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池纭汐站立在众将士之中，认真凝视端详着高高在上的朔，他长大了，成熟了，自己离开这么短短一段时间，他便有了王者的气派和威严。
“众卿平身！”皇上脸上洋溢着久违的笑容，肩上的重担已经压得他快要喘不过气来，继位到现在还从未做过一件足以确立地位的大事来，那契丹国如今仗着能力强大，野心勃勃想要进犯，多次滋生事端，他虽有心却不得法，这回的胜仗可说是为他奠定下了基础，更让他有了灭契丹的决心。
“说说看，朕要如何奖赏你们呢？”他荡起如沐春风的笑容问殿下众将士，最有把目光盯在了那让他朝思暮想的年轻将士身上，她还是那么美，亦如她走的时候一样，让他心动不已。
众将士低着头，哪敢要什么赏赐，皇上眯眼扫扫众将士，伸展身体道：“既然你们不敢要，那么就由朕来定夺吧，众将士听封！”威严一声，众将士立刻重新跪下，“池将军领兵有方，才智多谋，由原右羽威卫大将军升为威卫大将军，管辖右羽和左羽两大军营。”
“谢皇上！”池将军心里高兴，回答便声如洪钟。
皇上一一册封后，把池纭汐留在了最后，众将士见皇上都册封了，唯独没有池纭汐，自然觉得奇怪，有将士大胆上前禀奏道：“皇上，此次战役多亏了池纭纭那关键的一箭，论功行赏她可是功不可没呀！”
“噢，是吗？”皇上来了精神，这便是他有意的安排，惟由此才更能让纭汐在大家心里确定下地位，今后如若立后，自然会省去不少麻烦。
“池纭汐，上前听封！”皇上笑眯眯的望着池纭汐，池纭汐跨前一步，跪在朔的脚下，等待着他的奖赏，其实，为了朔而战，她心甘情愿，“池纭汐，乃我大宋女中豪杰也，能在我大宋面临危急的时候义不容辞，随父一起杀敌，其精神实在可嘉，大有书中花木兰的德行，朕今日就分你为右羽威卫指挥，归属于池将军管理，令赐封号——大宋花木兰！
“啊！什么？”朝堂上顿时乱了起来，一些元老级的老臣们怎么会放过这样的机会，哭天喊地的跪倒在皇上脚下：“皇上啊，这万万使不得，此时如果传出去，敌军定会嘲笑我朝没有人才了，居然让一女子担任右羽威卫指挥一职，我大宋今后还有何面目……”
“哐！”皇上阴了脸，随手把茶杯推翻在地，茶杯破裂，茶水立刻撒了一地，倚老卖老的元老们顿时缩起了脖子，再也不敢吭声了。“女子？女子怎么了？难道你们就不是父母所生？有本事你们到是给朕上战场去厮杀一番啊！”
这话一出，文武百官纷纷点头，再无异议，池纭汐大感震惊，她抬头望着威严不容侵犯的朔，原本那个软弱的，一味埋怨的朔不见了，取而代之的则是俊美的脸庞上皇族的自信和骄傲，也许，大宋会有一位了不起的皇帝了！
“花木兰！花木兰！花木……”一路上，人们围绕着池纭汐，振臂呼喊着，池纭汐让他们看到了希望，让他们充满了斗志，女子尚可如此，他们男子自然不会落后，池纭汐坐在马背上，微笑挥手，池将军看在眼里，喜在心上，想想自己当年那愚昧可笑的想法，他不觉羞愧的直摇头。
第十八章祸起
茫茫的天空，漆黑一片，唯有一轮孤月挂在空中，带着微弱的光亮，但很快也便被云雾遮去了，耶律锦轩斜躺在裘皮铺设的床榻上，手握一碗酒，眼望着窗外，若有所思着，连荙推门进来都没有能打扰到他。
“主，该换药了。”荙放下装药的托盘，轻声说。
耶律锦轩回眸望了望他，一口将手中的酒喝干净，起身脱去了外衫，露出他结实光滑的肌肉，只见在他完美的身材上缠着一层层绷带，荙小心的解开绷带，露出肩头的伤痕，这是那女子射的，至今荙都不明白，伸手矫健灵活的耶律锦轩参加过无数战役，从不曾受过伤，可如今却被一个女子就那样给伤了，他不躲不避，究竟是为何呢？
涂抹好药，荙看了看耶律锦轩，月光下他用刀雕刻般的脸庞没有任何表情，受伤那一刻他也不曾皱过一下眉头，“主，你打算怎么报那一箭之仇呢？”荙好奇的问。
“明日整兵，准备出发！”耶律锦轩简单说，荙不知道这算不算回答。
天刚亮，耶律锦轩走出王院，便看到整齐的大军已经等在了外面，他满意的点点头，活动了一下胳膊，还好，疼是疼，却并不影响他握剑，抖开他那黑色的披风，翻身潇洒的骑上他那赤棕色的彪悍战马，一声令下：“出发！”
一场遥远的战役便就此拉开了，一切皆因那一箭而起……
——
“皇上，八百里告急！”一个太监突然扯着嗓子气喘吁吁的跑进了大殿，皇上皱了皱眉，没好气地问：“是什么，你念吧！”
“是，皇上。”太监先大概扫了一眼，这一扫下去，他立刻脸都白了：“皇，皇上！”
“你到是念呀？”朔还等着听呢，却见太监声音都不对了，他倏地站起身，一把夺过信看了起来……
大殿之上文武百官都小心翼翼的低着头，这里静得都可以听到自己的心跳声了，朔铁青着脸端坐在龙椅上，等着百官的回话，却没有一个人上前，“啪！”朔一巴掌拍在桌子上，那响声久久回荡在空旷的大殿上，文武百官连忙跪下，浑身都抖了起来。
“都哑了吗？为什么不说话？”朔大声厉喝：“你们好大的胆，居然贪到朕的头上来了，白花花的银子没有用在战场之上，却中饱了你们的私囊，要不是八百里告急，朕还被你们蒙在鼓里呢！我看你们都是活够了！”
“皇上息怒！”百官头都贴到了地面上，可朔哪里能息怒，本来现在就国库空虚，好不容易从百姓那里征集了各种税和款项，想要用在抵御外敌上，谁曾想，现在外敌节节紧逼，大宋兵将却断了粮食，这让他们如何应战。
“朕一定要彻查此事，如果让朕查出来，定当满门抄斩！”朔咬牙切齿道，众臣皆浑身发软，有些大臣还感到眼前阵阵发黑，只硬挺着。
第十九章和亲
“皇上不好了！”这件事还没过，忽又听殿外有人急呼，朔顿时蹙紧了眉头，心下不甚其烦，“皇上，刚才关外传来告急，那辽兵长驱直入，先后夺了我多座城池，只怕再不派兵增援，就会……”听了口，那人不敢说下去了，因为皇上的脸异常难看。
真是内忧未解，外患又至，这到底还如何是好啊！朔愁云满面，内心阵阵烦闷，胸中压抑，忽感眼前眩晕，他打了个踉跄，跌坐在椅子中，众臣一见，都慌了，忙呼喊：“皇上，请保重龙体啊！”
池纭汐担心地站在一旁，想要上前劝慰，却又身份不许，只能默默注视着。
“皇上，老臣愿带兵前往，将他们杀个片甲不留！”每当此时，池将军都会热血沸腾，见爹爹如此，池纭汐也不迟疑：“莫将愿随爹爹一起征战！”
“你……”皇上伸起手，又颓然落下，他能阻拦吗？在他的眼中她是个女人，可在国家面前，她是一员大将。
受到池纭汐父女的影响，其他将士也纷纷跪下请命，皇上看着他们，刚才的愤怒消失了，有此忠诚将士足以！“好，既然如此，朕亲自领兵上阵，于众将士同甘共苦！”
“皇上，万万不可呀！”正当皇上慷慨陈词时，突然有一老臣颤巍巍的上前缓慢跪倒：“皇上，您乃是一国之君啊，您的龙体怎可有丝毫损伤，此去路途遥远，且并无百分胜算，惟今之计当是休养生息，安抚百姓，老臣认为，大宋现在腹背受敌，不宜此时再战啊！”
“一派胡言，我看你是怕了吧！”有人提出异议，那老臣脖子一拧，不服气：“此话差以，老夫是个即将入土之人，烂命一条，为了大宋我在所不惜，可皇上是万圣之躯，如有差池，你担当得起吗？”
“你……”那人哼了一声，没再言语，谁敢拿皇上的安危开玩笑啊！
朔听着他们的争吵，刚才的激情不复存在，重新跌坐回座位，脸色异常难看，他很清楚，这些人所说的话不无道理，但战与不战现在还能由得他吗？“慕容大人，你认为该如何呢？”朔把问题抛给了三朝元老的慕容大人，慕容大人挺了挺弯曲的腰身，沉思了片刻，哑着声道：“老臣认为几位大人都说得有理，但就目前的状况来看，确实令人担忧，老臣冒昧斗胆直言，我朝曾经有过停战和谈的前例，这方法虽然有伤大宋的威严，但却得以保留时间和精力，这对我们来说，却也是万全之策啊！”
“停战和谈？慕容大人，我看你老糊涂了吧！他们契丹贼胜利在望，凭什么和我们和谈啊？”池将军主张大战一场，对于这种委曲求全的方法完全看不入眼。
“是啊，慕容大人，池将军说得也不无道理。”朔提出疑问，慕容大人捋捋花白胡子，斜着小眼睛瞟瞟池将军，冷笑道：“逞匹夫之勇谁人不会，为今是如何使民得以生养歇息，国力得以增强，如果一味盲目打仗，无疑雪上加霜！”
朔点了点头，自认为很是有理，便忙问：“那么大人有什么方法能得以和谈呢？”
“这……老臣不敢说！”慕容大人摇摇头，欲言又止，朔急了：“慕容大人但说无妨！”
“皇上，历史记载中，和谈中用到的方法最多，也最有效的便是割让、赠金、还有和亲此三种方法，割让自是万万不可，赠金我国又国库空虚，眼下也唯有……”慕容大人声音渐低，叹口气，说不下去了。
“你是说和亲？”
第二十章契约
宋辽的战争在经过多年之后终于有了一个修整，但北宋也为此付出了巨大的代价，一纸契约它结束了辽宋之间几十年的战争，使辽宋关系得以缓和，却也使北宋从此背上屈辱，还要年年承载着“岁币”这个过重的负担（宋朝每年给辽朝绢二十万匹，银十万两）。
坐在大殿之上，看着铺在面前的纸张，朔握笔的手不由微微的颤抖着，想到宋国百姓从此更要担负这难以喘息的重担，他便痛恨自己的无能，痛恨自己的懦弱，抬头看看对面意气风发、得意洋洋的辽国国主，朔便怒火中烧，无奈事实已无法改变，转回脸来，他接过大臣递上来的玉玺用力狠狠一按，鲜红色的印记从此留下。
北院大王耶律锦轩淡然的看着眼前的一切，心中自是出了当年的一口气，环顾四周，看大宋文武百官皆垂头丧气，不觉感到痛快。
朔挥挥手，撤了笔墨，挺直身体坚持着他皇家最后的尊严：“我大宋有意与辽长期交好，因此愿将我国公主下嫁于你们辽国，增进两国之间的友谊，不知道耶律兄可有此意？”
耶律锦轩一怔，抬起冰冷不屑的眸子，望了望大宋皇上，这个和自己一般大的年轻皇帝，曾经和自己比箭定约，如若输便兄弟相称，谁想到那兄弟盟约没有在年幼实现，却在这样一个可笑的场合继续了。
见耶律锦轩表情淡漠，朔以为他没有见过大宋公主，所以无法感知，于是起身近一步道：“耶律兄，今日特别为你准备了晚宴，到时朕自会让你满意。”
“满意？好，那我就拭目以待吧！”耶律锦轩弯起唇角，似笑非笑道。
回到后宫，朔憋了一肚子气，宫女们慌忙为他更衣，却不小心牵动了他的一根发丝，那仅如针扎了一下的疼痛，平时对于朔来说不是什么了不起的事情，可是今日他却铁青着一张脸，一脚便将宫女踹翻在地，大骂道：“没用的东西，连你也欺负到朕的头上来了！”
宫女捂面啜泣，从不见皇上这般可怕，她不禁一阵害怕，朔又有些不忍，刚要差人把她扶起来，却忽听得门口报说：“皇上，右羽威卫指挥池大人到！”
“纭汐？快让她进来！”在听到池纭汐来到，朔的心情顿时大好，急忙打发了那些宫女，向门口迎去，池纭汐进门却看到朔亲自迎接，吓了一跳，退开些跪倒在地上：“皇上，您若如此，只会让末将更加惶恐。”
“纭汐，自从朕当了皇帝后，你好象对朕不似从前了，难道仅是身份的改变，咱们的关系便也改变了吗？”朔略显失望，池纭汐知道朔心里不痛快，起身轻声道：“朔，我又怎会因为你是皇上而改变呢？如果是那样，今日我便不会来了。”
“你是来安慰我的吗？”朔凄然一笑。
“朔，这是你自己做出的决定，你后悔了，是吗？”池纭汐不愿朔呈现这样的表情：“既然做了，就要担当，这才是大丈夫所为，为长远打算，却也不失为权宜之计，如今也只能如此了，所以，朔，如果你认为负了百姓，就好好为百姓的以后打算吧！”
“纭汐？”这一番话如换了别人说，朔不一定爱听，但从池纭汐嘴里说出，他便豁然开朗了。
“晚上宫里为那些契丹人举办了晚宴，纭汐，你愿意陪在我身边为我安心吗