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宋夏娘眼珠子转了转，决定还是要把实情告诉宋秋娘：“如果我说，这次邓芬宁得以揭穿，也多亏了孟潭，你是不是还对他抱有怨恨？”
“啊？”宋秋娘愣住了，孟潭怎么还参与这事了？
“你以为那周大人是那么好请的？遇到这种事，躲都来不及，怎么还往前送？”宋夏娘眼里透着鄙夷，“要不是孟潭借着他父亲的旧情，再三求了去，只怕周大人的脸我们都见不着，更别说请他一起作证了。”
“这是怎么回事？孟潭与周大人有何关系？”宋秋娘不解，心里突然升腾一丝丝莫名期待。
“孟潭的父亲生前是府衙的师爷，因公而亡，周大人欠着孟家一份情，孟潭背着他母亲，亲自求到周大人面前，用了他父亲的那份情才算是把他请来了。”宋夏娘边说边瞧着宋秋娘的脸色，“其实，孟潭也出了不少力了，想来对三妹妹还是有情的。”
宋秋娘低垂着头，“可要不是他之前闹着退亲，也不会让二姐姐受伤害，再怎么着，我跟他也没办法了。”
“就退亲这件事而言，他确实做得不对，一个男子汉，没有主见完全听从家里的意思，想来以后你嫁过去，他也护不住你。”
宋夏娘想起之前孟潭曾提起他母亲对秋娘的不满，不顾儿子的意愿非要退亲，想必在家也是个强势要强的。
宋秋娘叹了口气，“他对还是不对，都与我无关了。”
“再怎么说，他也出了一份力。善始善终，如果三妹妹确实对他没意思了，也该跟他说清楚，是不？”宋夏娘眨了眨眼睛。
“就是，不然他总是跪在家门口也不像样子。”宋冬娘难得说了句合时宜的话。
宋秋娘犹豫了片刻，手揪着帕子扭了好一会，才下定决心，“好吧。我这就去跟他说清楚。”
宋夏娘眼里闪过一丝促狭：“嗯，早点解决对大家都好。”
宋秋娘所说的现在就去，在她纠结中又过了一两天，纠结第二日下午才算是踏出这一步。
“三小姐，您怎么出来了？”守门的婆子见着素日里大门不出二门不迈的宋秋娘，甚是惊异。
宋秋娘还没开口脸就红了，声音低的像蚊子嗡嗡似的，“出去，有点事。”
守门婆子还欲再多问两句，宋秋娘就落荒而逃了。
“估计是被谣言闹的，三小姐胆子好像更小了”
守门婆子嘴里念叨着，重新坐下来打盹，也就没再看宋秋娘去了哪儿。
“小姐，要不咱们还是把孟公子叫到府里说话吧。”翠儿思来想去，觉得贸然出去不妥，“二门的老婆子不知道咱们去做啥，可那守大门的小厮却是知晓孟公子就在门口跪着的，要是看到咱们出去，指不定又该传流言了。”
宋秋娘绞了绞帕子，咬着嘴唇，“不，咱们就在门口说清楚，若是有人经过，也可以代为作证，我就是要跟孟家撇清关系。”
主子说得坚定，翠儿叹了口气，“那好吧，小姐，咱们可得长话短说啊。”
宋秋娘幽幽飘了一句：“你觉得我现在跟他还有什么话可说吗？”
大门外，孟潭跪着不起，秋日的凉风吹打在他身上，显得如此萧瑟。
“孟公子，你还是快回去吧，我们家小姐不会见你的。”门口的小厮已经劝了他好几天了，他仍是每日都来。
“不，我一定要见到秋娘，跟她说清楚。”孟潭的脸上都是坚毅。
“吱呀”一声，门开了，走出来的是女子的身影。
“三，三小姐？”守门小厮看到来人正是宋秋娘，嘴巴张大的都闭不拢了。
“大三，你快过来，我跟你说点事。”翠儿招手，示意看门小厮往边上站。
看门小厮看了宋秋娘和孟潭两眼，立即配合地走了过去。大门正前方就只剩下宋秋娘和孟潭两人。
孟潭在看到心上人那一刹那，已经不自觉站了起来，想要靠近，却又怕唐突了，只得原地站着，痴痴叫了一声：“秋娘，你，你可还好？”
宋秋娘眼圈一红，“你还好意思问？之前谣言闹得沸沸扬扬的时候，你怎么不来问这句话？”
孟潭心一紧，“秋娘，我我对不起你！都是我太懦弱了，才让你受这么多委屈！”
“既然知道对不起我，那你何苦还来？不都让人退亲了么？咱们也再无瓜葛了，孟公子，请回吧！我以后再也不想见你！”宋秋娘难得说狠话，憋着气不带停地说完，转身就要离去。
“秋娘！”孟潭情不自禁上前两步，“你别走。”
宋秋娘回过身，“孟公子，咱们已经没有关系了。请别再这么称呼我！”
“秋娘！”孟潭执意不改称呼，“之前是我错了，我向你认错，可是我对你的心意是真的，也不曾改变过，能不能再给我一次机会，我不会再辜负你了！”
宋秋娘听着孟潭的告白，不自觉脸红心跳，那种悸动的感觉让她深深暗骂自己犯贱，深吸了一口气才又说道：“孟公子！这次的事情不止是牵扯到咱两，还有我们宋家，我二姐，你觉得我能置我二姐的感受不顾，嫁给你么？”
“二小姐说过，她不介意的啊”孟潭以为看到了希望。
“她不介意，我介意啊！”宋秋娘猛地仰起脸，“你知道么？我二姐的连被毁了，再也恢复不了了，每一次我看到她，就会无比责怪自己，怎么就害了她呢？我怎么补偿她，才能弥补我犯下的错误呢？”
“秋娘”看着宋秋娘无比自责的神情，孟潭心疼不已，“我们一起补偿她好不好？如果她以后无依无靠，我们一起来照顾她？好不好？咱们一起还她的人情。秋娘，求求你了，给我一次机会吧，咱们两人一起，一起补偿二小姐好不好”
自打宋夏娘回来，宋秋娘内心就无比煎熬，每看到她一次，就要增加一分负罪感，却偏偏无能为力，什么都做不了。
从出生以来，宋秋娘还没感受过这样深重的无力感，那种感觉简直让她无比厌恶自己。
孟潭的这番话，就像一个小锤子，捶开了她一直压抑的内心，又似乎给她指明了一个方向，如果自己不能去做点什么，可以找一个人一起，两人努力总是能为宋夏娘做点补偿吧？
第七十五章（）
抑制不住的情绪，让宋秋娘眼泪不知不觉流了下来，“怎么补偿？你说怎么补偿啊？那么漂亮的二姐，变成这样，以后她怎么办？谁来娶她？你说啊？你说啊！”
孟潭被宋秋娘的质问弄得有点手足无措，结结巴巴地才挤出几句：“我，我，有好多同学，都是品学兼优的，总有不介意外貌的”
宋秋娘仍是哭，“那要是没有合适的呢？不介意外貌的男人能有几个？总不能我二姐毁了面貌就要将就渣男吧？”
“那”孟潭挠头，“不嫁也没事。我，我努力学习，争取秋闱中举，等有了一官半职，有了俸禄，就算是二小姐不嫁，咱们养着她就是，这样行不啊？”
宋秋娘心里才算是好受些，稍微止了止抽泣，“那也得看我二姐愿不愿意。”
虽然还是挑刺，但是语气已经缓和了不少。孟潭难得听出了细微差别，一时高兴，就忙不迭保证：“秋娘，你放心，我一定会努力挣钱，让你和二小姐都过上好日子的！”
“你这个不孝子！亲娘在，不孝敬亲娘，倒是跑到无关人家献殷勤，我怎么养出你这么个不孝的儿子！”孟母悲亢的声音打断了孟潭二人的对话。
“娘！”孟潭惊起，“您怎么来了？您不舒服还不多在床上歇歇？”
孟母三两步走到孟潭面前，冷了脸责骂：“我怕我若是再躺下去，只怕你就反了天不知道做出什么事了！”
“娘，您这是什么话！我能做出什么事情来？”孟潭眼角瞅见宋秋娘被孟母的气势吓得缩了缩，不禁有点不高兴。
“你偷偷跑去找周大人，让他看在你父亲因公殉职的份上帮忙宋家，你以为我不知道？孟潭！真是没想到，你居然拿你父亲来说事，就是为了一个不知检点的女人！你难道不觉得丢脸么？”
“谁说我们小姐不检点了！”翠儿不忍看自家主子畏畏缩缩的样子，站出来护在宋秋娘面前，“这位夫人，我们小姐现在可是清清白白的！之前的谣言都澄清了！麻烦您说话多注意点！”
“翠儿，你快别说了。”宋秋娘怕多事，扯了丫鬟的袖子哀求。
“你是什么人？不过是下人而已，主子们说话你插什么嘴！”孟母被个小丫头训斥，也是恼怒的很。
“我主子可都是姓宋的，难道这位夫人也姓宋？”翠儿牙尖嘴利，丝毫不让步。
“你！”孟母怒目圆瞪，深吸了一口气才恢复正常表情，“孟潭，你瞧瞧这丫头，说话如此无礼，必然是上梁不正下梁歪，做主子的能好到哪里去？咱们孟家虽然落魄，可也是书香门第，本来就不该娶一个商户人家女儿，现如今又闹出这些事，足以证明娶了她就没得安宁。当初你爹爹在世的时候，就希望能看到你中举光耀门楣，再娶一房合意的妻子，一家人安安乐乐过日子，可你要非娶了她，岂不是要给家里找事？你爹爹在九泉之下怎么安息？”
孟母抬出过世的丈夫劝说孟潭，希望能借了丈夫的余威压制儿子的想法。哪知孟潭这次不配合了，坚定说道：“娘，之前是有人故意对付宋家，才传出谣言中伤秋娘。咱们家没有及时识破，反而上门退亲，已经是理亏之至，如今谣言破灭，咱们还不及时改正，岂不是让人笑话？君子最为重视的就是信义，对朋友尚且遵守承诺，何况是一纸婚约？娘，咱们要是真的爱惜家誉，才应该负荆请罪，请求宋家原谅啊。”
“可是，你之前出手帮过他们了，若不是你拿了咱家人情去请uy周大人，周大人还指不定会不会帮忙呢。”孟母死撑着面子，就是不想认错，但是底气已经没有当初那么足了。
“虽说我抬着父亲的名义把周大人请出来了，但是周大人心里难道没有计较么？这个忙能不能帮，他心里没数么？若是他真不愿意帮忙，也可以推脱了啊，我并奈何不了他。娘，周大人肯出面，就已经说明宋家的重要。娘，咱们家虽然有个书香门第的名声，可要真跟宋家比，未必有人家声誉好呢！”
孟母深深看了他一眼，“你，真的要这门亲事？就算娘不答应也不行么？”
孟潭重重点了头，“是的，娘。我非秋娘不娶。”
宋秋娘在一旁听得脸红心跳，却又不敢吭气，只抬了眼定定看着孟潭。
难道这门亲事真的会峰回路转？宋秋娘心里不自觉有了点小期待。
孟母看了看孟潭，又看了看宋秋娘，片刻才幽幽说道：“那就先这么定了吧。”
“太好了！”得了母亲首肯的孟潭高兴得脸上现出一片红光，“秋娘，咱们，咱们又可以在一起了！”
事情变化太快，宋秋娘反应不过来，呆呆站着。
“谁说你们亲事就定了？”宋春娘回来了，大老远看到自家门口围了好几个人，走一看才知道是孟潭母子和自家三妹。
“大姐！”宋秋娘看到救星一般，奔了过去。
“孟公子，孟夫人，此前你们背信弃义，来我家退亲，弄得一家子鸡犬不宁。虽说是受了谣言影响，可是作为亲家，难道对彼此的一点信任都没有么？现今谣言退散，你们又巴巴儿过来，站在我家大门口，随口说几句就可以订亲了？我怎么从来不知道，求亲是这么一回事的？”
孟潭脸青一阵白一阵，低垂着头，一连说了好几句：“对不起，都是我的错。”
孟母倒是淡定，不卑不亢的样子，连语气都没有起波澜：“宋大小姐，我承认，我们孟家听信了谣言，误会你们家和宋三小姐，是我们的错。不过，我们孟家向来以严谨自律自居，先夫去世这么些年，没有一丝丝谣言升起。可之前，街坊邻居都纷纷非议，甚至上到我家里胡言乱语，我一个寡妇实在不堪其扰，更重要的是，不能让我的孩子们受影响。做出退亲的决定，我不是冲动为之，而是思虑再三决定的。孟潭是孝顺我，才听从了决定。现在，谣言消散了，孟潭又执意要娶宋三小姐，我作为亲娘，也不能不顾及儿子的感受。既然要重提亲事，我们也不会敷衍了事，必然会像当初那样隆重登门的。”
宋春娘勾了勾嘴角，“行，那我就等孟夫人登门了！”
既没说答应还是不答应，孟母脸色沉了沉，宋春娘也不予理会，拉起宋秋娘的手，“三妹妹，就算是在自家门口也不该抛头露面，与外男说话，免得又被人以条条框框指责非议，走吧，咱们进去吧。孟夫�