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的职责，本王不好插手，只是贤妃之殁与本王不相干。”纪纲咬着牙点点头，“臣明白，那臣就先告退了。”
纪纲转身走了，他心中暗想：“本想将此事推到吕婕妤身上，可不想汉王对我起了疑，那此事便不能有定论，也好在手中有汉王的把柄。”于是，纪纲便奏报朱棣：“陛下，贤妃娘娘殁于回师途中，现已入葬，臣着实查不到娘娘是否被人所害，请陛下恕臣无能。”朱棣将案桌一拍，“那便用刑，不管用什么办法，都必须让那贱妇说出实情。她若不说，便拿烙铁烙死她。”纪纲倒吸了一口凉气，“臣遵旨。”
于是纪纲派人用烙铁烙吕念秋，吕念秋疼得日夜嘶叫，最后被活活烙死。纪纲便又来禀报：“陛下，臣用烙铁烙了吕婕妤一月，吕婕妤都未招认，吕婕妤已殁在诏狱了。”朱棣将手中的奏疏猛地扔在地上，“若不是有人相害，宫中怎会传言贤妃是被毒死的，无风不起浪，查，再去查。那些朝鲜的嫔妃，一一拷问。”“那吕婕妤的尸身？”朱棣一边拍着案桌一边说道：“拖到净乐堂烧了。”纪纲应声而去了。
久失盛宠的黄晚晴这日在长阳宫问起吕念秋的事儿，露华答道：“听闻那诏狱里惨毒难言，吕婕妤在诏狱当中，被那北镇抚司的锦衣卫们用烙铁足足烙了一个月，生生没有承认害死贤妃一事。恐怕真的是冤枉吕婕妤了。”黄晚晴听了此话几乎吓破了胆，哆嗦着用罗帕擦着汗，“用烙铁。。。。。。烙了。。。。。。烙了一个月？”“是啊，烙得浑身焦灼，面目全非，最后那尸身被拖净乐堂烧了。还有，陛下令朝鲜国王处死了吕婕妤的家人。金得、金良也都凌迟处死。”
她二人正说着，一众锦衣卫闯了进来，其中一人乃是锦衣卫总旗，那总旗说道：“黄美人，陛下有令，彻查贤妃之殁，有关妃嫔都要相查，请黄美人同我等去诏狱一趟。”黄晚晴吓得瘫坐在地上，“不关我的事……不关我的事……”锦衣卫们上前便将黄晚晴拖走了。
黄晚晴到了诏狱，环顾四周的刑具，早已魂飞汤火，突然看见了一把烙铁，便想起了露华说的话：“听闻那吕婕妤在诏狱当中被烙铁足足烙了一个月。”黄晚晴吓得都已站不稳，两名锦衣卫小旗在一旁驾着她。那锦衣卫总旗看出了黄晚晴觳觫之态，便说道：“黄美人看见那烙铁了？正是烙吕婕妤的烙铁，只是这烙铁乃是诏狱最轻之刑，不知黄美人可否听过我诏狱的‘弹琵琶刑’？一会，我便用尖刀用力在美人的的肋骨上来回弹拨，便似弹琵琶一般，保你黄美人百骨尽脱，血肉溃烂。那才真叫求生不得，求死不能。”黄晚晴颤抖着，“毒……毒死权贤妃的是……是韩丽妃、郑美人……还有任顺妃。”黄美人吓破了胆，可她确实不知权梦初是被谁所害，只是她恨透了韩彩霓与郑疏桐，平日里又与任月嫦不相熟，便污蔑了她三人。
昭仪李青荷同样被抓来诏狱，那锦衣卫总旗同样用“弹琵琶刑”威胁李青荷，可李青荷却淡淡说道：“总旗不必用这酷刑吓唬本宫，权贤妃一事本宫确实不知，既然难逃一死，本宫一人死了便好，绝不构陷她人？”锦衣卫总旗大喊一声：“上‘弹琵琶刑。’这时诏狱传来一男子之声“且慢”。众人看去，是锦衣卫百户胡荣，胡荣走上近前，拱手说道：“臣早便听闻李昭仪德性佳美、贞静贤达，今日一见，果然不凡，如此酷刑面前，不失本色，胡荣不敢相信此乃是一女子之气魄。”胡荣转身对那锦衣卫总旗拱了拱手，“既然李美人不知情，便奏请陛下处置，不必累得李美人受此酷刑了。”这胡荣是个厚道之人，平日里与人为善，深得下属之心，加之胡荣为锦衣卫百户，官居正六品，那总旗是正七品，遂听胡荣如此一说，众人纷纷听令，那些锦衣卫小旗便将李青荷关押诏狱，等候发落。李青荷入狱前回身向胡荣庄重施了一礼。胡荣还礼后，李青荷转身入狱。
接下来受审的便是任月嫦与郑疏桐，二人听闻吕念秋被烙铁烙了一月，又听到锦衣卫要审问她们的消息便都自缢了。
锦衣卫要去抓韩彩霓之时，马煜赶忙相劝：“陛下，韩丽妃终日着素衣，吃斋食，抄经念佛，不问世事。别说毒害权贤妃，她连长寿宫的门都出不来。定是那黄美人所构陷，请陛下明察。”于是，朱棣点了点头便放过了韩彩霓。
紧接着李青荷、黄晚晴被处死，其他受到牵连者多达数百人，自此，朝鲜妃嫔只有韩彩霓因被囚于长寿宫，与外界不能接触而豁免，崔德馨因久卧病榻，不与人来往而保住了性命。而吕清芷与鱼照君因早有准备自是未受牵连。其他朝鲜嫔妃都丢了性命，朱棣盛怒之下无人敢劝，这后宫冤案就此酿成。
七十、王玉竹脱簪劝天子 权梦初留诗慰夫君（）
后宫大案一连审了几月都无果，后宫嫔妃多受牵连，玉竹不想无辜者再受害，于是一日晚膳过后，王玉竹借戴原礼前来切脉的机会对戴原礼说道：“权贤妃若是殁于砒霜，戴太医没有看不出来的道理。戴太医悬壶济世，颇具悲悯之心，能否同本宫一同劝说陛下收手？”“娘娘仁慈，可权贤妃确是被人相害的，只是害贤妃之人恐怕不是后宫妃嫔。”玉竹惊得站起身来，“戴太医的意思是……”“贤妃娘娘绝不是被砒霜毒害的，贤妃娘娘殁了之后，臣整理娘娘遗物，臣验过那胡桃茶的杯子，不曾发觉有砒霜。那北地苦寒，陛下染了风寒，勾起了多年的咳疾，贤妃娘娘旦夕侍奉，也受了染。本来及时用针用药好生调理着绝无性命之忧，可是北地天寒地冻，又赶上军中断粮缺药，想痊愈便不容易了。于是陛下便命汉王传令太子备药，可不知为何直至班师到了北京也不见那药送到军中，朔漠之上，贤妃娘娘把自己的粮省下来分给陛下，又把所有治咳疾的药省下来给陛下服了，可贤妃食不果腹，又病了那么多时日未曾服药，臣已无力回天了。”玉竹还未听明白，“那为何说贤妃是被人所害？”“娘娘细想，贤妃娘娘若有不测，陛下必定龙颜大怒，最后受了责罚的定是太子。太子殿下乃细心之人，备药军中这等大事怎会疏忽？定是不知军中缺药才会如此，谁有这么大的胆子封锁了消息？”玉竹恍然大悟，“是汉王。”“正是，随军之人都能看明白此事，可谁也不敢说出来，汉王势大，颇得陛下宠信，谁都怕得罪了汉王，性命不保，所以无人敢说出此事。”玉竹叹了口气，“这汉王果真心狠，竟费尽如此周折来陷害太子，若不是陛下念及故去的皇后娘娘，加之纪纲为太子开脱，恐怕太子早便被废了。”戴原礼无奈地叹了口气，“陛下查不到真像恐怕不会罢休，可这真像又无法告知陛下，毕竟，汉王乃是陛下的儿子，且陛下信任汉王非常。”“本宫不能坐视不理，就算此事不供出汉王来，也要让陛下知道贤妃是殁于咳疾，不是后宫所害。这样，陛下才能收手。还请戴太医为证。”戴原礼说道：“臣遵旨。”
朱棣召纪纲来了奉天殿，“继续查，决不能放过谋害贤妃的真凶。”突然马煜跑进来，“陛下，王贵妃脱簪待罪，跣足而至。”朱棣急忙跑出奉天殿，只见王玉竹已退去平日的簪珥珠饰，散开长发，脱下平日的华美衣衫，穿着素衣、跣足跪在奉天殿外，朱棣快步上前，欲扶起玉竹，“玉竹这是为何？快快起来。”玉竹执意不起，磕头说道：“陛下，妾有罪。徐皇后临终之前嘱咐妾要好生照顾陛下，恩泽六宫众人。妾如今为陛下摄六宫诸事，后宫之中竟出如此之事，妾无能，有负皇恩，有负徐皇后之托，请陛下褫夺妾贵妃名分。”“此事不怪你。”“怪妾，妾不能救这后宫中几百条性命，妾对不起后宫诸人，不配为贵妃。那些故去的姐妹都是陛下的妻子，那些受到株连的妃嫔与宫人都是人家的女儿，妾有罪。”朱棣见此情状，赶忙回头吩咐马煜，“快去殿内把朕的斗篷拿来。”
马煜跑着拿来斗篷，朱棣将斗篷披在玉竹身上，“天冷外面凉，咱们殿内说。”玉竹还是跪在地上，“请陛下问问戴太医，问明权贤妃因何而殁。”候在一边的戴原礼赶忙走上前来跪倒在地。朱棣问道：“朕再问你一遍，权贤妃是因何而殁的？”“回陛下，贤妃娘娘殁于咳疾。”“可有被人毒害之嫌？”“绝无。”朱棣沉默了半晌，“戴原礼，朕一直信任你，希望你对朕说实话。”“臣跟随陛下多年，绝不敢欺君，贤妃娘娘的确是殁于咳疾。”朱棣半信半疑，帐然若失地自语道：“不可能，贤妃走得太过突然，朕一直怀疑有人相害，后来果然宫中有了她被人毒害的说法。梦初，究竟是谁害了你？”玉竹见此情状赶忙说道：“陛下，权妹妹若是被人毒害，戴太医哪里有看不出来的道理？权妹妹一直敬重陛下勤政爱民，四海归一。权妹妹一向贞静仁德，绝不愿见到后宫因为她的离去而血流成河。”“若是梦初冤屈，她定难以瞑目，就算朕把后宫诸人都杀遍，朕也要找到害死梦初的真凶。”说完，朱棣转身走进奉天殿，王玉竹与戴原礼没有朱棣的允准便一直跪在奉天殿外。
一直到了夜幕降临，朱棣看着案桌上梦初画像，啜泣着自语道：“‘君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。’梦初，你看朕的白发又多了。”马煜走上前来，“陛下，都这个时辰了，陛下还未用晚膳呢，老奴去给陛下传膳吧？”“不必了，才半日未进膳算得了什么？已经到了暮春了，再过些时日，天便热了，那酷暑时节，没有梦初给朕做冰酪，没有梦初吹奏《碧涧流泉》，朕到那时整日都进不了膳。”马煜哽咽着，“陛下，您别如此。”
朱棣回想起梦初生前的点点滴滴，潸然泪下，朱棣从衣襟中掏出梦初临终前放在他手上的香囊，“何以致叩叩，香囊系肘后。”朱棣边吟诗边抚弄着香囊，突然想起了梦初临终时的情景：“老四，妾积攒毕生精力在最美的年纪为你盛开，纵然短暂，却此生不悔。老四千万别因妾离去而伤怀。你的雄图霸业，你的永乐盛世，你的斯民小康，妾在天上看着。不管遇到什么事情，老四都要振作，放手做你想做的事情，千秋功过，自有后人评说。”说完，梦初将一只香囊放在朱棣手中，“老四说过等着妾的香囊。‘何以致叩叩，香囊系肘后。’从此让这香囊陪伴老四，不过老四定要答应妾，这香囊先别打开，这香囊要待老四烦扰之时再打开。烦扰之时再看那罗帕上的诗，或许能开解老四一番。‘临别殷勤重寄词，词中有誓两心知。’”朱棣想到此处，便轻声重复着：“烦扰之时再打开，‘临别殷勤重寄词，词中有誓两心知。’……‘词中有誓两心知。’”朱棣突然意识到那香囊中的罗帕上定有梦初对他说的话，于是赶忙将香囊拆开，那香囊中除了百花香料外，便是洞房花烛之夜朱棣画上琼花的罗帕，如今那罗帕已然侵染了百花的香气，朱棣急忙展开罗帕，罗帕的留白处，已然填上了梦初赋的诗，朱棣念道：“戎马征驰胜霸王，奉天靖难坐明堂。泱泱大典书千世，浩浩西洋耀万邦。紫禁迁都谋四海，北鞑御驾慑八荒。千秋功过无须念，永乐宏图赛汉唐。”朱棣念完了这首诗自语道：“是梦初写给朕的诗，梦初临走时说，会在天上看着朕的雄图霸业，看着朕的永乐盛世，看着朕的斯民小康。她把这首诗放在香囊中，她是怕她走后，朕太过伤怀，才留下这首诗劝朕振作起来。梦初，你用心良苦，朕怎可辜负？”
看着这洞房花烛之夜的定情之物，梦初生前的一幕幕又回荡在朱棣的脑中，朱棣已是泣不成声，伏在桌角独自抽泣。过了许久，马煜走上前来，“陛下，贵妃娘娘问，后宫诸人可否活命了？”朱棣说道：“梦初说得对，雄图霸业、永乐盛世、斯民小康，还等着朕去实现，为了让梦初早日看见雄图霸业、永乐盛世、斯民小康，后宫的事儿，朕暂不追究，让他们都回去吧，不过，不要让朕发现梦初真的是谁害死的，否则，朕绝不善罢甘休。叫王贵妃进殿，其余人等皆退下。”
玉竹披着朱棣的斗篷走进奉天殿，朱棣走到玉竹身前，“跪了这么久，双膝疼不疼？”玉竹眼中泛着泪光，不疼，只要陛下好，玉竹不疼。”“怎么会不疼，后宫的事情不怪你，何苦为难自己？”朱棣说着，从怀中掏出了一张曲谱，递给玉竹，“贤妃走了，朕甚是思怀，听闻她是被人毒害的，朕如何受得了？盛怒之下，杀了那么多人。你是懂得朕的，朕不是暴君，只因……”朱棣没有继续说下去，可玉竹却带着几分哽咽继续说道：“只因陛下太爱权妹妹了。”玉竹看着曲�