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雪村纲道的脸上浮现了又是兴奋、又是疯狂的一抹扭曲的笑意。
“来……帮帮我吧，千鹤。对我们首领来说，你的存在是必要的。利用这些罗刹来振兴鬼族吧。”
听到这种疯狂的发言，千鹤很明显地瑟缩了一下。不是因为害怕或恐惧，而是因为极度的悲伤。
“我认为你错了，父亲……”她勇敢地回答道，对着面前这个自己不惜牺牲性命也要去寻找的、自己最亲近的亲人，大声说道：“为了创造自己的国家而牺牲别人，我是绝对不会赞成的！”
……说得好，千鹤。
柳泉在一旁默默地想着。
不愧是应该身为女主角的重要人物。不愧会受到新选组所有人的喜爱和保护……正如山南所说的那样，千鹤的温柔不会带给别人痛苦，只会带给别人鼓励和支持……
虽然弱小，虽然温柔，虽然没有很强大的能力……可是一直这样坚持着自己的原则，支撑着自己所重视的大家的人，就是千鹤小姑娘啊。
就连柳泉都不由得要为千鹤的勇气和决断力而鼓掌呢。
要为了这些和自己相处仅仅几年的人们，抛弃对自己有养育之恩、和自己始终相依为命的父亲，是多么不容易的一件事。但是千鹤好像毫不犹豫就做到了。
这种高尚的温柔，和“清原雪叶”那种在黑暗里扭曲了的倔强与悍勇完全不同。
作为原作者所设定的“清原雪叶”而言，她所抛弃的，是从来都没有对她好过哪怕一点点的黑暗过去，是给予她深重磨难与恐惧的扭曲家庭。她作出这样的决定完全不需要什么挣扎与矛盾，她只需要毫不犹豫地向着自己迄今为止短短的生命中最美好的光亮奔去就可以了。
所以作为“清原雪叶”所具备的倔强与悍勇，都只是色厉内荏的外壳。都只是她为了抓住那点美好的光亮所努力拿出来交换的代价。她必须拼上性命才能够得到那一切，所以她只知道一种拼上性命去追求和取得的方式。
面前这个微笑得那样温柔的山南先生，曾经也对她说过这样残酷而真实的话啊。
……当时这么对她说着，捅破覆盖在她眼前的那层迷思的山南先生，即使明知道这么说出来会给她招致失落与痛苦，也一定要这样说……是出于他独有的温柔吗？
柳泉不知道，也没有答案。
而此刻，山南的注意力似乎也不在她身上。
他把视线投向土方。
“……帮助新选组也可以。纲道君是那么说的。”他用一种郑重其事的语气，劝诱似的说道。
“怎么样啊，土方君？率领这些罗刹，一同和新政府军抗衡，不好吗？”他微微提高了一点声音，眼里似乎放出热望的光芒来。
土方平静而简短地回答了他。
“我的回答早就决定了。”
一直以来，他尊敬着山南，也隐隐提防着山南。他们经常会意见相左，在山南还没有变成罗刹之前就是如此；但是现在，土方的目的更加明确了——那就是无论如何也要阻止山南近乎疯狂地推进关于罗刹和变若水的研究。
山南很明显也知道这一切。
呛啷一声，他的太刀出鞘了，被他握在手中，刀尖指向了土方。
第258章（）
“那就……没办法了——”
山南沉声说道，声音里仿佛蕴含着一抹叹息。
即使被山南用太刀指着，土方也毫无要拔刀的样子，只是右手按在腰间的刀柄上，露出警惕的神情，冷冷地看着山南。
山南的头发，转眼间变成了白色。
柳泉知道在这种时候自己应当拔出剑来。山南看起来似乎已经选择了一条不归路，一条和新选组相悖的道路——而她能够做到的，就是拔剑挡在土方面前，自己面对着身前这个曾经在大阪的吴服屋里拼了性命也想要救回的男人，亲手结束掉他那条从那天起就已经无法回头的、疯狂而痛苦的生命——
可是，为什么她的手紧紧地握住剑柄，却动弹不得？！
为什么她没有勇气冲上去拦在山南面前，阻止他做最糟糕的事情？！
这些念头都是转瞬之间的事情。在她犹豫不决的时候，山南已经高高地挥起刀——
唰的一声，沉重的太刀气力万钧地劈下。
“啊——！！！”
……发出惨呼声的，是一个雪村纲道所制造出的罗刹队士。
罗刹的身体噗通一声，沉重地倒在地上。
大家都被这突来的一幕惊呆了。
只有已经化身为罗刹模样的山南，脸上露出一个凌厉的笑意。
“如果对只会战斗的我们罗刹说，可以战斗的地方都没有了——”
他的嗓音仍然斯文温柔，却充满了认真和郑重。
“那就到此为止了——这也算是一种慈悲吧。”
他的声音里终于带上了一点沉痛，或许还有一点绝望和悲伤的情绪；柳泉分辨不出来，但是她的心情突然为之一紧，随后激荡起来。
……山南先生！！
……她果然没有说错……那个熟悉的，温柔勇敢、睿智而强大的山南先生，果然还活着，还存在于他变成罗刹的身体里！
柳泉一瞬间就拔出了自己的剑。
刚才还动弹不得，手腕都似乎虚软无力的手上似乎传来一股力气，像是重新燃起了已经熄灭的信心一样，她架起长剑，摆了个出剑前的起势。
大厅里的罗刹们也纷纷回味过来。虽然丧失了理性、却也不甘就此被杀的他们嗷嗷地嚎叫着，飞快地拔出了各自的刀。
土方大声喊道：“平助！”
自从很帅的出场发言之后，就一直作为旁观者，毫无用武之地的平助，用他那一如既往元气十足的声音应道：“我知道！”
他很有精神地架起了刀，外表一瞬间就变成了罗刹的样子。
“山南先生，你有点耍帅过头啦！为什么什么事都不和我说啊！”他兴高采烈似的大声叫道。
罗刹化的山南注视着自己的同伴，脸上终于浮起一个真切的淡淡笑容。
“嘛，虽然这话很老套……不过，‘要想欺骗敌人，首先要欺骗同伴’嘛……”
他的声音里带着一丝愉悦，和平助两人毫不犹豫地冲着罗刹挥下刀去。
罗刹的数量在减少着，一个又一个倒在地上。
“而且假如是站在辅佐‘局长’立场上的人的话，更适合来扮演这种被憎恨的身份，不是吗？”山南的脸上挂着可怕的笑容，语气却极尽温柔地解释道。
听了山南的话，土方忍不住苦笑了一下。
“啊～啊，还真是帅到过分的发言啊。完全把我的风头盖过去了啊，山南先生。”
冲田那种十分随意的、开玩笑一般的语气突然扬了起来。他同样架起了自己的太刀，头发一瞬间变成了白色。
“喂，平助！还记得吗？在池田屋的那一晚，我们虽然也居于人数上的劣势，可是砍得是多么的痛快！”他招呼着精神抖擞地正在大砍罗刹的平助，视线一瞬间扫过山南、土方和柳泉的身上。
“哎，我说……那天没来得及参加的人，今晚出场也不晚的哦？”他笑嘻嘻地继续说道，突然身形一动，太刀猛地向前劈落。
山南的动作似乎微微顿了一下，但他的面容上马上露出更深刻的笑意，继续着手下的杀戮。
“……欸，真是这样呢。”他甚至还有余裕温柔地应了一声。
柳泉忍不住回头望了一眼土方，却看到他同样也架起了刀。
“说起来那天晚上你也跟人动手了呢。”他的语气很平淡。
不知为何，柳泉的心头忽然感到有一股暖流掠过。
“是啊。那天晚上，我一开始也并没有去池田屋呢，而是跟随着副长担任善后的任务……真没想到还能打上一架，好好地活跃一下啊。”她微笑着应道。
土方笑着皱起了眉。
“‘局长’也好，‘副长’也好，从以前开始，善后就一直是我的任务。”
“可是为什么每次善后，最后都只能成这样呢……还是要以刀剑才能见分晓啊。”
话音未落，他已凌厉地跃起，从半空中挥下太刀。
每次刀刃落下，仙台城的大厅里就飞溅起鲜血。
将成群的罗刹斩杀，就如同书上所写的鬼神一样。
土方、山南、冲田和平助，虽然有人仍身为人类，有人却已是罗刹之身，但都毫不留情地，将其余的罗刹们送入血海。
大厅一片血腥至极的景象。
但是柳泉的唇角却突然慢慢向上弯了起来。
她一言未发，却突然向前矫捷地突进，一剑直刺一个罗刹的心口。
剑尖几乎立即就刺破了血肉，扎进了罗刹的心脏里，发出细小的“哧”的一声。
柳泉一拔剑，那个罗刹就倒在了地上，抽搐了几下，不再动弹。
她来不及庆幸于自己一击得手，就又反手一剑，砍到了一个打算从背后偷袭自己的罗刹的肩上。
……战斗仍在继续。
要对付人数数十倍于他们的罗刹，并不是一件容易的事。所以柳泉加入战团，也并没有人去阻止她。
这是动荡而混战的时世，没有太多不必要的怜悯分给女子。既然她拥有和男人一样的战力和意志，那就让她也一起战斗好了——这六年来，不是一直都是如此吗。
在激战中，一旁置身事外，并没有参与打斗的雪村纲道，突然发出无力而虚弱的质问。
“那些话，都是些不着边际的鬼话吗？……在鬼的王国里，进行进一步罗刹的研究。山南君……你应该确实是对我那么说过的啊。”
山南刚刚斩杀掉一个罗刹，闻言向后轻跳了一步，仍旧架着刀，把视线转向了雪村纲道。
“你看见未来了吧……”
他有些悲伤地笑了笑。
“我曾经寻找过罗刹的生存之路。在知道未来活不了多久之后，就非常焦急。”
“为了推进罗刹的研究，有时不得不弄脏了自己的手……”
带着自嘲的口吻，他的眼神飘忽了起来。
“到现在为止所做过的所有可疑的行动，全都是为了救助变成罗刹的同伴们……也为了挽救自己。”
“可是，罗刹是没有未来的。纲道君不是也很清楚吗？”
和前往仙台前的那一晚一样，从他的嘴里，再度吐露出残酷的事实。
“再怎么增强对阳光的抵抗力，一旦对身体造成负担，就会削减寿命。而且对血疯狂的冲动也不会消失……”
……罗刹，已无可拯救。这就是他想要说的话吧。
雪村纲道呆呆地站在原地，似乎一句话都说不出来。
山南脸上的笑容慢慢消失了。
“我们是这个时代里的昙花而已。罗刹是不该出现在世间的物种……让这一切都结束吧。”
他的声音低沉得如同在胸腔里轰鸣一般，像那颗本已不该继续跳动的心脏，却仍然还在胸口躁动不已——
突然，一道刀光闪过。
……是一个罗刹，打算从背后偷袭山南！
再要出刀已经几乎来不及，山南咬牙，用属于罗刹的迅捷脚步极力向旁边跳开。
但是有一个人比他闪避的动作更快。
一柄剑刃平直的长剑陡然从旁边伸过来，砰的一声，勉强架住了那个罗刹的刀！
但是这种仓促之下的出手当然谈不上万无一失，刀刃相交的瞬间，因为相碰撞的那个角度实在难以保持平衡稳当，钢铁的刀刃发出一阵当啷啷的清脆响声，彼此一错，各自在对方的刀刃上划出一溜火花似的滑开——而下一秒钟，所用的剑刃更短的柳泉就吃了亏，对方的太刀长长的刀尖沿着滑开的方向由于惯性而继续前进，瞬间就割裂了她左边的衣袖，在她的左臂上划出一道长长的伤口！
柳泉下意识低叫一声：“啊……！！”
她猛地向后跳开数步。假如那个罗刹趁机向前劈杀的话，她是无法再接下下一刀的。
但是一道白光闪过，山南的刀刃凌厉地劈下，瞬间切飞了那个罗刹的头颅。
第259章（）
柳泉咚咚咚一连向后倒退了七八步才停下。她还来不及去看自己左臂的伤势，就听见一个熟悉的声音响了起来，近在眼前。
“没事吧？！”
柳泉痛得倒抽了一口气，慢慢活动了一下左臂，感觉应该只是皮肉伤而已，就抬起头来，对着那个人笑了一笑。
“我没事。只是一点皮肉伤，很快就会好的……谢谢你救了我，山南先生。”
山南站在她面前，一瞬间目光复杂地投向她还在流血的左臂，隐然紧咬了一下牙关，然后冷漠地在她面前转过身去，重新架起