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冯氏成亲前，自家家底薄，嫁妆少，可赵老太太贴补了三个庄子、两个铺子，还拿了白银一千两给她压箱底，说只求她对哥姐儿尽心，受了这般照拂，冯氏自是感恩戴德。手中的铺子、庄子都能钱生钱，她手里有了积蓄，想吃什么，尽情使银子去厨房。太太都自己掏银子，其他人怎么坏规矩？
芳姨娘正是仗着份例这点，才来厨房闹，她占着一个理儿字，秦四家的哄了半天也无用，万姨娘赶了来，张口就是别闹了罢，省的没脸。
不过就是比自己早进府几年，便拿着姐姐的架势训人，芳姨娘怎肯听？她叉腰喝道：“咱们都莫往脸上贴金，龟笑鳖无尾，彼此彼此，掌了两天权横给谁看？我非等太太回来分辨分辨不可！”
万姨娘万万没想到芳姨娘会闹起来，太太走了，她心里舒畅，芳姨娘平时总和她叫板，这下得让她吃点苦头。
厨房油水大，哪个不喜欢钱？可她不能去说，得借刀杀人，正发愁找不到刀，韩妈妈便自己撞了上来。
事情是这样，太太去了庄子，韩妈妈被交好的婆子打趣，说她不中用，打马吊输钱后路过小花园，见芳姨娘摘了一朵杜鹃花，插在发上，这时苏鸿良从北面的假山走过，芳姨娘提裙角要追上去，韩妈妈拦了她：“姨娘这是往哪去？”
芳姨娘被韩妈妈坏了好事，再抻脖子望，老爷走远了，一把推开韩妈妈：“有闲工夫去讨好太太，再来我这说嘴。”芳姨娘嘴辣，韩妈妈被撅个没脸，心下恼恨。
假山后挖土的丫鬟是勤香院的，无意听到这些，报给万姨娘，这真是瞌睡遇到枕头——求之不得。韩妈妈是个蠢笨好糊弄的，万姨娘设了一个简单的局，吃准了韩妈妈缺银子，便撺掇她去传话，去厨房和秦四家的说，芳姨娘这几日的饭食不用精心，随便摆摆便罢，不会出事。
这韩妈妈是太太房里的，说话自然管用，即便她说是万姨娘的意思，可谁人信？自然觉得太太也腻烦芳姨娘。
万姨娘的丫鬟许诺这几日芳姨娘的份例折成银子给她一半，并且赏她二两银子。韩妈妈脑子一根筋，没有一点计较，就轻易上了套，芳姨娘争起来，这下可闹翻了天。
姨娘们都爱惜羽毛，轻易不惹事，万姨娘也是看中了这点，才敢在太太去庄子后，给芳姨娘小鞋穿，谁知她能拼着受罚，也不隐忍？万姨娘如坐针毡，上次侥幸躲了，这次虽也是借了别人的手，到底还是心虚。
她的伎俩算不得高明，就是哄骗一下深宅的妇人，太太身边的赵妈妈是个厉害的，目光如炬，她最怕的就是赵妈妈。
这几年，太太在赵妈妈的帮衬下，办事越来越有理有据，她早就不似以前风光，想了这些，让丫鬟去拿了塔香，丢到香炉里，晚上怕是睡不安稳了。
第15章 处置（）
冯氏刚从庄子回来，热茶还没喝上一口，韩妈妈便跪在她裙边，大喊冤枉，冯氏揉揉脸，先去内室换了一身家常的衣衫，这才让韩妈妈回话。左不过就是她做的糊涂事，替万姨娘去厨房传了话。
韩妈妈眼角淌着泪，宽口的衣袖擦了擦，顿足捶胸道：“太太这次是我错了，太太拿我作筏子，惩治给外面的人看都行，但求太太千万别恼了我，别赶我出去。”
冯氏听韩妈妈的陈说，气得指着她鼻子骂，冯氏向来抬举韩妈妈，即便她办错事，也没大声训斥过，这次是动了真气：“韩妈妈，你是跟着我嫁过来的，我自问待你不薄，说实话，你格局小，可这些年无论你做错什么，我也没真罚过，万姨娘和正院的龃龉，你心知肚明，就算是万姨娘设计，也是你贪心，怎没想过你家太太如何自处？别忘了你是正院的人，一双双眼睛都在盯着。”
韩妈妈怕得很，这次自己猪油蒙了心，落了好大的口实，本想着太太回来自己先承认，能轻些罚，不料这次真是触了太太的逆鳞，不住口的求饶。
冯氏让婆子把韩妈妈拖下去，关进柴房。第二日让人传了万姨娘、秦四家的、芳姨娘过来，顺便把其他姨娘都叫了过来。
乌压压的站了一屋子人，平素姨娘们来，冯氏很少为难，都是客气的端杌子让姨娘们坐，这次冯氏冷着面，让众人站着。
芳姨娘大闹厨房的事后院里人人皆知，这两天都低调的很，怕触了霉头，太太一回来就唤人，可见是要发作了。
太太是个面善的，也可不是软面儿随便捏，秦四家的鬓角还沾着荞麦粉，散了一绺垂在耳边，攥着胳膊，心下忐忑。
冯氏先让芳姨娘讲了起因，芳姨娘快言快语把话兜个清楚，还让丫鬟拿上来了前几日的饭菜。轮着秦四家的说话，她哭丧个脸：“讨太太饶，我听了韩妈妈的话，以为是太太的吩咐。”万姨娘找人和她通过气，若太太问起，一切都推到韩妈妈身上，这韩妈妈是太太的奶娘，还能怎么处置？必是轻拿轻放，他们这些小鱼虾跟着也能少受罪。
万姨娘心里叫苦不迭，这些年从没被太太抓过错漏，上次哥哥那事到了绝地，她都想了法子出来，这次不过是克扣了姨娘的吃食，若被罚了，真是冤死了。
韩妈妈被从柴房拖了出来，好不狼狈，冯氏说道：“我不过出去轻快几天，你们便给我惹事，芳姨娘是正经姨娘，咱们府里每日都有份例，可厨房端的是什么菜？你们是不是觉得，本是小事，我发作了是我气量小？”众人忙说不敢。
冯氏又道：“我以为万姨娘是个有分寸的，可她刚管了几天家，就出了这些事，韩妈妈那我也问清楚了，是谁捣的鬼我一清二楚，唤青儿上来。”
青儿便是那个传话给韩妈妈的丫头，青儿没见过这阵仗，太太好威严，她哆哆嗦嗦的请了安，跪在石砖上，还不知为甚让她过来。
冯氏没开口，赵妈妈一句一句的问青儿，开始她还能扯谎糊弄过去，到后面连自己都糊涂了，错漏百出，万姨娘坐不住了，出口道：“太太听我一句，都是青儿糊涂，我也管教不当，听凭太太责罚。”
冯氏现在也不像从前，把万姨娘当成对手，放在心上，弄得自己心里不快，她一个正头太太，和小妾斗气不够丢人的，万姨娘惯会借刀杀人这出，也不是一次了，以为自己抓不到把柄，落不了罚？
她也太把自己当回事了，冯氏这次都懒得问，若不是芳姨娘闹出这档子事儿，她还懒得管哩，都是姨娘们的斗争，她隔山观虎斗，可这次自己身边的韩妈妈给敲边鼓，还被当枪使了，她厌烦的很。
冯氏也懒得拖泥带水了，知道了前因后果，数落了芳姨娘几句，句句指桑骂槐，万姨娘在一边安静的听着，说到后面自己口渴，又让厨房做了一碗绿豆汤，喝完歇了一会儿，才处置这几人。
秦四家的刻薄姨娘，撸了厨房的管事一职，让杨水家的暂管，芳姨娘罚了三个月禁足，扣了三个月的月例银子。至于青儿，降为粗使丫头，万姨娘管家不力，扣半年的月例银子，倒是没禁足。
韩妈妈见都被处置，心下发虚，可当着众人的面儿也不敢求，哀切的看着冯氏，冯氏叹叹气，说道：“韩妈妈糊涂了，本该受罚，只是年岁大了，罚的狠了我也是不忍。”
韩妈妈以为自己逃过一劫，心下一喜，这时冯氏又说道：“罢了，回京城看庄子去吧，也算全了我们主仆的情分。”韩妈妈听到这话，眼前一黑，险些晕了过去，这个太太她了解，平时虽然没什么心计，可说出来的话，也没辩驳的余地了。
散了众人，冯氏好好喘口气，心道都是不省心的，让丫鬟去唤湘玉过来。
湘玉刚把从庄子带回来的兔子安置好，昨日托苏重秉去外面买了四个小笼子回来，每人一个，兔子关笼子里面，早上一看，小兔子饿了，爪子直挠笼子，便喂了一碗切碎的胡萝卜、苜蓿草，她给兔子取了小白这个名字，和它毛发正相应。
湘玉跟着丫鬟去了正院，见冯氏歪在榻上，还以为她睡着了，轻手轻脚的走过去，拽下一根头发，拿着往冯氏脸上扫。
冯氏就是寐了一会儿，根本没睡着，被湘玉一扫直痒痒，笑着坐起来：“是谁这么调皮，定是玉姐儿。”见湘玉站在眼前，手里的头发还没来得及藏，眉开眼笑的搂过来，嗔道：“没一天是安生的。”
湘玉笑嘻嘻的拽着冯氏袖角：“太太找我何事？”
冯氏指指炕几，孔雀绿釉碗里盛着绿豆汤，花卉纹彩绘碟子里是菱粉糕和蜜三刀，湘玉最爱吃甜食，捡了一块蜜三刀吃，真是甜到喉咙里了。
冯氏摆摆手，外面进来了一个绣娘，来人是城里玲珑绣庄的绣娘，手艺精湛，苏老太太过两个月要做寿，她们二房在湖南回不去，给老太太准备准备贺礼。
冯氏上个月便和老爷商议过了，送一座屏风回去，湘绣图案活灵活现，有着“绣花能生香，绣鸟能听声”的美誉，再没比这个更好的主意了，绣娘姓吕，吕绣娘是入行十多年的老绣娘了，手艺可靠，冯氏和她说了说需求，两个人讨论了一阵子，冯氏十分满意。走之前，让丫鬟递上了银裸子，笑着送出了门。
湘玉待吕绣娘走后，问道：“太太讨论屏风，怎的唤我来？”
冯氏道：“我打算给你们几个请绣娘教刺绣，咱们占着在湖南，城里满是好绣娘，怕是比京城的绣艺还要好，不学岂不可惜了？也不求你们能巧夺天工，做个像样的荷包、绣帕便知足了。”
苏家像湘雪九岁这样的，早就开始学女红了，湘玉也学一些，只都是跟着手巧的丫头做，确实不如外面的绣娘专业。
冯氏正好借着做屏风的由头，差人在外面寻好绣娘，吕绣娘她十分满意，家世清白，人知道进退，十分有礼，教小姐正合适。
第二日谈好了银子，月中吕绣娘便开始指导几个小姐的女红。
时间设在了申时，小姐们歇了晌，每人拿上绣架、丝线等，带着丫鬟，去西侧的小院。吕绣娘年约三十，瘦长脸，一双眼睛神采奕奕，说话前先笑，容易亲近。
屋子不大，四个人围坐成一圈，吕绣娘教的十分尽心，湘玉基础最差，基本功不扎实，拿针都不标准，吕绣娘耐心的矫正，运针、丝线搭配、讲究很多。
歇息的空档，湘玉让采茶从食盒里端出冰镇的酸梅汤，满满一壶，拿四个杯子，每人喝上一碗，暑热也消散不少。
酸梅汤也是个人口味不同，有人喜酸有人喜甜，对湘玉来讲，苏重秉那的酸梅汤，最对她口味，苏重秉每日都让丫鬟提一壶给她，恨不得把丫头送她。
后来湘玉让采薇跟着学了制酸梅汤的手艺，苏重秉这才罢休，湘雪和湘莲也爱喝，赞道真是酸甜适中。
湘玉穿了之后很注重体育锻炼，窝了一大会儿，便带着采茶去院子里踢毽子，活动筋骨，湘雪和湘莲看了一会儿，也小跑过来跟着踢。
庄子上回来之后，湘雪又恢复了之前的冷淡，想必是万姨娘说过什么，湘玉没在意，正房和万姨娘的积怨也不是一天两天了，也不是她能改变的。
吕绣娘留了功课，七天后每人绣一条手帕出来，要求图案是牡丹花，丝线自己搭配。湘玉刚出院门，远远的见苏重秉正走过来，她迎过去，见他手里拿着几本书，瞥到了采茶拿着的绣架：“听太太说你们开始学女红，你性子散漫，定力差，可得好好学。”
这个哥哥最喜欢的就是教训她，她也习惯了，满口答应。湘雪和湘莲见了苏重秉有些拘谨，和大哥相处不多，觉得是个古板冷淡的，行礼后便匆匆走了。
湘玉笑道：“哥哥你看，连你妹妹见了你都怕。”
苏重秉把书递给她：“你不怕我就行了，这书是元兄寻得，书铺都是平常的话本，这个是乡下土财主的藏书，倒是难得。”
湘玉打开看了看，是一些女子传记，要知道，在重男轻女的古代，女主很少有传，传记写的都是文人墨客、王侯将相等。
里面写的女人她没听说过，大致看了看，是古代的李清照、李师师，这个可比话本有意思多了，就是白话文，比文言文好啃多了，她笑着收下了。
第16章 早课（）
湘玉拿着话本回去，采茶忧心忡忡：“姑娘，你看这些闲书若是被太太老爷知道了，必然会生气。”湘玉往后藏了藏：“你们不说，我不说，没人知道的。”
她让采茶先回去，自己拐角去韩姨娘院子找湘莲，湘莲正陪重宇在认字，两个人就坐在品字回纹花格隔扇门一侧，不知重宇说错了什么，湘莲拍了一下重宇的肩�