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“此间这般多的难民涌入，你若去天靖山支援，置都统他性命于何处！”徐景望急急按住曹玄手，往常他不敢这般对曹玄说话。
“唇亡齿寒的道理，都统应当也清楚？”曹玄觉察出气氛有异，却还是一如既往冷静地想说服吴曦。
姚淮源阴冷地说：“难道就不能是调虎离山？金军更想要抓的，到底是聂梓岚还是都统？”
米修之也建议道：“不妨弃车保帅，我等立刻向南退守，那时最保险的……”
曹玄怒极打断，怎忍心看到他一手扶植起来的川军竟因为怯战而自取灭亡：“不可！西面岷州已经失陷，天水不能再往南让，否则川蜀必定沦丧……”他以为他提及川蜀吴曦一定会听从，而就在那时，久不说话的吴曦开口了：“那便不向南让。既然天水这般重要，那便全军坚壁据守。至于聂梓岚，微不足道之人，你可以调那覃丰去救。”
曹玄一惊，愣在原地，覃丰等人在片刻前被他派去了伏羌城救护。
“是你说的，西面已经失陷，那就弃一保一。现在调覃丰那支兵马回来，去救北边，还来得及。”吴曦冷笑一声，表情不可捉摸。
“都统，万万不可。不管寒泽叶宋恒，还是郝定石硅，都可能需要援军救命，哪怕不救命也可分担。”曹玄摇头，极力反对，“与其教覃丰疲于奔命，不如令李好义调动精锐。”
“那是我的精锐，为何要救林阡的人！”吴曦脸色微变，语气也蓦然变重。
曹玄察言观色，只能深藏信念，在这场争执中作出退让：“都统说的是，林阡的人，不值得……”
徐景望哼了一声，猛然拔刀不再藏掩：“曹玄，你不就是林阡的人？！”
曹玄心底雪亮，早已对一隅部下作出“尽快护送顾小玭、苏慕浛和林阡子嗣离开”的手势，那是他很早以前就想好临阵应变有备无患的。深藏不露的他，一边发号施令，一边继续伪装，怒而持刀，义正言辞：“徐景望，谁给你的胆子造谣上级？”徐景望骤然噤声，险些没能接招。
“曹大人，前些天你有闲暇去后方探望都统，都统对你热情招待，见天色晚将你留宿，你却对他做了什么？”姚淮源冷冷追问，曹玄心中一凛，中线邓唐兵败之后，林阡怀疑问题出在吴仕，苦于没有证据，便要他帮忙盯着吴曦，所以他那次去见吴曦，只为看吴曦的往来信件，那天晚上，明明他给吴曦下了蒙汗药睡得很死，屋子里明明白白只有他和吴曦两个人，怎么会……若要人不知，除非己莫为。
吴曦那晚确实睡得很死没看到，但藏在暗处的吴端却看了个清清楚楚，翌日说明情况，吴曦却有感情亲疏而不予取信。是的曹玄可以说是吴曦到川蜀之后最信任的人了，曹玄代表他和林阡抗衡于短刀谷，为了他潜伏到苏慕梓帐下带回更多官军，帮助他宣扬川军的美名提高川军的威望。南宋西线的诸多战胜，官军之所以能有一席之地，多半靠曹玄来给他吴曦长脸。这样的人，难得还不计较个人得失，一心一意为他吴曦办事让他吴曦居功，只求吴曦能帮他曹范苏顾在短刀谷复位……
因此，今年以来，只要是有关曹玄和林阡走得近的谗言，吴曦都力排众议说没关系那只是虚与委蛇，凡是说曹玄是当年曹范苏顾的叛徒的蜚语，吴曦都一笑而过怎么可能呢那时候苏降雪势盛林阡初来乍到。吴曦给了曹玄几乎满溢的信任，虽然一直不敢对曹玄说楚风流策反的事，但主要也是因为怕影响曹玄打仗。那晚见面，促膝长谈同床共枕，他差一点就对曹玄全盘托出，太困了才睡着了没来得及说。结果第二天吴端就说曹玄偷看他的信，紧接着大夫在他血中验出了残留的蒙汗药。
曹玄，你和林阡走得近了都没关系，可你却告诉我你一早就是林阡的人？这样的一记暴击砸下来，吴曦当真觉得是天崩地裂。那是他首鼠两端、举棋不定的关键时期，谁料到他最信任的曹玄真实身份露馅？察觉到曹玄的异心之后，吴曦的决心瞬间激化，于是通过吴端与楚风流完成了暗通。虚情的起因只能得到假意的恶果，若说中线是吴晛乱来那么西线就是吴曦自发！
他和楚风流一早就约好了，知道官军只要不参战都能保全，所以这晚他要对付的只是曹玄一个，他要面对面地向曹玄求证！如果说姚淮源问出这句之前他对曹玄还有半点信任，那么这句问出之后，曹玄的做贼心虚沉默变色，已经令他的心瞬即凉了半截：“曹玄你到底在想什么？身为官军主将竟吃里扒外，我吴曦这些年哪一点亏待过你！”
曹玄却惊而不乱，一边面对徐景望姚淮源米修之围攻，一边不紧不慢地自辩：“都统，必然是哪个小人串谋做戏来抹黑下官嫁祸下官！”他当然愤怒这些小人，他们加起来战力也不算低，不去前线增援，反而纠缠内乱。
吴曦一愣，还想回旋，姚淮源即刻说：“那你表忠，曹玄，明人不说暗话，都统他有楚风流的保证，今夜不会有任何危险。你现在就随我一起，去伏羌城杀了宋恒，那是楚风流最想要的。”原来他们先前对形势的认知都是假的，他们这些人早就知道自己没危险，所说的一切都是想判断他曹玄的忠奸以便把他拉上这贼船！
“宋堡主与川军素来交好，将来必定是川蜀顶梁之柱，我们如何可以自毁长城？！”曹玄难知自己在吴端面前露馅几许，当晚却铁了心坚守原则，“不能杀！”
便这句话将吴曦的最后一丝信任碾成粉碎：“你和宋恒那般不睦，原是演给我看的？果然啊，连你也是，也是林阡的人……”
那一刻徐景望三人与他激战正酣，透过不算密集的刀光剑影，他在吴曦的脸上分明看见了另一个人……苏慕梓。
“来人！”吴曦厉声喝毕，护卫队得令又冲出几个高手，势要将此地围得水泄不通，“曹玄你这卑鄙小人！你脑子被驴踢了竟给林匪那草莽卖命！”
曹玄没有任何后顾之忧，强而有力地挥刀斩杀，一边寻思着到底从哪个杂碎突破，一边对吴曦用了先前对苏慕梓一样的回答：“主公他，是抗金第一人。”
吴曦大惊，愤怒又惶恐：“你叫他什么！你叫他，主公！？滑天下之大稽，曹玄你一个官军主将叫他……”
“举国在战，何管官军义军之分！谁站在阵地最前，谁就是曹玄主公，有什么不可思议！”曹玄掷地有声，无论一直就在他身边的还是送顾小玭等人离开又折返的有志之士，全都听得热血沸腾斗志昂扬随他一起奋力突围。
“难道我就没有理想？我就不想做抗金第一人？却偏要有个林阡，从一开始就横在我的前面，否则这川蜀的人心军心民心，它们，全是我的，全是我的！”吴曦压抑得太久，怒喝时青筋暴起。
曹玄冷笑嘲讽：“主公不会像都统这般，因为想要，才会去做……”
他耐力素来好，经得起车轮战，身边亲信都是身经百战，要打赢吴曦护卫队只是时间问题，却没想就在那时，忽然有一支箭矢射进混战，斜路应声冲过来一路意想不到的人马，他们，全都簇拥着苏慕浛而来。
“慕浛，怎么不走？！”他以为没有后顾之忧，未料她居然没像顾小玭那样一旦得令、问都不问就走。他忽然想起先前她宁可冒着被苏慕梓杀死的危险也要追苏慕梓而去……原来她是像舍不得苏慕梓那样地舍不得他关心他，所以她想要陪他一起面对？真正是天真无邪，心地纯良，人，如果一直活在小时候也很好啊，可她终究又像那一次一样成了敌人抓在手上对付他的人质。
“义父……他们说，父亲和哥哥，被你出卖了数次，可是真的？”然而苏慕浛噙泪站在阵外，说了一句他万万想不到的话。
那时并没有吴曦的人为难她，他忽然发现，她不是人质而成了傀儡……同时姚淮源的话证明了他们就是策反她的主谋：“苏小姐，还用再问？昔年曹范苏顾，只活他曹玄一个，还是第一个降林阡的，您再看看他今日宁死不降的样子，哪见得到半点的卑躬屈膝？”
又一支箭矢擦肩而过，来自苏慕浛身侧所以才难躲。曹玄这才意识到，时至今日苏家竟还有拎不清的旧部，不合时宜地被煽动着向他报仇，虽然稀少，但却攻心，离间分化他身边这群铁骨铮铮……那时他也油然而生恐惧，说他骗吴曦他们或许还会跟从，但说他出卖苏降雪他们会作何他想？
那些先前跟在苏慕梓身边的等闲之辈们，平日看曹玄是吴曦面前的红人才没敢说话，此一时彼一时，纸里永远包不住火：“小姐，是真的，二少爷被林阡俘虏前曾说过，曹玄明明能打赢叶不寐却韬光养晦，所以曹玄到我们身边就是为了骗二少爷犯错，曹玄采取的是迂回战术解救林阡。”“二少爷说过不止一次，曹玄卖主求荣，抛弃信仰，若非当时小姐被蒙蔽，二少爷早就杀了曹玄为父报仇！”
苏慕浛本就单纯，脑子里缺根筋，一边听一边想，可怎么想也想不通，泪一直在眼眶里打转：“义父，是真的吗？那日慕浛不应该出卖哥哥的，是吗？”
“不是……”曹玄话音刚落，却觉一阵剧痛，原有苏家旧部一箭命中他肩膀，与此同时阵中血雾连喷，不止一个将士被攻破防线。姚淮源原还冷着脸，见状厉声趁胜追击：“是的曹玄就是这样的小人，一旦遇见更强的主上，便要不择手段地出卖旧主！”
曹玄本就理屈，难以凝结军心，面对这数倍围攻，原还可以逃跑，却因为苏慕浛出现后众人士气的崩溃而眼睁睁望着生机荡然无存，随着一个接一个战士的倒下或投降，只剩他和核心处的几个死忠还在负隅顽抗，那几个死忠的眼中凝结着连他也没想到并且比不了的坚决：“旧主与你们一样，人生不如意便通敌卖国……”“唯有主公，先忧后乐。”“别说他是当世最强，就算最弱，我们也支持曹大人跟他走。”
“是了。”曹玄眼含热泪，索性诉说真情，“此生最快意，莫过于与主公会师；最痛苦，始终不能与他一醉方休。”
“一个不留。”吴曦听不得他们继续赞誉林阡，拂袖而去，下令全歼。
冷血无情的吴氏集团，眼看已大获全胜，怎可能还对变数过大的苏慕浛留情？全歼的意思正是留仆弃主，毕竟苏慕浛为了曹玄做过出卖苏家的事。当是时苏慕浛尚未来得及反应，忽然就有两道对立的刀光冲到眼前，一个汇聚着无比的残忍，一个拖曳了一路的鲜血，轰然相撞，令她目眩。
缓过神来，见曹玄半身是血挡在她和徐景望之间，不知是被刀伤了哪里还是被力量震裂了箭伤，她呼吸一恸：“义父……”
吴曦闻声驻足，转头似乎还有不忍：“曹玄，你本可以有更好的前途，只可惜选错了立场。”
曹玄哼了一声，冲着吴曦的方向极力挥刀，横扫千军的气势把包括吴曦麾下和苏家旧部在内的全都席卷在内：“要报仇尽管找我！”慨然喝时，早已将那几个林阡死忠反向斥推，同时也温柔地把苏慕浛按去了最近的一匹战马——
只留他一个人殿后，在彼处全力厮杀：“走！若是侥幸活着出去，见到主公请对他说，曹玄有负所托，愧对川蜀官军和百姓，愧对他与寒将军……”
尖锐的轰鸣，遮天的杀气，盖住了他后来的话。
“不，义父，不要！！”苏慕浛如梦初醒随马奔下山数步，喊声却被从高处飞旋下来的碎石和血淹没。
恍惚中，好像有个人轻飘飘地落到她的背后，不知今夕何夕、是梦是醒，他一身戎装永远为她遮风挡雨：“慕浛，别怕……义父在……”
这些年来，从来都是这样，宁可他万箭穿心，也要她毫发无损。
后来的事情，她都记不太清了，只记得日出日落了很多次，她也醒醒睡睡了太多回，不知道自己为什么还要活着，心底留存的其实只是义父的执念“见到主公”？
她彻底清醒的时候，看到宋恒熟悉的微笑：“慕浛，你醒了。”
她眸子一黯，不对，不应该是这里，这个时间，这个人。
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应该是某年冬天，白雪皑皑的短刀谷，她在雪地里学走路，怯生生地对那个冷峻抱起她的青年叫了一声“义父”。
应该是颠沛离乱了很多年之后，她被林阡的人护送回短刀谷，那个不苟言笑的黑衣男人很早就等在道旁，她抬起头来，满目惧泪，颤声问：“你好，你是义父吗？”“慕浛，是我，别怕。”他好像不太擅长笑，俯下身时眼中感情繁复，她看到他威武宽阔的肩膀，忽然不再为两侧的刀枪林立和军