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“这……我……”元姐说不出话来了，支吾脸，两团红云升至面上。
这般光景，徐纪文还有什么不明白了，他一双眼睛亮的照人，一把拉起了元姐的手，不知哪里来的胆量，当即说道：“不知我上门求亲，靳大人会不会应允。”
元姐被他的话吓了一跳，瞪大眼睛瞧着他，只见他目光如炬，神色坚定。
喜色和羞意未及上面，她忽的惆怅起来，咬了咬下唇，开口道：“可我爹爹想多留我几年……”
徐纪文的笑声简直连廊上的青砖也震了起来，再看元姐一副不明所以娇羞的模样，心里软成了一摊水，悄悄拉了她的手，放在手心里，道：“只要靳大人愿意，再等个三年五载的，我也等得。”
这样的坚定口吻，和他手掌里传来的热意，让元姐彻彻底底羞红了脸，她再不敢看他，赶紧别过头去。
徐纪文见她这副模样，心里跟小猫挠了一般痒，恨不能立即就把她抱在怀里，带回家去。可一想到元姐那句“爹爹还想多留我几年”，他又牙疼起来。
果真让他等个三年五载，还不如让他直接烈火焚身算了。可他都答应了元姐，哪有立即反悔的道理，少不得回头跟娘亲说说，让娘亲出马，最多等到后年，再多的，他也等不了了……
第一百七十六章 进宫（）
四月初八这日，日光明媚，暖风拂面。元姐大病初愈，早在昨日递了牌子进宫，谢恩皇后。
皇后自然是允了。元姐一早便带着秋云往紫禁城去了。
从四角胡同做了马车往皇宫去，还是要半个时辰的功夫。一路上，元姐微微掀了帘子，东张西望的。
“前面可是靳大人府上的车马？”有人扬声问道。
元姐坐在这里，忽的裂了嘴笑了，喊了车夫停下来：“是四哥的小厮，语剑。”
马车慢悠悠地停在了路边，徐纪文的俊脸出现在车窗前。
“这是往哪儿去？”他笑咪咪地打量这元姐，问道。
“进宫谢恩呢。”元姐轻快道。
自从那日二人交心以后，徐纪文便又展露了他的轻功，现今除了元姐，连秋云、春霞也都知道他常常趁靳赋毅不在家跳进来了。
徐纪文还不知道她去谢恩，甫一听说她要进皇宫，心里一紧，皇宫到底不是王府，规律重，人情薄。
不过元姐与皇后甚是熟识，与柔福公主也关系甚好，又是皇上亲自册封的勇嘉乡君，应是无碍的。
他稍稍放下心来，又嘱咐她道：“在宫里谨言慎行便是。皇后娘娘和公主你也都认识，太后娘娘也是极和善的人，还是我母亲的远房表姐，你都不用怕。”
元姐连忙点头，忽的又想起婧姐给她说的于家多么厉害的话，只觉得她的四哥正是真正的名门望族的子弟，芝兰玉树一般的人物。
她打量着徐纪文，抿了嘴轻轻的笑了。
“傻笑个什么？这会儿也不早了，快去吧，早去早回。回头让人跟语剑说一声，我也好放心……”徐纪文继续叨叨。
元姐心里暖暖的，直点头。
元姐的马车刚悠悠走了起来，徐纪文却觉得身侧有一句灼热的视线盯在了他身上。
连忙转头看去，可路上车水马龙，人来人往，他什么也没看到。
元姐到了宫门口，下了车有太监过来引路。
那太监自是皇后宫里派过来的，见了元姐还行礼，喊“乡君”，元姐谨记着两个舅母之前嘱咐过她的话，客气地打点了那个小太监一个鼓鼓的荷包。
那小太监自是眉开眼笑，说道：“虽说按规矩，乡君入宫不能乘坐轿辇。可皇后娘娘也说了，乡君大病初愈，走这么长的路受不住也是有的，让奴才问问乡君的意思。”
元姐可不敢头一回入宫就搞特殊，不然少不得被人安上一个恃宠而骄的名头。
而且，即是伤好进宫谢恩，还在作了一副弱不经风的模样，岂不是故意惹人注目的，她可不傻。
“多谢皇后娘娘好意了，也麻烦公公了，按规矩来就好，不用轿辇。”她道。
小太监笑了笑，道了句“那就辛苦乡君了”，侧身往前引路。
一行人还没刚走几步，就听身后一个甜甜的女声喊道：“靳姐姐慢些，且等等我。”
元姐连忙转身往后看去，只见一个鹅黄色撒花褙子的姑娘，娉娉婷婷地走过来，正是戚棠。
元姐再见到她，心里有一种说不清道不明的复杂感觉。
要说自己身受重伤，鬼门关里绕了一圈，和戚棠那一推自是再也分不开关系的。可要说如今加在她身上的“勇嘉乡君”的荣耀，那确实也是戚棠这一推的功劳。
她不知道皇上皇后是否知晓此事。论起来，她到底还是救了公主一回，真心的还是被迫的，只要戚棠不站出来指认她，天下人，便都以为她舍身救主，勇气可嘉
。
而戚棠，偏偏什么也没法说。不然，她一个将门贵秀，做出此等拉人受过的事，叫天下人怎么看清宁伯府，又如何看待同是清宁伯府女儿的当今皇后呢？
元姐停下脚步，笑望着戚棠，淡淡地喊了句“戚妹妹”，便不再言语，她只想看看戚棠如何对她。
虽是追赶旁人的脚步，可戚棠依旧步履稳健，优雅从容。
元姐也不催她，只静静地等着。
一股龟甲香的气息，随着戚棠越发临近的脚步，浓郁起来。
龟甲香便是极好的桂香。
元姐看着戚棠娇俏的脸庞，忽的想起了那次从王府别院归来，她与戚棠同乘一车的情形。
那一次，她的发丝上浸染了桂花林浓郁的香气，她曾散开头发，散了气味，就是怕一路上浓香熏到了旁人。
然而戚棠还是拿绣帕捂了口鼻。
她下车到风口处消散气息，遇上了戚棠的胞兄，与戚棠从小长到大的戚朗。
戚朗说，她身上气味已经很淡了，让她赶紧回去吧。
她当时还想，约莫是戚朗为自己妹妹感到抱歉，所以说了这话。
后来，葫芦瓶一事，她才知道，戚朗自小与众不同，与气味一道十分敏锐，而戚棠，却并无此能力。
龟甲香的香气直扑元姐鼻尖，她看到戚棠甜腻的笑容，忽然想飞奔起来，再不想和她有一丝一毫的亲近。
这样美丽的面貌，甜美的声音，尊贵的身份下，竟然是一颗虚情假意、故作姿态的心。
这是为何？
“姐姐几时从家过来的，走的哪条路呀？”戚棠笑咪咪的问。
元姐觉得这个没什么好隐瞒的，不过是平日里闲聊的话罢了，直接便说了。然而她说完，却没注意到戚棠眼里一闪而过的恼怒。
之后戚棠不过又跟她说了两句衣裳首饰和娘娘公主之类的话，二人便到了皇后如今住的坤宁宫。
戚棠与她的谈话到此为止，正如元姐所猜，她闭口不提元姐受重伤一事，更是连乡君都不敢提及。
元姐在心里暗自摇头不已，戚棠果然不是个能够深交之人，甚至说，要离她越远越好。
黄琉璃瓦重檐庑殿顶的皇后寝宫，富丽堂皇，比之王府正院不知华丽了多少。
可元姐看着上座淡淡笑着的皇后，却觉得这座宫殿里，毫无春末夏初的暖意，反而空空荡荡，冷冷清清。
她和戚棠上前行过礼，皇后拉了她问些受伤修养的事，打发了戚棠往柔福公主宫里去了。
元姐看着比之往昔，略显憔悴的皇后，心里暗暗惊奇。普天之下，莫非王土，王妃做了皇后，却反而憔悴起来。
皇宫，果然是天底下最金贵的牢笼吗？不光锁住了人的身，更锁住了人的心。
第一百七十七章 点拨（）
皇后的事，自然轮不到元姐一个小丫头置喙。她从善如流地接受了皇后的安排，没过一会，也由宫女引着，往柔福公主宫里去了。
戚棠自是已经在了，她还看到了一个老熟人——章琳琳。
章家当然跟着当今的皇上水涨船高了，皇上一出手，就是个户部右侍郎。章琳琳如今可是侍郎千金了，虽然有王丽和李光平的事情牵扯了她一下，可这并不打紧。
何况外人不知其中种种，只道是章琳琳年纪正当婚配，又尚未定亲，前来打探的人连章家的门槛都踏破了，好不抢手。
不过章家架子端得十足，好似都要看一看，又好似谁都看不上。私底下，也有几分不屑章家行径的话传出来。
元姐胡思乱想间，柔福公主却跳下椅子，往元姐身前跑过来了，边跑还边喊“元儿姐姐”。
柔福公主竟还顾及着元姐胸口处刚愈合的伤，着急忙慌地跑到元姐跟前，却又生生顿住了脚，只小心地拉了元姐的胳膊，昂着头问她：“姐姐身子大好了？”
不及元姐回答，柔福公主突然扁了嘴：“要不是姐姐舍身救我，我都不知道还能不能见到父皇母后了！”
说着，泪珠就要往下滚，元姐看了也跟着心里发酸，连忙掏出绢帕替公主拭泪。
不枉费她鬼门关里走了一遭，柔福公主到底和旁人不一样，至少，元姐看得出她的真心和感激。
小姑娘家家的，眼泪来的快，去的也快，转瞬间，又咧开嘴笑了。她拉了元姐往上座去，一副自家亲姐妹的模样。
初时元姐还有这不适应，毕竟她从未受过如此优待。可柔福公主态度坚定，非要拉了她同座。
连公主身边的尚宫也道：“乡君莫要辜负公主的好意了，快去吧。”
恭敬不如从命，况且自己好歹也是个乡君，比之戚棠和章琳琳，身份上还高上一节，也算受之无愧了。
章琳琳在一旁看着，心口有些抽搐。她没想到，这个连王丽都看不起的，山村里出来的丫头，竟然有些不为人知的身份，还时运甚好，步步高升，如今还凭借救了公主一命直接飞上了枝头，变成了乡君。
要知道，皇后亲妹，清宁伯府的嫡女也还没这个待遇。
想到戚茉如，眼前这个皮笑肉不笑的戚棠才是真正的难受吧。
论起来，她才是公主的亲表姐，所谓姑舅亲，打断骨头连着筋，而公主却对她远没有那个靳湘元亲近，不知戚棠如何做想。
柔福公主拉着元姐叨叨叨地说了不少初入宫门的话
，又让宫女上了京城时下里流行的点心，招呼了众人品尝。
过了一会儿，太后娘娘娘家的两位侄孙女也进宫来了，皆是应了公主的邀请，一道玩耍的。太后娘娘的娘家人，自是要前去探望太后才过来的，因此晚了些。
太后娘娘本姓彭，这两位彭姑娘都是正经的高门闺秀，往日也进宫来过几回，与公主一处倒也不算拘谨。
她二人与公主年岁皆是相差不大，一个七岁，一个八岁，只唤五娘、四娘。
公主自是更爱同龄的玩伴，不过她还时时记挂着元姐，四人一道说笑，倒是把戚棠和章琳琳冷落了些。
章琳琳年纪大了，不甚在意这个，她也不想和一群扎着双丫髻的小姑娘一道玩耍，因此坐到一旁品茶。
然而戚棠被冷落，却也怪不得公主了，乃是她这一会儿不知在想什么，心不在焉地盯着一处发呆。
章琳琳不动声色的打量了她半晌，见她先是发呆想事，后又眯着眼睛，把眼光投射道靳湘元身上，心里忽的跟明镜似的。
她想起公主遇刺那天，戚棠呆滞的眼神了。
最初她还以为戚棠因为离公主和靳湘元太近，被那些打打杀杀吓到了，所以才魂不守舍。可当她看到有两个丫鬟窃窃私语，说到明威将军死死地守在靳湘元床前一动不动时，戚棠忽的大发雷霆，她知道，自己最初弄错了，这个往日要风得风，要雨得雨的棠姑娘，这是吃醋了，恼怒了。
因为，她也对那少年将军上了心。
说起来，那明威将军确实已是人上之人了。他出身不凡，文武双全，又骁勇善战，英明神武，凡是正常些的待嫁小娘子，哪个不是一颗芳心全交付了他。
然而他再厉害，也就是个有些本事的普通人罢了，没有爵位可以继承，还得在军中熬资历，而且武将随时都要披挂出阵，一个弄不好，马革裹尸，举家悲戚。
她章琳琳才不要找一个这样的人，托付终生。她要嫁，就嫁最尊贵的人，就像那个人。
从前，他野心勃勃却谋定后动，如今，他一朝出山，天下归心。那个站的最高的人，才是她愿意将一生托付的人。而她听说，群臣要求他扩充后宫，开始选秀了……
再看戚棠那暗恨的模样，只觉得她傻的可笑。不过她这会儿傻不打紧，只要她能在皇后面前，帮自己美言两句，自己可以让她不再傻，�