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他扔下手中已经成型的泥人就要往路中央冲去，可那高头大马也飞奔而至了。
说时迟，那时快，只听一个少年清脆的声音大喊了一声：“救人！”
就见路边有两人飞了出来，一人直奔孩子就去，一把将孩子抱了起来。而另一个人竟一脚踹向马面，将那枣红色西域马硬生生调转了方向，又借了此力直接骑到马背上，与马的主人一同将那马死死拉住。
不过一瞬之间，一场人间惨剧烟消云散，化为乌有。
泥人郭吓瘫在地上，孩子被救了下来送到他怀里，他还来不及反应，那指挥救人的少年早已转身离去。
那少年正是便衣出宫的楚王。
之后很多年，文武百官偶尔私下谈及楚王时，总有人挑出此事小心论证着楚王的贤德。可以说，泥人郭和楚王的这段过往，并不是秘密。
不过，一个是路边捏泥人的手工匠人，一个是高高在上的亲王，没人会想过云泥之别他们之间还能有什么别的联系。
可是，韩先生却觉得他们定是有联系的，从泥人郭的生活轨迹隐约可以看出，楚王之于泥人郭很可能并不只是他烧香祈祷，望伸佛保佑的对象，而很可能他心甘情愿为楚王做事来表达他对楚王的感激与爱戴。
那么，泥人郭会是楚王安在人前，又不怕别人窥探的眼线么？毕竟，泥人郭辗转到了光化的时日，和楚王隐藏于神农山的私兵的时间大致一致。他在光化的主路上，恐怕整个光化城有个一星半点的流言蜚语都逃不过他那双耳朵吧。
韩先生突然笑了，那自己的毛遂自荐可不可以从泥人郭开始呢？？？
韩先生拿起折扇扇了几下，看到扇面上那副笔力稚嫩的墨竹图，突然想到了元姐，若是自己投靠了楚王，元姐怎么办呢？
元姐虽然长大了不少，可若让她自己带着人住在举目无亲的光化，自己是无论如何也放不下的。
可不这样又能让她去哪？枣阳？京城？还是跟着自己去武昌呢？
韩先生第一次这样思绪混乱，拿不定主意。
日子一晃便到了二十二日，今日乃是韩先生二十六岁的生辰，因为是散生，便没有请宴设席。
元姐寅时过半就起了身，披星戴月地就去了灶上。
元姐亲自调的面，又加了温水和鸡蛋，和面粉拌在一起，反复揉搓，最后将面从不成形状的面泥揉成光滑的面团。虽然太阳还没出来，可元姐已是热了一身的汗了。
在一旁帮着元姐熬鸡汤的福婶，眉眼弯弯，对着元姐夸个不停：“姑娘不亏是老爷一手一脚带大的，就是贴心孝顺。”
“就是，我们家贵芜还说呢，姑娘心眼好，又孝顺，满光化都找不出第二个。”薛氏也跟着说道。
元姐听了，只呵呵地笑。舅舅费劲千辛万苦把她拉扯大，自己不过给他庆个生而已，做些力所能及的，心里也高兴。
面不能揉得太软，如此煮熟才不会断掉。面揉好了，要松弛半个时辰。元姐瞅着这个空当，又给包子调起馅料来。
一碗寿面，为了保证吃面的人能一口吃完这长长的一根面条，通常这面条的长度也有所保留，不然中间不小心断了，却是不好的意头了。
因而元姐除了要给舅舅下一碗长寿面之外，还给他准备了包子和小菜，而这些，她都准备亲手来做一做。
鸡汤寿面，三鲜包子，竹笋腊肉丁，酱伴什锦，再加上飘香四溢的八宝粥。虽然不过是家常早饭，可坐在桌旁的韩先生却眼泪打湿了眼眶，鼻腔酸涩不已，哽咽道：“吃了我们家元姐亲手做的寿面，舅舅一定长命百岁，松鹤延年。”
“舅舅还应该年年有今日，岁岁有今朝才对。”元姐嘻嘻地笑。？？
第七十六章 生辰（）
韩先生一口气吃了长长一根寿面之后，又夹起那薄皮三鲜蒸包，放到元姐面前的小盘里面。
看着元姐眉眼弯弯，吃的很香，他有突然想起了那个问题，不由自主地脱口问道：“若是舅舅要去做一件大事，元姐愿意和舅舅一起去吗？”
韩先生说完，自己都吓了一跳，难道下意识里，他已经对这个问题有答案了吗？
他还在兀自思索自己的想法，那边元姐已朗声答道：“愿意！”竟然毫不怀疑的样子。
韩先生看着，又有泪意上涌，深吸了一口气平复下来：“元姐可知舅舅要做何事？”
“不知道。”元姐摇头诚实道。
韩先生一听，却笑出声了，这是初生牛犊不怕虎么？
自己十三岁的外甥女，什么也不知道都不害怕，自己又有什么好怕的？富贵险中求，这也是老天对自己和元姐的考验吧。
过了此关，自是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。
更何况，比起吴王的残暴，淮王的自负，韩先生虽是对楚王不甚了解，但总觉得他会比那二位都做得好的。不指望他开疆扩土，成就霸业，可让百姓安居乐业，朝野清平总能实现吧。
最重要的是，自己既然决定踏踏实实追随楚王，那么身份的事少不得要择机和盘托出，到时候有元姐在，既是份诚意，也是个助力。
“舅舅要去武昌了，那里比之光化还要复杂百倍千倍，很多关系要重新建起来，元姐可想好了？”韩先生沉声问道。
韩先生问得严肃，元姐也仔细思考了这个问题。
她想起刚来光化时的憧憬，初遇丽姐时的尴尬，结识姐妹时的温暖，还有见招拆招的爽快…？…虽然她在光化住了还不到四个月，可那种小跑着前进的感觉却能真真切切地感受到。
舅舅说，去要武昌。她也知道那是个比襄阳城还大得多的地方，人多事杂。他们也不过是人群里的凡人而已，没有了山村里的尊荣，没有了光化的尊重，等待他们的生活可想而知。
可是，临渊羡鱼，不如退而结网，要前进，就不能安于现状。
“元儿想好了。”元姐大声道，似是看出了舅舅刚才的犹豫，站起来身，学着韩先生那些学生行礼的模样，深深鞠了一躬，朗声道：“愿随先生鞍前马后，义无反顾！”
随之而来的，是韩先生仰头大笑，笑声似是响彻云霄，把兔园里的小兔子吓得直往洞里钻。
韩先生笑过，起身扶起元姐，承诺道：“舅舅定会为你撑起一片青天。”
舅甥二人做出了一个，让他们若干年后回想起来都觉得不可思议的决定，不过此时，谁也不知道。
虽然韩先生本想低调地吃个寿面就算庆生了，可于行并韩先生的一群学生却记得先生的生辰，连远在枣阳的元姐二舅家都遣了林赞前来送贺礼。
好在韩先生早有准备，吩咐了福婶做了些馅料足足的绿豆饼、红豆饼，印上五福花纹，再用小竹筐装了，算是给学生们的回礼。
而下晌林赞穿了件松绿色直裰，看着神采似是飞扬了些，韩先生留了他在书房说话，又悄悄叫了元姐过来。
“表哥看着精神不错呢。”元姐打量了他。
林赞可禁不住元姐睁大眼睛，滴溜溜地盯着他看，这让他突然想起来他来之前婧姐跟他说得事。
昨日婧姐忽然跑到他书房里来，也是这般笑嘻嘻地打量了他，一直看的他心里发毛。他连着问了婧姐好几遍，那丫头才呵呵笑道：“今儿个晌午，何大太太来我们家了呢。”
“那何大太太来了与我何干？”林赞道。瞧着妹妹这般表情，他心里已有一个猜测浮了上来。他吓了一跳，止住自己乱想的年头，赶紧反问婧姐。
婧姐一看他着着急模样，就知道他应该猜出些什么了，却又不敢面对，故意逗他：“何大太太来的时候，我就坐在边上，听她话里话外，一个劲儿地夸她外甥女呢。哥哥说，和你有甚关系？”
林赞见她这般没脸没皮，大姑娘家的，脸不红心不跳的，气得要命，二话不说，连推带搡地把她捻出了书房。
可婧姐一连串的笑声和她刚才说的话，却不由自主地回荡在他的脑海里，不知怎的，耳朵和脸蛋竟然烫的像火炉一般。
当下，元姐那般看他，让他的耳朵好似又热了起来，只好赶紧扯开话题：“表妹说笑了。前个儿婧姐还说这个月末也要去田庄消暑呢，连我娘都觉得好，不知道表妹这边有没有空闲。”
“噫，舅母也去吗？我定是得空的！”元姐果然被这消息引了过去，欢欣鼓舞溢于言表。
韩先生看着林赞的一举一动，心里暗自好笑，少年的羞涩可不都是这样么？他的思绪飘了起来，好像回到了十六岁的夏天。
那天很热，他为着八月的秋闱一直闭门读书，让小厮去母亲那里给他讨一碗冰淘吃，消消暑气。
小厮去了没多大会儿就回来了，两手空空，他问：“让你讨的东西呢？”
“回爷的话，夫人在会客，不方便，玉兰姐姐让小的等会儿，一会再派人送过来。”
他点点头，天气热的无心学习，又跟小厮说起话来：“谁人来了？”
“是老爷的同僚，莫大人家的夫人。”那小厮回道。
莫大人的夫人，可是个有名的长袖善舞的喜乐人，前后给好几家姑娘少爷都做过媒。那她来自家是做什么？
这样的问题他自是一想就透了，家中除了他尚未成亲，也没得别人了。
他当时也禁不住有些脸上发烧，换了衣裳出门去了。
他去了离城门不远的一处清净茶楼喝茶，问了掌柜东侧雅间是不是还空着。
那掌柜点头应是，他便领了小厮上楼去了。那楼道正在西侧，楼梯口对着西侧雅间的门，楼道有些窄。他刚想一步就从那狭窄的地方跨过去，却见西侧雅间的门突然打开了，里面大步流星地走出一位小公子。
第七十七章 消暑（）
那小公子风风火火地就出来了，可他根本不看路，反而扭了头跟后面的人说话，说什么“赶紧走，热死了”之类的。
可那时的韩先生却避无可避，往前正要撞到那人身上，往后却有小厮顶在后面。
毫无意外，那小公子一下撞到了韩先生怀里。
韩先生被他撞得一个踉跄，幸好后背有楼道的栏杆顶住，不然就要跌倒了。
韩先生还没来得及站直，就有一缕淡淡的茉莉花香钻进他的鼻孔里。
他突然灵台一阵清明，低头去看那小公子。
正见那人一缕柔软的青丝从发髻上松散下来，轻轻柔柔地挂在他的脸庞上。而他皮肤白皙，脸上的绒毛隐约可见。
难道是个着了男装的姑娘？
韩先生心中一凛，刚想推开他，就见他已是手脚利落的正了身子，还抬了头，睁着一双黑白分明的眸子，问自己：“公子无事吧？真对不住。”
这一开口更是印证了自己的想法。
忽然耳朵边莫名烧的厉害，心里碰碰乱跳，怀里还有些似有若无的柔软感觉。
这样的自己，他都有些拿不准，趁着没有失态，连忙摆手，连看都不敢再看那人一眼就抽身走了，简直落荒而逃。
之后，他再也没有见过那人，自己也在那年冬天成了众人眼里下落不明的人，也再也没有过那年夏天青涩懵懂的悸动了。
书房里，林赞莫名松了口气，又说起婧姐来。
话说婧姐已经被《徽商传》完全迷住了，这都看了两遍了，还不把书还给人家赵百户。好在赵百户一点也不着急，由着婧姐看个够，这也是此书太难买到的缘故。
“我这也有一本，昨个刚看完，那就赠给婧姐吧。”元姐笑道，打发了夏墨去找秋云取书。
“如此也好，多谢表妹了。不然下次再见到赵百户，我都不好意思了。”林赞苦笑道。
？二人同韩先生又说了半天家常，元姐便回屋去了。
接下来的几天，韩先生异常的忙碌，李二叔更是没了身影。元姐想着舅舅生辰那日问她的话，心里有了回数，倒是更加珍惜在女学里的点点滴滴。
日子一晃到了廿九，元姐如愿去了田庄避暑。
这一次，元姐倒是晚了一步，婧姐笑嘻嘻地拉了她，往厅里去了。
元姐两个月没见到二舅母了，心里想念得紧。她见舅母穿了件豆绿色素面夏裳，坐在椅子上那安安静静的模样，只觉得比吃了块冰镇夏瓜还舒服，心里那年浮躁的情绪去的一干二净。
安氏盈盈得笑，招手让元姐过来，拿了手上的绣莲花团扇给她扇风：“元儿可热着了吧。”
元姐嘻嘻地笑，头发都贴到了红润的面颊上，挽了安氏的胳膊，撒娇道：“日头可毒呢，马车里就像蒸笼，可把我热死了。”
“呸，什么死呀活呀的，姑娘家可不能乱说话。”安氏暼了元姐