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因为，各大忍村在建村初期，其实大都是由几个大家族联合一批中小家族建立的联合体。在这之外，忍村会再收纳大批平民忍者加入进来，以求增强忍者村的实力，补充新鲜血液。当然，也是当成炮灰来用。而由于传承、教育等方面的原因，则导致了平民忍者虽然人数众多，但在实力上其实是完全不如各大家族的。
所以，村子分配任务时，之所以明显的倾向众忍者家族，一方面是因为现在执政的水影鬼灯幻月本身即是豪族出身的杰出人物，必然倾向于维护众忍者家族的利益。另一方面，也是因为，好多难度较高的任务，只有豪族忍者才能有实力游刃有余的完成。
除此之外，好多忍者家族还和水之国的高层有私密往来。这些忍者家族借助水之国官员给予的物资支持壮大实力，而那些官员则是借助忍者家族的支持打击自己的政治对手，必要时，甚至会直接指使支持自己的家族派出忍者暗杀政治对手。
自然，这样的任务就不能走明面上的雾隐任务程序了。所以，有时候，其实双方都是同一个村子的忍者在相互厮杀。
当然，安排给族长之子的任务自然是被精挑细选过的。既不能太过危险，也要体现出族长考校的目的来，尤其是在苍斗宣布将迎娶静加后，还要考虑到未来主母的想法。
因此，负责掌管任务发放的人可谓是挑了再挑，选了再选，最终选出了三个任务，准备到时先私下里让族长之子自己选一个，再在明面上将任务拿出来。虽然没什么大用，但这样正好恰到好处，既向族长之子表达了善意，又向静加大人表示自己没有完全投向族长之子那边。
只可惜，最终他的心思全都做了无用功，因为他一大清早，天还没亮的时候就被水无月静加召去了。
本以为是未来的主母大人要交代自己什么事情，没想到，等到了那里的时候才发现族长大人竟然也在那里。原来，苍斗准备亲自为自己的儿子挑选任务。
……
到了午间时分，终于开始发放任务。
本来，发放任务是需要任务的领取者主动到发放处领取的。但作为族长之子，水无月启自然会有些特殊待遇，是由别人专门送到他的住处的。水无月启自然也不会想着搞些主动与普通族人一样去领取之类的举动，那只会让别人看轻了自己，也会激起父亲的不满。最终，显得自己没有一个族长继承人的“器量”。
说到底，这是一个比地球世界更加“等级悬殊”的世界！
在水无月启原本所在的世界，虽然每个人自出生起所能享受到的资源就是不同的，但个体之间的身体素质毕竟还是相对差不多的。如果把底层的人逼急了，上层社会的人也会有被倾覆的可能。
但在现在这个世界，得益于超自然力量的存在，上层的贵族们可以牢牢压制住底层的反抗。在阴阳师时代和武士时代时，贵族老爷们还偶尔会被底层的反抗弄得焦头烂额。但进入忍者时代后，贫民们的造反便再也没能对贵族们造成过实质性的威胁。
……
接到任务后，水无月启仔细研究了番自己的任务。
他这次的任务，是要到隶属于水之国，但较靠近涡之国的一个小岛上清除一个流浪忍者团体。说是流浪忍者，实际上这是一个混合了水之国叛忍和火之国叛忍的小集团。这类无法造成大乱子的叛忍团伙，各大忍者村实际上平时都会默认他们的存在。在水无月启看来，这类叛忍小集团简直就是被各大忍者村当成了练级的野怪了。
实际上，各大忍者村内部的斗争都是非常激烈的。经常会有下忍逃亡，偶尔也会有政治斗争失败的小家族或者中忍逃亡。这些叛忍没有能力建立独立的忍者村，也不敢深入其他国家的内部，最终大都只能混迹于各大国边境或者一些小国境内，靠做赏金猎人或者山贼糊口，等待着有朝一日被自己村子或其他村子的忍者消灭。
一般情况下，没有村子会接纳叛忍。
五大忍村如果这么干，则意味着己村的叛忍也会被其他村子接纳，这是它们无法接受的。而小忍村如果这么干，则要面对五大忍村的怒火，这也是它们所无法承受的。
而这次，水无月启的任务目标就是一个在雾隐村的政治斗争中失败的一个小家族，一个族姓为向田的小家族。
向田一族过去是一个阴阳师世家，虽然赶上了忍者时代的末班车，但因为转型较晚，并没有开发出什么强大的术式。后来又因为在初代水影白连死后的政治斗争中站错了队，最终被迫逃亡。向田一族不敢直接逃进火之国，那样他们会被木叶忍者直接杀掉或者抓回村子充当忍术实验品，但留在水之国的腹地也肯定是死路一条。
所以，他们最终逃到了一个靠近涡忍村的小岛上定居了下来。同时，因为他们家族是靠秘术而非血脉传承，所以，偶尔也会招揽其他叛忍，以联姻的形式将他们纳入家族。
当然，他们并没有从事赏金猎人之类的职业。事实上，虽然他们是逃出来的，但得益于雾隐村内的某些人对他们隐隐约约的庇护，他们携带了相当多的财物。
虽然他们当年支持的水影之位争夺者现在已经死于非命，但那一派现在仍然是有不小的势力。所以，向田家族决定先在这里隐居下来，希望未来他们支持的那一派能够夺得三代水影之位或者重新崛起，这样，他们也能有机会重新回到村中。
虽然各个村子原则上是不接纳叛忍的，但向田一族得力于雾隐村内某些人的帮助，并未从实质上被定为叛村忍者。所以，对于他们来说，事情尚有转圜余地。
只可惜，仍然对回归雾隐村心怀期望的向田一族的族人们此时还不知道，自己等人已经被选为了豪族贵公子的历练对象，灭族大祸就在眼前。
第18章 黎明之前（）
深沉的夜色下，一支身着劲装的忍者小部队正在飞速前进，行进间充斥着空气被挤压，来不及向两边涌动而炸开的声音。因气温变低而凝结在树叶上的露水被前一个人撞下后，还未落到地面便又被后一个人撞得粉碎，旋即四面飞溅开来，在月下竟如碎珠一般。
这支正在月下飞奔，人数达二十余人的忍者队伍，便是水无月家族此次配给水无月启的部下，其中包括两名上忍，四名中忍，以及十几名下忍。这便是苍斗为自己的儿子选的部下，不出意外的话，这些人日后大都会成为水无月启的班底。
当然，两名上忍还是首先效忠族长的。上忍级别的忍者，即使是在水无月这等豪族内，也是重量级人物，此时的水无月启还没有能力收伏这一级别的忍者。
除了战斗忍者之外，队伍中还配备了医疗忍者，幻术忍者以及精通陷阱、侦察等技能的忍者。
根据情报，向田一族唯一的上忍也已经老迈不堪了，估计即使还能参与战斗也难以发挥出上忍的实力了。所以，单论实力的话，水无月启这支队伍可以轻而易举地覆灭对方。
只不过，这次任务同时也是对水无月启的一次考察。随队的两名上忍不只是需要保护好水无月启，也肩负着评估水无月启在这次任务中的表现并将之汇报给族长的责任。
因此，不到万不得已之时，水无月启是不会命令这两名上忍亲自出手的。当然，最好的情况是他也不用出手，仅凭借自己的指挥能力就能完成任务。作为出生即觉醒了冰遁血迹的天才，没有人会怀疑他的战力，谋略才是这场考察的重点。
水无月启位于疾行的队伍中间，两名上忍一个在队伍的最前方，带着精于侦察的忍者为队伍开路，另一个待在水无月启的身边，负责保护他的安全。医疗忍者、幻术忍者等应对突发状况的能力较弱的忍者也与水无月启在一起，待在队伍中间位置。
一边随着队伍奔行，水无月启一边在思索着自己获得的情报。
向田一族当年逃离村子的时候带走了不少的积蓄，因此只需要找个隐秘地方隐居起来，偶尔派人外出买些补给物资即可。再加上他们有着雾隐村内一些大人物隐隐约约的庇护，按常理来说，应该不会闹到成为水无月家族试炼任务目标的地步。
但就现在得到的情报来看，向田一族现在的财政状况明显不太乐观，竟然开始借着山贼的手干起了劫掠财祸的勾当。事实上，正是因为当地的水之国守备官员实在不堪其扰，才花大价钱从雾隐忍者村雇佣忍者来打击这股“山贼”的。而雾隐村的调查人员来一调查，才使得向田一族暴露的。
向田一族本就是雾隐忍者村的成员，自然知道自己等人的行为很有可能会使得自己暴露，但还是选择了这种方法来筹集金钱与物资。
水无月启的眼神闪了下，心里不由有些兴奋，看来向田一族族内必定是出现什么问题了。到了地方仔细调查一下，很有可能能找到向田一族的弱点，进而一举灭掉对方。
想着，更多查克拉加速向脚底涌去，速度再次加快。
……
向田一族的驻地。
这是一个小小的山间谷地，三面环山，唯一的出口被向田一族埋设上了防御术式。当然，这些防御术式只是起着预警作用的。而其他三个方向则是被向田家族布置了几个低等式神，也是起着预警作用。
这里本来居住着十余户为了逃避守备府的高额赋税而逃进山中的贫民，向田一族决定在这里定居后，便将这些人家中的所有男性，无论是壮年还是幼童，以及老年妇人全都就地杀掉了，以防走漏自己等人的信息。至于年轻的女子和女童，则是全部被向田家族收为了婢女。
在这个世界，掌握着超自然力量的忍者们，以及掌握着权力的大名、官员们，并不认为那些平民们的性命是值得尊重的。
在五大国还好些，虽然杀伤平民的事件仍频有发生，但拥有强大权威的大名为了保护自己的收入一直是在尽力防止平民被滥杀的。当然，如果平民为了躲避税赋劳役而逃入山中的话，自然就是自动丧失了受到保护的资格。
而在那些领土夹在各大国之间的小国生活的人，危险则是更大，因为小国的大名不要万不得已的时候，是不愿得罪大国的忍者的。
小国之间，也有有无忍者村的区别，国民待遇也就因此有着差别，这些就不必细说了。
“哈哈哈，父亲大人，我们这次收获更大。”伴随着爽朗的笑声，向田一族的少主——向田守义大步走进其父——向田一族家主向田真的房间，脸上刮着兴奋的笑容，激动地说：“这次我劫的应该是守备府供奉给大名的岁贡，这一次行动就可以支撑全族生活小半年了！”
向田守义，向田一族的少主，时年只有十七八岁，修炼天赋非常出色，如今实力已经相当于一名精英中忍了。
此次收获如此之大，向田守义是准备借之给父亲一个“惊喜”的。
向田真虽然是上忍，但当年逃离雾隐村时受到重创，加之受到逃离途中长子丧生的巨大精神打击，这些年来身体一直没好利索。长此以往，向田守义虽然对父亲仍有敬畏，但意图正式接任族长的野心也是灼热起来。
正因如此，向田守义虽不敢正面与父亲冲突，但一直在通过收获一次比一次大的劫掠来告诉族人，也告诉父亲，到底是谁，才能给族人们带来更好的生活。
但向田守义却并未看到父亲脸上有喜悦或黯然，或不安的表情。事实上，向田真自从听到儿子的话后就一直面无表情的看着自己的儿子，是的，就这样面无表情地看着他。
面对着父亲骇人的目光，和空气中慢慢弥漫开来的危险气息，尽管向田守义在心里不断地告诉自己：没什么的，没什么的，他已经老了，我不必再害怕他。
但最终，向田守义的腰还是微微垮了下来，竭力模仿着孩童时向父亲撒娇时的天真语气，向田守义声音颤抖地说道：“父亲？”
虽然声音中带着藏不住的害怕，但还在极力维持着自己的淡然姿态。
第19章（）
“放肆。”
虽然是对向田守义的指责，但向田真却用如此随意的语气说了出来，仿佛吃饭喝茶般的淡然。
向田守义此时感觉自己进退两难，虽然头还是倔强的昂着，但眼睛却是怎么也不敢向前看，除了躲闪，还是躲闪。感受着肌肤上传来的越来越强的刺痛，本能使得他只想立刻不顾一切地拔出一支苦无扔过去，但理智告诉他，如果他敢摸忍具袋，将很有可能会先迎来一支苦无。
就像有两个小人在向田守义的脑子里在拉锯，理智的天平�