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“……在仙台我秘密和纲道君取得联络，为了研究罗刹而结成了合作关系。”
……是山南！！
竟然真的是山南！
他竟然真的亲口承认了与雪村纲道和新政府军的罗刹队有来往！
柳泉一瞬间觉得五雷轰顶，简直不敢去看其他人的表情，尤其是土方的。
大厅里又传出来一个女子的声音——是千鹤的，看来她安然无恙，这说不定是这个糟糕的夜晚唯一值得庆幸的事了——替他们问出了心中的疑问。
“和新政府军合作吗？”
山南温柔地拖长了声音，语调里含着一抹平静的笑意。
“谁知道呢……如果你是这么认为的，说不定就是那样。”
这句话一瞬间好像劈开了柳泉的意识。
在出发前往仙台前的那一晚，山南说过的话又在她脑海中响起。
是吗……？
是因为意识到了这一点，所以想要抢先抛弃那些抛弃自己的人吗？
可是……新选组并没有人愿意放弃山南先生啊……！土方先生，总司君，一君，平助君……这些现在还留在新选组里的人们，包括她自己……一样深深地尊敬和信赖着山南，即使山南已经逐渐被变若水的毒性侵蚀而变得疯狂了，也没有人想要抢先抛弃掉他啊！
而且，山南先生，你忘记了自己在那天晚上所说的话了吗？！
假如你一早就打定主意要抛弃我们，抛弃新选组……又为什么要这样说？！假如你是因为仙台藩险恶的现实才改变主意的话——不，这说不通。因为山南先生根本就不是一个会为了一点小问题而抛弃自己一直以来信仰着的正义与信念的人……！
突然，山南提到了一个熟悉的名字，唤回了柳泉的注意力。
“……因为土方君很聪明，可能会察觉到我们的计策。”
……土方先生？！山南先生为什么要提到土方先生？！
柳泉听见自己身边的土方似乎发出无声的苦笑。
“真是的……在这种时候被他称赞这个，还真是让人困扰啊……！”
土方用气音近乎无声地抱怨道。
可是紧接着雪村纲道所说的话就让他无心抱怨了。
“让我故意放出消息来吸引女儿前来仙台，那人不正是山南君你吗？”
土方突然伸手，及时按住就要拔刀跳出去的冲田。
“等等！总司！再看看山南君会怎么说……”他压低声音告诫冲田。
平助也慌忙从另外一边拉住冲田的手臂。
就在这三人无声地角力拉扯时，大厅里的山南无奈地叹息。
“我的确是让你放出消息了，但也没说让你把她带来吧。”
“为什么？！我这个做父亲的难道还不能把女儿从敌方手中带走吗？！何况，你还让我尾随藤堂君去寻找新选组的驻所……！”雪村纲道争辩道。
“好啦好啦，”山南带着苦笑叹息，“我也的确是这么说了，可我也没让你派出那么多罗刹去剿灭驻所里的人吧。”
“你不是说白天屯所必定空虚，因为新选组的主力会上街巡视……！”雪村纲道似乎有点气急败坏起来。
“那么趁着他们驻所空虚的时机，把藤堂君和其他驻所里的人都收拾掉，不正是各个击破的大好机会吗？”
山南停顿了一霎。
“嘛……得了，事已至此了呢。”他无可奈何地笑起来，好像不欲再与雪村纲道争辩这些事情，和稀泥一样地说道，“与其反省过去，不如展望未来。”
“以后的事情无须担心。”雪村纲道充满自信的语调响起来，“收拾了藤堂君和新选组驻所里其他那些笨蛋的罗刹队，也快要回到仙台城来了吧。……就算是藤堂君也不会活着的吧，毕竟被那么多的罗刹包围了呢。”
听到这么过分自信的发言，柳泉一瞬间不禁露出一个苦笑。
“真不幸啊，即使是像我这样的笨蛋也不是那么好收拾的哪。”想起白天在新驻所的那一场激斗，她忍不住喃喃地说道。
这时，她听见自己身旁的土方突然轻声地笑了起来。
“很好。闯进去把这句话再在他们面前大声说一遍吧。”
第257章（）
柳泉一愣，却看见土方从大厅外阴影里的藏匿处无声无息地从容站起身来，手伸向腰间“和泉守兼定”的刀柄。
柳泉一瞬间就明白了他的意思。她立即紧跟着站起来，抢在所有人的前面，率先几步就冲进了大厅里。
“……真不幸啊，即使是像我这样的笨蛋也不是那么好收拾的哪！”她大声喊道，脸上露出带着嘲讽的、无畏的笑容。
下一秒钟，平助充满元气的声音就跟进了。
“就是就是！还有……我是生是死，你不要那么随便地替我决定啊！”
紧跟在平助身后的人，是冲田。
“千鹤！没事吧？”
他没有发表像柳泉和平助一样耍帅的出场辞，闯进大厅里之后眼睛就迅速锁定了千鹤的位置。当看到千鹤完好无损地站在一旁的时候，并且迅速重重地点头，中气十足地回答他“没事”以后，他好像很明显地松了一口气，但随即把愤怒的目光投向了雪村纲道和山南。
“为什么……为什么要做这种事？！”他从齿缝间挤出一句话来，不知道是在问谁。
山南没有回答他，唇角仍然带着那个令人费解的柔和的笑意，静静站在那里，注视着他们这一行胆敢闯入这里的不速之客。
最后进来的人，是土方。
他的出场就更低调了，进来之后也只是默默站在柳泉身旁，手按在腰间的太刀刀柄上，目光冷漠而平静地注视着山南和雪村纲道。
“……你不说点什么吗，土方君？”察觉到他的注视，山南突然笑了起来，挑衅似的用先前那种温柔的语气问道。
土方沉默了一霎，然后淡淡说道：“你们想袭击的新选组驻所里的人，究竟是谁呢。”
……山南知道白天的时候，代理一番组组长之职的柳泉一般来说是有可能会上街巡查，不在驻所里的吧。而从以前身为副长的时代开始，一直到现在升为局长，土方一直都被繁重的案头工作所羁绊，而经常停留在驻所里。
他本来希望袭击的，不是柳泉，而是土方吗？！
……还真是没有比这更好的向新政府军表示投诚的方式啊……
山南脸上的笑意一直没有消失。
“哦？你认为应该是谁呢？”他没有回答土方的问题，却用另一个问题来反问土方。
土方没有说话。
这时，反而是他身旁的柳泉突然打断了山南和土方之间隐约的言语角力。
“不管怎么说，那些改良的罗刹砍起来也很过瘾啊。”
这句话似乎一瞬间就击溃了雪村纲道满满的自信，他显得十分错愕地反问道：“难道说我改良的罗刹队，竟然被区区罗刹和几个弱小的人类所击败了吗？！”
这个问题让土方微微地笑了起来。
“改良型什么的我不懂。不过，如果想要打败我们新选组，即使是十倍的力量也是不够的。”
雪村纲道一下子就哑口无言了。
“嘛，算了。”山南对土方的豪言丝毫没有惊讶的样子，露出和平常一样没有改变的温柔笑容。
“我想你也差不多该来了……”他对土方说道，“没有带其他的队士来吧……如果是土方君的话一定是这样的。”
土方哼了一声，算作回答。
“藤堂君和冲田君的出现，稍微有点让人惊讶呢。”山南继续用毫不惊讶的表情说着截然相反的话。
“……不过，最让人惊讶的，是看到清原君在这里出现呢。”他的目光终于在柳泉冲进大厅以后第一次落在了她的身上，眼眸里平静无波。
“让一个并不是罗刹的女子闯进敌人的阵营……而你们总共只有四个人，不觉得太草率了吗？”
他对于柳泉的定义让雪村纲道发出惊讶的叹气声。
“哦？”雪村纲道此时似乎才第一次直视这个在他离开新选组的时候还是个默默无闻的队士的女子，似乎在脑海中费力地寻找着关于她的信息。“清原……你是一番组的清原雪也？！”
柳泉根本就懒得理他，看在千鹤的份上勉强对他点了个头当作回应。
“很了不起吧？……清原君当初可是女扮男装经过考试加入的新选组呢。现在，在冲田君养病期间，她已经是一番组的代组长了。”山南却出乎意料地用一种像是广告推销一般毫无真诚可言的赞美口吻，向纲道简单介绍着柳泉。
在山南向雪村纲道解释柳泉的来历时，土方始终都直直地看着山南。对于山南刚才的责问，他未置可否。此时，他突然开口了，以冷静的口吻低声询问道：“……说明一下情况吧。为什么不联系我们？”
山南一时间显得有丝意外，但很快就有些悲伤似的垂下眼帘。
“在仙台，没有你们需要的东西……奥羽同盟想要回避战争。听到会津屡次战败，仙台似乎畏缩起来了。”
这些都是稍早前平助带给大家的讯息，就算没有说得太详细，大家也几乎都可以猜得到事态是如何发展的。现在山南的话再次证实了这个残酷的现实。
大厅内忽然弥漫着短暂的一股令人难堪的沉默。
可能是因为没有必要再隐藏什么，纲道开了口。
“我接受新政府军的指示来到仙台。”他的语气除去了刚才的那股自得和傲慢，显得有些低沉。
“指示说要率领罗刹队攻下仙台，完全摧毁奥羽同盟。”他的眉头突然紧皱了起来，“但，这不是我的本意。无论如何，我与新政府军的想法也无法同步。”
山南的眉心也深深蹙了起来，脸上露出严峻的神色。
“于是我联合了对新政府军不满的他，一起掌握着仙台。”他补充道，“以不攻打仙台城为条件，仙台藩那些贪生怕死的人居然也默许了纲道君逗留在此。在这期间，罗刹队不断蓄积着力量。”
在这个时候，他们今晚闯入仙台城的目标——千鹤，突然在一旁出声了。
“父亲……是旧幕府军的同伴吗？”
大概是因为在几人刚才的唇枪舌剑中，冲田已经不动声色地暗中移动到接近千鹤的位置上，千鹤也因此安心多了，所以脸上此时浮现了一抹希冀的神色，重新鼓起勇气来问着她那个在失踪已久之后重新现身、却已经变得让人不认识了的父亲。
雪村纲道温柔地冲着他的女儿笑了。
“我是你的同伴啊，千鹤。我不打算参与人类之间的争斗。让我们向灭亡我们一族的人类复仇，用我们的双手来创建鬼族的王国吧。”
他对人类的蔑视，毫不保留地流露在他的语气里。
大厅里的众人脸色各异。千鹤好像还想说点什么，但是此时，无数黑影突然从外闯入大厅。
他们都有着赤红色的眼眸和银白的发色。
山南柔和地笑道：“啊，他们好像也注意到了入侵者呢。”
“在这座城中不只有新政府军的罗刹，也有我们新选组的罗刹队留在这里。”他好像是在为几位先来的闯入者们解释现状一样，脸上漾起一个灿烂的笑容。
“这个国家所有的罗刹现在都集合在这里。”
包括被雪村纲道改良过的新型罗刹、新选组原有的罗刹队成员，还有自行喝下变若水的新选组的干部们——山南、冲田、平助……
在灯火通明的大厅里，身着洋服的山南好像笑得极为开怀似的。
不得不说洋服是更适合他的衣着，很好地衬托出他俊秀斯文的气质。他看起来一点也不像个被变若水的毒性驱使着的危险人物，或者可以抛弃自己守护多年的信念，与鬼族和敌人携手合作的疯狂的野心家。
……现在，他看起来，仍然是她所熟悉的、她深深怀念着的，那个从前的、温柔而强大，充满着控制一切局面的自信和谋略的新选组总长，山南敬助。
这种念头一瞬间突然令柳泉有些心酸。
她默默地转开了视线，右手静悄悄地摸向腰间，碰到了插在腰带里的剑柄。
“以持有西式兵器的新政府军为对手，这是能够打倒他们的最终兵器。”山南仍然用那种充满自信和骄傲的语气微笑地说着。
在那些罗刹的眼里看不到一丝理性。他们只是被制造出来的、纯粹的杀人工具。这样的造物，正如山南在离开白河城前往仙台的前一晚所说的那样，是失败的作品呢。
雪村纲道的脸上浮现了又是兴奋、又是疯狂的一抹扭曲的笑意。
“来……帮帮我吧，千鹤。对我们首领来说，你