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“没有没有，”司马瑾看着两只眼珠像是要瞪出来的楚叶，连连摆手，“我哪里敢听不进去。”他一边这样说着，一边乖觉地将大氅披在身上，又将前面的系带牢牢的系好。
见着司马瑾将衣裳穿好，楚叶孺子可教一般地点了点头。
不对！楚叶突然像是被人点了穴一样怔住，她与司马瑾不过是普通的君臣关系，又何必这么关心这么多事！
竹子看着自己这两位主子的关系越发的融洽，忙惦着脚步轻声退下。还细心地帮二人带好了门。
竹子一走，内室便更加安静了。只余着火炭在炭炉中燃烧所发出的噼里啪啦的声音。
两人均是无言。
过了一阵儿，还是司马瑾先开口笑道：“怎么了小叶子，我都乖乖地把衣裳披好了你怎么还是不愿理我？”接着不等楚叶回答，便又指着棋盘说到：“陪我下一局棋？”
楚叶抿了抿唇，看了一眼小几上的棋盘，拒绝道：“天色不早了，小杉还在府中等着呢，臣就先行告辞了。”
司马瑾闻言也不气恼，只是伸出两只手指夹住一颗棋子，拿在手中把玩道：“真的不下？”
“不下。”楚叶微笑着拒绝。
司马瑾一挑眉，将那颗棋子扔回棋盒，语气中充满了遗憾：“我还想与你说一说案子的事呢。”
闻言，楚叶脚下的步伐一顿，她刷地一下转过身，气恼地指着司马瑾斥道：“你还敢说案子的事！若不是你，我今天可不就是在府中好好研究这案子，犯得着在你这破庄子里受着冻，挨着骂？！”
司马瑾一滞，脑海之中骤然回想起了自己醒来前，耳边想起的刺耳的女声。而后再看向楚叶的眼中，多了一分愧疚。
“所以相王殿下还有什么想说的吗？要是没有，下官就告辞了。”
“你难道就不关心那个得你青眼的举子？”司马瑾捻起一颗棋子，轻轻落在了棋盘右上角的星位上。“我记得你好像还是挺喜欢他的。”
楚叶猛一回头，“你说什么！”
司马瑾耸了耸肩，再次提议道：“和我下一盘？”
113 定远侯府（）
楚叶微微昂着头，眼底一片惊涛骇浪。她面色不善地开口道：“你在威胁我？”
司马瑾摇了摇头，两指再一次捻起一颗棋子，落在棋盘上。
一阵静谧。
春风夹杂着寒意飘忽而过，将刚刚冒出芽尖的幼苗吹的随风摇摆。
楚叶缓步走回到小几前，才方一坐下，司马瑾便将盛着白子的棋篓推了过来。楚叶嘴角微抽，司马瑾的这局棋上，已经放好了两枚黑子，并且完全没有取下的意思。这时候将白子推给她，是要她让子的意思？
她悄悄抬了眼皮偷瞄过去。司马瑾一副理直气壮的样子都要气笑她了！
楚叶将棋篓揽了过来，认命地放在自己的身侧。而还没等将盖子打开，就听见清脆的“啪嗒”一声。
司马瑾又落子了！
楚叶僵硬地抽了抽嘴角，深吸一口气，捻起一颗白子旋即落下。
“小叶子，你再让我几子嘛！”司马瑾一边委屈道，一边又落下一子。
“让你？”楚叶颇为无语，却还是不曾耽误手上的动作，“以殿下的棋力还需要我让吗？”
楚叶说的是踏青之事。若说司马瑾不知道定远侯方家在今日组织踏青，她是几万个不信。凭借她对司马瑾的了解，这可是一个不会吃亏的主儿。拿自己的半条命去救一个官家庶女，怎么看都是不划算的。显然他是另有所求！
司马瑾轻笑不已，他思考了一会儿才落子，“和小叶子你相比，自然算不得什么？”
他到现在还记得在东尧时所看到的那局棋，环环相扣，稍有不慎便会坠入彀中，再无翻身之力。可司马瑾却不明白，他发动大量的人力，都没能找到蛛丝马迹。他可不相信楚叶费尽心思钻研一个局出来，却只是单单地摆在窗边赏玩的。
楚叶紧接着落下一子，不言不语。
空间再次静谧下来。只有棋子落盘的磕碰声和炭火燃烧的声音此起彼伏，互不相让。渐渐的，纵横十九条上，三百六十一个交叉点已经被棋子占去过半。
行至中盘，楚叶早已逆转了那三子的劣势，反而率先出击，占进司马瑾所持有的黑子的领地。
司马瑾依旧是一副不慌不忙的样子，他悠悠地又落一子，缓声问道：“小叶子可曾想过，我朝实行科举制多年，这么多年相安无事，却独独在今年爆出？”
“还不是拜殿下您所赐？”楚叶冷笑一声，“若不是臣独得殿下青眼，又怎么会遭人嫉恨至此？”
“错了。”司马瑾突然冷声道，吓得楚叶手上一松，棋子从她的指尖滑落，慢悠悠地滚落在棋盘上。司马瑾紧接着便将黑子落下，这一子不再呈防守状，反而是主动出击，正正好好地落在了楚叶原本想落的位置上。“他想找你的疏漏，可你行事实在太过圆满，他便只能主动出击，分散你的注意力。”
楚叶瞳孔猛地缩紧。并不是因为棋盘上疏漏，而是骤然发觉自己近日将太多的精力放在案子上，而忽视了这几天贡院中的情况。
她本以为刘翰林被收押，贡院内便再也没有她们的内应，却下意识地忽略了内应不只刘翰林一个人的可能！
既然收钱卖官一事已经成了一种产业，渠道又怎么会只有刘翰林一个人！
是她下错了棋！
楚叶紧紧咬着下唇，目光牢牢地落在了眼前的棋盘上。脑中飞快地运转。她已经下错了一招，落子无悔，现在最为至关重要的是要找出还有哪里能落，还有哪里对她有利！
她斟酌着，将手上的白子落在左下角的星位上。
“又错了。”她的手刚一离开棋子，司马瑾的声音便好像是春雷一般炸在她的耳边。
窗外的那朵乌云依旧遮蔽着阳光，久久不散。竹子守在门外，微微仰头看着天上的云，喃喃自语：“看来又要下雨了。”
楚叶收回手，皱着眉头细细看着棋盘。司马瑾看着她那副纠结的样子，捻起棋子落在一边。
她暗道一声不妙。司马瑾说的不错，她这一步棋的确是下错了。她太急于挽回错棋所造成的后果，反而忘记了仔细考量。
一步错，步步错！
一息，两息，三息。楚叶捻着棋子的手不住的颤抖，盯着棋盘计算着目数。
她现在完全再被司马瑾牵着鼻子走，如果不能摆脱，她就必输无疑！
她不由得看向棋盘的右上角。司马瑾的前三子皆落在此处，让他以为这一块的棋子定然是他手中的主力。然而实际上却只是一个诱饵，诱惑她将注意力都放在那里，从而忽视了司马瑾在其他地方的排兵布局。
那一堆棋子，根本就是司马瑾的弃子！
就像刘翰林一样。
她一直以为抓住了刘翰林，这个案子就算是破了一半。可却一直没有想到，刘翰林是被人故意放出来诱惑她，引她入局的人！
司马瑾看着楚叶纠结的样子，端起茶盏轻抿一口。他微微闭上眼睛：不愧是他珍藏许久的好茶！
楚叶快速扫视着棋盘，又过了许久，她才慎重的将棋子落下。
“十七，九，并！”
那一块的黑子看似无用，可实际上却是司马瑾所布之局的关键。
司马瑾看着楚叶的动作，脸上渐渐绽放出笑。
窗外的乌云渐渐退去，再一次露出阳光。光芒再一次打在窗纸上，又透过窗纸，打在司马瑾的侧颜。
楚叶看着司马瑾的脸，一般藏在阴影之中，一半显露在阳光之下。如果有人要给他画一副画像的话，这无疑是最好的角度。他就好像是一个在钢丝上跳舞的人，一壁站在高台之上，享受着众人的欢呼与膜拜，一壁匿于阴暗之下，筹谋算计着众人所不能求。
而当他将两面都朝着另一个人展示出来后，无疑是危险的。对他，也对另一个人。
乌云彻底地散去了。阳光再一次充满整件屋子。楚叶被这刺眼的阳光打到双目，下意识地眨了眨眼眸。等她再稳定下来后，刚才那一副景象却仿佛只是梦境一般，恍惚即逝。
司马瑾放下茶盏，捻起黑子凌厉而下！
楚叶的心神再一次被勾回了棋盘之上，她慎重的看着司马瑾的落点。
“十五，九，听。”
若是她没有下错棋，那么这一子定然能对她起到极大的影响。那就不会是“吃”，而是“镇”了。
司马瑾这一招的意思是说，对方现在还没有发现她下错了棋。也就是说，她虽然一直盯着刘翰林，却也不知不觉中抓住了幕后之人的痛脚。可她却完全不知道！
她沉了口气，再一次看上全局，一双秀眉紧紧地皱起。
突然，她眼前一亮，自己那招错棋，虽然下错，却不知不觉成了一招“挡”，将司马瑾的进攻封地死死地。
出的心中再一次有了谱，脸上绽出微笑，捻起一颗棋子，飞快落下！
“十一，十六。”
司马瑾也飞快落子，可落的位置却让人有了一种是被逼急了的感觉。
一来一往，为了一目互不相让。
可一局棋终有结束之时，数目过后终于有了结果。
楚叶险胜……三目半。
楚叶不由得长吁出一口气。这一局棋下的十分不易。她不是傻子，自然看得出这并不是司马瑾心血来潮想和她玩的对局游戏，他用棋盘告诉她。
她出错了！
马上就要被人抓住了！
她像往常一样熟练地挑捡着白子，将它们一粒一粒放回棋篓之中。
这局棋，她知道是司马瑾在和她下。那另一局呢？
刘翰林显然没有这个本事，难道是宋瀚飞，亦或者是……
楚叶眼神一凛，定远侯府？
她抬眼望向司马瑾，后者正靠着炉火，优雅的煎茶。司马瑾不会无缘无故地带她去招惹定远侯府，定然是因为，他认为科举舞弊的幕后乃是定远侯方宏旷！
楚叶将棋篓的盖子合上，看着棋盘上依旧存在的黑子以及并不想动手的司马瑾，认命地又收拾起黑子来。
算了，就当作是感激他的提醒好了。
她收拾好了棋子，将两个棋篓都摆到了棋盘之上。而后结果司马瑾递过来的茶，透着窗纸望向窗外。
阳光越发的橙红，日头渐渐西斜，躲到了山后，一天结束了，而新的一天也要开始了。
114 硝烟（）
楚叶根本不愿意去回忆昨晚到底是怎么过的。与司马瑾下完了棋，又被留下用了晚膳才回府。而楚杉早已经充满了怨念在府中等了她半日之久了。
听兮回说，楚杉一直坚持着要等楚叶回来一起用晚膳，而因为楚叶迟迟未归，她便也一直没有用晚膳。楚叶又是道歉又是保证，并且答应了下一次再外出，无论如何都会带着楚杉一起，这才换回了小丫头的笑脸。
接二连三之下，楚叶直到半夜才和衣睡下。
而今天却又是十日一朝的大朝日。楚叶甚至没睡上两个时辰，便有不得不起床更衣洗漱，上车入宫。
她打着哈欠，面色颓然地站在奉天殿的石阶下，等着内侍尖着嗓子来宣布早朝开始。
楚叶晕晕乎乎地杵在原地，半闭着眼睛。只听一道低沉的身影从身后传来，“楚大人如今已经是从一品大员了，竟然还是早早地就到了。相比之下，下官实在是失职。”说话的中年人是户部的孙少府，与楚叶同样是察举出身。他一身靛青色云雁朝服，头戴乌沙，手持笏板，脚踩朝着楚叶缓步走来。
作为六部长官之一，从一品官秩，楚叶自然是有资格进到暖阁之中，可她却并没有进去，而是以前一样，等在石阶下。
如今的朝堂之上，如她这般出身的官员实在不多，六部中，尚书侍郎十八人，三分之二都是世家出身，剩下的也都是科举取士，眼高于顶。而这两种人却都不待见楚叶。前者嫌弃她没有一个好的家世出身，后者嫌弃她没有受到好的教育。既然这样，她又何必去招惹他们。
更何况，这帝京之中的许多有意思的事儿，这些自恃身份的高官们可听不到。
楚叶淡笑着点了点头，没有作声。
而仅仅是这样一个点头，也使得孙少府满是皱纹的脸上堆满了殷勤的笑容。
楚叶知道他。入朝至今也已经近二十载，三十岁时察能吏入京，在户部少府的位置上一干就是二十年，别说升迁，就连官俸都没涨过。
楚叶也知道是为什么。
户部掌山海地泽收入，而西晋那样大，平原众多，山地环抱，掌天下税收。而户部少府便是负责整合计算，而后将这些税收收归