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少年轻飘飘地说出了——不得了的台词。
下一刻，他那双即使在深夜里也显得明亮如星的眼瞳微微一缩。
因为那两个被他称之为“改良版罗刹”——自从幕府彻底消亡之后，已经有些年没有被人提起的可怖名词——的人影，突然发出一阵恐怖的咆哮声！
然后他们像是遵循着自己身体里所刻下的嗜血意识一般，齐齐扑上前来！
身为罗刹的他们并没有准确操控射击准度要求更高的手枪这一类武器的清醒能力，最多也就是使用步枪——然而既然要执行的是暗杀一类的任务，背着一杆步枪在街头招摇而过就不是合适的画风。因此他们所使用的武器，竟然还是锐利的短刀，藏在宽大的和服里。
罗刹并不害怕枪弹或刀剑的伤害，只有银质子弹造成的创伤不会愈合，可也并不致命；并且，他们除非被命中心脏，否则也不会死去。
所以他们充分利用了这一特点以及身手快速到令人几乎无法作出反应的优势（？），每次在行刺时都快速出阵，一击得手之后立刻撤退。即使被暗杀的对方有护卫或追兵，也难以对他们造成实质性的伤害、更不可能有能力追上并逮捕他们。而当遇上被暗杀的对象全无防备或防备薄弱的时候，他们还会将随行的几个人一并杀掉然后吸血——这段时间以来肆虐于东京街头的连续杀人事件的真相正是如此。
而且，当他们体内身为罗刹的狂性和嗜血无法抑制的时候，他们还会脱出主人的限制和命令，在深夜的街头随意杀害无辜的平民再吸血。
但是现在，这些事情总要有一个结束的。不能允许这些扭曲残暴、甚至不能够被称为“人”的生物再继续肆虐下去。
少年冷静地紧盯着那两个已经哇哇大叫着扑上来的罗刹。
下一秒钟，他的右手中就具现出了——一柄太刀！
谁也没有看清那柄太刀是什么时候、以何种方式出现在他手里的，仿佛只是一晃之间，他已经飞快地横过太刀，当的一声，及时架住了那两个罗刹向他刺过来的利刃！
在深夜无人的死巷之中，少年以一敌二，与那种毫不科学的、嗜血而强大的生物激战着。
罗刹体质虽然能够侵蚀理智，然而罗刹毕竟是由人变成的，最基本的动作和配合还都在。此时他们占有人数上的优势，又因为对方只是一位少年，所以他们两人一前一后将少年合围了起来，啊啊大喊着疯狂向着少年发动了进攻。
少年的速度却很快——不如说是他一开始在利用速度来换取扯开对手防线的空间。
能够追击罗刹至此，他飞奔的速度已经是匪夷所思了；然而一旦动起手来，他出剑的速度更快。那柄太刀被他挥舞得如同蜿蜒的亮色绸带一般四周翻飞，很快就在那两个罗刹似乎已经训练有素了的包围圈中撕开了一道缺口——将那个一开始收得很小、意图压缩他动作空间的包围圈扯得很大，两个罗刹之间的攻击也渐渐出现了刀势所不能及的空档。
突然，少年发出一声断喝。
/》 下一秒钟只听见当的一声响，其中一名罗刹的短刀被他格开。他握住太刀，向前的力道不减，竟然在空中倏然松开握住刀柄的左手、只以右手暂时持刀，再飞快地将左手撤后、掌心牢牢顶住刀柄的底端，顺着冲势往前一送——
嗤的一声。
是刀尖刺破血肉的声音。
少年并没有帅气地在刺中对手之后再摆什么帅气的姿势定格。
他只是简单地把刀向外一抽。唰地一声，沾满血迹的太刀从罗刹的体内被抽离，大股的鲜血随之从那个罗刹胸口喷出！
那个罗刹沉重地噗通一声倒在了地上，不再动了。
另一个罗刹虽然已经被狂性主宰了意识，但他看了一眼自己的同伴被这干脆利落的一刀解决的场景，也不由得嗷嗷嚎叫着——却向后退了一步。
少年并不给他逃跑的空间，下一刻就进逼过去，沾满血迹的刀刃唰地一声划开有些沉闷的空气，向着剩下的对手刺落。
死巷里当当当当一连响起了好几声双方刀刃相交发出的声响。突然，唰地一下，少年反身刺出的一刀刺中了那名罗刹的手臂，那名罗刹发出疼痛的一阵嗥叫。
“啊啊啊啊啊啊——”
鲜血从他的伤口上汩汩涌出，但是伤口却并没有如他所愿一般地愈合。
那名罗刹仿佛不可置信似的低下头看了一眼自己的伤口，再抬起头来死死盯着那少年。
“为什么……”他说出了今晚和这名少年对上以来的第一句话。
“伤、伤口没有……？！”
少年停在他两三步之外的地方，月光的清辉斜斜射入小巷中，映照在他清秀得如同女性一般的脸上。
少年轻声笑了。
“要把整柄太刀的刀刃都镀上一层银……为了你们，我也真是下了一番血本啊。”他用一种嗤笑似的语气嘲讽地说道。
“要是拔出枪来的话……你们会预先提防银子弹的吧。不过刀就不一样了……你们大概不会想到有人为了肃清你们，会下这么大的工夫吧？”
少年说着，步步进逼。他手中的刀刃上染着血，在月光的映照下，未染血的刀锋上似乎闪出一层银白色的光芒。
“在很多年以前……在仙台城中，有个人为了肃清像你们一样的怪物，不惜牺牲他自己——”
少年似乎暂时并不急于解决这个已经被他控制于掌心之中、随时可以被杀掉的对手，而是像要抒发一些自己深藏心中的情绪似的；他的眼眸变深，一字一句地说道。
“他说着‘我们是这个时代里的昙花而已。是不该出现在世间的物种……让这一切都结束吧’，不断地向罗刹挥下刀去——”
少年停顿了一下，轻轻地笑了。有明亮的光芒在他眼中晃动。
“为了他的觉悟……为了维护他人生中最后的决定，我也……不可能让你们这样的怪物继续肆意横行于世间的吧？！”
555。553·回归篇·斋藤线·35（）
话音未落，少年凌厉地冲上前去； 向着对面罗刹的心脏部位一刀刺下——
砰！
就在同一时刻； 一声枪响骤然划破了黑暗。
枪声过后； 少年与对面的罗刹同时摇晃了两下。
然后——
那名罗刹咚地一声倒下了； 胸口被少年先前所持的利刃所贯穿。
少年则飞快地腾出一只手来； 捂住自己的右肩下方一点的位置。在他修长的指缝间； 丝丝缕缕的鲜血渗了出来！
少年似乎不可置信似的低头望了一眼自己的左手捂住的位置； 然后咬着牙伸出右手，艰难地从那个已经倒地死去的罗刹胸口抽出自己的太刀握在手里； 再慢慢地回过头去。
死巷的入口处，有两个男人站在那里。其中一人手里仍然握着□□； 枪口直指着他。
这条死巷并不是很长； 即使少年几乎站在巷尾、而偷袭他的人站在巷口； 他们之间也只是隔了五六米远的距离而已。
少年似乎被中枪的疼痛所主宰； 不由得屏息了几秒钟。
而与此同时，那两个男人缓步走进了这条小巷之内。
另一个并没有出手的男人先站住了； 而那位握着枪指着少年的男人又往前走了一步才停下来。
月光从天空中流泻下来，映照着这条小巷中的三个人。
出人意料地，最先说话的居然是那个握着枪的男人。
在月光的映照下； 他看上去只有三十岁出头的模样，长相很英俊。虽然和他身后那个男人一样都穿着低调的便装——普通的西式洋服——然而他看起来气场十分强大，像是曾经指挥过千军万马那样。
“真是意外啊。”他慢慢地说道； 目光从少年的脸上滑过； 最后落在少年的——头发上。
没错； 少年先前戴着一顶帽子，然而大概是因为方才与两名罗刹的激战之故，帽子掉落；藏在帽子下的却是随意绾起的长发。
虽然以前有很多男人也留长发，但在维新和西化已经推行多年的现在，留长发的男人已经不多见了。
但这并不是重点。
重点是——
少年简单地束成一个马尾的长发，此刻在月光之下，显得愈发洁白如雪。
而且，在月光的映照下，少年的眼瞳里似乎也隐隐泛出暗红的光芒。
握着枪的男人勾起唇角。
“呵呵呵……真没想到，让西乡大人也为之困扰了一阵子的……执着地在剪除我们这些强力手下的讨厌家伙——”
“就是你啊，九条小姐。”
他的目光在少年……不，应该说是“九条则子”或者柳泉——的脸上逗留了一霎。
然后，他意味不明地挑起了眉。
“不过，能让我家的郁子都这么记恨的对手……果然不是普通人啊。”
他的语气里似乎带着一抹嗤笑似的意味。
“不来解释一下你为什么竟然也是罗刹吗，九条小姐？”
在他面前，被枪弹击中的九条则子依然按住肩膀下方的伤口，保持着沉默。
伤口里涌出的鲜血渐渐止住了。那个伤口在她的衣服掩盖之下正在飞速愈合。
到了这个时候，她才慢慢开口。
“……我没什么可说的，桐野大人。”
那个被称为“桐野大人”的男人微微一怔，随即咧开嘴，笑得好像更加张狂了。
“啧，真后悔今天没带装着银子弹的□□出门哪。”他仍然没有放下手中的枪，虽然嘴里说着类似吊儿郎当的话，他的目光依然如同鹰隼一般锁定她的脸，似乎想从她神情里最细微的变动中看出什么她深藏的秘密似的。
“哈哈哈，这真是好笑……九条忠顺忙着投靠我家大人，而他的养女，却暗中在和我们作对——”他咂了咂嘴。
“你，本事还真不小啊。我们在战后就剩这么几个用当初遗留下来的改良变若水再次制造出来的罗刹，现在差不多全被你干掉了……”他好像一点也不担心把自己的底细现在说出来有什么问题似的，大大咧咧地冲着九条则子说道。
“你啊，在我看来，可比九条忠顺或者他那个柔弱得不得了的儿子有用多了。——喂，怎么样？只要你如实坦白一切的话，我们可以不追究。就跟着我们干吧？呆在九条家里你又能得到什么？眼睁睁看着九条忠顺那个蠢货把你嫁给什么更愚蠢、却对他有用的男人？还是替他们父子俩卖命到死？”他居然大模大样地挖起九条忠顺的墙角来了。
九条则子咬紧牙关，不发一言。
而那个“桐野大人”吊儿郎当的发言仍在继续。
“一个女人，竟然敢喝下变若水，把自己变成这种可怕的生物……啧啧，能这么做的女人，一定不是池中物吧。九条家那种门庭，又怎么能盛得满足以匹配你这种魄力的野心？西乡大人难道不是更合适让你效命的一时之俊杰吗？这都要考虑？还真是——”
九条则子终于说话了。
“以桐野大人之能，也没能打听得到我之前的经历吗？”
面容年轻如昔的女子放下按住伤口的左手，目光在掌心的血污上一掠而过。
“我，是不可能为你们萨摩人效力的。不仅如此，我还会继续追索你们剩下的罗刹，直到他们一个也不剩……”
女子清朗的声音，在幽深的夜色里响起。
“因为罗刹是不该生存在这世间的物种。”
“我为什么会变成罗刹、又是如何存活至今的，这并不是重点。”
“重要的是——”
她还没说完，就听见另一个一直默不作声的男人说话了。
“利秋君，没用的。”
九条则子一瞬间就睁大了双眼！
站在桐野利秋身后的那个男子此刻才缓步往前走了两步。他的脸现在完全沐浴在今夜明澈的月光下了。
令人意外地，他看上去并不像是九条则子——柳泉——印象里那个宽脸膛、长相粗犷有力、体格甚为健壮的中年男人。虽然那样的形象才是西乡隆盛的标配。
这个同人世界里的“西乡隆盛”，意外地长着一张看上去不到四十岁、沉稳而英俊的脸孔。
简直像是什么乙女游戏的人设，而不像是历史上真
正的维新三杰之一。
这个世界，果然是疯了吧？
柳泉惊愕地盯着他，心头一瞬间翻滚过去的，只有这唯一的一个念头。
那个形象简直够得上乙女游戏的大叔级攻略对象的、名为“西乡隆盛”的男人，锋利如鹰隼的眼神掠过她的脸，然后瞥了一眼站在自己身侧的桐野利秋。
“她的理由，无需追问。”
“她的