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可到了分别的这天早上，她还是哭得稀里哗啦的。
舅母带给她的不仅是亲情，还有母爱，是她早已忘却的母爱。舅舅虽好，即使可以替代了父亲，却也替代不了母亲。她从不奢求什么，可这一刻却想一直留在舅母身边，能时时地靠在舅母温软的臂膀里。
离别总是让人心酸，可也是人生必修的一课。回去的路上，元姐再没了兴致，恹恹的，连坐船也没了兴趣。
回到光化家中的时候，已是夜幕四合了。好在李二婶早已打点好了一切，四处充满了熟悉的家的味道，让元姐抑郁的心情好转了不少。等到晚间休歇的时候，元姐让秋云把舅母给她亲手缝制的燕子娃娃找出来，亲自抱着才能睡下。
秋云看着，都心疼的眼泪在眼眶里打转。
第二天，元姐醒得晚了些，估摸着舅舅定是不在家里，也不起床，只睁了眼睛想事情。忽然听见窗外有些许说话声，然后就听到春霞小声呵斥：“小声些，别吵醒了姑娘。”
“无妨，我已经醒了，”元姐倒想知道是怎么回事，坐起来问道：“外边有什么事？”
春霞赶紧掀了帘子进来，身后还带着平日里在院中负责洒扫的丫鬟绿萍。春霞当先开口道：“姑娘醒了？今儿倒是有件小喜事呢。”
“咦，何喜之有？”元姐挑了挑眉，露出了笑容。
春霞看了看绿萍，“你跟姑娘说吧。”
“是。”绿萍显然有些紧张，不过说话还算利索，道：“姑娘的兔儿，那只叫小驴的，似是怀了仔儿了。奴婢这几日就见它肚子比之前大了许多，今日又看见它从身上往下拔毛，差不多是呢。”
元姐一听就乐了，招呼了春霞把衣服拿来给她穿上，边穿衣服还边问：“拔毛怎么就能确定呢？”肚子大了她还能理解些，原先村里的妇人生孩子都是这般，肚子一天赛一天的大，可这拔毛她就想不出来是为什么了。
“奴婢家之前也养过兔子，奴婢的娘说母兔子怀仔儿的时候就会拔毛，是给小兔子做窝呢。”
“真真有意思，快去看看。”元姐听了这桩事，高兴起来，穿好衣服提上鞋子便要出去看兔子。
“姑娘还没用饭呢，”春霞见她急，赶紧道，“好歹喝口茶水。”
“回来再吃也是一样的，我先去看了再说。”说话间，元姐已快步出门去了。
今年春天比往年还冷些，前些天还有些回暖，这几天又冷起来。元姐到了竹林见两只兔子团在一起，躲在窝里，皱了眉头：“这般冷，小驴还怀了孕，怎么还放外边？”
绿萍见元姐生了气，吓了一跳，赶紧回道：“奴婢是想抱屋里来着，可小驴不让人碰，奴婢不敢惹它，所以就没抱走。”
“怀仔的兔子都不让人碰吗？”元姐歪了脑袋问道。
“多是这样的，比平日难接近呢。”
元姐这才松口气，可今年春天这样冷，就这样放外边也不是个办法。元姐想了想，转身就去找李二婶。
李二婶刚从厨下出来，见元姐奔了自己过来，连忙上前去迎，“姑娘怎么跑这来了，天冷快回屋去吧。”
“李二婶，小驴要生小兔崽子啦，你快给它弄个暖和的窝。”
李二婶一听元姐说小兔崽子，扑哧笑了出来，“好啊，回头我让人拿了不用的布料子，给它做个窝，保准暖和，姑娘放心吧。”
元姐一听用布料做窝，感觉就跟人穿衣服一样，赶紧点点头，又道：“那要不要给它点热汤喝？”
李二婶听了又是笑，“不用不用，给她些通草即可。“
“通草是干嘛的？”元姐不懂这个。
“是给小驴下奶呢，给它喂兔仔用的。”李二婶解释道，“姑娘快些回去吧，我定给它收拾妥帖。”
虽然李二婶催了好几遍，可元姐还是又跑去看了小驴一回，指点着绿萍找了几块木板子帮兔子防风，还亲手洒了些草料，才回屋用饭。
有了这桩小喜事，元姐倒也不再日日念着舅母表妹了，只一天要把小驴嘘寒问暖三遍才放心。好歹她脸上有了笑影，又似从前般能说能笑，一院子的人都放下心来。
韩先生也放了心，除了四处交友，又开始筹划着要办间茶楼。有了茶楼，不管是搜罗消息还是秘密见人，都更便利些。
第十四章 上街（）
韩先生忙着赁铺子买人手且不说，元姐也没闲着。每日除了过问小驴的？13？？之外，她还得到了韩先生的许可，可以上街了。
元姐这一日，本是约了季家的珍姐和珊姐一同前去的，不过珍姐的外祖家有人来探望她，这约定只好取消了。
话说珍姐的外祖家是枣阳县的大户，算是世代耕读之家，声望也很高。珍姐虽然没了娘，可有外祖一家镇着，姨娘也好，继母也好，并不敢轻待于她。
虽然珍姐和珊姐不能履约了，可元姐兴致仍在，于是带了秋云和春霞一起出门去了。
元姐出门前就已经把要逛的几家铺子打听好了。光化也就这么大，有头有脸的铺子两条街便转过来了。
有一家叫做湖心斋的点心铺子甚是有名，听说是武昌的大厨回家乡来自己开的，做出的点心，花样新颖，口味繁多，在光化首屈一指。
若说绸缎庄，那就数周家的和季家的了。季家因着是本地的大织户，所以也开了绸缎铺子经营，铺子里多是些本地的锦缎，连珍姐都说，无甚趣味。不过周家的绸缎庄子却不一样了，他家走的是南来北往的货，各地的布料子都有些，珍姐专门点了他家让元姐去瞧瞧。
首饰铺有两家珍姐觉得还不错，所以一并推荐给了元姐。其中，绮贵楼是间老字号，几代经营下来，有口皆碑。绮贵楼的首饰最是精致，家传的拉丝手艺，就是在整个襄阳也是排的上的。一般夫人太太，都用了他家的首饰，送人也稳重。不过花样不够新颖，多是老式样，小姑娘家却是不爱的。
所以还有一家首饰铺子更受姑娘家欢迎，是襄阳城琉馨坊的分号，花样新颖繁多。不过他家有些意思，新出的花样子最多不过十来件，分到光化来，也就一两件了，或者干脆只能等第二批，真真是你有我无。越是这样，越入了姑娘家的眼。琉馨坊一月两次出新，月初一次，月中一次，具体日子不定，却引得小娘子日日惦记着。
今儿正是十六，珍姐还专门提醒了元姐，说不定能遇上新首饰。这样小娘子家的心思，倒惹了元姐笑，她不知道什么样的精巧首饰，才能引得一城的小娘子朝思暮想的。
这天一早，元姐就兴致勃勃的出门去了。她一向不爱带着满头的首饰出门，又想着要去首饰铺子，于是只在鬓变插了朵珠花便上车了。
湖心斋离得最近，不过元姐想着，等回来的时候再买了热点心回家吃才好，一早买了，到家就凉了，失了口感。于是没有进门，只在车里瞧了一眼，便又去了下一家。
这次是周家的绸缎庄。元姐打眼一看便觉得富丽堂皇，进了门更是眼花缭乱。元姐四处看着，花花绿绿的，有不少没见过的料子。亏的春霞都认得，一一给元姐介绍了。
店里的伙计见来了个有见识的，不敢怠慢，赶紧要给元姐捧茶。元姐乍一听这些花里胡哨的绸缎名字，有些晕，只点了一样韩先生常穿的靛蓝色布料子包起来，便回了车里。
周家的绸缎庄正是在光化的主街上，一同在的，还有两家首饰铺子。马车没行几步，就到了绮贵楼。
绮贵楼也是绸缎庄子的华丽模样，不过货品却不是琳琅满目，只一件件静静地摆在橱柜里。元姐看了看橱柜里摆的首饰，样子确实像珍姐说的，中规中矩的很，不过还算精致。
她坐下来，让伙计拿些好意头的珠花过来。过几日说不定就要去了二舅母家，元姐除了亲手给舅母做了件里衣以外，还想给婧姐也备件东西。
伙计问了是给小姑娘备的，专门挑了一匣子鲜艳些的过来。元姐看了又看，感觉好些花样都有年头了。婧姐刚从京城过来，穿的带的都是京城时下的流行的，再给她弄些古董般的珠花，她岂不是又要嘟了嘴。元姐想起表妹的娇俏模样，忍不住抿了嘴笑。只好起身往珍姐极为推崇的琉馨坊去了。
琉馨坊和绮贵楼离得不远，中间不过隔了两家店面。元姐看着路边摆摊售货的，倒也有兴致，当下不再坐车，准备自己走过去。
路边摆摊卖什么的都有，可能是挨着首饰铺子的缘故，摊上也多是卖些廉价的珠花。不过中间有个买泥人的，倒引了元姐的兴致。
元姐还是个小娃娃的时候，还会偷着跟村里的丫头们一起捏泥人。可能是因为经常见韩先生做画的原因，她捏的泥人都要比村里的丫头们好些，至少身材匀称，有鼻子有眼。后来韩先生带她去镇上也见有摆摊捏泥人的，元姐觉得那是真好，连衣服头发都看得出来。如今，看了这个泥人摊，她就更是赞叹不已了，人物表情都唯妙唯俏，跟以前见的再不是一个档次。
她想看看这人的功底究竟多深，因此并没叫他捏些常见的孙大圣、武二郎之类的，而是点了名让他捏个诗仙出来，且是李白醉酒的模样。
那捏泥人的一听就笑了，却并未做声，只挖了泥做起来。不过一会，左手拎了酒壶，右手拿着笔，张了嘴似是要作诗的诗仙就踉踉跄跄的站到了捏泥人的手里，引了路边不少人驻足观看，还有人拍手叫好。元姐真是目瞪口呆，没想到此人的功夫竟到了这般出神入化的地步，当下又觉得有些不好意思，给了双倍的价钱，拿着诗仙走了。
元姐觉得有趣，又逛了几个摊位，倒买了好几样小东西，还有一样小陶盆，正好能给一双兔儿喂水，都放到了车里。
一抬头，琉馨坊三个大字已是映入眼帘，这琉馨坊就和绸缎庄、绮贵楼不一样了，并无太多奢华的装饰，让人喘不过气来。虽是家新开的分店，却给人古朴典雅的感觉，让人心生好感。
元姐立即来了兴致，觉得定能在此间给婧姐挑件合适的首饰，于是带了秋云春霞两个，信步入了店内。
第十五章 插曲（）
琉馨坊的内部摆设与一般首饰铺子也不相同。多数铺子，都只在进门对？13？？的一面墙上摆首饰，两侧是座椅，而琉馨坊一楼厅堂三面都做了柜子，厅里只简单的摆上几张凳子，留给顾客稍事休息。
元姐进了门，从右手边儿开始瞧起。一般首饰铺子摆设的，都是些经典些、不算太贵重的首饰。尽管如此，元姐也觉得已是很不错了。其中有一对儿银镯子，面儿上雕了两朵五瓣花，中间用珍珠嵌了，元姐瞧着像是那日珊姐带的，不过珊姐的是四朵花罢了。当时元姐还觉得甚是别致，如今看来，只不过是琉馨坊的普通样子。
元姐挨个看了一遍，看中了一对银耳坠，竟是兔儿的模样，当下指了让包起来，准备留给自己。可她还没见着铺子里的贵重物品，于是使了秋云去问。
伙计见她们要细看，便躬身引了路，朝着二楼去了。元姐这才知道，为何一楼的厅里没有座椅了，原来楼上专门设了雅间。
伙计领着元姐进了临街的一间，还奉了茶过来。又问道：“敢问姑娘看些什么？”
“今日可上了新花样？”元姐也不啰嗦，直接问了。
“姑娘来的正巧，小店今日正是新上了对儿玉制的烧蓝银坠步摇，姑娘可要一观？”
“那倒巧了，拿来吧，再上些其他的姑娘家带的步摇我瞧瞧。”
伙计掩了门出去了。元姐见没了外人，也不再端坐椅子上，趴了窗口往外瞧。怪不得城里的姑娘家都爱往这边来，这跟茶楼也无甚分别了，只茶楼还多是男子，而这琉馨坊却没了顾及。
“这首饰铺子倒有些巧思。”连秋云都夸了一句。
元姐趴在窗前往街上看，正好看见楼下又有姑娘家进来了。元姐从上边看不清她的面目，只瞧见她头发上闪闪发光的首饰。想必是个大家的姑娘吧。
这边伙计已是端了两个匣子进来了。他把首饰匣子放在桌上，依次打开，就退到了一边。
元姐先看了一下左手边的大匣子，里边装着各式各样的步摇。不过元姐更想看装着新品的那个，遂转了头，去看右边的小匣子。
“咦，不错。”元姐才看了一眼，就觉得比之前那些都要精巧些。
这只小匣子里装了一双步摇，样式一模一样，正是伙计说的，是玉制烧蓝银坠步摇，不过一只大一些，一只小一些。
“是呢，能想到在银坠上烧蓝，奴婢以前也没见过，没想到这般好看。”春霞专管着元姐的衣裳首饰，从前在