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“哎！老板你别走啊，和我说说这个事情有没有可能发生，你们现在有名的毒药都有哪些？性状是什么？我得大致了解下，好防患于未然啊……”
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“贤儿媳妇今天怎么没过来？铭儿媳妇是我打发人过去告诉她不用来了，中秋临近，她不知要怎么忙呢，怎么贤儿媳妇也忙得脱不开身吗？”
桑老太君的屋里，今日着实有些冷清，只有常夫人和两个女孩儿以及几个贴身丫头服侍着，老太太扫了一眼，见温氏没过来，便问了一句。
常夫人叹气道：“那孩子这回是真病了，听说伤风了发着热呢，贤儿这两日我都命他不许出去，好好照顾他媳妇。”
桑老太君点点头，慢慢道：“请了大夫么？怎么说？”
“请了，说是没有大碍，吃几幅药，静养两日就好。只是日后不要上火生气，这邪祟自然也就没办法入侵了。”、
常夫人说完，就见桑老太君摇头道：“何苦来？非要高人一等，争不过了，又没有这个度量，真真是个不懂事，不通情理的。”
常夫人只点点头，没有说话，那边姐妹两个飞快对了下眼色，心里都清楚老太太这是给厨房之争下了定论，从此之后，厨房那一摊子算是彻底交给了方采薇。
正想着，就见门外小丫头道：“老太太，厨房来送甜汤了。”
桑老太君就对香雪道：“去问问是什么汤？”
不一会儿，只见香雪带着两个媳妇走回来，笑道：“是银耳秋梨汤，奴婢知道老太太喜欢，何况这个季节，吃梨是最好的，所以我直接把她们叫进来，恰好太太和姑娘们也在，便在这里喝了，也省的她们多跑一趟。大奶奶说了，厨房如今不比从前，大家时间可宝贵着呢，让我们素日也麻利些，不要耽搁她们。”
第一百二十九章：厨房之变（）
桑老太君一挑眉，淡淡道：“这是怎么说？她们如今送的点心汤品确实比以往多了，听说每房桌上例菜也多了两个，但至于就忙成这样？”
那媳妇忙笑道：“回老太太，不单单是这些。如今我们厨房定了规矩，菜蔬要每日里采买新鲜的，还要货比三家，不用太细致，却也不能让人当了冤大头。每天这一块，就要比从前多费人手时间；再加上多做的点心饭菜，这阵子又要为中秋的菜品和月饼馅子绞尽脑汁，可不是时间就不怎么够用呢。”
桑老太君皱眉道：“这都是铭儿媳妇定的规矩？你们背地里必定要说她严苛了吧？”
那媳妇连忙摆手道：“不是不是，大奶奶哪里有闲心教导咱们？这是如今新的厨房管事薛娘子定得。而且现今厨房里我们也做了明确分工，大家做事儿条理分明，不似过去，都是拈轻怕重，一旦有了差错，就互相推诿，到头来也就稀里糊涂过去了。所以虽说严苛了点儿，也比从前忙了，但老太太您说怪不怪，这人的精气神儿倒上去了。”
桑老太君笑道：“哦？还有这样事？这几日的点心菜品我吃着也舒心，看来你们也做的舒心，那个薛娘子倒有几分本事。”
媳妇笑道：“是，从前只知道她手艺好，哪里想到做管事也这么像模像样呢？起先两天还有人心里不服气，现在是都心服口服了。”
常夫人就对桑老太君道：“不但因为这些，厨房还撵了几个人出去，所以她们如今人手少了，活儿反而多了，可不就忙得团团转。”
桑老太君点点头，常夫人就问那媳妇道：“撵的几个人，是她们该受的惩罚，你们日后只要尽心做事，别太过格儿，是不会有这样下场的，你回去告诉大家，就放心吧。”
她想着这事儿也该到此为止了，方采薇没有继续追究牵连的意思，这让她十分满意，却生怕对方只是为了给自己面子，待过些时日，还要寻由头打发了原来那些人，那她可就不能冷眼旁观了。
却听那媳妇道：“太太放心吧，大奶奶也是这么说的。且现下正为中秋忙着，谁还顾得上去想这些，忙着想新花样都来不及呢，一贯的赏钱啊，谁不想拿？只可惜奴婢手艺不好，这钱最后不知会是谁得了去。”
“这又是怎么说？”
常夫人和桑老太君还不知道赏钱的事，闻言不由十分惊讶，只听媳妇笑道：“这是大奶奶开出来的赏格儿，说中秋时谁能做出令人称赞的菜品，或者调出新颖好吃馅料的月饼，评出前三甲，第一名能得一贯钱的赏，第二名五百钱，第三名三百钱，剩下就没有了。因着这一条，所有人现如今都在绞尽脑汁，尤其薛娘子说了，她不参加，这下子竞争就更激烈了。”
桑老太君和常夫人面面相觑，那媳妇见她们不再问话，就忙忙告退出去，这里众人喝了甜汤，桑老太君就笑道：“是我受了那媳妇影响么？怎么觉着今儿这汤滋味格外清甜，又不至于甜的发腻。”
常夫人和荆初雨荆初雪都点头道：“老太太说的没错，的确滋味更好些。”
荆初雪将碗放在桌上，感叹道：“如今看来，人就怕专心，可见从前厨房里那些奴才，做饭菜也好，做点心甜汤也好，不过是应付差事，心思都用在不该用的地方。现在不同了，让大嫂子和薛氏这一整治，人人都能用心做事，饭菜汤品的滋味可不就上来了？更难得是一心不能二用，在这方面下了功夫，别的方面自然也就疏忽了，倒能换一个天下太平。”
荆初雨笑道：“你这么说，薛氏这计策倒是一石二鸟，既能让咱们饱了口福，又能让厨房平安无事，甚好，甚好。”
桑老太君笑道：“这些也罢了，我却没想到铭儿媳妇竟然会用赏钱来让这些人在新菜色和月饼馅儿上下功夫，还不到两贯钱，就让厨房里热闹起来，我现在倒是盼着中秋赶紧到来，我好尝尝她们到底做出什么样的好菜好月饼。”
常夫人笑道：“可不是呢，让那媳妇说的，儿媳都好奇了。”
荆初雪也笑道：“这个我倒是知道一点，大嫂子那院里便是这样，做事积极的，能出好主意的，就有赏钱；相反，偷懒的，诬蔑陷害他人的，一经发现，或扣月钱，或干脆撵出去。所以老太太和太太如今去她那院里瞧瞧，每个人都精神抖擞的，院子里一切井井有条，后院种了那么一大片地，如今快收拾完了，也没觉着那院子有一点乱七八糟的地方。”
她这一说，倒让桑老太君想起了地瓜，不由笑道：“是了，铭儿媳妇不是说过吗？这红薯和水蒸，比芋头还好吃。还可以做许多点心，我只听她说中秋前后便可以出土了，现在可是出来没有？”
荆初雪咯咯笑道：“老太太你放心，我和二姐姐帮你盯着呢，不但红薯，花生也是中秋后就可以出，我们日日都往嫂子那里去，保管她不敢悄没声就独吞了。”
一句话说的桑老太君和常夫人都笑起来，桑老太君就道：“既如此，你们还不赶紧过去帮我盯着看？”
两个女孩儿知道这是她和常夫人有话要说，于是起身告辞，往方采薇院子里去了。
这里桑老太君就对常夫人道：“三丫头似乎比从前活泼了许多，先前这孩子仗着有那么点聪明劲儿，腹中有几篇诗书，眼睛就看着天，我嘴上不说，心里却叹气，她那样性格，在府里还好，等到嫁了人，哪有不吃亏的？如今看来，却是好多了。”
常夫人笑道：“这份功劳已经让铭儿媳妇抢去了，只说三丫头如今每日里跟着她，学习为人处事，自然近朱者赤……”
不等说完，就见桑老太君撑不住大笑起来，一面用手轻轻捶着床道：“她真是这么说的？我怎么还不知道这孩子喜欢自吹自擂呢？在我面前从来都是端庄大方，最得体的。”
第一百三十章：中秋活动（）
常夫人好笑道：“她那是在老太太面前装呢，如今和我熟悉了，渐渐原形毕露。这话便是她亲口和我说的，说的时候儿那个摇头晃脑啊，只看得我又好气又好笑。”
桑老太君笑道：“这倒奇怪，我自问不比你严苛，怎么她竟不敢在我面前摇头摆尾的？不行，要和她说一说，在我眼前也不用拘束，该怎么样就怎么样，我每日里也闷得慌，若能在她那里得点笑，倒还好。”
常夫人道：“老太太您可别纵容她了，不然我怕尾巴更要翘到天上去。”
桑老太君摇头笑道：“不会，我看那孩子是个知道轻重的，你看她在外人面前，哪有一点不稳重？就在我这里，大多也是端庄的，可见她也是看人下菜碟呢。”
“这倒是。”常夫人点点头，提起方采薇，不由满脸的笑容，忍不住夸赞道：“不瞒老太太，我如今实在喜欢她，别的也罢了，最难得她那一份赤子之心。虽然管家严厉些，然而下人们本就良莠不齐，我见她这样倒正好，既不至于让人私下里咒骂抱怨，又让府中人没有偷懒的余地，从她打理中秋的事开始，我看这府里人做事，比我那会儿勤快多了，可见我素日里只想着宽大为怀，却让下人们以为我好糊弄，在这一点上，那孩子看得比我清楚。”
桑老太君点点头，也感叹道：“莫要小瞧了她这份能耐，这其中的度不好把握，松了下人们不敬畏你；严了她们又抱怨。能像她这样，既让人多干活，还听不到骂声，着实难得了。你有这么个能干的儿媳妇，以后事情就慢慢都交给她，闲下来咱们打打牌说说话岂不好？”
常夫人知道这是桑老太君在替方采薇要权了，不过她本就不是个贪恋权力的人，更喜欢现在这样无事一身轻的闲日子，因笑道：“我也是这样想的。原本还不太放心，怕她年轻，处置不好这一大家子的事，如今看来，她是游刃有余呢，所以我也要渐渐把事情都交给她和贤儿媳妇。老爷也十分欣赏这孩子，说贤儿管着家里铺子实在不行，若是家里的事采薇能做好，还打算让她管一下外面铺子的事，也不用抛头露面，就是选拔一下人才，监督下账目，别的勋贵府里，也有这么干的，咱们从前不过是因为没有这行当里的人才，如今既然那孩子开窍了，自然要好好用。”
婆媳两个说着方采薇的事，这里二姑娘和三姑娘也来到了大房院落，刚进院门，就见婆子媳妇们从书房里进进出出的十分热闹，两人好奇，荆初雨就扯住了一个媳妇，纳闷道：“这还没到中秋，怎么就忙成这样？大嫂子呢？”
媳妇连忙行了礼，一面笑道：“今儿下午我们爷要带奶奶和梅姨娘去骑马，所以奶奶说要把这两日的事情都安排好，可不就忙着呢。如今奶奶和姨娘都在书房里，姑娘们过去吧。”
说完又行了个礼，匆匆而去，这里荆初雨笑道：“好嘛，从前这些下人一个字儿恨不能掰成两半说，走路都是懒懒散散的，如今简直是脚下生风，说话快的跟崩豆似得，可见大嫂子调教的好。”
说完见荆初雪似有所思，便奇怪道：“想什么呢？这样出神。”
荆初雪回过神，面上就露出几丝惆怅来，黯然道：“咱们回去吧，大嫂子现在不知怎么忙呢，何苦来扰她？”
“这是怎的了？刚刚不还兴致勃勃的，说是要来搜刮院子里的点心，怎么这会儿就一点精神都没有？”
荆初雨着实惊讶，忽见书房里又出来一个人，仔细一看却是绿枝，看见她们，先是一愣，接着就笑道：“才刚奶奶还要我派人去找姑娘们，可巧你们就过来了。”
荆初雨就一拉荆初雪道：“既然嫂子找咱们，就快过去吧，也许她有事呢。”
两个女孩儿走进来，只见方采薇正和一个****人说话，指着一张单子道：“肉菜太多了，老太太太太都上了年纪，禁不得太油腻，去掉两个，换上海鲜或者蔬菜。对了，我今天早上过去厨房，发现你们买了油菜，香菇和这个在一起烧味道不错，你们试着做下看看。”
美妇人点头答应，又和方采薇商议了几句，方拿着单子出门，到门口时对姐妹两个行了礼，这才匆匆而去。
“她就是薛氏？长得倒十分漂亮。”
姐妹两个来到方采薇面前，荆初雨忍不住赞了一句，方采薇就笑道：“自古苏杭出美女，她来自苏州，漂亮有什么好奇怪？来来来，叫你们不是为别的，是帮我想一想中秋晚宴后的节目。”
“节目？”姐妹两个都瞪大眼睛，荆初雪那点黯然神伤的小心思也被这个给挤走了，心中倒是腾起一股跃跃欲试来，下意识就觉着方采薇要弄得，应该是自己的强项。
“对啊，就是中秋节晚上吃完了，咱们要干什么。”方采薇从桌子后站起身，伸了个懒腰，一面踱着步子一面沉吟道：“往年咱们用完晚饭，