做事，与男人打交道，把名声弄臭了，以后可怎么嫁人？”那店小二边说还边晃着脑袋，一副谆谆教诲的样子，“还有啊，她以前那个未婚夫，也真是够可怜的，被自己的女人当众甩了。虽然说坏男人罪有应得，但是你家大小姐也出名了，这么彪悍，谁敢要？”
张德冷眼看过去，眼中的犀利就像一把刀子，直把那店小二看得毛骨悚然，“你家生意很差？你怎么这么有闲管别人的私事？我要是你家老板，看到你到处闲晃嚼舌根，非把你炒鱿鱼了不可！”
那店小二受了威胁，缩了缩肩膀，强自撑起气场说道：“我不过实话实说，你不爱听便罢！反正外边说的人多了去了，我不说也有人说给你听。”说完，收回窗户缩了回去。
张德气得脸通红，可也没办法，嘴长别人身上，管也管不住，再说了，那店小二说的也不错，如今满城都是闲言碎语，哪里能管得了这么多？但愿这场风波赶紧过去吧。
没一会儿，宋春娘就到了，例行公事地翻账本查账，越看眉头越紧皱。
“张掌柜，怎么有这么多的退货？”宋春娘指着账本上一行行纪录发问。
张德斟酌了语言才答道：“之前比试的事情多少影响了客户的判断，才陆续有了些退货。不过，大小姐放心，这只是暂时的，等过段时日就恢复如常了。毕竟咱们布庄的料可是数一数二的。”
“没事，”宋春娘淡然道，“你把这些退货的商家记下来，咱们把他们跟其他客户做个区分，如若要分个轻重，就把他们往后排。”
只是听到东家女儿解除婚约的不好传闻就第一时间退货摘清关系，这样的生意伙伴能靠得住？既然靠不住，那也不必费心思维护，还不如多花心思在忠诚客户身上。
原本还担心该怎么抚慰少东家的张德闻言豁然开朗，不过一向审慎的他思考了片刻还是说道：“大小姐的意思，我明白了。不过，咱们布庄声誉受损是不争的事实，如果不采取措施任由事态发展，咱们会处于被动。只防守不进攻，生意可是比以前少了不少啊。”
张德考虑的也没错，这半个月以来，布庄不仅被退货多，就连原本要谈成的生意也黄了不少，再这样下去，只怕宋家要丢了兖州第一布庄的地位了。
付出如此多心血的家族生意，因为自己而萧条，宋春娘心里甚是难受。
第三十八章（）
正在这时，店小二来通报：“玉锦苑的赫连老板来了。”
赫连冲进来，见到宋春娘不免惊讶，但是很快就恢复了正常神色，笑着寒暄：“宋大小姐好久未见。比试那日在府衙匆匆一别，也不知你后来如何了。”
“挺好的，不过是在家里休养了几日。赫连公子呢？听说玉锦苑生意少了些，我还想专程上门道歉，把你连累了。”
“宋大小姐严重了，那日的谣言纯粹就是无风起浪，怪不得谁。也是借了这几日的清闲，我又上了京城一趟，探到了我们西域送来的一个公主深得当朝皇帝喜爱，现在京城兴起了西域服饰装扮，就在京城借了一家相熟的成衣店卖了一些货，很受欢迎，赶紧回来加班加点备货再送往京城。这不就来你这进布料了。”
这么快就把生意做到京城，赫连冲时机真是碰得不错。
“能在京城做出生意很不容易，恭喜赫连公子。”宋春娘诚心祝贺，“不过，玉锦苑你打算怎么处理？抑或就这么放着？”
“对待明显失实的谣言，最好的办法就是不理睬。我相信，过不了多长时间，谣言散去，玉锦苑的生意就会恢复如常了。”赫连冲说得自信满满，又关心道，“宋家布庄多少也受影响了吧？大小姐有何应对措施？”
“嗯，退货不少，还有不少生意也黄了。”宋春娘毫不避讳说道，“我和张掌柜正在想办法解决。”
赫连冲沉思片刻问道：“大小姐可知道梅州安家的生意如何？”
宋春娘刚刚解了禁足，还没打听各方面情况，转头看向张德，“张掌柜可知道？”
“周大人出面，安家上下被梅州府衙处罚，虽然免于牢狱之灾，但是罚了不少银子，伤了元气，加之声誉大为受损，已经不成气候。现在正忙着处理铺子，打发老仆人呢。”张德忙不迭把了解到的情况一一说来。
“安家处理的店铺和老仆人可有人接手？”赫连冲又问道。
“安家虽然规模不如咱们，在梅州也算是数一数二的大布庄了，他们家处置店铺，别的小布庄也无法一一消化，挂牌盘点出去的不过一两家，剩下的还在待售。至于那些老仆人，除了极少数被接收，其他都被打发了。”
“宋大小姐，我建议宋家布庄出手把安家的店铺和老仆人都接下来。摆出高姿态接收安家的烂摊子，既收买了人心，也能营造好的舆论。你觉得如何？”
宋家目前最大的麻烦就是舆论和形象，因安家而受损的形象，再从安家建立，可谓是成也萧何败也萧何。
赫连冲的这个方法，真乃是绝处求生。
“赫连公子所言有理，”宋春娘不禁赞道，“只是，我们宋家布庄原也曾打算在梅州开分店，可是都没能打开局面，便不了了之了。安家的店铺就算盘了下来，以后的经营也会是个问题。”
赫连冲想了想，建议道：“回到老问题，宋家布庄要不要跟玉锦苑更为深入的合作？我们一起在梅州开一个布庄和成衣共存的店铺，从选择布料到制作成衣一条龙服务，加之我们特色的衣服款式，在梅州肯定受欢迎，这一点，此前已经得到了印证。”
赫连冲第一桶金就是在梅州挣的，玉锦苑的服饰必然在梅州受欢迎。这个提议可谓是万无一失的法子。从一个商人角度而言，这么好的蛋糕能跟别人分一杯羹，必然有原因。
出于审慎，宋春娘问道：“赫连公子，玉锦苑完全可以独自在梅州开分店，你为何还要跟我们合作？”
“如果我说，是因为宋大小姐你呢？”赫连冲仍是带着惯常的笑意，可是眼中却透着一丝不明的意味。
宋春娘被赫连冲的答案砸懵了，第一次在谈生意的时间脑子转不过来，“你是啥意思？”
“我觉得咱俩很契合，可以在生意上多合作。”
原来只是做生意伙伴啊这个答案也算是意料之中，可不怎的，宋春娘有点失落。
赫连冲瞧出了宋春娘眼中一闪而过的落寞，笑着又说道：“当然，也是想借此机会与你多接触。传言都说咱俩关系匪浅了，咱们好歹也多走近一些才算对得起散布谣言的人啊？”
“赫连公子都说是传言了，哪里当的真。”宋春娘脑子一片浆糊，都不知自己在说些什么。
赫连冲扬了扬眉毛，薄薄的嘴唇透着些许促狭，“那可不尽然，有时候传言是隐匿于事实的真相，只不过当事人没发觉，反而是第三者看出来了，你