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是因为惧怕，所以他们反而忽略了这里。
死亡之谷，曲折蜿蜒，百转千回，迷阵重重。他试图往下走，然而只行了一步，忽然思绪竟像被雷电击乱，跳闪过脑海的画面，是黑暗迷雾之中堆迭的战旗和烈火焚烧着的土地，灰蒙蒙的水面上飘着枯枝败叶，白茫茫的阳光下飞散着残灰碎烟，死亡，结束，毁灭，颠覆……
“果然，在那里！”魏衾忽然喜道，阡循声看去，果然最近处的乱石堆里，存在着一只几乎一样的，那女孩儿明知道死亡之谷凶险，对宠物竟然那般爱护，不顾一切地冲上前去要将它抱起，她可能也抱有了一丝侥幸心理，以为这里是入口就不会有陷阱，孰料一下去就直接一脚踩空，来不及出声就一下子消失在林阡眼前！
既叫死亡之谷，那显然是生死攸关！阡毫不犹豫，立即纵身跃下，那魏衾一边惊呼一边本能伸手，总算还能等到救援，阡猛一握紧她手腕将她攥住，电光火石间饮恨刀也插入了那洞中壁上！两人悬于陷阱之内，借着天光，阡看见不停摇晃的魏衾已经离洞底剑堆不远，若掉落下去定然只有一个下场，虽见多了血雨腥风，也不免暗叹惊险。那魏衾显然也已发现威胁，幸好阡即刻跟着跳下来并一把抓住她，若他迟疑一忽她就连尸首都没有了，魏衾不禁悲叹：“看来，这死亡之谷，并非危言耸听。”
“你握紧了。”阡感觉到她的颤抖，看那些利剑锋芒闪着寒光，知道每一把都削铁如泥。
“对不起，林将军，我……少不更事，竟连累了你。”她虽是魏紫镝的女儿，却明显不懂武功，虽自责少不更事，却明显知书达礼，生死攸关，都不曾有过恐慌之色，反倒因为觉得对不住他而忧心。
“到我背上来，我带你上去。”他目测这里离洞口尚有一定距离，不可能一跃就上得去，但借刀凿路可以先攀上去一段。
“这么高，可以上去吗？”她语声颤抖，明显不相信他能上去。
“自然可以，我有把握。”他淡淡地答，竟却没有一丝的犹疑。
她先是一怔，点了点头，阡拽起她衣袖提起她来，随刻将她负在自己背上，这姑娘本身体态轻盈，然而臂弯里竟还紧紧抱着那头猪，体积不大，重量到不轻，阡不由得一笑。
“你笑……这只猪么？”她有些尴尬。
阡抽出另一把刀来往上去，还不及说话，她已经长长叹了一口气：“父亲和哥哥，也都一样的见不惯。”
“倒没有见不惯，只是有些意外。”
“唉，林将军，在人前和在人后，你是两个样子吧。”魏衾忽然问，阡一怔，嗯了一声，对啊，适才命令她，不自觉暴露出了自己的说话语气。
“打开门和关上门，我也是两个样子啊。”魏衾苦叹。
阡忽然有些懂了，人前的小家碧玉，是魏紫镝和魏谋要求出来的。
“短刀谷，不也是两个样子？”阡微笑回应，“虽然乍看之下很意外，其实内涵并不抵触。”并不抵触，都因战争而存在。
“是吗？可他们却都嫌抵触，一直在要求我改了这坏习惯。”魏衾苦笑。
“我只知就算有再多的人强迫你去迎合他们，也应该坚守自己的原则，不必太苛求，只求活坦荡。”阡忆起柳路石陈以及天骄，总是有所感触。
魏衾若有所思：“虽然坦荡，却也有些憋气，极想在没有人的地方，大叫一场。”
次日，吟儿听说他还真的在死亡之谷歇了片刻，陪着那个魏衾对着空阔无人的山谷大叫了好几声，说：“怎么办‘林将军’？我心里也憋气，也极想在没有人的地方大叫一场。”
“那今夜我陪你一起去。”阡笑起来，刮她鼻子，“看你这模样，十足就是个妒妇。”
“那是自然要嫉妒的，你的背，我可是花了好多天的时间才爬上去的，叫一个小姑娘初次见面就大摇大摆着上去了。”
“人家哪里是个小姑娘，她比你大个好几天。”
吟儿瞪大了眼：“你连这个都清楚了？”
阡笑起来。
“若是你现在问我，‘吟儿，担心我吗’，我一定说，我担心得很，担心得很。”吟儿面露忧愁。
“怎么了？真的这般在意？”阡知道吟儿撅起嘴都是假生气，真生气的时候通常会忧郁，这次显然是真的，不由得上了心，着紧问。
“你懂什么？对我来说，那很重要！你的第一次给了我，当然要从一而终给我。”吟儿认真说。
阡当即脸色大变：“第一次？”能这么形容吗？！
“你在黄天荡，第一次……背着我……”她低下头来，轻声说。
“我的第一次，哪是给了你？”阡摸着后脑勺，苦思冥想状，“早就给宋贤了，六岁还是七岁的时候……”
吟儿哭笑不得，气得立刻打他：“不过，你要和我约法三章，从今往后，不再背别的任何女人了！”
“好！”阡一口答应。
“念在你昨晚是为了救人，而且之所以跟她一起是为了护送我走，那就……暂且原谅你了！”吟儿终于露出微笑。
“不过，无论如何我都要替盟军感谢她。”阡笑毕，正色说，“是她的出现，让我发现了一个名叫死亡之谷的地方。”
吟儿一怔听出音来：“死亡之谷？何处？怎么从不曾有人跟我提起？”
第496章 忘中犹记（4）（）
接下来的一段日子，阡照常在魏谋的军中慢慢地往上爬、观察魏紫镝和曹范苏顾的所有动向，许从容则为他留意着他指定的一切中立势力，并且遣亲信暗中调查塑影门与寒泽叶有无牵扯，而吟儿也依旧忙于解决萧谢两家的矛盾纠纷，闲暇时候则再记记人名、背背家族关系之类。
阡和吟儿所承担，俨然都是些极费心力之事。却真是没有办法，要拿下这个天下，总要对这里知个子丑寅卯，更何况，阡不单单是为了夺下这里才来，试想他若真的不顾一切要强攻进来，岂是这些势力抱成团就可以阻拦？！
只不过，清晨睁开眼的时候，陡然发现自己置身一个完全崭新的环境；和自己打交道的是全是些陌生人，而且可能每半天就会换一群；盘根错节的家族关系更是在脑子里翻江倒海，若是记错了一个恐怕都会引起失误，一个失误就系着短刀谷无数条性命……如此生活，难免不紧张，难免觉得不习惯、太突然，甚至偶尔会有些茫然。
所以他对吟儿说，走的路越来越艰难，是因为走的是上坡。几个不同的势力，在整合之初，势必要遇到这样那样的阻滞，甚至会在磨合的同时自始至终伴随着地震山崩。
遇到的事情是越来越复杂，人物也是越来越多：曹范苏顾、吕之阳，属于官军；魏紫镝、洛知焉、景州殿、程宇釜，属于中立义军；许从容、辜听桐、郭子建、谢云逸、萧溪睿，都是效忠林家。各自立场又变幻莫测，也许下一刻格局就会打破。他几乎每时每刻都要在心里过一遍，那些名单，竟比武功秘笈还要难记，比破阵方法还要难懂……
于是，每夜偷偷溜出来见吟儿，就成了他在短刀谷那段日子里最开心，最憧憬事——
“吟儿，在画什么？”这夜是吟儿早到了，在老地方等他。
“你这不学好的小兵，每天都要违反军规偷偷跑出来。”吟儿笑着，任凭他凑过来看自己在地上画什么。
“曹范苏顾、魏洛景程、许辜郭寒、萧谢杨田、百里笙、宋恒、范铁樵、塑影门……”他看见她用树枝在地上画出一张粗略的地图，蹙眉。
“单论大家族，就有整整二十路人马啊。”吟儿叹息，“吕之阳那种小势力，更是数不胜数。”
他一边从后揽住她腰，一边握着她的手去改大势，只是轻轻一划，除了曹范苏顾之外的地盘，全然被他垄断：“这是第一步。”微笑着下巴搁在她肩上，继而再划一道，才将曹范苏顾吞并过来：“这是第二步。”
“何以要花两步？”
“因为官军和义军毕竟制度不同。”阡一笑，“对了，这‘萧谢杨田’，是指萧溪睿、谢云逸、杨致诚，还有田谁？”
“那就了不得了！那是你爹生前帐下唯一一个女将，叱咤风云得很。”吟儿竟带着一种罕见的尊崇。
“唉，你在我帐下也很叱咤风云。”阡笑着说。
“她叫田若冶，好像跟陈静门主一样大的年纪。可是，战功比陈门主煊赫得多，是十几岁起就跟着你爹一起南征北战的。”
“这么了不起……”阡点点头，上了心。
“尤其令人敬佩的一个女将军。”吟儿连连点头，继续赞道，“曾经被金人俘虏过好几次，每次都什么酷刑都用了，回来的时候照样是一条好汉！继续立功，继续驰骋沙场。唉，我若有她一半该多好！”
阡看着她神色里的羡慕，笑起来：“其实，吟儿也……”
吟儿摇头：“而且她还很识大体。据说她的亲生哥哥叫田若凝……”
阡忍不住插嘴：“原来是田若凝，据说是曹范苏顾手下最能打的一个将军。真想会一会这个人物！”
“可你知道吗，田若凝原来是你们义军的，早年投奔了曹范苏顾，田若冶二话不说，立即就跟她哥哥断了关系、划清界限。”吟儿叹了口气，依然很崇仰的口吻，“那不仅是个女侠，还是个女英雄。唉，如果换成我，会否也识大体到这个程度，为了你而跟亲生兄弟断了关系划清界限呢？”
阡当时心头就一颤，打心底里希望吟儿是这么做，却又不舍得吟儿这么做。既然这种事情吟儿必定会两难，那就不要给她两难的机会！她年纪还轻，看事情也还简单，那就由他为她选定这条永不知情却毫无顾忌的路吧。
正自惆怅，忽见吟儿诡秘一笑，似是要跟他私语什么，他一愣，赶紧弯下身去，以为她有什么要紧的话。
“据我调查，田女侠她，恐怕还很喜欢你爹呢……”结果她说出这么一句，见怪不怪。
阡怔在原地说不出话来。
每夜见完吟儿，林阡则和许从容一起，把死亡之谷试探着走一遍。那死亡之谷虽然无垠，但阡当时所需要的，只是一个以防万一的通道罢了。纵然如此，都十分艰难，从发现的第一夜开始，直到他离开川北为止，他每逢有空，必定会去探访。
冒着生命危险的事，他绝对不会容许吟儿插手，而见许从容如此忠心，阡心中何尝不暗叹幸运。幸得有许从容，伴他出生入死无数。
没过多久，吟儿对于处理萧谢矛盾之事，就作出了非常卓越的贡献，本着“让理直气壮的人先道歉，让理亏之人惭愧负荆请罪”原则，也张罗了不少直指陈安的证据，先由许从容出面先找谢云逸，说出塑影门必会奉上陈安首级，再由谢云逸主动向萧溪睿请罪……终于使得这无数死结层层解开，虽然萧谢两家不可能一下子恢复到最初，矛盾却也显然缓和了不少。
而经过许从容的努力，程宇釜那边也已然被打通，中立势力被秘密拉拢或牵制。
拉拢，是为了保证林家军的势力不至于势单力孤，而之所以要秘密，则是帮他们避开曹范苏顾的杀机。
“为何主公知道程宇釜必定会动心向我们靠拢？”许从容问，“我们一向不跟中立势力交流，也很顾忌这个程宇釜的实力。”
“我曾听见他和魏紫镝交谈，流露过他怀念师门青城山。我想他恐怕未必有争雄之心，却一定极想给短刀谷一份安定。”阡回答说。
“其实，寒泽叶他，也未必有争雄之心。”许从容叹了口气，说。
“怎么？”
“我看着泽叶出生、长大，知道他的人品。如果说他是为了争雄而有篡权之心，万万不能苟同。”许从容道，“他是那样地怜悯弱者，或许，是同病相怜的缘故……”
“他……恐怕是九分天下之中最强的一个。”阡点头，是以综合实力来看，寒泽叶不仅有武功，更有实战之经验。
“最近我们都进展地很顺利，你呢？摸打滚爬得如何？”吟儿笑问。
“目前我是魏谋带在身边的武将之一，他还向魏紫镝举荐过我一次。”阡答道。吟儿和许从容都齐齐色变。
“你……竟然让魏紫镝见到你？！”吟儿惊呼。
许从容色变的原因并不在此：“魏谋此人向来要求苛刻，也几乎从不会向魏紫镝举荐谁。如此一来，魏紫镝显然会很注意主公……”“是啊，爬这么高，岂不是很危险？”吟儿关心地问。
“不必担忧，我是存心的。”阡一笑，“话说回来，魏谋实在是我跟过的将军当中最有真才实干的