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“呸，什么死呀活呀的，姑娘家可不能乱说话。”安氏暼了元姐一眼，薄嗔道。到底还是怜惜她受了暑气，让丫鬟打了井水，自家亲自给元姐擦脸。
“你娘才最是怕热，一到夏天，连门都不出，恨不得天天泡在井水里。”安氏边给元姐擦脸，便回忆道。
“那我当真随了我娘，就是不去女学呆在家里，一日也要换上好几身衣服。汗出的可多了。”元姐呵呵地笑。
婧姐边吃夏瓜，边来插上一嘴：“肯定没我多，我连夜里睡觉都要换两身衣服，忒般折腾。”
“你也是随了你姑母，你姑母又是随了你祖父。还没入夏，你大伯母就开始给你祖父预备两倍的夏裳了，可你祖父还是嫌少呢。”安氏道。
“其实祖父恨不得不穿衣服呢！”婧姐语出惊人。
“又胡言乱语编排你祖父，看我不打你！”安氏见她又胡言乱语，扬起手做了身手要打的模样。
婧姐赶紧捂了嘴。
元姐哈哈大笑起来。
晚上，安氏亲自下厨，给三个孩子做了凉面，就摆在田庄院子里。事前叫人熏了艾叶，也无甚蚊虫。
用过晚饭，婧姐就蹬蹬蹬跑回屋里，说要去接着看她的《徽商传》，而林赞找了刘家人说道农事，院里只留了安氏和元姐说话。
“元姐女学里都有哪些小娘子，和谁最好啊？”安氏边打扇边问道。
“有好几家的小娘子呢，不过近日走了三个，加上我还剩四个。平日里，我和季家的珍姐最好，她与我同岁，比我大几个月。”元姐椅在安氏胳膊上，看着满天繁星，说道。
“哦？那这个珍姐如何呀？是个什么样的姑娘？”
“她可好了，大大方方的，有主见又不失细腻，待我很是真心。而且她和我一样，不爱女红。先生查课，还让丫鬟顶了她做呢！”说道这个极好的朋友，元姐话多了起来：“她母亲早就没了，不过她并不因此自怜自艾，还在姨娘的辅助下主持过中馈呢。她和姨娘、继母都相处的甚好，她爹爹也尤其疼爱她，跟她说好多事…？…”
元姐把珍姐的事，叨叨说了半天，才发现舅母竟若有所思的样子。
“舅母？”元姐扯扯舅母的衣袖：“您想什么呢？”
安氏回过神来，摸了摸元姐的头发，眼里都是笑意：“没什么，舅母想起以前的事情了。”
元姐不疑有他，又跟安氏有一搭没一搭地聊了起来。
第二日，一早起来，元姐便带着婧姐和大妞，趁着日头还没升上去，到溪边嬉水去了。
赤脚泡在凉丝丝的溪水中，和小姐妹嬉笑谈天，那种惬意让元姐想抓在手里，不放开。
大妞说，他哥哥去武昌城了，给老爷把事做好了，会有丰厚的赏赐。
元姐觉得，自己呆在光化的日子好似也不多了，不定多久，或者一两月，或者小半年自己也要和舅舅一起离开了，以后还能不能回来，元姐心里也没个谱。
也许，这条小溪的水，是倒数几次流过她的脚了，而和舅母表妹的常来常往，也要暂时告一段落了。
想到这，元姐更加使劲的拍起溪水，似乎想再看清楚些，那溅出来的带着夏日惬意的水花。
第七十八章 六月（）
六月，火伞高张，焦金流石。
徐纪文在那临时租住的小院里也热得呆不下去，便起了个大早，晃晃悠悠地往韩家的四方茶楼去了。
连着讲了一个月的《徽商传》，四方茶楼可是名声大噪，连附近乡县，甚至襄阳的人都不顾暑热，过来听书。
徐纪文经常要了一碗茶，坐在墙角，时而听听说书，时而听听闲聊。
这会儿说书人还没来，他旁边桌上坐了两个外乡人，瞧这打扮，约莫是南北行商的小商贩。
二人有一搭没一搭地说着《徽商传》，听着似是慕名而来。
其中一人身材高瘦，着米色粗布夏裳，另一人中等身材，着墨色米边夏裳。
高瘦那人说道：“没想到这楚地还有这般好书，回头从襄阳回来，我们把书传到北直隶，还不得卖疯啊！”
而那中等身材那人却沉思了一会儿才到：“那倒未必，我瞧着，书里说的那位黎王爷，颇有些影射之意，在这偏远的楚地也就罢了，咱北直隶可离京师太近了。”
“哎呦，你还别说，我说昨个儿听人聊起，怎么觉得那个黎王的感觉有些熟悉呢，可不就是…？…”那人了悟道。
“慎言！”中等身材那人喝道，打断了瘦子的话。
那瘦子也有些胆怯，四处看了看，见没人窥探他们，放下心来，朝着中等身材那人问道：“应该没事吧，这又不是咱那儿。我说，九哥，莫不是去了趟京城，吓破胆了？”
“小心驶得万年船。”那九哥沉声道。
“说起去京城，我倒想起来了。”瘦子眼睛一转，又挨近那人低声道：“听说吴王爷快当皇帝了，是不是真的？”
“谁当皇帝与你何干？”九哥瞪了瘦子一眼，皱了眉头低声道：“别怪哥没提醒你，那位，可不是个和善人。”
九哥说完，又瞪了瘦子：“你以为我为什么要到襄阳来？还是离那人远点的好。况且…？…”九哥留了个尾巴，没了下文。
“况且什么？九哥还有什么消息赶紧一并告诉弟弟，弟弟两眼抓瞎，还得九哥给我指点迷津呀！”瘦子听他话里有话，急了。
九哥想了想，“哎”了一声，拉近了瘦子，说道：“我听人说，楚王爷才是个好王爷，不仅如此，还特别有钱，说是手上可是有黑金山，那挖出来的都是钱！我有个兄弟的连襟家就住那附近，说是早已封了山了。我们与其在北直隶看人眼色，还怕一不小心得罪了贵人，不如到楚地来，你看着光化的物丰人强的，听说襄阳更是人人红光满面呢！”
“真的？”那瘦子听得两眼放光：“怪不得哥哥拉我过来，可真够意思，咱哥俩定能在楚地大赚一笔！”说着拍拍九哥的肩膀，感激之情溢于言表。
可一旁听了半晌的徐纪文却心中大惊。
黑金，铁也。
楚王竟然有座私铁矿？
古往今来，掌控了私铁，就可以脱离朝廷的管控，私自打造兵器了！
楚王这是要做什么？
这还是那个一直名声不显，在京城甚少有人提及的楚王么？
徐纪文忽然有些恍惚，好似整个天地塌下一个角似的，让他震惊，让他诧异。
莫名地，他就信了这二人的话。他有一种接近了事实的预感，虽然不敢相信，可那好像就是真像——楚王，是被忽视的异军。
徐纪文忽然冷静下来，想再听听那二人还有什么话可说，可惊木突然拍响，那二人止了话头，聚精会神听起书来。
直到那二人听了两段书，起身走了，徐纪文都没能再知道些别的东西。
他呆坐在茶楼里，想起前些日子家里给他传的信。
信里说，皇上已经大半个月没在朝堂上出现了，京城私下里都在传，说皇上被吴王软禁了。吴王雷霆手段打压了不少人，可这个软禁的说法却没有停止，像是有一只手在背后操纵，让吴王很是被动。
京城云谲波诡，忠勤伯府还算安然无恙。
吴王一直名声不好，简直无人不知，无人不晓。可他自监国以来，却处处想制造贤名，幻想四野臣服，可总是有这样那样的状况，让他狼狈不堪。
吴王与那暗中势利斗得正酣，确实一时也顾不上忠勤伯府了。
家里让他安心，说吴王这一时，还不能顺顺利利登上王位。那股势利以前从未出手，可一出手就打的吴王找不着北，不可谓不彪悍。可偏偏，谁都不知道那是谁。
徐纪文想到这，一个机灵，额头上瞬间沁出了细细密密的汗水。
那股暗中的势利，不会是楚王吧。
可楚王远在湖广，如何能在京城里搅弄风云呢？
徐纪文的思绪飘回了京城。
那年他跟随母亲进宫，给皇后娘娘请安的时候，不过八岁。
皇后娘娘和母亲有些拐弯抹角的姻亲关系，二人儿时还有过亲近。后来皇后娘娘入主后宫，母亲嫁到了忠勤伯府，娘娘就常常招了母亲过去说话。
论起来，他还能称了娘娘作表姨母。
那年开了春没多久，娘娘就遣了人过来，说近日身子不舒服，人也懒洋洋的，想着母亲爱说爱笑，便叫进宫里来说些闲话。
母亲一想，既然没什么事，便把他也带了去。
他们家没有姐妹，就他们兄弟四个，除了大哥，他们兄弟三个小时候都穿过裙裳。盖是母亲太想要个女儿了，可偏偏他们兄弟几个都是正儿八经的小爷。母亲一看见这几个儿子，就非要抓一个陪着她说话唠嗑。
那天他们一直在娘娘宫里说了大半天的话。
母亲和娘娘说些过往趣事，倒也乐和得很，可他在一旁听着却觉得无趣，心中责怪母亲作甚把他绑来。
他瞅了个空当，说要去出恭。
他在偏房方便了之后，也不想回去。就在抄手回廊那慢悠悠地散步。待他走到拐角处的时候，听见两个宫女在叽叽喳喳的说话，而房屋隔绝了视线，谁也看不见谁。
徐纪文一听，又是聊天闲谈，难道女人家就没别的事要做么？心里嫌弃，抬脚就要走，可那两个宫女的对话却直直往他耳朵里钻。
第七十九章 开朗（）
“我瞧着刚才艾柔姐姐领着几个小丫头抱了好几个匣子过去了。可是谁又送了东西进来了？”一个声音清脆的宫女说道。
艾柔是皇后娘娘宫中的女官，很得娘娘信重。
“好似是小王爷吧。”另一个声音低沉些的回道。
小徐纪文听着，挠了挠头。
各位王爷都分了封地，也按各自的封地称呼，哪里来的小王爷这个称呼？他不明所以。
“其实小王爷对娘娘孝敬着呢，大概心里也清楚娘娘对他好吧。”声音清脆的那个笑道。
“主子的事，哪容我们置喙。小心祸从口出！”低沉的那个训斥道。
“姐姐别生气，我记住就是了。”
她说完，徐纪文便听到衣饰摩擦的声音，二人应是走远了。
徐纪文揣着对“小王爷”这个词的疑问，回到了厅里。自家母亲还在跟皇后娘娘乐呵呵地说话。
娘娘看见他回来了，倒是招手叫了他过来，拉了他的手，笑眯眯地道：“牧哥儿听我们说话不耐烦吧。艾柔，快把王爷刚送过来的金陵的松子糖拿来，给我们牧哥尝尝。”
徐纪文小名就叫牧哥。
王爷？刚才？送东西？难道这个王爷就是那个她们口中小王爷？
“谁送来的？”小小的徐纪文急于知晓答案，不禁脱口问道。
母亲皱着眉看了他一眼，似是有些责怪他的鲁莽。
“哦，是珮昕。”娘娘倒是不甚在意，又转了头跟他母亲笑着解释道：“那孩子最是周到。”
“是呢，我们家老大也说过。”母亲笑呵呵地应道。
原来，那位小王爷是楚王啊。徐纪文恍然大悟。
楚王爷的表字就是珮昕，这个他听大哥说过的。
徐纪文找到了答案，心里很是高兴，连平日里嫌弃粘牙的松子糖都吃了好几块。
不过，这件芝麻绿豆大的事，还不值得他反复琢磨着，不久便抛到了脑后。
可今日他却突然想起来了。
楚王二十岁离开京城去武昌就番，那时候他正是八岁，与楚王可以说无甚交集。他们兄弟四个，也只有大哥与楚王说过话。因而，他对楚王的印象，除了“小王爷”这一点，就只有听别人说道的那些了。
有一次，他听大哥说起楚王，还疑惑地问道：“你为什么不称他小王爷？”
大哥对他的问话摸不着头脑，想了想，琢磨着解释道：“楚王确实行幺，可我要称呼他为小王爷，岂不是显得亲近有余，恭敬不足。应该是很亲近的人才会这样叫吧，我不过跟他说过几次话罢了。”
当时他就接受了大哥这个说法，现在回想起来，大哥的这个说法应是没有问题的。
那么，皇后娘娘宫中的小宫女敢称呼楚王为小王爷，是因为他与娘娘十分亲近？
可是，楚王生母死的时候，他已经去皇子处所居住了，并未得过皇后娘娘的教养，这一点还让眼看着朝野纷乱的父亲叹过。
皇后娘娘只扶养过幼年丧母，又腿脚不便的辽王。若是当时，楚王能得到娘娘的教养，哪怕一年，恐怕他的身份也和此时不同了吧。毕竟，娘娘没有嫡子，楚王要是得过娘娘的教养，就能高出吴王和淮王半头，算半个嫡子了。
既然如此，皇�