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焦棠正睡得迷迷糊糊时，突然听见一声熟悉的尖锐女音：“把她给我扔进去。”
她没听错吧，为何深更半夜烟黎会出现在地牢里？
来不及细想，便被两个仆役前后一手一脚地悬空提起。
焦棠顿时慌乱：“你们要干嘛！”
那两个仆役并不发话，任由焦棠奋力挣扎，只死死挎住她的手脚，粗暴地将她扔进了那鼎炼丹炉。
焦棠绳索未解，好不容易奋力直起半边身子，稍一往前却又重重向一旁跌去，摔得胳膊肘钻心地疼，眼看着那火炉就要被人关上，焦棠再顾不得其他，在满是尘土的炉子里蹭着往前，像是脱了水垂死挣扎的鱼虾，滑稽又狼狈，烟黎在外面看了一阵耻笑。
“欧阳烟黎你到底要干嘛！你丧尽天良，不得好死，老天是长了眼睛的，放了我！”焦棠又急又怒，句句恶诅，字字往她心窝子上戳，“你就算得到了秘术也半点用处没有！鬼帝是不会娶你这样的人当鬼后的，你不配！”
估计也是知道自己此劫难逃，死前也要一吐为快，却不想又短短一句话就彻底惹毛了烟黎。
只见方才还阴险大笑的她瞬间脸就沉了，气势汹汹地走到炉子前与她争辩：“难道你这贱奴就配么！自己几斤几两也不好好掂量掂量，不过就是攀上了一个欧阳家庶出的二小姐就真拿自己当回事了，呵，真是滑天下之大稽！你可得明白，这世间三六九等从出生以来就是定好了的，贫贱卑微的人这辈子注定就不会有什么出息，我劝你还是认清现实，少痴人说梦，别整天妄想得到一些不属于自己的东西。”
焦棠不怒反笑：“烟黎啊，这些话是说给你自己听的吧？人分不分三六九等我不与你争论，但你说有的人注定一辈子没什么出息倒是真的，既如此，你就别再妄想一些不属于你自己的东西了。”
烟黎狠狠地咬着唇，满目阴毒地望着焦棠，焦棠亦无所畏惧，仰起头与她对视。
“小姐，让我来堵住她的嘴！叫她再胡说八道。”说着，便拿起一块破抹布，支着半截身子进入炉子里，一手狠狠地揪住焦棠的头发，将她的脑袋掰过来。
焦棠哪里肯依，瞧准了她的手便狠狠咬下去。
“哎呀——”小葵大叫一声，“快松口！”
焦棠侧倒在地面上，不得力，被她胡乱一扯就被迫松了口，否则定要将她一块肉咬下不可。
“你这小贱蹄子！”小葵心疼地摸了摸自己受伤的部位，怒火攻心下，扯起她的头发便将她的头狠狠砸向炉子坚硬的青铜壁，一下，两下，三下……撞得焦棠眼冒金星。
奈何她被五花大绑着，毫无反抗之力，只能任由别人将她的头当皮球似的拍、碾、踢踹。
“好了，别把她弄死了，我还等着拿她炼化丹药呢。”见焦棠被小葵这样一番折磨毒打，烟黎也算是消了气。
她的嘴终究还是被堵上了，纵使有千般的恶毒诅咒也再传不到她的耳朵里。
不一会，熊熊火焰从四面八方的空洞里窜入，陡然间便将整个炉子炙烤得发烫，焦棠被烧得在炉子里痛苦地挣扎着，只能由喉咙里发出阵阵凄厉的嗡嗡声，几秒钟的时间里，她已经汗如雨下，全身都开始被烫得通红，汗液即刻化为白烟。
这里面无一处不滚烫得吓人，她尽力地想要变换接触面，却被最大限度地束缚着手脚，只能幅度极小地翻滚，就跟躺在铁板上的鲍鱼那般奋力扭动着身躯想要自救，却是逃不出一方狭窄桎梏，终是要在滚烫中步步走向灭亡。
没过几下，焦棠便已然没了力气，精疲力竭地匍匐在熊熊火焰中，身上的衣服早已被烧得一干二净，眼下头发也燃了起来，皮肤也挂着金色的火苗，一寸寸地化成斑驳的孔洞……全身上下流窜着一股撕心裂肺的疼，恰似千万片薄如蝉翼的刀片顺着皮肉层层刮着。她宁愿被呛死，可是这降孽鬼火确实火品上乘，烧了这么久，烟尘却不甚浓烈，仿佛意图要让她深深体会一把被活活烧死的感觉。
第168章 隔岸观火（）
届时，焦棠身上已经着了火，火势还在迅速朝着各处蔓延，即刻便会将她烧成飞灰。
焦棠紧紧捏着拳头，透着翻滚的热浪与刺目的火光往前瞧去，在热气迷蒙中，她看见烟黎玩味浅笑，小葵在一旁附和奉承，烧灼的空气将影相扯得扭曲，将她们的笑容衬得狰狞丑陋。
透过那天魔乱舞般扭动腰肢的火舌，她不经意间瞧见一抹青色的身影。
“青漪……救我……”虽然嘴里的破布、身上的麻绳早已烧没了，她却也没有任何能力发出声音亦或是动上一动。
显然，她喊了，但是没人知道她在喊什么，只以为她是因为太痛苦而发出的呜咽哭泣。
“小姐，为何她还不化为飞灰？”
“不清楚，也许是她有体内有鲛珠的缘故吧。降孽鬼火本就是炼制神物的，自然对神物不会有太大破坏力，若是凡物必是一碰即化。”
小葵似懂非懂。
焦棠艰难地抬起手，拼了最后的力气试图去抓眼下唯一的救命稻草。她无声地哭泣着，向青漪发出求救，她肯定青漪是看到了自己。
焦棠也不知自己为何此时能看得如此清楚，连青漪脸上细微的表情变化也清晰无比，可如今她来不及思索缘由，只一心求着她能相救。
可在她的瞳孔里，却是青漪转身落荒而逃的影相。
一时间，焦棠愣住了。
她甚至都不奢求青漪真能救下自己，可是她唯一能指望得上的朋友，却是根本懦弱得连一句话也不肯为她说，一丝一毫也不曾争取过、努力过，就这样连面都不敢露一下，悄无声息地转身离去，生怕被她的姐姐发现。
焦棠心中顿生一股强烈的恨意。
仅是为那晚瞒过门卫将她带进书院的一份恩情，她助她斗长姐、帮她赢比赛，陪她来前坪，如若不是为了青漪，怎会得罪了秦蓉和烟黎一干人等？焦棠今日所有的苦，所有的罪都是为青漪而受，可被毒打、被冤枉、被灌药，她都不曾有一刻怪过青漪，她想自己也许是脾气太冲惹火了小人，或是运气不好被人拴在事件末端当牺牲品，遭此劫难怪不得旁人，更何况怎么也没有既心甘情愿出手相助，受了委屈就反过来埋怨朋友的道理。
她从不想以所谓的“恩情”来捆绑谁，自然也不求什么回报，但是她用真心去对待的人，却在她生命垂危之时见死不救。
她为了一个人深陷泥潭，这个人却不愿拉她一把，反倒是得了便宜就过河拆桥，隔岸观火。
什么朋友间的仗义，都是一场谎言和利用。
“小姐，咱们要一直在这里守着么？”小葵在一旁站得有些累了。
“那你先在这里守着，我回去躺会。”烟黎也等得有些乏了，其实她也不知这炼丹会费时多长，方才兴奋劲过去，瞌睡便回来了。
小葵失落地“啊”了一声。
烟黎瞪了她一眼：“难不成我在这里守着，你去休息？”
小葵立马垂下了头：“奴婢不敢。”
烟黎疲倦地打了个哈欠，慢悠悠地往前走，没走几步又回头叮嘱：“记住，一有情况立马叫我。”
“是。”她恭敬点了点头。
等烟黎离去后，小葵便靠着墙角蹲了下来，唉声叹气了一阵，继而又将火气一股脑地发在了焦棠身上：“都怪你这贱人，死了还让我睡不安生，你就不能早点炼化成丹么！”
此时的炼丹炉里，熊熊火焰中，一团物体被火舌裹在其中重重炙烤着，先时还活生生的人现已不知化成何等形状，只透着火光隐约可见一黑色的影子始终匍匐蜷缩着，老半天没什么动静，像是已然死透，只是暂时因身承灵物而没立刻化为飞灰。
小葵真想这黑焦的尸体早些化为灰烬，炼出丹药，这样她就可以回去睡觉了。
玄琇与公孙策提着欧阳默刚着地，前面一监工认出气喘吁吁的欧阳默，喜出望外，连滚带爬地冲过来伏倒在地：“大人您终于来了，拦截墙破了好几个洞，就快来顶不住了！”
近日来阴雨绵绵，洪水只涨不退，灾情不但在短时间内得到缓解，反而还正在往更恶劣的情况发展，在如此紧张的局势下，众人便商议在城外修筑临时阻洪的拦截墙，为的就是在下一波涨水前，先将前坪的中心城区保护起来。
“前坪正值雨季，随时都会出现今日这般程度的暴雨，为什么不提前考虑到！”
那监工抬头望向声源，发现是一位未曾见过的英俊男子，一时间有些错愕，向欧阳默投去诧异的目光。
欧阳默这才赶紧介绍：“这是鬼帝陛下和公孙大将军，还不快快行礼！”
那监工顿时脸都吓白了，立时磕得头都红了。
玄琇皱眉：“你还没回答我的问题！”
那监工连忙颤抖地应答：“回陛下，我们有料到今日这般涨水的情况，是以特意在与灾区相隔了一千米的地方动工，为的便是极力地在争取时间将隔离墙修筑得更加坚固，可臣等并未想到，这一场暴雨不过几个时辰，洪水便已前进至此，这隔离墙眼看就要塌了，如今是退无可退了。”
想来他们也是考虑得很周全了，只是前坪水灾处处疑窦丛生，各种突发情况也都如此超乎常理，监工们始料未及也情有可原。
玄琇敛住了怒气，面容冷得令人心颤。
“看来是真不简单啊。”公孙策抱着剑，兀自感叹。
确实如方才的猜测那般，这前坪的水灾来得反常，有猫腻！
“还不快带孤前去！”他音量不大，却是听者未免不禁发怵。
那监工颤巍巍地正欲站起领他前去，欧阳默一发声他便又吓得跪倒在地。
“陛下，前方危险，臣去便可……”
玄琇却是凛然斜睨，眼角一道寒光犹如刀剑出鞘，吓得欧阳默一哽。
“现在并不是文官出谋划策的时候，待水止住了，欧阳大人再施展才能不迟。”说罢便拂袖而去，留下欧阳默在身后牙都要咬碎了。
哼！欺负他没修为。
第169章 皇家暗卫（）
要说这冥界人人都可有书读，但并非人人都能修练法术，鬼王朝除了对武将有必须身怀三等修为的硬性要求外，只有少数有条件的富贵人家才能送子女去法术私塾学习修炼奥义。也就是说，除了今后立志当武将的，能享受朝廷优惠政策不需要花一分钱便可进入武艺学府修炼习武，就是肯烧钱为子女请来法术先生辅导修炼。寒门子弟没办法习得半点法术。
修炼作为武将安身立命之本，对贵族子弟却并非如此，富二代官二代们出门在外自有侍卫保护，由此这修炼之事便就成了贵族间用来彰显身份地位的虚物，就跟女子学习茶艺、花艺一样，最多也就是用来陶冶情操，提升个人修养。
就比如作为公孙策，他爸身为王侯，自然也是想让自己儿子出人头地，可偏偏这不肖子读不进去书，可好在还颇具军事才能，于是就大把大把地烧钱启蒙法术，待他岁数够了，又将他塞进冥界闻名遐迩的“军官学院”，当然，公孙策他爸不差钱，自愿放弃了国家对武将栽培的优惠政策，将他送去的是私立贵族军事学堂。
平民尚且都如此讲究，身为皇子的玄琇，怎么可能不学习法术？本不需要精通，只不被其他贵族比下去便可，谁曾想许是天资太聪慧，就这么不小心登峰造极，甚至超过了当时的太子殿下。
但韩东翊就很苦逼了，他出身寒门，只能博古通今，最多身强力壮，至少前半生与修炼之事无缘。
欧阳默亦是出身寒门，就算有钱了，也忙着往上爬，无暇学习什么法术，于是就将希望寄托在了儿女身上。
所以烟黎小小年纪便修为尚佳，而青漪因不得宠，没人愿意栽培她，所以至今毫无修为。
暮之是个例外，他有条件修炼，但就是不想学，一心扑在学习上，只想一生宦海沉浮。
虽然朝廷上寒门出身的官员不少，而且文官本就与武将不同，无需修为锦上添花，但是对于位极人臣的欧阳默可就不一样了，他可是心比天高的人，怎能容许背后有人对自己的出生有丝毫的议论？可奈何事实就摆在面前，纵使别人不说，他也实实在在没有这装点门面的东西，怎么也还是个“假贵族”，假的永远都成不了真的，纵使自己后天努力，却终究还是会因出生受限，这就是这个时代的无奈之处，由此这便成了他终生无法改变的一块短板，谁要是提及，便是狠狠地戳了他的痛处。
可他官再大，也大不过皇帝，别人尚且表面上会卖他一个面子，可玄琇却无需如此