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回到沈钊据点已是寅时左右，石峡湾驻地紧张却安宁。这段节外生枝的来自洪瀚抒的考验，令人庆幸地没有引发林阡最不想看见的后果。除了归功于寒泽叶和楚风雪对于会宁定西交界金军的留意、掌控和应变外，更得益于石硅、百里飘云、沈钧三人以沈钊为核心在外围的各司其职，最关键的，却还是沈钊自己。
“上次丢了主母没能守好，这次绝对不会，我已全面戒备，不给敌军乘虚。”军令状不是白立的，夜半，即使有司马隆派遣出移剌蒲阿、薛焕、解涛、陈铸四路兵马试探性袭击，沈钊坐镇的石峡湾依然固若金汤。
“洪瀚抒骚扰、林阡离开”一来一回的时间差，导致了司马隆得知消息注定滞后，而盟军秩序井然“林阡在不在都一样”，又使得这军情的真实性有待观察。司马隆那样谨慎的又喜欢研读盟军兵法的人，最怕刚结盟的林阡洪瀚抒合起来演戏诱他入瓮，自然就错过了最佳的全军突击趁人之危的战机。
不全力以赴，如何能击败这个牢不可破的石峡湾？林阡回营后感沈氏兵马在沈钊的带领下有直追沈钧之意，赞他父兄之风，虽不是正式的论功行赏，沈钊听了比什么都满足，却是摸着自己后脑勺不好意思地笑：“主公。过奖，哈哈……”和林阡交代了布局后又忙不迭地巡营和御敌去。
吟儿看他忙碌的背影，思及从前他动辄急火攻心、临阵自行大乱，到上回能以主帅气度应付祁连山谈判，而今能站在共拒金军的风口浪尖，叹只叹。磨难使人成长。
而瀚抒强掳吟儿之后的大半夜，林阡耽误了多时才能寻获，只差毫厘吟儿就命丧黄泉——不知多少个毫厘，妙真都以智慧武功甚至身体护住了吟儿。冲这一点，妙真也是吟儿的救命恩人，除了沈钊之外最该感谢的就是她了。
“师父，这是妙真分内。”那……也是一条军令状。尽管面色苍白气息不畅，她却甘之如饴，笑靥一如往常。
其实。还有第三个人，在战前，也在心里立下了军令状，那个人没说，但林阡听见了：“西北战事如何？”
“辜将军拦住了孙寄啸的兵马，僵持了好些时辰，试图与他达成和解。适才那里兵马不够，现下沈将军已派曾副将去接管。”顾小玭一五一十禀报。当此时茵子抱着小牛犊在一旁哄，紧凑的战事中平添一丝温馨。
吟儿凝神听。不禁更释然，当祁连山和盟军在石峡湾西北胶着，听弦伤势初愈彼处兵马也稀缺，临时上阵的听弦，第一次没有用武力说话，而是用努力——
从转述里也可以听出听弦的据理力争。他说，“盟军和祁连山是结了盟的，不应在此时交兵”、“洪山主是要置师娘于死地但是师父一定不会杀死他”、“现今谁都不知道洪山主在哪里，但辜听弦以人格担保，一旦有了洪山主的音讯。盟军会即刻通知和协助送还。”……
若非辜听弦稳住了西北、扫清沈钊后顾之忧，司马隆可能就不会错过这次的战机了，因为盟军和祁连山已经打起来了。说到底，祁连山是司马隆打宋军的最大顾忌，同样也牵制着定西境内的苏慕梓。
“此刻曾副将应该已经接管，辜将军可能正在回来的路上。”小玭说时，吟儿悄悄留意着林阡的神情，难得的喜形于色，虽然没有口头夸赞，但是明显比沈钊、妙真的进步更高兴。自己的徒弟，一蹶不振又恢复了，心里自然高兴。哪怕，只是个小小的战绩，都值得欢喜。
“然而，此刻要如何‘通知’和‘协助送还’。”妙真面露为难。适才回来的一路，洪瀚抒都在怒斥对吟儿的杀机，差点还冲破穴道害吟儿从马上摔下。种种举动，着实令宽厚待他的林阡怒不可遏，是以回营的第一刻就着手将洪瀚抒关押——给了他短刀谷囚犯的最高级待遇，能用的手铐脚镣都给他上了，锁在最不见天日的牢狱深处。
上次和谈，林阡还不能直接提出将瀚抒带回盟军和吟儿一起研究阴阳锁的要求，碍于他是山主，碍于那是谈判，碍于祁连山需要重整，但如今，刻不容缓，必须囚他，哪怕这样做，可能会激起祁连山的敌意。
“通知祁连山，瀚抒在我们手上，但是不会送还——今夜的意外，我不会允许再次发生，瀚抒还是在盟军看管最安全。”林阡语带坚决。
吟儿带着忧虑：“但祁连九客，会答应把主公丢在我们这里？而且还是‘囚禁’。”洪瀚抒关在哪里必须透明，这事情隐瞒不了，洪瀚抒周边的盟军全都得打起十二分警惕。
“依蓝扬和孙寄啸的个性，听到消息不会立即发难，而是会提出要求，来寻问和证实瀚抒的下落与处境。”林阡推测，妙真和吟儿都点头，这推测**不离十，一定会变成现实——蓝扬孙寄啸都识大体，前者还大将风范，显然不可能直接发难，“而且因为关心，他们会来得很快。”
“但依蓝扬和孙寄啸的个性，一旦证实了瀚抒被囚禁，还是会教祁连山发难的。”吟儿泛起愁绪。
“蓝扬孙寄啸到来之后，我会与他们商议樊井的解锁方法，他们听了不见得就发难——吟儿，我带瀚抒回来，不只是为了囚禁他，囚禁他是为了治好他。”林阡言下之意。想在缓冲的时间内和蓝扬孙寄啸把可能的矛盾扼杀在萌芽。
“那样才好。若真与祁连山决裂，会便宜了金军和苏军。”吟儿点头，能不和祁连山决裂就不决裂。
世上没有不透风的墙，“凤箫吟被劫”的消息经过刻意封锁还是被金军知悉了一二，“洪瀚抒行踪”本就是多人探索的应该不多时就能传出去，所以蓝扬和孙寄啸注定会来寻问。那时，或比那更早，金军就有可能嗅到。
却是没想到，司马隆这回行动地比林阡预料的还快，他这么早就嗅到了。侧路风急，危机骤至，林阡伸手接过一支暗器，海上升明月的战报里，清晰地描述出司马隆主帅压境。
司马隆之所以不敢贸然行动就是怕祁连山和盟军结盟。只要有可能决裂，司马隆第一个就来。
“这对手进步才是神速，如今他谨慎但不迟钝，并且也敢出险招了。”林阡知道，原先的司马隆，不到个九、十成的把握不会出手。
“司马隆……他来了？！”吟儿见林阡即刻就披甲携刀如此重视，猜到来人是谁，心道这司马隆的犯境搞不好也是想支开林阡、以便对祁连山和盟军造成分裂。冲这一点。司马隆的犯境，和祁连山盟军的敌友。就没有绝对的谁因谁果。一切利害关系，都是相互影响的。
“师父，可你的伤……”妙真看林阡说着说着突然要走，冲前急问，和洪瀚抒互耗他本来体力就不剩多少，还因为渊声的关系被打得伤势不轻。
然而盟军生死存亡。他不上阵还能谁上，石峡湾当地虽然兵将齐全，却没有还能打司马隆这样的高手。所幸，沈钊石硅百里飘云诸多小将以及寒泽叶，此刻不用林阡发号施令。二话不说已经分摊了司马隆手下的另外几路，当中不乏像薛焕一样的高手，逼着他们自己去分配轻重……
吟儿知道渊声的意外令得林阡此番上阵属于硬扛、更何况饮恨刀还丢了一只，凶多吉少，却必须以一个微笑来送他：“你放心，我会尽力说服祁连山。”
“无论如何，洪瀚抒一定要关。”林阡没有说多余一句，临走只强调，洪瀚抒必须不放。这句话重重敲打吟儿和妙真的心上，令她俩都听清楚了分量。
话说司马隆率大军压境，石峡湾所有能出的将领全都随林阡一起出阵迎战，沈钊一人留守后方，却是空前地令所有人都安心。黎明时分，更有辜听弦从西北前线归来，吟儿和孙思雨去迎接之时，沈钊也抽空一并去了。
“师娘，思雨，累你们担心了。”一夜而已，听弦令人欣慰地不再颓废，和沈钊照面时，虽然没有过多地交流，却也不像往常那般冷冷一瞥，而是相互点了点头，倒是还留着少许尴尬。
“这段时间，家将们可好？”第一句，他问的不是师娘昨晚什么情况，而是问思雨，他缺席的这段时间家将们如何。思雨回答说：“好。都跟在师父身边呢。”他闻言才如释重负。
一夜长大。
听弦，师父对你那样乐观，比谁都相信你会站起和改错，不是没有原因的，可能你也没发现，实则你一直都在进步，虽然很慢，细微难觉察——
以前你甚至连对辜家兵马责任感都没有，你现在却有这么深，难道不证明了从无到有？不正证明了，再艰难你也是在往高处走的？上次的兵败如山倒，师父他觉得发生了也好，祸兮福之所伏，好歹又是个让你成长的契机，不然以为长大了还是没长大，只不过这次，正巧比那些年更难，上坡更陡峭，情势更险恶。
好在，终于挺过去了。改错和认错，同样都是性情养成，同样都是态度端正，改错还比认错更加彻底。现在听弦的言行，很明显是已经改错，认不认都不要紧了。
吟儿回忆先前林阡对自己说，“‘不是我的错我不认’这性格，未必就一定是坏的，其实我哪想看见听弦这特色的消失？我也怕他被磨平了都是我的错。然而，只是怕他做人太较真、不懂妥协会否吃亏。”又说：“因为不肯认错这种斗争而彻底被打倒，反而丧失了改错的基本能力这太讽刺。”——吟儿想，现在这样，挺好的。我俩的期望。都达到了。
吟儿百感交集，转身暗示沈钊去备酒赔罪，想看着这两个少年正面握手言和。沈钊立即照办。
众人一齐往军营里走，听弦才问起吟儿昨夜发生的点点滴滴，吟儿也问了他祁连山众人的态度，看他恢复往日气度。那时候的思雨无疑是最兴高采烈的人。
“听弦，有句话，我早想对你说。”吟儿低声对听弦规劝。
“什么？”听弦一怔。
“为何一定要那么在意别人的看法。你再优秀也会有人对你不屑一顾，你再不堪也会有人把你视若生命。活出自己不就好了。”吟儿笑。
“活出自己……”
“师父说了，将领都必须以能力来服众，但不一定个个都是德才兼备的类型，尖锐的那些他很喜欢，那些是每个人不同的特色。”吟儿微笑，肯定他也是将领。但是是个特别的将领。
“嗯。”他听见了这番肯定，脸上划过一丝笑。
“师父最怕的只是你折了志向。”吟儿正色说，“人生来是自由的，但无时无刻不在枷锁之中。人生百年，风风雨雨，师父最希望听弦能够从一而终，无视那些捣乱的曲折的坎坷的故事。”
听弦点头，那是抗金。师父已经开导过你，辜听弦。
那你坚守的那些、骄傲尊严荣耀原则。貌似其余三条都不是那么重要，
只剩下原则，不用改，日后的日子，还是要坚守。
但就算要坚守原则，那也应该承认。一半的错吧。
终于有点释然了对吗？
你就欠石峡湾一半，然而欠榆中，欠陇山全部，是不是？
确实还没认错，一定要当沈钊他们是空气？
建功立业之后。忽然这些劝解就听得进去了，甚至用不着吟儿明说，这些听弦都能自我暗示。
为什么觉得，心里有点空空落落的。
除了沈钊就在眼前你很快就可以补救之外，
是不是还有句对不起，没有说？是对谁？对师父吧。
恨不得说，却从没有正面说过对不起，曾经，最多敷衍过我知道我不对，但最近就连敷衍都没有……
正自反省，忽听不远处喧哗，循声一看，原该备酒赔罪的沈钊和帮他一起的妙真，此刻正与两个不速之客在互殴，“来得好快。”吟儿看见，来人是孙寄啸和蓝扬，他们比林阡想得还要快，即使和辜听弦言和了、也不能坐等片刻、急不可耐地尾随着辜听弦一起潜入了盟军军营。“好一个抗金联盟，居然囚禁了主公还欺瞒着我们！”
吟儿隐约觉得，好像有什么地方不对劲……为什么他们不能等消息？非得要暗中潜入？预设立场，他们本该和盟军是朋友啊。除非，预设立场不是，他们不信任盟军！
所以，还没等到盟军去通知祁连山，他们自己就来了，还第一刻得知了洪瀚抒的处境，这样的时间差造出了此情此景的误会。
“寄啸，听我说，盟军已然派信使前去，正要去告知你们洪山主的事！可能恰好错过了！”孙思雨急道。
“告知我们什么？告知我们你们把主公他锁起来关在十八层地狱里吗？！”孙寄啸气急败坏，剑法步步紧逼。
沈钊雁翎刀却也是刀法阳刚毫不示弱，即便孙寄啸