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莺常在缓身而起,奈何脚腕处火辣辣的痛楚叫她站立不直,生生的又跪了下去。
凝妃微微蹙眉道:“你脚伤到了?”
莺常在强颜笑道:“回娘娘的话,是跪的久了,一时间腿软了。”
玉嫔轻笑一声,开口道:“你刚刚还说愿为娘娘效犬马之劳,如今便不说实话了?那你要娘娘如何相信你是否真的愿替娘娘效忠?”
莺常在浑身猛地一阵颤抖,急急忙忙又磕头道:“娘娘明鉴,嫔妾对娘娘一片赤诚。日暮时分,嫔妾在回宫的路上路过合欢树,觉得甚美,因此情不自禁的舞了一曲,正好被盛婕妤看见了,她……”说到这里,莺常在眼中满是恨意,豆大的泪珠不自觉的便滴落在身下跪着的石子路上。
“她说嫔妾是凭借跳舞狐媚了陛下,所以命人死死的踩着嫔妾的脚腕,嫔妾以后……怕是再也不能跳舞了。”莺常在再也掩藏不了自己的情绪,失声痛哭,哀婉至极叫人悲叹。
玉嫔适时的拿着帕子轻轻试了试眼角,叹息道:“真是可怜见的,这盛婕妤气焰也太嚣张了,胆敢平白的殴打嫔妃。”言罢,她又上前扶起莺常在。
凝妃轻笑一声:“她也嚣张不了多久了。”
莺常在心中燃起一丝希冀:“嫔妾愿替娘娘鞍前马后,求娘娘给嫔妾一表忠心的机会。”
凝妃睨了眼莺常在,漫声道:“给不给你机会,得看你自己表现。若是你表现得好,本宫自然能保你以后再不被这等小人欺负,但若是你表现得不好,可就别怪本宫翻脸无情了!”
莺常在喜上眉梢,有些狼狈的脸上总算露出了一丝笑意:“嫔妾谢娘娘。”
玉嫔笑道:“时辰也不早了,我和凝妃娘娘要回去了,你也快些回去,找个太医来瞧瞧。”
凝妃正要离去,复又回眸道:“你身边的宫女?”
莺常在忙道:“素娥不会说出去的。”凝妃淡淡道:“你有分寸就好。”
待凝妃和玉嫔一行人走后,素娥扶着莺常在缓缓往回走,轻声道:“没想到怎么快就能扳倒韩小仪,小主心里也算出了口恶气。”
莺常在摇了摇头:“哪有这么容易,还要看三日后陛下的决断。更何况上了凝妃这条船,是福是祸更不知道了。”
沿着石子路缓缓前行,夏夜的微风轻轻吹拂着,递送来淡淡的馨香,叫人心神舒畅。
思及方才的莺常在,凝妃淡淡道:“莺常在是太乐署出来的,太乐署近来是人才辈出,什么人都想往龙床上爬!今日在宴上,那个唱歌儿的叫什么?”
玉嫔思忖了一会儿道:“好像是叫妙音。”
凝妃轻笑一声:“歌儿唱得好,人也生得甜。不知道花了脸,哑了嗓子,还能否得陛下垂青?”莺常在给她们开了个坏先例,是时候杀鸡儆猴了,免得剩下在玉华台的日子,时刻都有想爬上龙床的人!
身后的潋阳低声道:“奴婢明天找时间去办。”
“年年来玉华台,都要收那么一两个常在选侍,也年年都要收拾一两个想出头的。可那些随着御驾回了璃宫的,又有几个能活到第二年夏天?就算这样,那帮奴才还是不死心。”玉嫔低眉轻笑一声。
渐渐走至灯影攒动之处,拎着羊角宫灯的宫女内侍也渐渐多了起来,见到凝妃和玉嫔纷纷侧身行礼。
凝妃眉梢染上一抹讥诮:“荣华富贵谁都想要,自以为入了陛下的眼便能一步登天,可奴才终究是奴才,眼皮子浅倒还在其次,身上的奴性却是一辈子也去不掉的。”
玉嫔淡淡开口道:“此事闹成如今这个场面,终究还是甘浔秋惹出来的。”
“她但凡有点脑子也不会亲自去将香枕送去未央宫。”凝妃轻笑一声,说到底还是眼皮子浅,既想办了事,又想得了懿妃的一点赏赐,甘浔秋这般贪财,纵使这次能安然,日后她必会死在这点上。
正说着,便到了凝妃的华音殿了,玉嫔向凝妃侧身微微一行礼道:“嫔妾先行告退。”
凝妃微微颔首道:“潋阳,找个宫女送玉嫔回去。”
进了华音殿,潋阳伺候凝妃歇下,吹熄了屋内的烛火,只剩一室的静谧。
凝妃躺在拔步床上,掌心还残留着合欢花的香气,就像儿时她依偎在娘亲的怀中,八岁以前,是她此生最欢愉的时光了。
华音殿的灯火渐渐熄灭,而栖鸾殿依然灯影重重。
荣秉烨和苏代躺在拔步床上,他的手轻轻搭在她的纤腰上,轻声道:“可吓着了?这后宫里天天都是阴谋诡计,朕从小就看着母妃战战兢兢、如履薄冰,一着不慎便是万劫不复。朕终究还是没想到,会有人对你下手。”
苏代转过身正对着他,面上满是柔情的笑意,细声细语道:“灼灼有时候怕,可是有的时候又不怕了。”
他的手指轻轻刮了一下她小巧的鼻子,宠溺道:“那什么时候不怕了?”
她双手紧紧环住他的腰,鼻尖充盈着他身上淡淡的龙涎香的味道,“陛下在灼灼身边的时候,灼灼就什么也不怕了。”他在她身边的时候,她觉得最是安心。哪怕在最初和亲之时,她心中有过万般的不愿,亦有过无限的怨恨,可现如今,她多想拜谢长生天,感谢上苍让她遇上他。
他闻言,面色一阵柔和,低下头在她的额间轻轻落下一吻,多久没有这种感觉了。
第四十三章 杖毙韩楚()
三日,说长不长,说短不短,却足够凝妃筹划好所有的事。
转眼间三日之期已到,众妃嫔皆聚在贤贵妃的惊鸿殿。
不多时,便听见殿外内侍的高唱声,“陛下驾到。”
只见荣秉烨阔步走进殿内,众妃嫔忙起身行礼,他走至行礼的苏代面前,轻轻扶起她,柔声道:“此事是朕对不住你,你快些起来吧。”
此话一出,殿内众妃嫔神色各异,凝妃面上依旧带着淡淡的笑意,贤贵妃保持着端庄得体的微笑,文昭仪垂眸不见神情,盛婕妤轻蔑的瞥了眼苏代,手上死命的绞着帕子。
荣秉烨坐下后,便命桓谙其禀报这三日彻查的结果。
桓谙其微微一拱手,低头道:“回陛下,奴才查到懿妃娘娘寝宫的香枕是由司设司准备的,里头除了一些安神的药材,便多了一味麝香。奴才已将甘司设带至殿外,陛下可要宣她进来?”
荣秉烨微微颔首道:“带进来吧。”
甘浔秋一进殿门便哀声求饶:“陛下明鉴,奴婢是被冤枉的。”
贤贵妃端坐在椅上,素手轻轻搭在桌上,淡淡说道:“你把你知道的事,如实和陛下禀明,究竟是否冤枉了你,自有陛下圣裁。”
“启禀陛下,懿妃娘娘初进宫之时,奴婢按例送了“莲生贵子”的香枕过去,香枕里只放了几味安神的药材,其他再无他物。司设司近半年在司药司领的药材皆有备案,陛下可召司药司的人过来一问便知。奴婢不敢欺瞒陛下,求陛下明鉴啊!”甘浔秋说得有理有据,倒叫人挑不出错儿来。
只听殿下传来一个脆生生的女声,“启禀陛下,嫔妾有事禀报。”荣秉烨闻声望去,只见一个身着一袭水绿色百蝶穿花百褶裙的女子,盈盈一握的纤腰上系着水红双环四合如意绦,腮凝新荔,鼻腻鹅脂,一双明眸含俏含笑,亭亭玉立间仿若一株刚出清水的芙蓉花。
莺常在见荣秉烨看向自己,双颊不禁微微染红,荣秉烨一时没想起她是谁,遂指了指她,半晌才道:“你,你说。”
莺常在欢喜的上前款款行礼,眸光含情,声音轻轻软软的道:“日前懿妃娘娘大病初愈,嫔妾无意间瞧见栖鸾殿有个宫女行迹鬼鬼祟祟,嫔妾遣了人去跟着,却发现那宫女和韩小仪身边的宫女躲在假山后头不知道说些什么,后来栖鸾殿的宫女便拿了个包袱匆匆回去了。不过嫔妾并未放在心上,只当懿妃娘娘是知晓此事的。”
韩小仪本是存着看戏的心情安坐在椅上,手中还端着一盏新沏好的信阳毛尖悠然的吃着,看见莺常在出面说话时,她还轻声嗤笑了一声,却没想到猛然听见莺常在提及自己,手一时不稳,杯中的茶水全撒了出来,她吃痛猛地将茶盏摔在了地上。
只听一声清脆的响声,殿内众人的视线皆聚集到了韩小仪身上,韩小仪心中惶恐,忙匆匆忙忙起身跪下,慌张道:“陛下,莺常在血口喷人,嫔妾根本不认识什么栖鸾殿的宫女,怎么可能给懿妃娘娘的香枕中下麝香呢!此事定是莺常在怀恨在心,陷害嫔妾,求陛下明鉴啊!”
凝妃心中轻笑一声,这个韩小仪根本不需要莺常在多费唇舌,自己就往圈子里钻了。
“韩小仪说莺常在怀恨在心,其中可是有什么本宫不知晓的事?”贤贵妃眸光淡然地看向韩小仪。
苏代静静地瞧着殿内众妃嫔的神色,她根本不信莺常在的这套说辞,但凡陷害与否都得是有利益冲突,她一和韩小仪无多交集,二和她无利益冲突。若说韩小仪谋害她,她第一个不信!
韩小仪思及三日前在合欢树旁对莺常在的所作所为,正要开口,却听见盛寒安扬声道:“哪有什么娘娘不知道的事,是吧,韩小仪?”说完,眸中微微带了一丝警告瞪了眼韩小仪。
韩小仪思忖再三,终是心一横将她和盛寒安欺凌莺常在的事和盘托出,终了,还不忘哀声哭喊:“嫔妾知错了,以后再也不敢欺负旁人了。可莺常在也万不该因此怀恨在心从而陷害嫔妾啊!”
待她说完,荣秉烨已是面色阴沉,只听他沉声呵斥道:“放肆!”
莺常在轻轻用帕子试了试眼角,声音哀婉道:“纵然韩小仪欺凌嫔妾,嫔妾心中也虽有怨恨。但却万万不敢以此事报复韩小仪,求陛下宣了栖鸾殿的宫女让嫔妾指认,事关皇家子嗣,求陛下明察。”
荣秉烨微微蹙眉,看向苏代询问她的意思,却听见苏代淡淡开口道:“那便全宣过来让莺常在瞧瞧到底是谁!”她倒要看看莺常在葫芦里卖的什么药!
不多时,栖鸾殿大大小小的宫女跪了一殿,莺常在款款走到她们面前,一一看去,终于在一个低头颤抖的宫女面前停下,指着她道:“启禀陛下,就是她!”
苏代抬眸瞧去,原来是她宫里负责殿内洒扫拂试的苁湘,苏代微微蹙眉,苁湘向来胆小,怎么可能和韩小仪加害于她。
苁湘见莺常在指出了自己,慌忙磕头求情:“陛下恕罪,皆是韩小仪吩咐的,她说奴婢要是不从,便杀了奴婢。奴婢实在是为了保命才答应的韩小仪。”
韩小仪听了她的话,尖声叫道:“你撒谎,我根本不认识你,怎么会叫你去害懿妃?”
凝妃唇角似笑非笑开口道:“那韩小仪为何要害懿妃?”
“嫔妾没有害懿妃!陛下明察啊!”
苁湘低头轻声啜泣:“韩小仪说皆是懿妃娘娘害死了她的堂姐,她要替她堂姐报仇。”
贤贵妃微微蹙眉道:“她的堂姐是何人?”
“回娘娘,正是之前刁难懿妃的前任尚功局司计韩嫄!”
此话一出,满座哗然,韩小仪几近疯狂的喊道:“你血口喷人,我根本没有加害懿妃!韩嫄死了是她的事,又与我何干!”
这时,桓谙其从殿外进来,低头禀报道:“启禀陛下,奴才方才带人在韩小仪的寝宫里搜到了麝香。”话音刚落,只见韩小仪几近疯魔的笑着,转而猛然间扑向莺常在,一个响亮的巴掌回响在殿中,莺常在怔怔地捂着脸颊,韩小仪眸中满是滔天的恨意:“是你!是你害我!你个贱人,我说你狐媚陛下有什么错!”
“够了。”荣秉烨一声怒喝打断了韩小仪的癫狂,“罪妇韩楚欺凌宫妃,谋害皇嗣,罪不可恕,来人,拖出去杖毙!”
韩小仪被几个内侍拖下去时,嘴里仍在高喊,“嫔妾没有害懿妃,是黎琲瓃那个贱人陷害嫔妾。”她被拖着路过盛寒安旁,又尖声厉笑着,“你以为你能逃过去吗!那个贱人不会放过你的!我也不会放过你的,做鬼也不会放过你们!”
她癫狂的神态吓到了众妃嫔,江宓紧紧地攥着苏代的手,淑美人更是不忍心的别开了脸。
第四十四章 百日残红()
韩小仪被当庭杖毙在惊鸿殿外的石板路上,内侍用水一冲,石板上的血迹便被全部掩盖,仿佛方才杖毙的罪妇韩楚只是个虚无的幻境,唯有空气中漂浮着的淡淡的血腥味在提醒着众人方才发生的一切。
韩楚之死让玉华台上下都安静了好些日子,苏代栖鸾殿里的苁湘也被带去靳刑院,听闻是被赐了壶毒酒,死在了狱中。
整个夏日,玉华台连着死了两名妃嫔,顺带着荣秉烨的心情也渐渐低落