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日头西斜，今科礼闱的第一场考试，就这样结束了。
下一场考试定在三日之后，举子们被从贡院里放了出来便四散而去。而楚叶则要与其他几名副主考一同将试卷封存归档后才能离去。刘翰林将头昏脑胀装到了头，哪怕是被浇了两桶凉水，也应是咬着牙没有张眼。兵丁又不得不去再去请示了一遍楚叶，楚叶不想做的太过不留情面，却因为考试没有结束，任何人都不能离开贡院。最后让人去通知了刘翰林的小厮，又在贡院中辟了间院子，让他们先行休息。等到考试结束，再让他们回府“治病”。
考试一结束，贡院中发生的事很快便在今科举子中传了开。人人都说今年的主考是个好官，更是认为有了这样的一个主考，他们这些寒门学子今科定然能够金榜题名，迈入仕途。
每个人都沉浸在喜气洋洋的氛围之中。
褚云衿从贡院回了他所居住的客栈，也顾不上与客栈老板说一说自己今日考试的感受如何，便径直上楼，回了自己的房间。
进京赶考的学子大多都住在这座状元楼中，一则是沾一沾店名的喜气，二则也是因为这家客栈虽在城中，费用却着实不高，更为适合他们这些囊中羞涩的举子们。
褚云衿便住在状元楼的地字戊号房中。这间客房并非状元楼中最好的客房，只能算是中等偏上，可鉴于地字号的院子旁是一片幽深的竹林，无论是白天还是晚上都十分安静，非常适合他们这些举子们读书学习，因此，这地字号的院子反而比天子号的院子还要难抢。褚云衿来的早，便早早地选了这间最为安静的戊号房。
他将书袋放到书桌上，顺势坐到了椅子上。
他的卷子答得有些后悔。
他是从相州千里迢迢进京而来，虽然早就听说与他同科的有不少家境优渥的举子，可褚云衿相信自己的真才实学。书院的先生说他已然大成，可当他看到今科题目的时候，脑海中所闪过的全都是一路上，民屯的种种乱象。头脑一热，便在卷子中大加批判。等他收笔检查时才意识到，今科的主考官乃是当初搭理主张屯田制的宋国老，他洋洋洒洒千百字，为那些屯田乡民振臂一呼，恐怕是得罪哦了这位地位崇高的三朝元老。
褚云衿叹了口气，他今科恐怕无望了。
他不是没想过收拾行囊回相州去，可毕竟还有两场，若是他在接下来的两场考试中表现优异，中了贡士也不是没有可能。
想到这，褚云衿的眼中又散出光亮。
今日的主考官雷厉风行，借着吴俊鹏的一事将那些试图行贿的举子们统统敲打了一番。只要他还是主考，今科的贡士定然都是那些有真才实学之人。
他记得那名主考叫什么来着？
楚叶？
褚云衿嘴角微微弯起，眼底一片温柔。他相信，叫楚叶的人定然都是好人！
他将自己的一片思绪尽数收起，又将书本翻了出来，点起油灯，准备挑灯夜战。而在帝京的另一边，楚叶经历了一整天的折磨，总算也是到了自己的尚书府。
前些年，楚叶任职礼部，但是毕竟只是负责科考事宜，并没有亲自监考。早就听闻科举监考是朝中最肥的美差，可她也不曾想到，那些举子竟然会如此胆大，竟敢在考试当场行贿。而那些自命清高的翰林学士仿佛是皮条客一般，为那些滥竽充数的举子与主考官牵线搭桥！
下人们看着楚叶怒气冲冲地回了尚书府，不由得面面相觑。
他们这位尚书大人是一贯的好脾气。每逢年节，赏钱也多，极少像今日一样面带怒容的回府。
“爹爹！”楚杉坐在花厅之中，眼前的桌子上已经摆上了一桌子的好菜。
可楚叶却全无胃口。她按捺住内心的火气，对楚杉说到：“小杉自己吃吧，爹爹还有些事要先行处理。”
楚杉眨了眨眼，眼底充满了失落。不过她又很快振作起来，安慰自己道：“今日是爹爹第一天监考，肯定是辛苦非常，她要做一个懂事乖孩子，不能总是缠着爹爹了。”
她点了点头，嘴上催促道：“那爹爹您快去吧！”她顿了顿，又小声问道，“那云清姐姐可以与小杉同桌用膳吗？”
楚叶看了眼侍候在一旁的云清，眼底闪过一丝暗芒。她一字一句道：“云清姐姐每日陪你玩闹，你可得好好珍惜。”
楚杉娇憨一笑，恍若一直肥肥的橘猫。
楚叶看着她的笑脸，心里的哪团火气霎时消了大半。怪不得人家都说府中应当有个孩子，虽然闹腾了些，但也确实是一剂治愈良药。
楚叶不再在花厅滞留，沿着石板路走回了自己的房间。
房间中的摆设一如既往，就连书桌后的实木椅子也是空荡荡的。楚叶的心里却也莫名的好像是那椅子一般。
往日里，司马瑾总是死皮赖脸的往她的府中跑。偏偏借口找的还不容她拒绝
——人家是来看女儿的！
楚叶也曾经问过司马瑾：既然破格册封楚杉为县主的明纸诏书已下，为何还要将小杉养在她的府中。
司马瑾只是故作神秘的淡笑不语。后来楚叶逼的急了，才懒洋洋的找了个借口，说他最近痴迷园艺，正在努力地收拾院子。
楚叶对此嗤之以鼻。
什么园艺，要她说，分明就是在收拾自己的手下人，省的楚杉过府后有人说三道四。
不过让堂堂相王殿下亲自下地除草，这手下人恐怕也并非是不值一提的无名小卒。
说起司马瑾的手下人，楚叶就想起了明华明若两兄妹。
自打去岁在司马瑾的别院看到他们，她好像就再也没有见过这兄妹俩。司马瑾不是说，这两兄妹对他十分重要吗？
“也是，”楚叶自嘲一笑，“那可是陪他长大的人。”
她自暴自弃地往椅子上一瘫，双眼空洞无神，可实际上却是暗藏了一丝伤悲。
楚叶重生以来，处处谨小慎微，她接连升迁后，有不少的朝臣想要结交，她都因为害怕被御史弹劾“结党隐私”而拒绝了竹子要摆一场小宴的建议。哪怕是有时，同僚中有人设宴请她，她都一律拒绝。这样一来而去，倒是有不少人私下议论说，新晋的礼部尚书楚叶是个软硬不吃的臭石头。
今日她当众下了翰林学士的脸面，恐怕她这个“臭石头”之名，又能远扬了。
不过她倒是没有一点后悔。
受贿本就是大罪，她可不想自己也折在这上面。
楚叶坐直了身体，她皱了皱眉头。今日这件事看起来不像是偶有为之，刘翰林那样熟稔的行为反倒是给她一种“流水线”似的感觉。就好像他们吃准了，她这个空降的主考官会手下那一千两银子的银票。
而他楚叶的行为却像是从屏障中冲出的一杆利刃，将他们打了一个措手不及。
这让楚叶不得不怀疑，往届礼闱的主考官是否都收受了参考举子的贿赂。
若真是这样……楚叶咬了咬牙，若真是如此，她这样“不合群”主考只怕明日早朝便会被御史弹劾，请求陛下更换考官。那些御史可是出了名的鸡蛋里挑骨头，无中生有。明明是没有的事儿，也能被他们说的跟真的似的。
就算她一向行事小心，却也不得不防。
偏偏司马瑾今日没来，她连个商量的人都没有。
“布谷，布谷！”
窗外突然传来布谷鸟的叫声，听得楚叶蹙起了眉头。
这布谷鸟一向是四五月份才会从南部迁徙过来，如今上不到初春，哪只傻布谷会这个时候落在她的院子里？
她向心里突然升起一丝喜悦，她怀着小女儿的娇俏，惊喜地打开了窗户。
“布谷，布谷！”
鸟儿依旧不死心地发出的“布谷”声，只是那一副青绿色的鸟毛却叫人出戏。
青鸟高傲地落在楚叶的窗前，眼中带着王之蔑视，仿佛在嫌弃楚叶，竟然这么晚才打开窗户迎接青鸟大人进屋！
它扇了扇翅膀，如同自己家一般费劲了楚叶的房中！
068老子带你去逛春街！（）
楚叶认命地关好窗户，开口问道：“司马瑾让你来的？”
说完这话，连楚叶自己都愣了一愣，她怎么就如此自觉的让青鸟进了来？
“嘎！嘎！嘎！”
青鸟一进来便霸占了楚叶的书桌，霸道地在她刚刚铺好的宣纸上留下了数个脚印，宣告自己的领土！
它一边忽扇着翅膀，一边“嘎嘎”的叫着。
青鸟说起来只是一只鹦哥，嘴里蹦出来的话也都是人们反反复复教出来的，司马瑾没有教过，它又怎么会回答自己的问题。
可令她没有想到的是，青鸟“嘎嘎”叫了两声后，竟然回了一声“是”！这可就引起了楚叶的兴趣。
楚叶抻开了椅子坐下，双臂交叠搭在桌子上，好笑的看着青鸟趾高气昂地在她的书桌上走来走去。
“司马瑾教你了？”
“嘎嘎，是。”
楚叶眼角眉梢都带上了笑意。仿佛将白天在贡院发生的一切不开心的事情都拋到了九霄云外。她趴在手臂上，又逗弄道：“你是不是就会说这一个字啊？”
青鸟歪了歪头，小小圆圆的眼睛眨了又眨，淡黄色的鸟喙一开一合。仿佛在说：这道题超纲了！
楚叶也不说话，静静等着青鸟的回复。
“嘎嘎！是！”青鸟只沉默了一会儿，便再一次回答了出声。
楚叶“噗嗤”一下笑出了声音，她伸出一只手指，轻轻地在青鸟的头上点了点，轻声说道：“你这只傻鸟。”
“嘎嘎？”
楚叶渐渐敛了笑容，她用那只手指为青鸟顺着漂亮的羽毛，声音哀怨：“司马瑾怎么只让你一只鸟来了，他自己怎么不来？几株杂草就这么难除吗？”楚叶扁了扁嘴，将下颏搁在了交叠的手臂上，眼中带着一丝失落。
青鸟又“是”了一声，再一次成功地逗笑了楚叶，只是这一次，楚叶的笑容却带上了一丝苦涩。
仿佛是回答她的问题一般，窗外突然传来一阵轻咳，就像是变戏法一样，随着一阵“呼呼”声，司马瑾一身雪白的直襟长袍，腰束月白祥云纹宽腰带，其上只挂了一块玉质极佳的墨玉，他踏着夜晚的寒露，出现在了楚叶的房门之前。
为青鸟顺着羽毛的手指骤然停下。楚叶仿佛是不敢相信一般，用力地揉了揉自己的双眼。
司马瑾的脸上依旧是招牌一样的玩世不恭，他嗓音有些轻佻，可听在楚叶的耳中却又格外安心“听说小叶子想我，我赶紧变了个法，立马出来了！”，他打下楚叶揉眼的双手，佯怒道，“你这爪子多脏，没事不要总去揉眼睛。”
楚叶感觉自己的双颊烫烫的，她自己也说不清楚她对司马瑾到底是一种什么样的态度。明明说好了是拿他当作主君，可现在，她却觉得自己的心里平白地生出了些其他的感觉。
这种感觉是什么时候有的呢？
司马瑾给她喂桃子的时候？还是他不顾危险，撇下队伍去林中追他的时候。
亦或是在枫华城中，她被那位县令公子调戏，他挺身站出，说她已经是他的夫人？
到底是谁是什么时候呢？就连楚叶自己也不知道。
就算她背负着楚家的血海深仇，可心里却总是有一份小女儿情怀。
她总是在想为家族报了仇之后，她又该如何？
或许，她真的可以就这样一直呆在司马瑾的身边，为他平江山，安朝政。
楚叶身为楚家的长房嫡女，一直自比男儿。她当初能全凭自己的谋划便将祁琏那样的废物送上王位，司马瑾有计谋有脑子，她相信，她定然能让司马瑾更进一步。
不只是西晋，也不只是东尧！或许还有北夷，或许还有浅墨山南的那些蛮夷小国！
司马瑾不知道在这样短短的一段时间中，楚叶已经想了这样的多的事情。他看着脸颊红红的楚叶，一时间竟痴了过去。
“你除完草了？”楚叶轻咳一声，随意地问了一句，“别是直接连地都填了，这样的话，以后可就种不了花儿了。”
她本不想插手司马瑾的家事，可司马瑾那眼神看得她是在有些慌张，只好没话找话。
司马瑾也意识到了自己的目光太过灼热，将人家吓着了。可他的眼中依旧带笑，自顾自地斟了一杯茶水，“我不会把孩子和洗澡水一起放掉。”
和聪明人说话就是简单。听到司马瑾已经把事情都处理好了，她点了点头，场面一下子又静了下来。
青鸟瞧着眼前的两个人类，实在是充满了嫌弃。
它两只乌溜溜的小眼睛一转，怪叫两声，用自己的鸟喙重重地啄了下司马瑾的爪子。