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并州若是失守，那就简直是在打皇帝的脸了。萧邑澄上朝的时候，看着从完颜速的位置开始，姓完颜的大小臣工的位置多半空缺着，其他人一片暮气沉沉的模样。他看了半天，只能对自己的弟弟说：“渤海王治理渤海郡一直劳苦功高，甫一进京，又要让你辛苦了。”他无人可用，只能对萧邑淳和颜悦色：“原属于皇后的一支斡鲁朵军队，训练得一直还不错。交由你带到并州去，要尽力守住并州——这可是咱们的父皇，花了多少心思和功夫取下的兵家要塞！”
萧邑淳粗声粗气道：“陛下有令，我做弟弟的自然要听命。只是这支斡鲁朵并非是我用惯的，到时候人不听话，或者朝中粮草马匹配备不够，我不是白白送命去的？”
萧邑澄好言抚慰道：“绝不会有这样的事！人不听话，你就杀，不必请旨！粮草马匹什么的上京一例给你供应，谁若怠慢，朕就杀！”
萧邑淳哪肯放过这样好的机会，又说：“杀人的权重要，用人的权也重要的啊。据说晋国那里就是将权太小，凡事都要听他们汴京的旨意，所以常常弄得难以为继。”
皇帝萧邑澄知道这话是没啥好心的，可是此时不得不硬着头皮拍板：“你说得是！用人布兵，也一例听你的。这支斡鲁朵先由你掌控就是！”
斡旋在各怀异心的人之中，皇帝相当疲累，回到后宫，不敢见皇后，亦受不了新贵妃完颜缃的聒噪，只能到跳胡旋舞的舞女那里避世——每一个偷得的都不再觉得有趣，新贵妃也是一样的。一进后苑，就感觉到一股凄风苦雨，院子里弥漫着血腥味，仔细看，细细的血迹从门口滴到里面一间屋子——正是皇帝近日来的新宠所居。
“怎么回事？”
伺候这些舞女的内侍战战道：“睐娘子近来获宠颇多，所以说话也轻浮狂妄起来，贵妃听说她竟然在舞女中乱传，说贵妃是叛贼的妻子，又与陛下勾搭成奸，所以以弟媳妇的身份一步登天，比她们原也好不到哪里去。完颜贵妃知道后大怒，叫人闯进来，割了睐娘子的舌头挂在门上示众，说给其他娘子做个榜样。”他指了指门边一个小钩子，傍晚看不清楚，隐隐见一条血糊糊的肉钩在上头，萧邑澄顿感作呕。
舞姬无知，信口乱传皇帝与弟媳的丑闻，舌头割得也不算冤；可是新贵妃在他的后宫不经同意就大施辣手，也实在是可恶！萧邑澄半遮着眼睛，忍着喉头一阵又一阵的翻滚，怒声道：“胡闹！胡闹！谁给她的权力？给朕禁她的足！生产之前不许出自己的宫门！”
这下子，连后苑都不想呆了。萧邑澄万般无奈，只觉得偌大的上京宫，竟然没有他这一国之君的容身之所，思来想去，还是只能回宣德殿将就将就。
天空变作了浓紫之色，西边的暮云仿佛一块块凝固的血，泼洒在地平线边。上京宫的建筑还保留着契丹族帐篷的风格，方棱出廓，端庄地一方方立在地上，檐头学着中原的样子勾勒着金边，此刻亦凝作紫金色，重得压在心头上，喘都喘不过气来。
宣德殿的后头，是一个很大的宫苑，此刻落了一地五彩缤纷的树叶，一个素衣打扮的女子拿着巨大的竹枝扫帚，“刷——”“刷——”不紧不慢地扫着地。那些叶片打着旋，又格外驯从地顺着扫帚到了院子四周，堆做一堆。扫过的每一片地，都格外干净整洁。
萧邑澄仔细一看，这素衣女子不就是他的皇后完颜绰么？他不由过去道：“咦？你怎么在做这些下人的事情？”
完颜绰回头看着他，毫无芥蒂地妩媚一笑：“谁知道我什么时候就该当操持这些贱役了呢？早早地适应起来，也好活得长久些。万一再给人割了舌头，凭一双手也能活下去。”她又媚然笑道：“不过，要是手也给割了，就只能凭脚活下去了？”
最后慨然叹道：“还都不过是我想想，估计，连活下去都难。”
她被柔和地抱住了，耳边传来皇帝带着歉意的声音：“阿雁，我知道你怪我这一阵无情。我并不是想把你逼得无路可去，若你不是姓完颜，那该多好？”
她的心瞬间软了一下，她一直在勾引和利用皇帝，从她知道自己在先帝那里注定无宠开始；但是他大部分时候确是一片真心待她。
可是又怎么样呢？完颜绰收拾了心思，把心里残存的那些歉意风卷残云一样扫掉了，回头对萧邑澄道：“妾姓完颜，注定无解。陛下是想把完颜氏整个连根拔起，然后再重新宠信我么？”
皇帝也无言以对，良久低了头长叹一声。
完颜绰挣扎开来，重新拿起扫帚，扫着新一片的地方。
第32章 并州（）
完颜绰小时候，和妹妹们一起在家中学习织纫洒扫，妹妹们都是深受娇宠，全然高官贵族小姐做派，要么嫌脏，要么嫌累，要么拈着针、抡着扫帚做做样子。唯有她这个长姊，会把所有的事都不折不扣做好。织纫，务求针脚细密、舒适合身；洒扫，必须干净利落，不留死角。父亲完颜速在看着一屋子莺莺燕燕的可爱女孩子时，对娇惯的女儿们也只能叹口气，唯独对完颜绰，会摸摸头赞叹道：“吾家女儿，还是阿雁会最有出息！”
她心思细腻，思维缜密，在帮助皇帝批阅奏折之后，更是过目不忘，对国政事务了若指掌，也因为熟悉和了解，推论决策鲜有失误——只不过，她的才干，并不肯过于显摆，要留着一手，对付有异心的所有人。
妹妹完颜缃，是皇帝留着制衡自己的，太后完颜珮，大约因为宫变的事，也恨自己入骨，一个人对付两个，总归不容易。分头找她们俩做同盟，只怕也不可能。艰难到心寒，完颜绰的眼泪不需演技，自然就有，而且故意遮遮掩掩，叫皇帝能够看到，叫他能感觉奇怪和难受。
果然，他孑然立在那里，看她的眼泪，又在“要不要继续对她硬下心肠”这个选择里摇摆起来。反倒是完颜绰，梨花带雨地上前推搡他：“前头后头宫殿，难道没有陛下休息的地方？若是嫌我碍事，随便打发去哪儿不成么？”
萧邑澄被她推到前院，竟然千般无奈，隔了些许时候再看完颜绰，只觉得她一身素衣，泪痕满面的模样分外可爱，叹了一口气，到他自己的寝卧独自躺空房了。
并州的局势，牵动着皇帝和朝中众人的心。皇帝已经很久没有独自打理朝政，每日家听的又都是坏消息，累得头疼欲裂，简直想再次撒手不管才好。
北院夷离堇完颜速被从病榻上拖来上朝，头发仿佛又花白了几分，但凡听到萧邑澄问他要粮，他就是颟顸地摇着头：“陛下，巧妇难为无米之炊，各地的粮草已经召集过来了，可是不够也没有法子。渤海郡今岁明明丰收，可是他们自己主子出征，他们都不肯拿钱粮出来，我们这里操心又有什么用？”然后剧烈地咳嗽，咳得仿佛说不出话来。
因为对于萧邑淳而言，赢了输了，都是哥哥的，与他有什么关系？他只管往各州县塞人，抢掠，自己中饱私囊，就满足得很了。
“那么，并州还保不保得住？”皇帝头里像要爆炸，一边用力揉着太阳穴，一边问道。
大家四顾无言，而且是大眼瞪小眼。渤海王只肯在并州四周打转转，从来不愿意真刀实枪地打，斡鲁朵被他搞得一塌糊涂，安插_进_去的人只顾敲骨吸髓，唯剩一个得用的便是完颜绰提拔的提辖王药。萧邑澄已经不去想他原是莫名其妙超擢上去的，像救命稻草一样，连连发旨催王药动作。只是听说王药仍在并州称病，心里急得恨不得把他提溜过来敲打一番。
“再派良将！”他只能这样说。但是并州被晋军围困日久，只怕新派的人点数士卒、运送粮草到时，并州已经失守了。
不过，王药在并州生病，倒还真没撒谎。
兵燹之后的并州，经过这些日子的修复，本来渐渐又有了生气。王药时常脱掉契丹官服，散穿着一件靛青色道袍，坐在他熟悉的并州小酒馆里喝酒。
“咦，王别驾？”小酒馆的店主居然还认得他，脸上满是惊喜之色，“你回来了？”
王药下意识地低头看看自己的衣衫，好在没有穿夏国的服饰，但他的耳朵还是有些发红，尴尬地说：“是呢。回来看看。”
“唉，物是人非哦！我们家七口人，活下来四口，还算是运气好的。”小酒馆的店主长长地太息着，端来六支热腾腾的爨筒，里头喷薄出南酒的芳冽，“喏，酒还是原来的，别驾最爱喝的羊羔儿酒，还是原来那种润滑如油的口感，一点未变呢！”
羊羔儿酒是当时出名的美酒，以糯米和羊羔肉同蒸后酿制，鲜美异常，口感更是如酥油般柔滑。王药的故国之思和酒瘾顿时冒上来，叩着桌板道：“好好好！就是要这个酒！”
店主陪着笑：“不过如今东西难得，价钱上比以往也要贵了，原来是八十文一斤，现在得一百文了。”
王药在夏国的官儿虽然当得不大，俸禄还是有的，钱是小事，但他还是目视着店主问道：“不是夏国盛产羊儿，怎么酒反而贵了？”
店主苦笑道：“地盘的主子是换了，百姓的日子却低人一等了。我们现在也算是遗民，天天只巴望着南边来救我们出这个泥坑。唉，一言难尽。”
王药默默从褡裢里拿出一串钱，笑容苦涩勉强：“老人家，您不容易。”低下头自斟自饮。
“六个爨筒，没有一斤……”
王药又一抬头，伸手止住店主拆绳串儿的手：“多余的，给我来点酥豆、鱼酢和拌豆芽儿下酒——这些晋国菜色，还有么？”
店主笑道：“有！有！王别驾口味不高贵，这些寻常小菜，还是有的。”
寻常小菜，也不是常能吃到，此刻特解故园之思。王药闷头喝酒，终于酩酊，恍恍惚惚间自己回到公馆，右手伸到左腋下解衣带，摸索了半天没有找到，低下头仔细看了一会儿，才想起今日自己微服，穿着的是汉制的右衽道袍，当用左手到右腋下解带。他衣裳也顾不得解了，怔怔地坐在床沿边发呆，不觉间已经泪落满襟怀。
梦中故园，不知是否如旧时风光？不肖的儿郎，被父亲告忤逆出籍，从此落拓江湖，载酒前行，这些年无君无父，亦无梦想，浑浑噩噩，躺过夏国皇后的床榻，穿过夏国官员的袍服，终至无羞无耻，无荣无辱，父亲当年指着他骂的那些话，果然还是骂对了。
并州成了他心灵的避秦桃源，日日笙歌美酒，醉醺醺地抬头便是日月星辰，再不知一天究竟是怎么过去的了。
然而这样的逍遥也并没有多久，晋国将领李维励率兵突袭，王药听到消息时停了一息，然后宛如不知道一般，继续喝酒作乐，任凭李维励连连夺下并州四边的六座城池，使并州突然处于孤立之中。而后，渤海王手执皇帝令牌，自称接管完颜皇后的斡鲁朵，重新布置防卫，把王药从醉蒙蒙中提溜到临时营建的王府帐幄。
“泼醒他！”
王药眼前晃着一个粗壮黝黑的人影，还未及细看，冰冷的一桶水直接浇到身上——夏国秋季的温度，几乎相当于临安的凛冬，王药顿时一激灵，清醒过来后定睛一看，坐在上首的是个铁塔般的汉子，年纪只十六七的模样，面容犹带稚气，但表情肃杀，一身紫色袍子，赤金蹀躞带，一把长长的弯刀格外醒目地挂在腰间。
王药常有这样大智若愚的模样出来，张口结舌，直到王府的亲卫用力在他后脑捶了一下：“瞎了你？！见渤海王也不见礼？”他才一副慌乱的模样，湿哒哒地跪在地上，给渤海王萧邑淳请了安。
渤海王轻蔑地笑着，看着王药，纯然一副落魄的模样，浑身湿透，牙关颤抖，紧张得说不出话来。他笑道：“这就是人们常说的王药啊，都说南蛮子聪慧、狡诈，我怎么一点儿都看不出苗头来呢！”他突然脸色一寒，一拍手边的桌子，喝道：“形式都已如此紧张，你身为斡鲁朵的提辖，每日就是这样喝得醉醺醺的，好来应对敌人吗？”
王药确实是冷得浑身发抖，只觉得冰寒之意从脚底升起，又从头上落下，四肢百骇，都变得寒冷。可他还是一如既往地挑起眉头笑着，漫漶淡泊地说：“我不过是一介书生，渤海王认为我该当如何？”
渤海王又是一拍案桌，恨恨道：“南蛮子，别把你的胆怯懦弱性子教坏了我的人！”吩咐左右道：“先赏他二十荆条，给胆小怕事的人做个榜样！”
王药苦笑着，还没过几天正常日子，这身皮肉又要吃苦了。
那一身让他凉透的湿衣裳被剥去了，身体在寒风中发抖，旋即，带着风声的一荆，