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她在告诉他，在他那些背着药箱奔走于村镇间的年轻岁月里，也曾经有过她的存在吗？！
“……小……小梅……？！”
他艰难地张了张嘴，从喉咙间挤出这种类似于窒息了一般的声音。
他看到面前的女人目光闪了闪，露出一个似曾相识的笑容。
那个笑容穿越了时间，也穿越了空间，甚至穿越了不太一样的面容，从安政五年那个最后的夏日飘飘荡荡向他而来，带起一阵半是虚幻、半是梦境一般不真实的缥缈感。
他恍惚了一霎，才意识到那不是记忆中的小梅，而是面前的雪叶发出的声音。
一模一样的语气，仅仅只是声线有着微妙的不同而已。假如她不是后来从未再说过这句话，令他无从对照的话，他原本应当更早猜到才对。
“我一直都想对土方先生重新说一遍这句话。”她的语气非常温柔，似乎带着轻轻的一丝叹息。
“土方先生，真的是一位了不起的人。”
“从那个时候起一直到现在，不管面临怎样艰难的环境，不管要承受多么巨大的压力和痛苦……却从未被那些人所击败过。追随在您身边的时候，我心里经常会回想起这句话。”
似乎也并不等着他把满腹的疑问说出口才开始解释，她很自然地开始了叙述自己那个视角下的那部分故事。
“在最初相遇的那个时候，我并没有想到过以后还有和您重逢的一天。”
“那个时候，刚刚出师的我，是奉了舅父和兄长的命令，化装潜伏在那个城镇，打算监视一位我们即将伏击的大人物……听说他曾经和舅父家效力的长州藩联手，后来却背叛了当初的约定；而长州肯定不能容许这样的事情发生……”
“遇见您的时候，我一开始并不知道您是谁，只是单纯地注意到了您坐在树下，盯着手里那个碎得已经没有办法吃掉的饭团，脸上是既困惑、又烦恼的表情……”
因为回忆起了当时的情景，她的脸上露出一个温柔朦胧的笑意。
“……也许是那种表情令我心动了吧……”她叹息似的说道，“所以我只是想帮您解决您的困扰……”
土方又惊奇、又诧异地听着她的叙述，心头似乎有一种被长久隐瞒的恼羞成怒在隐隐翻滚着，但是到了后来，却又慢慢地沉淀成了一种淡淡的怀念。
“……胡闹！”他忍不住还是呵斥了她一句，“你当时是在化装潜伏中？你知不知道你这样擅自在街头和陌生人搭话，可能会给你带来怎样危险的后果？！”
雪叶好像一霎那吃惊似的眨了眨眼，随即翘起唇角，笑了起来，仿佛很开心于看到他关心当时的自己——虽然已经迟了许多年。
“……我当然知道呀。”她柔声答道，“但是……我想土方先生大概就有这样的魔力，能够让人愿意为了您而去冒险吧。”
土方一时间噎住，脸上飞快地露出一抹不自在的表情，哑口无言地瞪着发出这种大胆言论的她，张了张嘴，最后恼怒地吼道：“……什、什么魔力！你以为我是妖怪吗！”
雪叶愣了一下，随即爆发出一阵快活的清脆笑声。
“……在那之前，我已经在那个镇子呆了两三天了……我知道土方先生不是我任务的目标，只是个行方的药商，不会给我带来不好的影响。我其实也知道在执行任务的时候，不应该多生事端……可是，我大概是不想放弃这种唯一能够和您产生一点因缘的机会吧……”
第302章 ·无责任番外·土方篇【之二】·下（）
土方错愕地盯着她，觉得自己今天所听到的一切实在是太匪夷所思了。
这个女人好像一向不吝于大胆的表白。但是她今天所说的最后一句话，还是成功地突破了他能够想像的极限。
那个时候……她大概最多最多只有十五六岁吧？一见而倾心这种事情……是能够随随便便就决定的吗？！何况，对方还是一个自己完全不认识的陌生男人？！而且她既然已经说了自己当时“刚刚出师”，那么就是刚刚被培养为一个合格的死间，或者杀手，或者密探吧？就这样随随便便地意志动摇，冒着让任务失败的风险……
……怎么看都觉得这家伙简直办事草率得过分哪。到底是怎么才变成后来那种可靠的人的呢……？怎么都想不明白啊。
雪叶大概是看出了他没说出来的对她的那些不满，笑眯眯地假装没看懂他眼神里对她的行为的无言质疑，继续说道：“啊，后来的事情……那确实是我没有想到的。不过，土方先生第二天主动叫住我，我的心里不知道有多么高兴……”
……她还敢提这个！
血气一瞬间涌上了土方的脸和大脑。他气咻咻地瞪着她，忍不住的一连串呵斥冲口而出。
“我……我只是想把那块包布还给你！我……”他难得地结巴了一下，决定立即跳过这个令人难堪的话题。“我还想问问你，既然你当时在执行潜伏的任务，第三天为什么又要在……在那种时候帮我！万一……万一你卷入那场混战……暴露了身份怎么办？！”
雪叶看似有点惊讶地睁大双眼，继而灿烂地笑了开来。
“土方先生一直在为我担心吗？……放心吧，我对自己的身手心中有数。我既然敢出手，就很确定不太可能惹上麻烦……泼水也就还罢了，那些人应该庆幸我没有带飞镖，也没有用投掷飞镖的力度向他们扔石头才对……否则，他们里面可是会有一两个人受伤的啊？”
“扔……扔石头？！”
土方一瞬间就捕捉到了这个关键词。他猛然张大了嘴，震惊似的反问道：“你……那些石头是你扔的？并、并没有什么拜托来的邻居次郎君之类的帮你扔石头……？”
“邻居？！”雪叶困惑地歪着头想了一想，很快就笑了起来。“啊，当然没什么邻居了。我又不是真的住在那座镇子上的町人之女啊。我当时是怕暴露自己的身份，又怕你追问为什么我能躲在那么远的巷子里就能用石头丢中那些歹徒，才这么说的……”
“你……！你真是……！！”土方恼火地喝道，觉得头顶上都要冒烟了。
“你以为我是傻瓜吗……！？”
……想起来，当时莫名其妙还为了这个胆敢冒着巨大风险替她出力丢石头的、叫做“次郎君”什么的邻居而小小纠结了片刻的自己，还真是像个傻瓜啊！
雪叶错愕不解地歪着头，一脸又是迷惑、又是有点小小心虚的表情，垂下视线，从长长的睫毛下偷窥着他的神色。
土方连连深呼吸了几次，还是觉得心头一把火直冒，也不知道是冲着谁的，然而简直燃烧得难以控制。
他一把攫住她的双肩，把她硬拖到自己面前来，用力摇晃了好几下。
“从那个时候开始，你就在戏弄我吗？！当时，你干嘛要跑过来帮我？！即使我打输了，也是因为我稽古不精，技不如人！你有你的使命，跟我毫不相关，和我扯上关系能有什么好处？！你是昏了头吗？！……”
她好像被他突如其来的怒气惊呆了似的，一时间呆呆地任他冲着自己的脸咆哮，既不还嘴，也不反抗。但当他吼出最后一句话的时候，他看到她的眼珠迟钝地转了一转，然后，眼里呆滞的神色消失了，浮上了一层盈盈的水光。
“……啊，是啊，我大概就是昏了头了。”
土方一怔。“……什么？！”
“我想我就是昏了头了。”她果然又重复了一遍。
“不管自己有着怎样的任务或使命，眼里永远能够看到土方先生的存在……想要帮助这个人，想要不令他失望，想要看到他达成自己的梦想和目标，想要看到他发光……从那一刻开始，我想这就成为了我自己的一种本能的希望吧。”她慢慢地抬起眼帘，凝视着他的面容，脸上充满了坦率和真诚。
“这么看起来，也许我才像是个傻瓜呢。”她微笑起来，语气温柔得像是安政五年那个最后的夏日里，晴空中漂浮的白云一般。
土方：！！！
“在说什么啊你……！！别戏弄我啊！！”他尴尬地低声喝道，觉得不管再听多少遍似乎都无法习惯这么直白的话！
真是的，难道就不感到害羞吗……？为什么每次不自在的都是他啊？！明明以前在箱馆的时候也不是这样的，不是吗……？
果然，她又说出了更让人不自在的话。
“咦，土方先生不希望我跟你扯上关系吗？……这真是太遗憾了。”她叹息了一声，就好像显得真的有多么惆怅似的。
“您没忘记我以前说过的、自己少女时代的梦想吧？”她笑嘻嘻地问道，好心地提醒他，“我啊，将来想要变成一个大财主衣锦还乡、迎娶一个美男子、走上人生巅峰呢。副长，你相信我吗？”
土方：“……哪个正常的少女会在十几岁的时候梦想这些事情啊！！喂，你！既然叫我‘副长’的话，那你现在正在做的事情，是在戏弄上司吗！？”
她哈哈大笑起来，显得愉快极了。
土方更生气了。
最后，她终于注意到他闹别扭一般的神情，于是勉强按捺住胸中涌动着的笑意，强行转移了话题。
“啊，说起来……那次的任务，是我第一次杀人哦。”
土方：？！
“在您离开那个镇子的当晚，截杀令就下达了……长州这边似乎把这件事完全交给了舅父家这边来做，所以舅父家那里也派出了身手最好的人，在那个镇子上埋伏起来，当晚把那个大人物以及他的随从，都截杀在他家族的老宅前……我也被命令参与这个行动，而且，杀了一个人……”她似乎一边回忆着、一边慢吞吞地叙述道。
土方情不自禁地问道：“……是谁？”
她注视着他面容的视线一瞬间就向旁边飘开了，她的声音也似乎变得死板起来。
“……是那个大人物身边的小姓。那孩子很年轻，大概也就是十五六岁的样子，一脸的稚气，拔刀都拔了两次才拔/出来……”
她的叹息里带上了一抹自责似的情绪。
“我知道他是无辜的。即使他服侍的大人做错过什么事，也跟他无关。可是我不得不向着他挥下刀去，因为身后有同来的人监视着我，我不能像他所服侍的大人那样做错选择，我不能死，我还有姐姐被他们控制在手里……”
土方哦了一声，实在不知道该作何反应才好。
幕府大老井伊直弼被刺杀的时候，听说近藤君也跟着人潮去看了现场。回来以后，也曾经向他描述过当时的场景。
皑皑白雪上，鲜红刺眼的血液流满一地。冰冷的尸体七横八竖地躺在地上，都是跟随着井伊大老的那些随从和武士们。
……现在想起来，也许她当时面对的，也是同样的场景吧？
“……那是你第一次杀人？”他不知不觉地又问出声来。
“……是的。”在回答他之前，她不知为何有一丝迟疑。
然而，她很快就又技巧地把话题引向了另一个方向，很自然地把刚才一瞬的窒碍一带而过。
“……那么，土方先生还记得自己第一次杀人时的情景吗？”
土方一窒。多年前在多摩的那一夜又清晰地在脑海中浮起。
只能拖着木刀的无能为力感，那是第二次感受到。
现在想起来，第一次感受到这种无力感的时候，他让一个年轻的女人为了援救自己而冒险……第二次感受到这种无力感的时候，他又让自己这一生最信服的、兄长一样的人物近藤君，为了援救自己而冒险……
他苦笑起来。
“……不是什么光彩得能让人夸夸其谈的记忆啊。”他老实说道。
“说起来，与其说是我第一次杀人，不如说是近藤君第一次杀人吧。”
“那是我们还在多摩乡下的时候，盗贼趁着黑夜来抢劫乡邻家的钱财，我和近藤君当时受命帮忙守备，结果没想到对方居然带了枪，开枪打中了近藤君的手臂……我几乎是立刻就感觉脑袋嗡的一声、怒火燃烧了起来，丧失了理智一样地拖着一柄木刀就猛然冲了出去，和对方搏斗……”
回忆着当时的情景，土方轻声叹了一口气。
“后来，在激战中，我当时剑术不精，木刀被击中而脱手……近藤君为了救我，拼了命一样冲上来向着那个穷凶极恶的盗贼当头一刀挥下……”
雪叶看起来似乎一时间不知道说什么好，啊了一声，眨了眨眼睛。
那副表情意外地有点笨拙，刚才灵动又狡猾的神色消失了；土方咳嗽了一声，看着她的表情，不知为何感觉没那么糟糕了。