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沉香的小院里的桂花眼看着要败了，为了能让它们发挥更大的价值，她特意用了一整天的时间把院子里所有的桂花都摘了，还分成了三大份。一份放在庭院外晒干，留着日后冲茶；一份和着蜂蜜酿了桂花酒；剩下一份则是被她抱进了膳房，做了香甜可口的桂花糕！
沉香对美食的研究绝对是天赋异禀！别看小小年纪，做菜却果真有一手。不夸张的说，就是随随便便露一手，其色香味都不是一般厨子能比的。这技能在万景阁绝对是甲等！一开始墨卿竹还能在旁边指点一二，到了最后干脆插不上手。他这个万景阁厨神的称号也终于在沉香掌勺之后禅了位。
大家都喜欢吃沉香做的东西，饭菜也好，甜点也罢，只要一说是沉香丫头做的，没一会儿绝对就被扫得干干净净！甚至几次连盘子都跟着不翼而飞。墨卿竹是又欣慰又心疼。欣慰是没想到自己有朝一日也能吃到自己女儿做的东西，心疼却也是不希望沉香每天都呆在膳房，小小年纪便做这些粗活，伺候大家。
但总归这些事说不得。即便是研究美食，那也是沉香的爱好。就像是她每日背书练剑似的，不能耽误，也不能放弃。便当做是劳逸结合，也能适当地换换脑筋，不至于以后背书背成了书呆子，练剑练成剑痴。左右技多不压身。以后出入江湖多一技傍身，也能让他们少惦记一点。
而且沉香沉迷于研究美食也是还有很多好处的。其中最值得一提的就是，万景阁终于又恢复了往年的祥和安宁。后山终于不再动不动就万鸟飞绝，大鸟妈妈终于不用再提防上树特别快的偷鸟贼，墨卿竹也终于不用担心自己的竹居什么时候就被一把火给烧成了渣渣！
总而言之，大家一致认为，沉香的这个转变非常好！沉香丫头长大了！
……
沉香左手端着碟桂花糕，右手夹着本书往凉亭去。
中秋已过，天气似乎一下凉了不少。菊花要开，微风徐徐带着花香吹过万景阁。鹅卵石铺的小路一直延伸至长廊，长廊尽头便是沉香每日读书的凉亭。凉亭雕梁画柱，正中间放着一方圆桌，圆桌上已经备好茶水。似是知道她要来，圆桌上放着两个浅褐色瓷杯，隐约有白色的热气从杯里飘飘而出。
沉香一路小跑穿过长廊，又跳着蹦着进了凉亭。欢喜地将手中的桂花糕放在圆桌上，对着那正在托书漫读的白衣公子道：“遥哥哥，你今日怎么来得这般早！”一面说一面指着圆盘里浅粉色的桂花糕，“我本还打算给你一个惊喜呢！却叫你给直接看到了。算啦！左右我也是想带给你吃的，你快先尝一块罢！”
秦遥便放下了手中的书卷，右手扶着左手衣袖，左手拿起一块桂花糕，递到嘴边，咬了一口。凤眸流转，他嘴角噙着笑，淡淡道：“加了玫瑰？”
沉香明眸闪亮，小鸡啄米似的点头：“遥哥哥你也忒厉害啦！我不过在里面多加了一钱的玫瑰碎，竟然这都被你尝了出来！”
秦遥笑着道：“桂花味辛，做糕点时便要加入砂糖或是蜂蜜遮住味道，糯米适量，绵而不粘。这是桂花糕的基本步骤。但经常有师傅将其在原有的配方上进行改良加工，比如把清水换成梨汁水，或者加入枸杞、玫瑰、桑葚等其他食材搭配。还有一些师傅更为创新，在水里适量倒上几杯清酒，入口时香而不烈，甜而不腻。当时不能觉察，回味起来，清酒的味道已经是唇齿留香。”
沉香听得入神，嘴里念念有词，俨然是将秦遥说的都记在了心里。
秦遥见她这般模样，不由得笑意越发温柔，同时将手里咬了半个的桂花糕递了过去，“说了些长篇大论，不过纸上谈兵。这其实才是真相……”
沉香回过神来，听秦遥所说却是糊里糊涂，不由得定睛查看那被咬了一口的桂花糕，登时恍然大悟，一拍桌子，笑道：“嗨！原来是这么简单！”她还以为遥哥哥当真无所不能，连她做的这一点小小改良都辨得出来，结果竟是那藏在糕点里的玫瑰花瓣自己露出了破绽！
秦遥收回手，将那半个桂花糕也放进嘴里，一面端起自己的茶杯，呷了口茶。末了，放下茶杯，将那置于圆桌上的书卷又拿起来，却没立时去看，而是偏头看着沉香，道：“你可知我方才叫你听的见的是什么意思？”
沉香思忖了下，“凡事莫要轻易下定论？莫要太相信自己听到的？不管做什么都要心里有数……事情前期做得稳妥了，发生时才不会露出破绽？”她声音不大，也是对自己方才说得话并不确定。
便见秦遥若有似无地点了点头，静默了瞬，才柔声道：“说得不错，八九不离十。虽有些稚嫩，与你这个年纪来说却已经是很好了。”
他将手里的书卷往前翻了几页，重新放回桌上，纤长白皙的手指在上面其中一段上点了点，道：“借局布势，力小势大。鸿渐于陆，其羽可用为仪也。”
沉香蹙眉看着书卷上一行清秀小楷，仔细琢磨着这话与遥哥哥方才的举动有何关联，想了半晌却是一点头绪没有。只好作罢，抬头望着秦遥，摇了两下脑袋。颇为无奈。
秦遥并未在意，脸上仍是一副温和姿态，柔声道：“他的意思是说，借助其他局面布成有利的阵势，虽然兵力弱小，但阵势却显得强大。鸿雁在高空中飞翔，全凭其丰满的羽翼助成气势。
“这其是三十六计中的一计。讲得是‘此树本无花，而树则可以有花。剪彩粘之，不细查者不易觉。使花与树交相辉映，而成玲珑全局也。此盖布精兵于友军之阵，完其势以威敌也。’
“意思是说这树本没有花，但可让他人为地有花。把彩色的绸缎剪成花粘在上面，人们不仔细查看便不会发觉。让假花与真树交相辉映，可造成一个精妙逼真的局面。用在战事上就是说，把精锐兵力布置到友军的阵地上，以虚张声势来震慑敌人。
“当我们自己的力量不够时，可以借友军势力或某种因素制造假象，使自己阵营显得强大。也就是说，我们要善于借助各种外来因素为自己壮大声势。
“就像是我方才做的。便是借助藏在桂花糕里的玫瑰碎来壮大自己的声势，哄住了你。叫你以为我很厉害，佩服不已。实则内含玄机，不过略施小计。这便是‘树上开花’。你可记住了？”
沉香恍然大悟，忙着点头：“原来如此！沉香记住了！”
秦遥笑笑，伸手揉了揉她的小脑袋，便将那书推过去，“你早晚也要长大成人，出入江湖人心叵测，凡事都要留个心眼，世人说的话不可不信也不可全信。不论交人还是做事，都要用心去做，用心感受。要记得眼见不一定为实，耳听也不全见得是虚。我总归不能一直陪在你身边，这些道理虽然告知了你，但悟其要领还需你亲身实践。不论如何，要记得四个字，凡事用心。”
沉香认真道：“遥哥哥莫要担心。你说的话沉香都记着呢，以后不论做什么都会万事小心，谨言慎行，认真用心的！”
秦遥笑道：“好。那这书你便自己留着看，若是碰到了不明白的就誊抄下来，过来问我，或是去问你爹爹。不要妄加揣测，将其中意思理解偏了。”
沉香又使劲地点点头，“放心吧遥哥哥！我一定好好用功！”
第28章（）
少年游
26、
沉香日日在凉亭潜心学习书中兵法，兵之诡道，虽不能全然理解，但其内容却烂熟于心。偶有不懂之处，便叫秦遥所讲，誊写于便笺上，攒足个二三张，去问爹爹或是遥哥哥。但墨卿竹这些时日总在竹居之中钻研新的医术，多半没时间讲解。是故沉香每日从凉亭回，跑得最多的地方除了自己的小居，便是秦遥的住处。
这一日沉香从凉亭回了小居，沐浴罢了，换了套新衣裳，也不扎头发，将桌上放着的三张便笺揣进怀里，便又朝秦遥的住所方向去。入冬之后傍晚风硬，好似带上了点兵器的凛冽，她虽拜了墨凌风为师，但招式路数却并未学到多少，更是不知内力为何物。这冬风一吹，半干的头发扬起来乱了视线，她紧跟着打了个激灵，脚下的步子越发加快。
到了秦遥住所，沉香径直往书房走去。遥哥哥每日这个时辰都会在书房看信，都是江湖上发生的事情，其中大概还有凌风哥哥、千行哥哥他们传回来的情况吧。她这样想着，心底不由得漫上一层感伤。
距遥哥哥所说的几月之期转眼越来越长，眼瞅着草木如雪，凌风哥哥却没有半点回返的消息。从西域到中原本就路途遥远，如今归期都还不明，想来即便是回来，也得又是几月。
她倒不是惦记墨凌风回来后带她下山游历的事。实是金钗之年，年纪尚小，比较粘人。小狮小飞自从回了万景阁后，整日在后山你追我赶，玩得欢乐，乐不思蜀，全然忘记了他们还有一个名叫做云沉香的朋友。沉香偶去后山寻他们，却也十次有半是寻不到的。
如此这般，百无聊赖，虽有秦遥陪着读书，连着几月下来，她也终究是坐不住了。
扣了几声门，沉香细细听着，待里面传来温润的一声“进”，便推将着迈步进去。秦遥将写好的信笺封好，绑在一旁雄邹邹气昂昂挺身而立的白雕腿上，轻轻抚了几下他奶白光洁的羽毛，说了声“去吧。”那白雕咕咕两声，展开双翅，飞出窗口，转眼间不见踪迹。
沉香这才上前，道：“遥哥哥，这白雕一直都是来往西域的信使。如今回来，可是凌风哥哥那边有了什么消息？”
秦遥不急不缓走到沉香面前，领着她到一旁坐下，而后去倒了杯热茶，放到桌上，这才道：“今儿风紧，你不擦干头发便了，却还要跑出来找我，若是被吹到了，晚上睡觉头疼的厉害，你爹爹闭门诣药，我怕是请不出他，彼时就剩你自己可怜。”
沉香吐了吐舌，一副做错事的心虚模样，却坚持不过一秒，便又恢复如常，双手握住秦遥的手臂，道：“遥哥哥，我这不是没事。倒是那白雕回来又去，你快些和我说一说是不是凌风哥哥那边有什么消息？”
秦遥抬手将沉香的两只小手从自己手臂上推了下去，又将那冒着热气的茶杯往她面前送了送，道：“不是你凌风哥哥的消息。他那边的事情出了些变故，需要多耗费些时日，不过也不是十万火急，约摸着再有个百日就能结束，开春便能回。你不要担心他了，先把这茶喝了，驱驱寒气。别小瞧这初冬的风，吹倒了你可少不了折腾。”
沉香听着，心里有了些底，捧起茶杯一饮而尽。口腔里顿时溢上一股辛辣味道，刚要蹙眉，舌尖却又隐隐传来一丝甜意，胃里暖流淌过，顿时又舒服起来。
沉香疑惑道：“遥哥哥，你这是个什么茶？”一开始明明觉得是姜汁水，可后紧接着漫上甘甜的味道，好似将那辛辣瞬间包裹起来，既留住了他本初原汁原味，却又不让人难以下咽，果真神奇。
秦遥笑着指了指一旁书架上的瓷罐：“将辛姜汁与酿好的花蜜和在一起，再放两片干枣、玫瑰、柠果，冲水的时候舀上一勺，既能驱寒，又可治疗偏头痛。”他一面说一面看向沉香，“尤其对付你这样顽皮松懒，连头发都不弄干就出来吹风的效果最佳。”
沉香闻言不由得脸颊飞过红晕，搔头嘿嘿笑了笑，解释道：“遥哥哥莫要误会沉香！我每日做什么都勤快极了，唯独这整理头发，实在令人手忙脚乱，扒不开麻，烦得很那！平日都是阿娘帮我梳，今日阿娘下山未归，我这模样才凌乱了些……不过这也是另辟捷径。”她说着抄手抓过一绺头发递到秦遥面前，“遥哥哥你看，这样散着吹一下风，很快就干了！”
秦遥闻言不禁哑然失笑，伸手敲打了一下她圆滚滚的脑袋，无奈道：“巧言善辩！你这个丫头也不知随了谁，一肚子的歪道理。什么话都能被你说了。”
沉香又是嘿嘿一阵笑，竟有些不好意思！抓耳挠腮，左顾右盼，时不时地偷瞄秦遥两眼，然后赶快又瞥向了别处，模样滑稽却又带着难以言喻的可爱。秦遥哪里还能她说半句不是！
末了，秦遥将手放到沉香肩上，内力聚拢于掌心之间，沉香只觉得体内一股热流从脚底一直涌上头顶，不等开口询问什么回事，她的周身已散出一股温热白气！秦遥将手从她的肩膀收回，神色与之前无异。
沉香虽不知怎么情况，却明显感觉到浑身轻轻飘飘，仿若一身浊气尽被驱散，头脑清明，十分舒爽！不由得睁大了眼睛看向秦遥，兴奋道：“遥哥哥，你方才那又是做的什么！”
秦遥将茶杯又推了过去，道：“只�