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“少爷，查出来了，是一伙烂赌鬼做下的。”
吴家黑白两道的势力，全力开始追查此事，不到一天就有了下落。
美味轩的雅间中，吴小明端着一杯茶水，以茶盖轻轻拂过茶叶末，淡然道：“怎么回事？”
“有个叫赖皮三的赌徒，在柳家当过几天帮工，耍钱的时候就跟别人，炫耀过柳家的富足。赌徒嘛，都是十赌九输，倾家荡产的多一些。几个烂赌鬼听了，就跟赖皮三多问了几句，将柳家给当成肥羊了。”汇报的人是赌场的大档头，将当时的情况说的有板有眼，就跟自己亲眼看到了一样。
吴小明微微点头，柳家属于暴发户，心态还没有转变过来，连服侍的丫鬟都没几个，更别说护院的家丁了。
钱多，人少，又没有护卫，这不是肥羊是什么。
要不是两家关系好，吴老爷都忍不住派几个人，往柳家走一趟了。
多了不需要，只要十个带朴刀的土匪下山，一夜间就能将柳家给铲平了，这几年辛辛苦苦攒下的银子，都要给人图做嫁衣。
如今这世道，像这种突然暴富，又一夜间被人灭门的事情，简直是太多了。
正常人家中，就像镇上的几个富户，出门都是带着护院。柳家有此劫难，一半是归天，一半归自己，没有这帮烂赌鬼动心思，也有其他人马下手。
“点齐人马，我们走一趟。”
“是，少爷。”
。。。。。。
“哥两好啊，好不够啊，五魁首呀，六六六呀。。。”
夜晚，一处荒凉的破庙中，传来阵阵大笑声。
月黑风高，破庙中喝酒划拳之人，谁也没有猜到，远方正有几十匹马疾驰而来。
凤嘴山是土匪窝不假，但是不同于一般的土匪，他们更像有根据地的响马。
正是这种来去如风，又兵强马壮的山寨，才能稳稳扎根在凤嘴山上，几十年如一日的屹立不倒。
“少当家的，就是这里了。”靠近破庙，有盯梢的山匪，从林子中窜了出来。
吴小明坐在高头大马上，扫了眼破庙中的灯火，头也不回的开口道：“下马，冲进去，如有反抗格杀勿论。”
距离破庙还有几百米，山匪们纷纷翻身下马，将各自的腰刀都抓在了手中。
凤嘴山是个老寨子，老寨子就代表这些人，各个都是行家里手，什么情况该怎么干，山寨中自有一套规矩。
七八个山匪走在前面，十个人跟在后面，剩下的人则形成了包围圈。
差不多是将破庙包围的瞬间，打头的山匪就踹开了大门，十几个人一拥而上。
“什么人？”
“抄家伙，我们。。。啊！”
踹开大门之后，前后不过几个呼吸，里面就传来了几声惨叫。
两个小头目的保护下，吴小明翻身下马，向着破庙中走去。
到了破面里面，只见三具尸体倒在地上，两个吓傻眼的赌徒，则老老实实的跪在地上。
往里看去，破庙中摆放神像的位置，神像已经消失不见了，一个穿着青衣的书生被堵着嘴，正躺在那呜呜的大叫着什么。
“二舅哥莫怕，妹夫我来救你了。”提着刀的山匪让开一条路，吴小明一脸笑意的走了进去。
看到吴小明，柳家二郎松了口气，总算是不叫了。
他刚才可是被吓惨了，只见踹开门后窜进来十几个凶人，刷刷几刀就将绑匪砍翻在地，出手之狠辣一看就不是一般人。
二郎还以为自己要完蛋，幸好是峰回路转，看到吴小明的那一刻，他就知道自己的命保住了。
“二舅哥，他们没有欺负你吧？”吴小明走上去，将绑着柳难的绳子解开。
柳家有四男三女，四个儿子的名字很有意思，分别是知、难、行、易。
二郎大名就叫柳难，是老柳家头号的读书种子，比开茶楼的大郎更受重视。
“他们没欺负我，就是不给饭吃，我都一天一夜没吃东西了。”柳难撕掉嘴里的抹布，看到吴小明就跟看到主心骨一样，一时间泪声俱下。
吴小明挥挥手，一边示意将绑匪的酒肉，拿过来给二郎食用，一边问道：“还剩两个人，你打算怎么处理？”
柳难目光闪烁，看了看两名绑匪，又看了看地上的尸体，小声道：“不瞒你说，我是秀才，将来是要考举人谋图功名的，这件事传出去恐怕不好。”
传出去不好，那还怎么办，杀人灭口呗。
吴小明满是深意的看了眼柳难，果然动嘴的比动刀的更能杀人，这柳家二郎是个可造之材。
只要五个绑匪死了，这件事又无人报官，过段日子也就过去了，被人绑过的丑事也就无从提起了。
“他们要杀人灭口，我们跟他们拼了！”两个跪在地上的绑匪，也不愿意束手待毙。
开口的那个，一头向前撞去，想要将守卫的腰刀抢过来。
下一秒，只见刀光一闪，带头大哥顿时栽倒在地，半个脖子都被砍断了。
另一个聪明些，也不想跟人拼命，直接冲着破庙的窗户奔去，居然想要跳窗而逃。
“嗖。。。”
想法是好的，可惜想得再好，也只是想想而已。
只听“嗖”的一声，一根羽箭爆射而出，直接命中了这人的后心。
羽箭带着身体向前一冲，箭头透胸而过，将这人直接钉在了墙上，距离窗户只有一步之遥。
“呵呵。。。”一声轻笑，吴小明收回右手，手中握着一把小弩。
没杀过人，那当然是假话了，狗行千里吃屎，狼行千里吃肉，不杀人怎么能当上凤嘴山的少当家。
面对音娘的时候，他肯定要一口否定，这是不用想的事情。
这不是欺骗，而是善意的谎言，相信柳家二郎这么聪明的人，出去后是不会多嘴的。
“二舅哥，我已经托我父亲，去柳家跟音娘下聘礼了，以后我们就是一家人，”杀人之后，吴小明还是笑容不该，看得柳难连连点头。
“一家人，一直都是一家人。”柳难能考中秀才，也不是死读书的傻子，知道自己该怎么说。
吴小明微微点头，将手弩收回袖子中，道：“二舅哥，我们现在就回家吧，别让音娘她们等急了。”
说完这话，吴小明与二郎向外而去，谁也没有多看地上的尸体一眼。
来到外面，二人翻身上马，没一会的功夫便看到大火冲天，估计一夜之后什么也不会留下。
身边跟着几名护卫，二人打马而行，一路上说说笑笑。
差不多临近槐树村时，柳难笑容渐去，忧愁道：“唉，以我的学问，考中秀才就到头了，想要中举还要看考官的心思。州府中的陆通判，是当朝太师的门生，如果能搭上这条门路就好了。”
陆通判是从五品官衔，比五品的知府差一些，却也是知府的候补成员。
吴家在州府上的靠山，就是这位陆通判，传言中陆通判要高升了，年后很可能会接任知府的位置。
“二舅哥，是个有心人啊！”吴小明知道柳难这么说，是有借梯子往上爬的意思，很可能回来前就打听好了，吴家与陆通判的关系。
毕竟，目前的柳难才是秀才，这个级别还不够进入陆通判的眼界。
如果没有人引荐，恐怕柳难就是想送礼，也是不得门庭而入，从这里也能看出，柳难是真心没有中举的把握。
想到这里，吴小明收了收心思，说道：“如果只是举人的话，就是花钱补个缺官，也顶多去下县做个县令，再想往上爬也是难事。一家人不说两家话，你想靠上陆通判，恐怕醉翁之意不在酒，一个举人不会满足吧？”
搭上陆通判的路子，就是孝敬好了，顶多也是举人。
柳难看着也是个精明的，恐怕陆通判都不是尽头，他真正想靠上的人，应该是朝堂上的那位。
说实话，这条路，吴小明不太看好。
柳家底子薄，又不是名门之后，花个万两白银上下打点，能不能弄到举人都难说。
而且，到了进士这个地步，就不是花钱打点，就真能打点下来的。
要是真的花钱就行，一点风险都没有，江南盐商与陕西矿商，岂不是家家户户都要中进士了。
“成不成不说，最起码有个念想。我这次遇到那几个人，算是全看明白了，人这一辈子也就那么回事，要是不往上拼搏一下，我真是不甘心啊！”柳难的语气中带着强烈的不甘，不是一个喜于安乐之人。
吴小明没有一口答应，只是含糊着说了句，回去后帮他问问。
毕竟，柳难的真实水平，也就是秀才有余，举人不满的地步。
他想要往上爬，只能削尖了脑袋去贿赂考官，送到手里给人做刀。
当今天子昏庸无道，杀人都可以拿银子抵债，可是这考试作弊一事，却依然没得商量，查到就是流放三千里。
虽然罪不及家人，但是柳家二郎，身为音娘的亲哥哥，真要走到这份上也少不了要埋怨他。
第470章 初闻怪异（）
吴小明与柳难回村时，已经快到午夜时分了。
老柳家谁也没有入睡，都守在客厅等消息，一看到柳难与吴小明归来，顿时爆发了一阵欢呼声。
“回来就好，回来就好。。。”柳氏拍着胸口，一副感谢老天保佑的样子。
六娘与七娘都是小丫头，围着二哥直打转，寒虚问暖道：“二哥，那群绑匪是什么人呀，是不是可凶了？”
柳难连连点头，将自己的遭遇夸大几分，唬的两个妹妹一愣一愣的。
至于不该说的，柳难则是绝口不提，采用春秋笔法一笔带过。
吴小明坐在一旁听着，任由柳难博取同情，他都只是笑而不语，直到音娘端着茶盏走了过来。
“谢谢。。。”
音娘一半心思在二哥身上，一半心思在情郎身上，如今看到二哥柳难平安归来，眉目间也有三分喜色。
趁着大家没有注意，吴小明接过茶盏的同时，抓上音娘的小手捏了捏，笑道：“谢什么，你哥就是我哥，我们是一家人。”
听到这话，音娘含羞中带着嗔意，给了吴小明一个白眼，一转身将手抽了回来。
吴小明失望不已，目光中的难散的眷恋之色，看得音娘回眸一笑百媚生，爱恋之意涌上彼此心田。
不言不语，眼神间的交流，叫人难忘记。
一时间，仿佛画面就此定格，整个世界只剩下了二人，眼眸中倒映着彼此的影子。
“女大不中留啊！”正因为儿子归来，而满心喜悦的柳长年，一回头就看到了大女儿的样子。
作为过来人，柳长年也曾经年轻过，哪里不知道这种眼神，代表着什么意思。
想到自己的小棉袄，要被别人穿走了，柳长年咳嗽两声，开口道：“吴少爷，今天已经很晚了，你先回去吧。”
“爹！”柳难奇怪的抬起头，满是不解的看着老爹。
柳氏也面色不愉，吴家少爷救二郎回来，对自己家是有大恩的，张口就让人回去算什么意思。
“伯父，您也早点休息，明天我再来看二哥。”吴小明看出了柳长年，对于自己勾搭音娘的不爽，并给了音娘一个暧昧的眼神。
音娘羞得小脸微红，就跟熟透了的小苹果一样，少女的青涩与怀情只差写在脸上。
在场的都是老司机，一看这幅样子，各个都笑而不语。
等到吴小明离开之后，六娘才语气幽怨的开口，将吴家要来下聘礼的事情，跟二老与哥哥们说了一遍。
七月十五，中元节。。。
不知不觉中，三天时间转眼就过去了，吴老爷也从州府赶了回来。
正巧，今日是中元鬼节，按照当地的习俗，有到河边放河灯的传统。
吴柳两家结伴而行，越显富态的吴老爷，与柳家夫妇坐在一辆车上，商量着下聘礼的事情。
下聘礼不是结婚，而是交换生辰八字，将两家的婚事定下，也就是订婚。
对于吴小明与音娘的婚事，两家的当家人，都觉得十分满意。
吴老爷以黑路子发家，如今图的是安稳，很满意音娘善良的性子，与柳家淳朴的家风。
柳氏也笑容满面，音娘与吴小明从小玩到大，青马竹马两小无猜，这样的婚姻对音娘来说肯定是幸福的。
只有柳长年黑着脸，坐在车上也不答话。
当爹的跟当娘的心情不同，他只觉得自己女儿要被拐走了，心里面空落落的不是个滋味，自然就没了好脸色。
“亲家，不开心啊？”吴老爷抚摸着手上的扳指，笑的眼睛都眯了起来，开口道：“这是喜事，这姑娘家总是要嫁人的，你我两家离着又近，音娘嫁�