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临别那天，当地有不少富豪乡绅，抢着赠送洪山主车马钱财和珍藏品。送行的还有不少女子，争相夹道全为一睹洪山主风采。这位洪山主不仅人人敬仰。更还深受爱戴，于民众而言。他从从前那种遥不可及的传说，变成了如今平易近人的真实。却都是闻名不如见面。
车驾上洪凤与他们道别良久，几里远了后面还有人送，打招呼都忙得坐不下来，总算可以停歇的时候，吟儿笑着对瀚抒提起。那几日她在和人大谈育儿经的时候，居然还有很多人都在问她驭夫之术，包括囡囡在内，“一群西夏的少女都希望找个洪山主那样的夫君，便连囡囡那个小情种。都说长大了要嫁给你。”她调侃他。
他对她能扯到囡囡身上去极是无语，苦笑摇头：“照你这么说，我欠下了一笔情债，她长大了得娶她了？”
“是真的啊。否则那天晚上，她怎么会那么晚了还往我房里张望？很明显是对你感兴趣。话也是囡囡亲口说的。”她认真地说。
他很多年都甚少这么不正经，听到这些话直接一口酒呛出来，瞪她一眼：凤箫吟你能别这么无聊。
“男女老少通吃，真好。在西夏拥有的人心，林阡永不及你多啊！”吟儿继续展现给他那一张灿烂的笑脸，在为他得意，为他自豪，为他骄傲，仿佛他是她的人一样……他看着看着忽然一怔，其实若干年前，多希望她口中，她心里，自己比那个人的分量重。
只为了追寻那分量，不休不倦地执着，浑忘了，自己原本的分量，一虚，一实。
“但拥有的，为什么却不珍惜，甚至都没在意过？”触景生情，他忽然想起他的祁连山，如今已残缺不全的祁连九客。
“也许，就因为拥有着，知道那些人，永远都不会背叛……”吟儿神色一暗，心知无意间触动他的心伤……不过既然提起了，那还是别刻意绕开了吧。总会触碰的。
“但不会背叛的那些，终究也还会离去……”他望着天外残阳，想那些不曾珍惜在意、看似不会叛离的人们，终究因为自己的关系，被硬生生逼迫着离开了他。
“却还会有很多人，怎么赶都离不去。”她手指着那些还在送行的村民们，这么久了还有三三两两淡淡的影子，不舍得就这样离开他们的洪山主。
她好不容易把他的阴霾赶跑了，可不允许他再绕回死胡同，是以立即打断，斩钉截铁。这么多天给他，应该不是白白思考的，这几句残留的颓废，她必须扼杀在萌芽。
手虽指着的是村民，但她实际说的，却是祁连山剩下的那些人。他们，就像这些村民一样，怎么赶都离不去！就算你以为他们全离去了，他们也会在不经意间又冒出来告诉你他们一直存在，一直支持，一直追随。所以你的绝望自弃心情它不对！你在绝望自弃状态下说出的那些话不成立！
你该听我的，别顺着自己乱想！
那一瞬她竟有种十足的女王气场，完全占据了所有的话语权，他脸色微变，怎能听不出她实际的意思是。往者不可谏来者犹可追。如果说竺清明顾紫月是悲观的定数，孙寄啸蓝扬终究还有另一种乐观的可能。祁连九客虽然残缺不全，但还不曾分崩离析。
既悟够了，就别只恨。未来不建立在过去的基础上而是建立在现在。只要他还有心去改过，怕什么没脸去面对。是顺着这条冰冷的路弃了自己的魂，或逆着那阵炽烈的风壮起自己的胆。吟儿希望。从西夏皇宫离开后，瀚抒能走出逆境完全振作。
九月将尽，她被他带着重回了青铜峡一次。
没错，是他提议要去。在前往都城的半途，忽然绕道重游旧地，更像是壮起了他的胆去面对一切的表现，吟儿虽然意外，却在惊诧的同时心里小小地喜悦了一把。
却不敢太打扰他，目视着这片于他意义深刻又情何以堪的山河。她很难完全感受到他的体会他的心情，她想不到这个决绝的洪瀚抒，竟会由他自己选择在走出桃源之后、第一个就来到这么直接这么打击的地点。难道不是每触到一块山石，每碰到一道河浪，那血雨腥风便会闪电般碎片般来袭么。
无数片段跳闪过后，手指会疼吧，心脏会麻木，血肉会僵硬。腿脚会发软，眸眼会刺激。
其实吟儿虽然希望他振作。也觉得那该在到西夏皇宫求医之后，甚至到从西夏皇宫离开的时候。时间，和别的事，可以消化一个人的悲伤和恐惧。
她一直猜不透他到底听懂了多少、会怎么抉择，万万想不到，他这么快就以行动告诉了她……
也许就因为他是洪瀚抒。他才会这样选择治他自己！这样才能不逃避，不自弃！瀚抒是那种受了伤绝对会往自己伤口撒盐的人，那样的刺痛才会逼着他清醒尽管对伤口没好处，但他知道伤口终究会好的他现在需要的是清醒！哪怕这种揠苗助长使他受了比常人难以忍受千倍的疼楚。
深秋傍晚的青铜峡，晚霞和河水相互映衬。峭壁上荡漾着一片斑斑锈色。
近前树海摇曳清风之间，远处山峦延展暮云之外，闻听天籁，喧嚣尽远。
风景如画，气氛安谧，不再像那个残忍的血夜所见，置身其间，心也开始渐渐地静若止水。
盛开残阳的天边，恰有一群北鸟南飞，不知陇陕战况怎么样了，想起林阡，吟儿忽而有些怅然。
这里的狼藉全消、尸体空荡，也一定意义上提示了她，陇陕有人来到过这里，经过了很长时间的搜索和善后。
漫长的寂寥过后，瀚抒终于开口说真心话：“那晚你性命之忧昏过去，孙神医与我说，其实你这火毒早就复发了，你可能不知是火毒，却一定有感觉，但为了不扰我，竟一直忍着。”
“嗯……”吟儿没想到他第一句话是这样，一时愣住，许久才点头，那段时间他堕落酗酒，病比她重，也没办法照顾到她，情有可原。
“当时的我，忽然间就有点感触。我真的不该辜负了你们，犯了那么多错误对死去的人，不该再对活着的人再犯。青明因我的残暴而死，他用性命换回的是我的清醒，让悔恨扳回了我的良心，但我不能矫枉过正，发现了良心却再封存了它，让你因我的堕落而死……我知道，包括你在内的很多人，还在等我重新振作，怎么可以令你们失望，就算只有你一个，不能让你白白忍了这么久还失望。”
她赶紧说：“当然不止我一个！”
“这几天我也想好了，既然堕落和面对一样伤感，一样有害，一样无法挽回……面对也许还有奇迹，堕落下去谁都不会有未来。”
她眼前一亮：就是这样！“是，还有剩下的祁连九客，他们还有期望，你需壮胆去面对！”
“离开那里的路上，你对我说了一句话，振聋发聩。好一句‘还会有很多人，怎么赶都离不去’，蓝扬，金鹏，他们，怎么赶都离不去。他们不会离开我，那么我如何能去离开他们？”也许那天吟儿说的那时候，只是想给他一份“莫道桑榆晚、微霞尚满天”的劝慰，他却从中意外地听到了一种责任感。
吟儿这才懂了，他是不想先离开他们啊。不想他们和他一样，承受亲人离开的痛。
“然而。我还是存着一份顾虑。我不怕见到他们会惭愧，只是怕见到他们会杀了他们。”天色向晚，是离开青铜峡的时候了，他将她带上马车，如是说。
“见到他们你会惭愧，就一定不会杀了他们。因为你惭愧时，杀戮心会小。”吟儿摇头，在马车上按住他肩膀，“瀚抒。你得相信你自己的定力，事不过三，不是么？也得相信他们的生存力，他们指不定命有多硬！”她只能先暂时代孙寄啸他们说，她也有资格代，因为他们对他，就是她对林阡。
“不愧是断人口舌的口舌。”他一怔，微笑。“且先去兴庆府求医，然后再见他们。我想从你开始，一个个地弥补。”驱车前行，心中负担少了不少。
“那地方好像最近改名叫‘中兴府’了。”吟儿纠正道，西夏的首都，在经历战争浩劫之后已改名中兴。
“哼。那般懦弱，被人骑到头上还不敢反抗。指望什么中兴。”瀚抒称之为兴庆府，原来是存心不肯改口。
吟儿想起先前孙神医称瀚抒国师瀚抒却不肯承认，和这显然一个道理。瀚抒原来是打心底里瞧不起西夏那个君主李纯祐，也不觉得李纯祐还能够把这个一片凋零的西夏王朝中兴起来。
果然，越近都城。瀚抒脸色就越发凝重，如果只是鄙视，他脸上大可不屑，所以这凝重，代表瀚抒不仅不喜李纯祐，更加有怒其不争的情愫在内，是“眼不见为净、你爱怎么搞怎么搞”的那种态度。
他现在却是为了救吟儿，要去见这个他由衷不想见到的人。
好事传千里，洪山主驾到的消息，似是很早就传到了这里，于是离都城还有好几十里范围的任何村落、城镇，都不乏有西夏民众欢迎，以他们各自的方式。
热情淳朴，不免也教洪凤多长了心眼，提高警惕以防金宋有暗杀者藏匿其间。
“咦，那人是谁？”吟儿与瀚抒在茶寮小憩时，见到这家的伙计虽也和周围人同样打扮，长相上看却很明显不一样，毕竟一方水土养一方人，首先从脸看就不是一个地域的；其次习武之人职业眼光：西夏人大多粗犷彪悍，而此人身高偏矮，却极敦实，骨骼比正常西夏人还要大些。
更奇的是，虽是伙计，一炷香不到的时间内，却见掌柜都已对他唯唯诺诺了两次，尽管那人并没有作威作福。
吟儿之所以发问，是因见那人来给瀚抒上茶时，也跟旁人单纯的喜悦不一样，那人神色里的畏远大于敬。
“理当是个鞑靼兵。”瀚抒瞟了一眼，就说。
“鞑靼……”就是那群更北种族吧。
瀚抒与掌柜交流了几句告知吟儿：“鞑靼大军掳掠完就走，而那人当时受了重伤昏迷不醒，没来得及随军一起，正巧又是被这里一个姑娘救起、照顾了好几个月，那姑娘跟文白一样善良，见死就要救。”
后面的故事情节吟儿不用听都能猜到：“也不知是缘分还是什么了，总而言之，他是留下不走了。”两国交战，哪怕侵略性战争，之中都一定有特别的个体，他们有可能是本心向善甚至被迫为之。叹息，每一场战争，除了血腥之外，残留下来的，竟还有相互的渗透和交融，尽管微不足道。
“却苦了当地这些民众，也不知是否该收留他。”瀚抒说。
“若是那国家地位低微些，恐怕直接当个战俘，人人喊打了，偏是鞑靼那种惹不起的，他们只能供着他一样。”吟儿点头。
“更何况，鞑靼兵当时之所以入侵西夏，就是借口西夏收纳了他们的逃犯，万一西夏再做错件什么事，又会给他们新的借口。谁都不知道，会否有下次侵略，下次侵略在何时，或许还一触即发。”
“目前两国间战和未定，他不算合理合法，就只能这么不尴不尬地存在着了。”吟儿苦笑，却打心底里盼望着战争硝烟尽快从西夏人的头顶彻底消除。
“其实。仗早就打完了，却还这么有阴影，连和议都不敢提，时刻担忧着别人再压境。如此被动，还不是因为国君懦弱？”瀚抒气不打一处来，“若是当时咬牙倾国反抗。还怕那么点鞑靼兵消灭不了？！可笑！”
她懂，他说得对，如果反抗过，就算失败了，也不会不战而败那么屈辱，留下这么深的心理阴影，只能人为刀俎我为鱼肉这般煎熬，就像他说的，他要那些村民彻底地不怕猪。他也想让西夏彻底地不怕鞑靼。
其实，如果那个李纯祐有点骨气和胆量，瀚抒的心愿未必不能实现。从眼前这个鞑靼兵对瀚抒的恐惧就可以确定，一年前的夏蒙大战，虽然西夏全国大溃，但凡是洪瀚抒存在的地方，仍然祁连军胜多败少，最终寡不敌众。只是输在没有增援，若非朝廷懦弱。西夏不会惨败。
瀚抒不是输不起，只是不想输在不该输的方面，一怒之下，负气就走，他觉得西夏扶不起来，他重心也绝对不会放在这里。碰巧林阡和吟儿在山东之战打平完颜永琏，他宁愿回到南宋跟林阡继续斗陇陕。
“我记得去云雾山的路上，你曾与我斗嘴说，都是一样的统治，西夏会比南宋灭亡更早。”瀚抒长叹一声。“现在一语成谶了。如果连精神力都没有，一定会。”
“那时南宋没有林阡，西夏却一直有洪瀚抒。你就是他们的精神力。不会灭。”吟儿笃定地说。那时候总怕金国灭了宋，现在接触久了，