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“弄脏了啊……必须洗干净然后在开水里煮沸，才能重新使用了。”她站起身来，打算回去重新拿一卷干净的绷带。
斋藤的视力不错，一眼就看到了她随手把那卷掉在地上的绷带若无其事地塞进自己口袋里的动作。他迟疑了一下。
“你在给自己的手臂上药？为什么不去找人帮忙？”
柳泉苦笑了一声。
“嘛，只是一点小伤……只是伤在右手腕，不太方便而已……医生那里已经因为忙着救治其他重伤员而忙得不行了，我这么一点小伤就不要给人家添麻烦了……”
斋藤沉默了片刻，然后突然转身大步流星地走了。
柳泉：？？？小一什么时候添加了一个“一言不合回头就走”的属性？！而且刚才他们好像也并没有一言不合吧？！
不过小一很快就回来了——左手里拿着一卷新的绷带。
柳泉：！！！
一瞬的惊讶之后，她失笑了出来。
“……非常感谢。”没等斋藤说话，她就笑着说道，伸手打算去接那卷绷带。
斋藤却紧握着那卷绷带没有动。
柳泉：？！
他站在她面前，静止了片刻之后，突然毫无预兆地说道：“我来帮你吧。”
柳泉还想谢绝。“……呃？不了我自己可以……”
“……就当作是之前你几次独自一人来增援我的谢礼。”斋藤静静地说道。
柳泉：！？
虽然莫名地觉得这句话说得有点奇怪，然而既然他都已经这么说了，她也觉得自己没有必要扭扭捏捏；于是她大方地把衣袖再度往上卷了卷，把右臂伸过去举在他面前。
“那就拜托你啦，一君。”
斋藤的视线在那只还有着长长一道伤口的手臂上停留了几秒钟，然后他伸出右手来握住了她的手腕、固定住她的手臂，左手开始耐心地一圈圈往她的手臂上缠裹着绷带。
不知为何，这一刻柳泉油然想起了很久很久以前，当她还完全没有刷过小一的任何好感度的时候，有一次小一勒令她留在自己的房间里练习保养刀剑、却被她谎称“手腕有伤”而相信了她的话，认真地替她检查那所谓的“伤处”的情景。
那种回忆不知为何让她慢慢地微笑了起来。
“……这一次不问我有没有使用过副长家传的石田散药了吗，一君。”她促狭似的问道。
斋藤正在灵活移动、往她手臂上缠着绷带的手指微微一顿！
他足足停滞了好几秒钟，才重新开始先前那个缠绷带的动作。自始至终，他的目光都落在她受伤的手臂上，表情异常地认真专注。
“……粟田口吉光是镰仓时代著名的刀匠，是制作短刀的名手……”
并没有回答柳泉之前开玩笑似的问题，他毫无预兆地开始说起另外一个似乎并不相关的话题。
“‘一期一振’是他一生中唯一在铭的太刀，因此刀名叫做‘一期一振’，也就是一生中仅有一把的珍品……”
他语速缓慢地说道，手上为她缠绕绷带的动作仍然平稳进行着。
然而柳泉先是露出了一脸问号，然后随着斋藤这突兀的话题继续进行，她脸上那个淡淡的笑意却凝固了。
“……我突然不喜欢这把刀了。”她忽然用略带一丝粗鲁直率的口吻，简单地打断了斋藤的“粟田口派刀剑概论”。
“这把刀的名字不够好。”
高杉晋作在他们最后一次见面时，所吟唱的那首都都逸的内容，突如其来地又浮现在她脑海中。
唱完那首都都逸，他就从此与她永别了。直到很久以后，她收到一封他写来的信，那是他辞世之前留给她最后的消息。
一直到了最后，她也不知道他们在很久很久以前，曾经应该是熟识的朋友。所以当初，他们就那样潦草、简单地分别了，就像是萍水相逢的两个陌生人一样。
然而听到她无礼地打断自己的话，斋藤却没有任何异样的反应。他仍旧认真地帮她缠裹着伤处，声音甚至都平静如常。
“刀的用途就是夺取对方的性命。仅仅是这样单纯又容易理解的存在。没有任何迷茫，只是顺从于使用者的意图。我也想变成那样。”
柳泉：！！！
斋藤握着她手腕的那只手终于短暂地松开。他的两手快速而灵巧地把绷带的两端打了个结，完成了包扎的过程。
然后，他终于抬起眼睛来，注视着她。
“我曾经想要做新选组的一把刀。这是我对自己最大的期许。”他静静地继续道。
“然而现在，我产生了一些别的想法……并不是觉得新选组的志向不再重要了。不，不如说是因为自己在内心无比珍视着新选组的志向，才深刻地感觉到自己在这里还有未完成的使命——”
柳泉：！？
她的双眼因为震惊而微微睁大了一点，指尖的温暖因为隐约感到了一点什么令人不愿意相信的东西而瞬间退去了。
替她打完那个绷带上的结之后，他的手指似乎犹豫了一下，最后还是从她的手臂上慢慢移开了，在半空中缓缓合拢起来，紧握成拳。
“雪叶君，我想留在这里。留在会津……”他沉默了一霎之后，终于慢慢地把这句话说了出来。
柳泉感到大脑里轰的一声，立刻混乱成一团，几乎罢工了。
“你……你说什么？！”她无比震惊地盯着他，简直不敢相信自己的耳朵。
虽然一直以来都记得小一最后会在会津脱队、参加保卫会津的最终战役，然而潜意识里，一直到了大鸟圭介已经向新选组下了撤离会津、前往仙台的命令，她也不愿意去想小一脱队的时刻近在眼前这一事实。
然而这件事还是无可避免地发生了。就是现在，就在她的眼前。
“或许和大鸟先生说得一样，会津藩的沦陷只是时间问题……”即使到了这种时刻，斋藤的声音居然还是那么一如既往的冷静！
“但是庇护我们至今的也是会津藩。我想和希望保持武士精神的这个藩，一起走到最后，作为武士尽一己之微衷——”
柳泉：“……诚然你说得都对，可是——”
斋藤突然微微提高了一点声音。他深蓝色的眼眸带着一点殷切的期盼意味，深深注视着她。
“我想我大概知道你想要说什么……”
“不过，我记得你曾经对我说过，‘一君假如将来为了选择士道而舍弃生命，也没有什么错’。”
柳泉：！！！
第253章（）
“是没有什么错……然而会让人担心啊！”她脱口而出。
明明知道这是极大的干预历史、干预剧情，万一成功说服小一的话就有可能引发本世界剧情惯性的反弹——然而这些话就仿佛像是丧失了理智一样，完全不受自己控制地从口中流泻出来。
“我也说过‘一君的生命是可贵的，追求这么珍贵的事物并没有什么错’！！不要对我说过的话选择性失忆啊一君！！”
斋藤默了片刻。
“……什么是‘选择性失忆’。”他困惑地说道。
柳泉：“……”
这都什么时候了还这么天然地提出好奇宝宝一样的问题真的好吗一君！？
“就是对我说过的话，有的记得、有的不记得，一般来说记得的都是不好的事……”她怒气冲冲地解释道。
斋藤好像认真思考了一下，然后静静地说道：“不，这么说来我并没有什么选择性失忆。”
柳泉：？！
他平静地继续说道：“……因为你对我说过的话，我全部都记得。”
柳泉：！！！
“……很奇怪吗？”看到她露出目瞪口呆的表情，他严肃的姿态终于有一点崩解了，一丝困惑之意在他的语调里浮动。
“我的记忆力一向很好。……不过，在认真回想了之后，发现自己居然记得你说过的所有话，这还是很让人惊讶的一件事。从这一点上来说，也许……是有一点奇怪吧。”他继续用一种客观叙述的语气说道。
“我记得你曾经说过‘志向没有对错之分，理想更没有对错之分。选择你所坚信的道路，然后努力走到最后，这就是真男儿的作为。’”
他思索着慢慢说道。
“当我没有自信地对你说‘没有能够分辨什么是对，什么是错的眼睛’的时候，你就是这么回答我的。”
顿了顿，他居然微微一笑。
“……在听到新选组和幕军大部队必须北上的消息之后，我就一直在思考，自己应该做什么，做什么事才是对的……”
“后来，你的这些话，就一句一句地浮现在脑海里了。”他露出一个清爽的笑容。
“……在我不能作出决定的时候，你说的话帮了很大的忙。就像之前那几次我陷于苦战的时候，你也总是会出现来支援我一样……”
他深蓝色的眼眸静静驻留在她的脸上，一瞬间像是想要穿透她的眼眸，看到她的内心里去。
“一直以来，都承蒙照顾了，雪叶君。我不知道应该怎么感谢你才好……”
柳泉感觉突如其来地鼻子一酸。
“……我，即使再说什么，也没办法改变你的决定了吧？一君？”她终于找回了自己的声音，一开口却发现声线发颤。
斋藤露出微微惊愕的神色，继而沉默了，并没有直接回答她。
“别……别随随便便就说出这种类似退场词一样的话来啊，一君！”柳泉终于咆哮出声，双手握拳，吼得气势汹汹，青筋直迸。
“即使……即使要留下也没什么的！等这里的战斗结束了，你还是可以来找我们，我们继续一起努力……因为……因为一君也并不是像总司君那样，从一开始就在试卫馆长大的吧？！你难道不是好好地成长了、完成了自己要做的事情，然后才自己来到试卫馆和大家在一起的吗？现在……现在你只要做和当初一样的事就好了！完成你觉得必须完成之事，然后……迈开大步追上来就行了！来和我们会合，加入我们，重新一起并肩战斗，面对所有的对手……”
鼻子愈来愈酸了，声音也开始发抖，抖得听上去都有一点尖锐了。
“留下来……留下来也可以的！就好像我相信一君之后一定也会追上来一样！因为即使战斗再怎么激烈、怎么残酷，我也相信一君一定不会死，会活到最后的！不管多么危险、多么艰难，也一定会怀着坚定的心，活着来找我们的……我这么地坚信着！”
斋藤：“……！！！”
斋藤好像真正地愣住了。
他露出了错愕的神色，微微睁大双眼盯着她。片刻之后，他的表情忽然柔和下来，仿佛是她的这番话唤醒了一些什么美妙的记忆那样，他微微笑了。
他并没有说话。而她却好像仍有下文。
“到时候……到时候，”她好像用尽全力，大声地说道，“再次见面的时候……假如真的想要感谢我的话，那就、那就……送我樱饼好了！！”
斋藤微微一怔，脸上的线条骤然柔化下来，坦率地直视着她的眼睛，脸上浮现温和而怀念的笑容。
“啊，”他说，“我一定会记得，送你‘吃都吃不完的樱饼’的。”
她一瞬间就想起了自己在油小路之变发生之前，为了找出一个合情合理、不被人怀疑的借口把斋藤从御陵卫士的屯所高台寺叫走，而假装成一个被负心汉抛弃的可怜女孩子，跑到高台寺月真院的门外大哭大喊的事情。
……那个时候自己到底都在想什么呢……这么羞耻py的台词也能若无其事地说出来？！是因为高烧把自己的羞耻心也一并烧光了吗？还是情急之下忘记了顾及自己和小一的尴尬和脸面？
然而即使是那么哈子卡西的事情，现在回忆起来也只留下了温馨的暖意和会心的微笑啊。
“我已经向土方局长报告过了自己的决定，也已经向他道了别。”在短暂地因为回忆而微笑了一霎之后，斋藤静静地说道。
“你和土方先生，就请看着我们吧。新选组的诚字旗，也会在会津高高飘扬的。在这里，还有真正的武士之魂传承着，诚字旗如今已经是武士的依靠，新选组则是引导武士的路标……”
他的视线往上飘去，投向了耸立在营地中的那面新选组的诚字旗之上。
他的脸上流露出向往和景仰的神色。柳泉想，那就是他的信仰吧。
“我会在传承着武士之魂的地方高举此旗。”他立誓一般地说道，然后收回视线，重新看向柳泉。
“而土方先生……我认为他有担负起那面旗帜、继续做武士的路标的义务。”他沉静地说，目光中浮起了一抹郑重之色。