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“还是一副尖酸样。”薛骐哼了一声，“在皇上面前倒是会装乖。”
听到“皇上”二字，冬寻吓得瞪大眼睛，脸上血色尽褪。
薛莹却始终没有什么表情：“莫非薛三老爷想跟我闲聊？”
薛骐转过身看向薛莹，眸光犀利：“今天在皇上面前说的那些，都是实话？”
薛莹忽然勾起一抹灿烂之极的笑容，对他勾了勾食指。薛骐皱眉，靠近马车侧耳倾听。
薛莹笑容瞬间收起，无论表情还是声音都极为冰冷：“想要平安符，就别多嘴。”
薛骐的瞳孔猛地收缩，瞪向她。
薛莹迎着他的目光，恢复了若无其事的样子：“天色不早了，恕薛莹无法继续陪您聊天。告辞。”不待薛骐有所反应，放下帘子。
过了一会，马车再次启动，“笃笃笃”走在寂静的长街。冬寻有些不安地问：“小姐，到底发生什么事了？”
“我说过，”薛莹的声音很轻，仿佛极为疲惫，“今天就当我们没进过皇宫。”
冬寻不敢再问。
“吹灯。”薛莹忽然道。
虽然觉得有些奇怪，但冬寻还是将挂在马车内壁顶上的灯笼摘下来吹熄。马车内顿时漆黑一片，伸手不见五指。
黑暗中，薛莹绞紧双手，任由指甲深深陷入皮肤中，眼里泛起水光。今天在皇上面前那些话看似轻松，实则处处陷阱，稍有不慎就会招致灭顶之灾。既然薛骐当时就在，这个局恐怕是由他设的吧？他就真的那么恨她吗？为什么三番两次地要将她置于死地？！
两世为人，薛骐是最接近“血亲”二字的人，可偏偏是他对她的伤害最深最重，最让她心寒。
她不怕死，可是她害怕会连累感孝寺里的人。如果今天她露出破绽，导致感孝寺里的任何人受到伤害，她发誓，她一定不会放过薛骐！
胸口阵阵剧痛，像是有一只压抑许久的野兽想要破笼而出。她设计让自己恨上薛骐，并且天真地以为可以控制这种恨意为自己所用，可现在她才发现恨是一头野兽，一旦释放就会日益强大，直到将自己吞噬。
她要面对的敌人太强大，而自己又太弱小，可是她不敢有丝毫软弱或松懈，因为一旦她失守，她身边的人都会跟着她一起跌入无底深渊，一想到这种可能她就不寒而栗。而对于局势了解越多，她的疑惑和恐惧就越深，可偏偏唯一能给她答案的人如今躺在感孝寺里，除了还能够呼吸之外，就像一株植物般什么都做不了。
巧丫说得对，她一直在害怕。可是不管再怎么怕，也没有人可以给她依靠了。
黑暗中，冬寻仿佛听见了抽泣的声音，可是仔细听时，却已经被外面马蹄和车轮的声音掩盖过去了。
………………
回到纷园时已经是深夜，但是大家都还没有睡，就站在院子门口等着她们两个回来。
“小姐，怎么样？没发生什么事吧？”薛莹还没进门，巧丫已经迫不及待地问了。
薛莹环顾了一下周围一张张充满担忧的脸，微微一笑：“能有什么事？顺子婶，我饿了，给我煮碗燕窝汤吧？”
“哎。”顺子婶应了一声转身往小厨房走去。
“巧丫，顺子叔和栓子估计也没睡，你去跟他们说一声，说我回来了，没事。”
“好。”巧丫也走了。
剩下孙姑姑和冬寻。冬寻自不必说，孙姑姑的脸上露出了然的神色，明白今天事情并不像薛莹说的那么顺利。
“走吧。”薛莹拉下披风帷帽，率先进屋。关上门后才道，“帮我仔仔细细地找一遍，看有没有我平时留下的字。”
“可是，小姐每天练习完之后都会烧掉那些宣纸，怎么还会有字留下？”冬寻问。
“怕就怕我什么时候不小心在某个地方写了什么东西。”薛莹环顾四周，“任何我留下的笔墨，哪怕一个字、一个笔画都要找出来。”
冬寻和孙姑姑对视一眼，开始在房间里仔细搜寻。薛莹找来更多的灯一一点亮，让房间内灯火通明，如白昼般清楚。
顺子婶端燕窝粥来时有些奇怪：“小姐，你们在找什么东西吗？”
“嗯。没事的，你赶紧回去陪绑住吧。”顺子婶不识字，巧丫太过跳脱不够仔细，所以薛莹并不想让她们两个也参与进来。
“好，那小姐喝完粥也早点歇息吧。”
“小姐，”冬寻拿了一本画册过来，“你之前教断断的时候在这上面写了字，不过……你看。”
摊开的画册上写下的字柔和清秀，一笔一划极为认真，但却算不上好看。
“你在本子上做笔记或者给三夫人写信的时候，用的都是左手写字，这应该不要紧吧？”冬寻问。
孙姑姑道：“左手写的字应该不要紧，小姐毕竟是读书人，如果一点笔迹都不留下反倒可疑吧？”
“那就留着。不过，我右手写下的字，不管跟我平时所练习的像不像，一律毁掉！”
“是。”
第一百九十三章 国运公主（）
宽阔的书房内，除了书桌前那一盏灯，再没有别的光，很适合寒侍卫这样一身黑色劲装的人伪装。虽然他知道自己还没进入这间书房前就已经被发现了，但还是根据习惯悄无声息地进入，站到书桌前的人身后。
“主子。”
那人原本正在写字，闻言暂停手上的动作：“说。”
“皇上派了暗卫去纷园搜查，但是并无任何发现。高公公也说，薛三小姐今天在皇上面前滴水不漏，皇上已经相信她与大长公主并无关联。”
“她的丫鬟呢？”
“她的丫鬟被带去问话，问的都是些日常生活细节，还让她辨认了薛三小姐之前写给薛三夫人的信件。不过奇怪的是，问话的嬷嬷威胁那个丫鬟不得将此事透露给薛三小姐，态度很严厉。可是这些明明只是一些很平常的事情而已啊。”
“因为在问话的过程中她们还透露了一些真假难辨的信息，如果那个丫鬟将嬷嬷与她见面的事情透露给薛莹，薛莹就会接收到那些假信息。日后皇上会再寻机会对薛莹进行试探，只要薛莹知道她的丫鬟曾经被带去问话这件事，就一定会露出破绽；相反，如果那个丫鬟如同表现出来的那样胆小而且薛莹如同表现出来的那般无知，丫鬟不敢将此事透露给薛莹，薛莹也没有察觉事情有异，她们两个才会安全。”
寒侍卫微微吸了一口凉气：“这么说，皇上并未完全相信薛三小姐的那些话？”
“相信？”书桌前的人玩味这两个字，摇头，“太难了。”以皇上多疑的性格，恐怕连薛骐都不会轻易放过，更别提薛莹了。
“那，薛三小姐那边，我们需不需要提醒一下？”
那人摇头：“她对此事越是警醒越容易在皇上的试探下露出破绽，迷迷糊糊地反而更好——只要她管得住自己的好奇心，坚决不去打探她那个丫鬟今天的所作所为和所见所闻。”
寒侍卫咋舌：都说好奇心害死猫，管住好奇看似简单，其实想要做到太难了。
那人沾了沾墨重新开始写字：“你找个机会试探一下祁墨，五毒令牌应该在他手上。”
寒侍卫领命：“是。”
………………
前一天折腾到半夜，第二天一大早薛莹就开始咳嗽，脸色惨白惨白的，看得大家心疼不已，但她还是坚持要出门一趟去找昔昔。
昔昔看见她病怏怏的样子，冷笑：“看来在赏梅宴上受了不少罪啊！”
薛莹让巧丫带断断出去，开门见山：“皇上召见了我。”
昔昔换上严肃的表情：“说什么了？”
“问一些关于感孝寺的事情。”
昔昔皱眉：“他居然敢？”
“为什么不敢？他不是皇上吗？”薛莹一边咳嗽一边强行振作精神，“他问话的时候我就很奇怪，为什么他的语气那么奇怪，好像小心翼翼地不敢去碰触一些他特别忌讳的东西。”
“当然忌讳，先太皇太后有令，当朝者不得打听干涉感孝寺的一切事宜，包括皇族。这对于很多人来说是秘密，算起来只有皇族内部人员和三公三侯里的少数人知情。”
“先太皇太后？”薛莹猛地咳了好几下，脸色潮红，拿出一块镇咳药含在嘴里后才稍稍缓解。“你说的是武仁皇后，江离？”
昔昔点头。
“她为什么要下这样一个命令？还有，明途师父……她除了是川帅的妻子，是不是还有另外一重身份？”
昔昔犹豫了一下才回答：“她是大长公主云阳，当今皇上的亲姑姑，太祖和武仁皇后的小女儿。”
“云阳公主？”薛莹喃喃，“怪不得，我之前找过皇族的资料，可是不管是官方还是民间，对于这个云阳公主都是语焉不详。有人说她是国运公主，背负着护国重任，也有人说她是祸国公主，将会给大固带来巨大的灾难，甚至可能会导致灭国亡族。”
“既然能打听到这些，说明你之前就已经猜到了她的身份了，对吧？”
薛莹点头。明途师父常用的那种草药被取名为“公主病”，所以早在几年前她就已经有了猜测，再加上明途师父的年纪看起来也合适，所以她隐隐有过怀疑，只是不能确定。
“所以，明途师父到底是护国还是祸国？”
“所谓国运公主，就说明她的命运与大固息息相关，往好的方向发展就是护国，往坏的方向发展就是祸国。这些年我也试图打探更多关于她的消息，但可惜都是些怪力乱神的传闻，甚至有人说她的喜怒哀乐也会影响国运，喜则天泰人和，哀则灾祸连绵，真是好笑。”
“好笑？这样的传闻是把她当成妖怪了，哪里好笑？”
昔昔看向一脸纠结的薛莹，道：“皇上问你关于感孝寺的事情，目的恐怕在于打探她的消息——先太皇太后去世二十多年，说的话似乎已经越来越没分量了呢。”
薛莹忽然问：“你当年是因为什么开始打探明途师父的消息？是因为她和川帅的关系吗？”
昔昔摇头：“是因为蔡锳。”
蔡锳？昔昔不说，薛莹都快忘了这一号人物了。镇国公府的三少爷，当初地震灾害发生后临危受命被皇上遣往灾区赈灾，但在初步完成任务后却因为得罪太多人而被追杀，当时是赵庄头和昔昔一同将他救了回去。
“蔡锳跟明途师父有什么关系？”
“你还记得不记得，蔡锳是突然被任命的，之前不管是朝廷还是民间甚至包括皇上本人，都并不知道他的存在，但是他却出乎所有人意料成为了被派往灾区的人选。当时灾情紧急，连蔡锳本人都没来得及探寻原因就匆匆上任。灾区情况稳定之后他被追杀，除了跟此事完全没关系的酒泉别庄和我，没有人站在他那边，似乎连皇上都默认了要让他死。他后来跟了我，没有别的要求，唯一的条件是要我弄清楚将他推上风口浪尖却又冷眼看他送死的人是谁。”昔昔挑起眼角，“而你，恐怕那时候就猜到这件事跟你师父有关了吧？”
“我？我是有过怀疑，但是其中谜团太多，而且没有可以连接起来的线索，所以根本没往下细想。话说回来，这件事跟明途师父到底能有什么关系？”
昔昔冷笑：“是你师父对皇上下了命令，赐蔡锳御用斩马剑，前往灾区斩杀贪官、开仓赈粮、平稳民心。”
第一百九十四章 祭星城（）
“明途师父……命令皇上？”薛莹觉得十分不可思议，“为什么？不是，我的意思是，凭什么？就算她是皇上的姑姑，就算她有什么国运公主之称，也不至于可以对皇上下令吧？”
“为什么、凭什么？我也很好奇。”昔昔叹气，“但目前为止我打听到的就这么多。总之，感孝寺对于皇族和朝廷来说，是禁忌，而云阳公主更是禁忌中的禁忌。你不是感孝寺里的人吗？按理说你应该知道得比我多吧？”
“我真的不知道。”薛莹太震撼了，低头捂着开始隐隐作痛的额头，觉得眼前的迷雾拨开一层之后又有一层，仿佛永远没有尽头。“我不敢问，总觉得这些问题会变成一把把匕首，插在明途师父的心口上。”
“你就是心太软，活该直至今天还被蒙在鼓里。皇上既然有胆子违逆先太皇太后的意思打探云阳公主的事情，就说明他对云阳公主能够操纵皇权的事情有了叛逆之意。以云阳公主的身份，他大概还不敢对她动手，但如果他知道你跟云阳公主的关系，为了限制云阳公主的影响力，肯定会第一个拿你开刀。你差点进了鬼门关知不知道？”
“我知道，”薛莹捂着嘴巴闷声咳了几下，“所以在皇上面前说了谎。”在昔昔揭露明途师父的